巧合的是，当自来也与纲手联袂而来时，叶山的桌子上也摆满了饭菜，似乎早有预料。
    奈良鹿久心知事情重大，早就遣散了二楼办公人员，将火影办公室布置成了吃饭场所。一张方方正正的梨花木桌子上摆满了可口的饭菜；四张村子里不太盛行的硬木椅子；四副木制的餐具摆好放齐。而他自己则是贴心的关上门，也不敢走远，就站在走廊里听候差遣。
    叶山坐在主座上，宇智波富岳坐在右手边，纲手和自来也坐在了客座，四人全都沉默不语，空气中弥漫着若有若无的火药味。
    “我说个笑话”叶山率先笑道：“人们都说人生不过吃喝拉撒四字，任你再风光也要行五谷轮回之道，拉和撒大家都一样，但吃喝上因人而异。前阵子有新雨之国的代表到村子开会，见了我们招待饮食后大为惊奇，因为他一直一位高高在上的人们一日三餐不过是白面馍馍，吃完后扛着金锄头下地干活，你说好笑不好笑。”
    宇智波富岳挤出些许笑意附和道：“乡野小民见识不多，这才闹出个不大不小的笑话。远的不说，就说今天的饭菜，别看制作精细，但放在火之国国度，还真没有几人能看得上。”
    “为何？”叶山问道。
    “那帮贵族们自诩高大上，却最忌讳吃猪肉，而今天的饭菜一半都是猪肉，他们自然是不吃的。”宇智波富岳笑着解释道。
    “为什么不吃猪肉？”叶山奇了，他还真不知道贵族们有这个忌讳。
    “因为他们体胖如猪，自然不吃自己的同类。”宇智波富岳憋着坏道。
    叶山恍然大悟，说道：“这说法是片面的，不少贵族们身形消瘦气度出众，显然接受的教育不差。”
    二人旁若无人的说着话，自来也尴尬的陪笑，不知道该如何接住话茬打开局面。
    “我们吃饭吧，今日的饭菜都是厨师亲手做的，味道还是不错的，你们都尝尝。”叶山举箸道。
    自来也摸了摸肚子，他刚刚在医院吃完饭，此时不觉得饿，但忍者饭量极大，吃肯定是吃得下的。
    “尝尝这个虾，刚刚从波之国运来的，很是鲜美。”
    叶山夹了一个虾放在纲手碗里笑着说道，似乎没看见其脸上挂着的冰霜。
    “你知道的，我不爱吃海鲜。”纲手面无表情的说着，双手搭在桌上，没有拿筷子的动作，让宇智波富岳心中一沉。
    “那吃点小炒肉，厨师的手艺很棒，辣乎乎的下饭。”叶山当作无事发生，继续给纲手夹了一块小炒肉。
    纲手迟疑片刻，依旧没动筷子，姣好的面容浮现些许无奈说道：“别夹了，你应该明白我今日来不是为了吃饭，我们不妨舍弃这些繁文缛节直奔主题。”
    叶山的微笑僵硬在脸上，慢慢放下筷子，答非所问道：“我无数次都有想过和你结婚，我们组成一个全新的家庭，然后生个孩子，一起白头偕老，但每次话到嘴边却又止住，这几年是我不好，我道歉。”
    “我的性格不适合当个家庭主妇，更不喜欢把自己的美好时光拴在孩子身上，不怪你，而是我早已决定要孤独终老。”纲手认真说着，这是她第一次正面回应叶山，之前她都是模棱两可的。
    叶山无奈的笑笑，他是个极为聪明的人，即使前生今世加起来仅谈了一次恋爱，却也知道二人走到头了，再拖着就不礼貌了。
    “为什么？”
    想了又想，叶山终究问了出声，在整个忍界，他都是独一档的优秀，毫不夸张的形容比钻石王老五还王老五。论实力，甭提年轻一辈，老一辈的家伙也不如他；论地位，他已经坐上了火影宝座，一句话都能让忍界抖一抖；论财富，他背靠豪族宇智波一族，不敢说富可敌国，但安安稳稳过日子绰绰有余。也就是相貌差了点，但还说得过去，两只眼睛一个鼻子都有，无非是凑到一起的角度差了一丢丢。
    “不合适。”
    你一句不合适，我就成了沸羊羊.....
