守卫谷口的官兵虽然散漫，但并不瞎，老远就瞧见好几百人往这边来。

    然而，因为红娘子队伍中有许多大车，还有不少人穿着巡检司弓兵的布甲，上至队长黄德平，下至普通辅卒，都以为是巡检司押送难民和一批物资过来了。

    直至瞧见几十骑突然加速冲来，黄德平等才意识到不对。

    黄德平是当年跟刘喜才投降官府的匪寇之一，也是经历过不少战斗的。

    他知道，凭他这一队辅兵根本挡不住敌人的马兵，更别说后面还有几百人。

    果断下令道：“撤！都随俺往山上撤！”

    于是五十人撒丫子往山丘上跑。

    杨和庆骑马最快，却也只逮着这些官兵的尾巴。他不敢打马上山，便取出背着的弓箭，连续三箭，射死一个，射伤两个。

    “好箭法！”

    红娘子和余下的马兵这时才赶到，夸赞了杨和庆一句，她就吩咐起来。

    “你带马兵步行上山，追杀那些官兵。能杀多少杀多少，追个一里地就回来。”

    杨和庆这回没啰嗦，领着三十几个马兵，就上山追杀官兵。

    这三十几人都是红娘子从队伍中遴选的精锐，不仅会骑马，小团队步战实力也不错，能跟信阳州那边的官军战兵打个五五开。

    杨和庆更是能一人打五六個的好手。

    所以，将追杀官兵的任务交给杨和庆后，红娘子见车队离谷口还有半里多，便先驾马入谷。

    举义数月来，红娘子养成了每攻打一地，必先伪装前去侦查情报的习惯。

    数日前，她带人来明港这边，见明港镇外竟然没什么难民，就感到奇怪。稍稍探查，便得知了难民谷的存在。

    当天夜里，她凭借习武、杂耍多年练就的敏捷身手，在官军的眼皮子底下潜入了谷中。

    她走南闯北见识不少，可谷中的情形仍令她触目惊心。

    她在里面呆了半晚上，天亮前才溜出来。

    然后便下定决心，要解救这谷中的难民。

    她并没有莽撞行事，而是在明港这边又呆了三日，做了些准备，定下计谋，这才有了今日劫了张家几十车粮食后直奔难民谷的行动。

    只是她没料到竟有几百官军藏在明港镇。

    幸运的是，这些官军不知出于什么原因，没选择在镇子内动手，不然她和手下的人怕是没几个能活着走出明港镇。

    不过如今情形依旧比她预想的要危险很多。

    那几百官军来势汹汹，恐怕是这一带的官军精锐，她必须在官军赶到前，尽可能多的组织青壮助战，才有可能获胜···

    红娘子骑马进入谷中，恰好有几十个难民听到动静向谷口这边走来。

    “女侠！”

    瞧见红娘子，为首的几人都露出惊喜神色，显然是认识轰红娘子的。

    “您没骗俺们，竟真的来了！”

    “女侠怎么是从谷口进来的？官军呢？”

    “俺们听见谷外似有喊杀声，女侠可知出了什么事？”

    “···”

    双方接近后，为首的几个难民都激动地打招呼、询问。

    最后一个高瘦的中年汉子提声道：“大伙儿安静，听女侠说话。”

    迎过来的几十个难民都安静下来。

    红娘子道：“有件事俺之前没告诉你们，俺其实是在信阳鸡公山杀官举义的义军首领，叫红娘子。”

