光绪二十一年（1895）春节一过，京城里的年味迅速褪去，实在是战火纷飞，哪怕没有波及京里，但是物价升腾，普通升斗小民已经过不起年了。

    白家家大业大，自然不需要担心这个，但是也不好公然表现出新春佳节的喜庆气氛。

    威海卫的北洋水师已经全军覆没，辽东之战也随之落幕，大清朝的军队在自己的国土上全面溃败，毫无抵抗之志。

    去年的时候，鬼子六重掌中枢大权，力主求和，低下头向列强求援，但却根本无人理会。等到水师没了之后，最后一点底气也被打光，年轻的光绪皇帝也逐渐失去了对朝政的掌控能力。

    随着李中堂亲自赶赴东国，丧权辱国的条约内容传了出来，顿时舆论界为之大哗！

    李中堂晚节不保，三十多年的洋务办下来，直接把自己办成了国家的罪人，从此一蹶不振。

    国运刚有升腾，便中道崩殂，这对白家的最深刻影响，莫过于往东北进生药的路子受到了严重的波及。

    关外已然成了毛熊和小子日的地盘，大清朝在这里的实际统治岌岌可危，社会治安严重混乱，世道真的乱了。

    民族危机如此深重，各方仁人志士都坐不住了，清廷的统治如此腐朽，简直到了无法容忍的地步了，时值如此数千年未有之大变局，年轻士子们迅速行动了起来。

    西历4月22日，在京参加会试的士子们被组织起来，一千二百个来自于十八省的士子联署签字，在十天后一起将这份上书递到了都察院。

    “拒和、迁都、练兵、变法！”

    震惊时代的口号与呐喊，却没有惊醒老佛爷，这份上书被理所当然的拒绝了。

    康南海被拒之后也不灰心，正式提出了“变法图强”的号召，在京沪等地创立多家报纸；严复、谭嗣同也奋起宣传变法维新的思想。

    变法大潮浩浩荡荡，不可阻挡。

    白景善作为京城士子的代表，也参与了这次上书，在那份上书上正式签下了自己的名字。

    知其不可而为之，正是白景善无奈的地方。变法派的文章和畅想他也了解了不少。

    远到早期的王韬、郑观应，近到康南海、梁先生，无外乎都是变革制度，发展经济，强军抵御外辱，在这个时代大都是一些沙之楼阁罢了，根本没法子实施。

    有些时候，目睹着国耻日深，白景善都想着要不然自己南下投孙算了，却随即被一种脑海中隐隐的威胁感打断了这个想法。

    身处如此乱世，他只能选择深耕实业，改造家族，保住身边的一切。此刻，他无比理解了周先生的那两句诗。

    运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。

    ……

    随着朝廷一纸诏书的下达，各省对于民间设厂的限制都在逐步解除，白景善感觉到，自己筹谋已久的日子到了。

    “景善，你这又是怎么想的，济南那边刚像模像样，你怎么又要去西京折腾了！”

    白家二房上房里，白文氏看着年已21的大儿子，满脸的不解之色。

    一旁玩耍的小白玉婷叽叽喳喳个不停，一点也不懂人间疾苦和世道艰难。

    白景善一把将妹妹抱了过来，逗弄了两下，用胡子茬扎着妹妹娇嫩的小脸，逗得妹妹嘎嘎直乐。

    “妈，您还没看明白嘛，这世道越来越乱了，京里的局势也不安稳，指不定哪天洋鬼子就打进来了，咱们家能往哪躲！”

    白文氏道：“你不是在济南安排好了？”

    白景善撇嘴笑道：“妈，别逗了，京城离济南多近啊，能独善其身嘛！”

    “那你怎么想着去西京了又？”

    “您不是说，咱们家在那边有個世交嘛，这不正好施展手段，多条路多方便！”

    白文氏沉吟良久，这才道：“你大爷在那边是有个世交，叫沈树仁，和咱们白家关系一直不错，是条路子！”

    白景善干脆利落道：“既然您都这么说，那这事就得赶紧办了，我看咱们白家必须提前布置，否则后患无穷啊！”

    “唉……”白文氏长叹一声，同意了，“那你选谁跟你一起去啊，你一个人我可不放心！”

    白景善道：“大伯在京里走不开，只好让大哥景怡随我走这一趟了，大哥擅长经营，等我开创了局面，那边就交给他！

    小六这几年眼看着也长大了，不如也随我一起去，等过两年正好让他坐镇那边，把大哥再换回来。”

    白文氏见儿子想的这么详细，也十分欣慰。

    “学堂里毕业的孩子很多，你带一些过去，家里面多给一些补贴，也算给你提供些助力！”

    白景善点头应下，这些人才就是等这个时候用的，此时不用更待何时！

    八月底的时候，京城里的事情基本上安置妥当，白景善带着大哥和六弟出发去了济南府。

    小老七则被留在家里，15岁的年纪了，已经可以参加家族生意了，白文氏按照白景善的意思，把小老七派去了百草厅，接替白景怡的空子，辅助白颖园具体操持买卖。

    现在的小老七已经不是毛毛躁躁的熊孩子了，在三哥的影响下越来越谦逊，待人温和有礼，绝不用脚踢人脸皮。

    但是这不代表七爷没脾气，谁敢惹毛了他，照样大耳刮子、大脚丫子抽丫的。

    平时跟着大伯管事的时候，倒是一点架子也没有，常常亲临一线，和伙计们打成一片。

    任劳任怨的简直像个劳模，医术上的造诣也越来越见长，已经学着三哥开始研究着创新药方了。

    白颖园乐得教他，便把自己的医术倾囊相授，搭配上季宗布的那点医学造诣，小老七迅速的进步，大有青出于蓝之势。

    柜上的掌柜和伙计对这个新来的七少爷十分满意，纷纷赞叹白家后继有人。

    小老七学着三哥，不让人叫他七少爷，而是叫小七爷，这样东施效颦实在让人发笑，又不好违逆他的意思，于是白家又出了一位小七爷。

    ……

    济南那边的生意，石元祥已经基本能够胜任了，这个小伙子虽然年纪尚轻，但是能力十足。

    石元祥家里就一个老母亲，白景善也叫人帮忙照拂着，最近受到战争局势的波及，还生了病。白景善叫人将老妇人送到了京里治疗，好生供养了起来。

    石元祥深感小三爷的大恩大德，已经彻底被小三爷的人格折服，死心塌地的为小三爷管理山记泷胶庄的生意。再加上吴掌柜和吕掌柜的辅助，可以说是暂时无忧了。

    安排好了济南这边的事情，白景善带着白景怡、白景陆正式出发，赶往西京。