    叶山长叹一声，面上流露出挫败，不自觉地摸出一根烟，点上后猛抽起来，顿时办公室内烟雾缭绕。
    “是改革的事情吧，否则无论如何你都没有拒绝的理由。”叶山眯着眼睛问道。
    “差不多。”
    “罢了罢了，此事暂且不提，在火影办公室谈私事终究不合适。”叶山说道：“你们二人都是稀客，尤其是自来也，长年累月看不见人影，今日联袂而来，莫非是为了大蛇丸？”
    自来也目不斜视，腰杆挺得笔直，闻言答道：“火影大人高见，我们这次来确实是为了大蛇丸事情。”
    “来求情？”
    “正是！大蛇丸十恶不赦，但他终究是村子的支柱忍者，贸然处置无疑令亲者痛仇者快，恳请火影大人抬抬手，减轻点惩罚。”
    叶山抽着烟，身子倚靠在硬梆梆的靠背上，眼睛依旧半眯着，道：“你们不是第一波求情的，也肯定不是最后一波，从早上到现在我几乎没干别的事情，全用来处理求情的人了。”
    “如果是一般的上忍来求情，我想都不会想的轰人，甚至还会骂上几句。但你们两个不一样，一个是大名鼎鼎的蛤蟆仙人自来也，一个是木叶公主，不管从哪个方面来看都分量十足。所以我特意准备了一桌子饭菜招待你们，你们还别不领情，出门尽管去打听，有几个忍者在我这吃过饭？”
    “常言道，江湖不是打打杀杀，江湖那是人情世故！什么是人情世故？无非就是吃吃喝喝把事情解决罢了！大家都是一锅里分饭吃的同伴，和和气气的谈话才是正理。”
    叶山絮絮叨叨的说着，左手夹烟右手举起筷子不停的进食，一边吃一边道：“我坐在这里，接见了许许多多的忍者，他们都是来求情的，让我不禁想到几年前的事情。”
    “木叶四十二年，那年冬天的初雪比往年来的更早一些，我记得很清楚，当时的旗木朔茂犯了一点微不足道的错误，但在有心人的推波助澜下变的十恶不赦。可那个时候，又有谁踏进这间办公室，为他说句求情的话？”
    叶山嘴里塞满了小炒肉，辣的嘴唇泛红，他完全不在乎，继续大口大口的吃着，额头渗出密密麻麻汗珠：“那时我人微言轻，数次想进入火影办公室求情，可却连守卫那关都过不去，无奈之下只好踏着积雪返回。刺骨的寒风灌进我的血液里，我就在心里告诫自己，一定要记住今日的耻辱，迟早一天要连本带利讨回来！”
    纲手闭上眼睛脸上没什么表情，自来也则是双手握拳欲言又止。
    “旗木朔茂时任暗部部长，更是平民忍者首领，不可谓不位高权重，但即使这样又有几个为他求情？”
    叶山扔掉烟头，端起茶杯一饮而尽，然后重重放在桌子上，语气也变的冰冷：“你们当日眼睁睁的看着旗木朔茂被逼上了绝路，就要做好自己遇到同样事情的心理准备！”
    自来也坐不住了，站起身子鞠了一躬，诚恳道：“火影大人！请允许我说几句话。”
    叶山扶他坐下，道：“你是村子大功臣，想说什么尽管说，我这个火影还没小气到不让人张口说话的地步。”
    自来也满脸肃穆，仔细斟酌着，慢慢道：“过去的事情我有错，我在此代表上一代人道歉！旗木朔茂的事情我全程目睹了，但请您相信，我当时真的尽力求情了！”
    “猿飞老师的本意是打压旗木朔茂的权势，谁也想不到他会走到那步。村子的权力斗争远没有您想的那般惨烈，更多的是平稳过渡。”
    叶山认真的倾听着，直到对方无话可说后才道：“我继任火影以来，有过为旗木朔茂复仇的念头，但村子处于战争时期就此作罢。如今我旧事重提，也绝对没有秋后算账的心思，只是进行一个对比罢了。”
    “你们都说大蛇丸战功赫赫，可旗木朔茂也不差分毫；你们都说大蛇丸威名远扬，可木叶白牙之称时至今日仍在流传；你们说大蛇丸是村子的支柱忍者，旗木朔茂难道就不是吗？”