    只说这一句，红娘子就停下来，观察这几十人的神色。

    却是她之前连续四晚潜入谷中，第一晚是了解谷中情况，并挑选了几个相对可靠的难民取得信任。

    这谷中原本有个村落，打了一口深井，因离淮河不太远，如今竟还能打出井水来——这是当初刘喜才及明港大户、巡检司选择此地设置难民营的原因之一。

    所以，第二晚开始，红娘子便陆续向谷中偷运做好的面饼，分给这几个难民，让他们分给更多人。

    有井水、有面饼，就能让一些难民活命并恢复一定体力。

    连续三个晚上，她在同伴的帮助下，前后运了四五百斤面饼进去，挑选的可靠难民也增加到十几个，得她救济的难民则多达数百！

    做这些事时，红娘子并没有透露她义军首领的身份——因为她知道人心险恶，并非人人都知恩图报，忘恩负义之徒也不少。若她露了真实身份，说不定就有人将此事告知官军以邀功。

    因此，她便让难民们误以为她是个寻常女侠。

    最后一晚也只是说过几日还会送粮食来，并没有告知具体日期，更没有提到今日的行动计划。

    所以，这些认识红娘子的难民见她大白天从谷口进来，才会这般惊讶。

    此时听红娘子说她是义军首领，也即是反贼，难民们自然都是惊讶的。但并没有谁露出厌恶之色，也没谁做出远拒的姿态。

    为首的高瘦中年一笑道：“俺就说嘛，寻常女子便是会些功夫，又哪敢来蹚这浑水，救俺们于水火，原是女侠竟是义军首领。”

    又一浓眉虎目的青年问：“女侠今日是来杀了谷口的狗官军，带俺们一起举义的吗？若是，俺石虎愿给女侠打头阵！”

    其他难民也纷纷出声表态——

    “对！反了他娘的！”

    “官府和那些大户不管俺们不说，还将俺们骗到这谷中要慢慢饿死，俺们早就该反了！”

    “灭了谷口官军，杀到明港镇去，抢粮食，吃大户！”

    “···”

    说着说着，便群情汹涌，似乎都恨不得插上翅膀飞出谷去，再杀进明港镇。

    毕竟，当初他们都是因为不能进明港，才被骗到这谷里的。

    “且听俺说！”红娘子见此，提高声音喊了句，带众人安静下来，她才接着道：“不瞒诸位，俺今日带人劫了张家一百车粮食，想来这谷中救大家。

    等大家吃上几顿饱饭，恢复了些力气，俺就能带大家杀败官军。

    谁知那楚王城的刘喜才，也不知是恰巧今日赶来，还是原本就藏在镇上。

    俺才带着车队出了明港镇两三里，他便带着两三百官军来追杀，眼下离这山谷大约不足三里。

    俺虽然带了三百来人，但要跟刘喜才带来的官军打，恐怕难以获胜。

    这般情形，诸位可还愿意帮俺对抗官军？”

    听红娘子说完，有人觉得像被泼了盆冷水，想到立马要面对两三百官军，难免害怕起来。

    毕竟他们这些人，大多饿了好些天，纵然有之前红娘子偷送的面饼，也只不过让他们恢复了些力气，体力仍比不上正常人。

    这幅样子去对抗官兵岂不是送死？

    却也有人热血盈胸，不假思索地道：“狗官军来了正好，俺跟他们拼了！”

    “对，跟他们拼了，为俺饿死的老娘报仇！”

    “官军也是一个脑袋两条胳膊，怕他个卵！”

    “···”

    高瘦中年回头看了眼众难民，在最后道：“诸位，俺们必须帮红娘子打败官兵——女侠运来了粮食，不打退官兵，俺们如何能吃到粮食？又如何能得救？

    如果女侠被官兵打败，即便事后官府不罪及俺们，可俺们难道就要在这谷中活生生饿死吗？”

    听到这番话，那些因胆怯、怕死有退缩之意的难民都意识到，他们想要活命，就只能跟着红娘子打官军。

    于是也纷纷表态——

    “对，俺们必须帮红娘子！”

    “不打败官军，大家都得死。不如跟官军拼命，说不定还能赢条活路！”

    “拼了！干狗日的官军！”

    “···”

    听到这些话，红娘子暗松口气。

    随即她事宜众人安静，对高瘦中年道：“郭叔，谷中的事情就交给你来主持。

    第一是召集愿意跟官兵打仗的青壮，让他们到谷口后面等着，俺会派人给他们分发武器。

    第二，组织青壮妇人搜集柴火、打井水，都送到谷口后面，准备煮粥。俺回头就让人把粮食送进来。”

    高瘦中年听了先点头，随即就建议道：“粮食不要都送进来了，谷中还有两千多饥民，见了粮食容易发疯失控。

    先送一小部分，只给那些愿意打官兵的青壮和他们的家属吃。这样才会有更多人听俺们的号召，对抗官兵。”

    红娘子点头，“郭叔放心，这些俺都明白。”

    说完，驾马回去谷口。