小冰河期。
十二月上旬的盛京沈阳已然大雪纷飞。
随着严冬的到来，清廷不得不停止各种军事活动。
皇宫中。
福临小皇帝依旧吉祥物似地高坐在龙椅上，强忍着不打瞌睡。
下方，依旧是四位辅政王在议事。
实际主要是多尔衮和济尔哈朗在交谈。
代善靠坐在椅子上，仿佛睡着了。
至于豪格则黑着脸坐在末尾，不吭声。
他因为去年春季带兵入关大败而失势，在多尔衮联合代善、济尔哈朗的制裁下，如今只有听政之权，不再有议政权。
便是麾下牛录，都被剥夺了一大半。
可以说成为了清廷核心高层的边缘人物。
这般情况下，多尔衮却非要坚持让他来听政，在他看来等同于羞辱。
他脸色能好看才怪了。
济尔哈朗微皱着眉头道：“之前在攻取黄海道、江原道北部的几场战役中，朝鲜军用的多是崋国火器。”
“由此看来，崋国对我们攻占朝鲜之事倒也不是丝毫不问。”
“那么，洪承畴所说的崋国欲驱使我大清吞灭朝鲜的猜测会不会有误？”
多尔衮道，“我也曾有此疑惑，便又问了洪承畴，他说大概是崋国觉得我们在占据平安道、咸镜道的时候几乎没有损失。”
“崋国由此担心我们将来会尾大不掉，这才支援了朝鲜一批武器。”
“另外，根据我们在朝鲜高层的暗探所传消息，崋国这批火器并非白送，而是朝鲜出钱买的，只不过价格稍微便宜点而已。”
济尔哈朗听了不禁感叹，“那刘升可真是不顾脸面啊，一些老旧火器，居然还要向朝鲜收钱。”
“根据史书记载，当年壬辰倭乱时，大明可是几乎无条件支援朝鲜的。”
多尔衮笑了笑，“这对我大清来讲不是好事吗？若崋国没有吞并朝鲜的想法，直接出兵攻打辽地，恐怕我们没有任何机会。”
“说的也是。”济尔哈朗先点点头，随即又忧虑道，“可即使如此，我大清机会也不大。”
“崋国虽然希望我们先一步灭掉朝鲜，可若是我们拖得太久，恐怕便会被他们看出心思。”
“到时候崋国定会改变策略，直接出兵。我们若挡不住，大清便完了。”
多尔衮也感到很无奈。
这种将国运放在敌人手中的感觉太让他难受了。
却又无可奈何。
他叹道，“拖一天是一天吧——如今我们也在大力研制火枪、大炮还有手榴弹等火器。”
“只要时间足够，我们在火器方面与崋军的差距便会越来越小。或是找出更多方法，克制他们的火器。”
“况且，若局势实在难为，我们也不是没有后手。”
听多尔衮说到“后手”的事，济尔哈朗神色更加严肃和凝重。
他道：“你真的决定渡海攻取虾夷地？”
多尔衮点头，“若将来我们挡不住崋军，那里便是我们惟一的活路。”
“届时，崋军如果不渡海追杀我们，我们便可以虾夷、苦兀为根基，寻机攻打日本国，割其地，掳其人口。”
“若是崋军渡海来追，不给我们活路，那么我们就只能乘大海船，冒险渡过大洋，前往西夷所说的亚美利加了。”
济尔哈朗摇头，“根据西夷人所讲，远渡重洋困难重重，我们缺乏经验，可以说九死一生。”
“况且，即便能渡过大洋，我们又能携带多少族人？”
“若真到了那一步，
倒不如向崋国投降——他们总不至于一点活路都不留给我们吧？”
多尔衮冷笑，“普通女真人或许有活路，但我们爱新觉罗氏绝没有活路！”
济尔哈朗不愿就这个问题谈论下去。
他只希望永远不要有做这两种选择的一天。
于是换个话题道，“明年对朝鲜如何用兵？可是要按原计划，逐渐占据江原道、京畿道？”
“只能这样。”多尔衮点头，“希望能麻痹崋国，多争取几年时间吧。”
到这时，一直干听着的豪格终于开口，“都说完了？”
“怎么，肃王难道对此番所议之事有什么想法？”多尔衮难得给豪格一次议政的机会。
豪格起身，哼道：“若打不过崋军，你们只想着向东跑，甚至远渡重洋去海外，难道忘记了我们女真人靠的是渔猎弓马为生？”
“与其去海外赌命，为何不去北边，去西边？广阔的草原难道不更适合我们女真人吗？”
说完，便自顾离去了。
多尔衮、济尔哈朗相视一眼，一时陷入沉思中。
便是代善时有时无的鼾声，都停了下来。
···
时间进入乾元五年，西元1646年。
三月十八。
刘升下旨，命雁门郡公、常备军第二师师长彭有义挂征东将军印，为征东军主帅。
又命常备军第六师师长袁时中挂镇东将军印，为征东军副帅。
至于征东军，则由常备军第二师、第六师，以及两个独立步兵旅、两个独立骑兵旅组成，多达十几万人。
三月二十五，十几万征东军分东、西两路北出长城。
其中东路军以辽西诸城为目标，出山海关后一路势如破竹。
旬日之间，先后拿下原大明广宁前屯卫、宁远卫宁远城、广宁中左屯卫锦州、义州卫、广宁卫广宁城等重要城池及屯堡。
前锋一直打到三岔河辽河畔，方才奉命停下，并就地构筑防线。
西路军则横扫漠南蒙古的东部诸部落。
这些蒙古部落或遁逃向东北方向的科尔沁草原；或臣服于大崋，和清廷断了关系。
面对崋军如此凶猛的攻势，一时之间，清国内部风声鹤唳。
上至多尔衮等四位辅政王，下至普通的女真族人，都紧张起来，生怕崋军继续向东进军，一举攻破沈阳，乃至赫图阿拉。
四月，东北也变得暖和起来。
然而沈阳皇宫却给人一种酷寒之感。
多尔衮从座位上直接站了起来，用一种不容否定的语气道：“我们不能继续呆在沈阳了——崋军前锋离此不过两百多里地，稍不注意，我们恐怕就会被困在城中。”
“若是那样，大清就再无任何机会。必须尽快迁徙，回赫图阿拉！”