    “总的来看，大蛇丸的贡献与旗木朔茂大差不差；但论起罪恶，十个旗木朔茂绑一块也比不上一个大蛇丸！”
    “罪责轻的人死了，罪责重的人活着，我已经给足了你们面子，还要怎样？”
    不知为何，自来也明知道叶山在诡辩，然而他却想不出反驳的话。
    宇智波富岳补充道：“大蛇丸不会死，接下来的日子里他将以另一种方式为村子奉献，也算人尽其才了。”
    纲手睁开眼眸，凝视着坐在对面的叶山，曾经他们无话不谈，现在却相顾无言：“我想火影大人误会了，我的意思是让减轻大蛇丸的处罚，绝对没有就此作罢的念头。”
    叶山直言不讳道：“该死的人活着已经是最大的恩赐，相比表面仁慈的猿飞日斩，我的处罚不可谓不轻。”
    纲手不想浪费时间兜圈子，道：“剥夺一切职务、称号没有任何异议，封印五年查克拉也可以，但圈禁终身不行。大蛇丸是个心高气傲的人，他绝不可能苟活于世，你这么做还不如一刀杀了他来的痛快。”
    叶山冷笑连连：“那他可以选择去死！木叶忍村离了谁都一样运转，千万不要把自己想的太重要！”
    “我们心平气和坐在这里是解决问题的，不是来听你说狠话的，希望火影大人克制一下。”纲手不为所动，冷静的说道。
    “我已经在克制了！”叶山眼睛微眯，浑身上下杀气弥漫：“大蛇丸的罪责放在哪里都只有死路一条，你们扪心自问，我做的过分吗？”
    “不过分，但大蛇丸不能就此退出木叶舞台，这也是现实！”
    “凭什么？”
    纲手抬眸，强硬的说道：“就凭大蛇丸是三代火影亲传弟子，就凭大蛇丸的门生旧吏足够多！”
    “你不是要改革么？村子目前需要一个稳定的政治环境，只要你减轻大蛇丸的处罚，我们可以给你一个舒适的环境！”
    叶山沉默了，半晌后艰难道：“我原以为村子内的旧党新党之分是谣言，没料到最大的幕后黑手居然是你！你知不知道自己在做什么！？”
    纲手仿佛没事人一样，安稳的坐在那里轻声道：“赌场上的赌徒都会毫不犹豫的压上一切筹码，这是祖父大人教给我的；政治上的政客往往三思而后行，坚决不做没有把握的事情，也是祖父大人教给我的！”
    “木叶忍村是一辆马车，火影是握着鞭子的马夫，千千万万坐在车里的人才是马车的主人！马夫可以在狭小的范围内决定马车前进速度，但绝不能僭越随意改变方向！”
    “祖父大人、二祖父大人定下了木叶忍村一百年内的方向，他们的继任者只能沿着这个方向义无反顾的走下去，绝不允许出现离经叛道者！”
    “哈哈哈”
    叶山笑了，笑的很放肆：“所以你就掀起派系之争？全然不顾村子的未来？”
    “村子？火影大人似乎搞错了一件事情，改革是你们的一厢情愿，半数以上的忍者都反对的。”
    叶山止住了大笑，慢慢道：“旧时代的扞卫者与新时代的拥抱者天生水火不容，你们既然想保住大蛇丸，总要开出让我心动的筹码才是，否则光靠嘴巴去说没有任何意义。”
    纲手赞许道：“这才是我熟悉的白云叶山，这才是熟悉的政治谈判。”
    “解除大蛇丸终身圈禁的处罚，允许他戴罪立功，这是我们的诉求。”
    “任由你们随意改革，以一年为期限，这是我们的筹码。”
    叶山放下端起一半的茶杯，道：“所以你们想空手套白狼？世上哪有这等好事，我不同意！”
    “那你要什么？”
    “新雨之国的改革需要钱，你们看着给。”
    “千手一族留下的矿产给你一半，足够雨之国那帮泥腿子挖上五十年！”
    “新雨之国的民众需要粮食，你们看着给。”
    “千手一族留下的粮仓尽数给你，就是发霉了许多。”
    “可！”