苗有林望着硝烟散尽的瑞州城墙缺口。
    望了一眼甘长胜：
    “该你们第1派遣军上了。”
    “末将遵命。”
    ……
    身披重甲的派遣军打前阵，端着燧发枪的第5军团士兵紧随其后踩着碎砖瓦砾，冲入了瑞州城。
    抵抗持续了1刻钟，随即变成了一边倒
    清军纷纷弃械跪地投降，民壮更是鸟兽散，多数躲回了家中。
    知府衙门，大门紧闭。
    哈同听着外面一浪高过一浪的欢呼声，眼泪从眼角流下。
    “本官虽不通骑射，厮混一生，可总不得屈膝降贼吧对不住祖先，对不住皇上。你们各自逃命吧”
    护兵、家奴、丫鬟如蒙大赦，立马从后门离开。
    只留下哈同手持火把，望着旁边堆积一人高的柴禾发愣
    ……
    “天兵这边走，小的带路去知府衙门。”
    1名颇为机灵的衙役，冒着被枪弹流矢误伤的危险在街角蹲了好久，总算找到了效忠的机会。
    张老三掀开面罩，眼神狰狞。
    “快点。”
    “嗻。”
    衙役一溜烟在前猛跑，身披重甲的派遣军炮灰们紧随其后，小跑时甲叶铿锵，颇为震撼。
    张老三的肺都要炸了，
    负重小跑1里半，眼前发黑。
    “知府衙门到了，哈同这个鞑子肯定在里面。”
    “闪开。”
    4名手持锤子的甲士对着铜钉大门一阵猛砸。
    咚
    大门轰然倒地，激起尘土。
    ……
    哈同浑身震颤，连忙将手中火把扔进柴堆
    望着轰然腾起的火焰。
    他使出浑身力气大吼一声：
    “人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
    一头扎进了火场。
    衙役直跳脚：
    “他就是哈同。哎呀，来晚了一步，可惜了可惜了。”
    张老三望着在火焰里挣扎的哈同，大约是剧痛难忍，又踉跄着冲出了火场。
    嘿嘿笑着，调转手里长枪，用矛杆顶住哈同。
    一发力，又把人重新推进了火场。
    衙役看的毛骨悚然，突然听到一句：
    “我问你，衙署有女人吗”
    “啊”
    啪，衙役挨了一巴掌。
    他瞬间醒悟了过来：
    “有，有，我带路。”
    哈同的侍妾浑身战栗，望着一群染血的甲士冲进来不怀好意的打量着自己。
    “你们，你们”
    此刻，她十分后悔没有吞下哈同事先给的那颗毒药。
    ……
    衙役捂着红肿的脸：
    “将军您看”
    “绑了，带走。”
    第1派遣军下手很快，先把知府衙门后宅的女人捞了一网，不管年龄大小，貌美貌丑。
    然后才开始搜刮金银、文书。
    金银可充军饷，文书都有很高的情报价值。
    吴军挨个控制了城中粮库、武库、银库，然后破门抓捕地方官吏以及家眷。
    1名微胖士绅快步小跑而来，
    面带微笑：
    “瑞州府士绅周四城，拜见吴国大将军。吴国万岁，陛下万万岁。”
    “嗯，识时务者为俊杰。你能认清形势总是好的。来啊，派2个兵去护住周府，防止误伤。”
    “谢大将军。”
    ……
    苗有林突然停住脚步，似笑非笑的望着他。
    周四城突然醒悟，大声说道：
    “鄙人愿协助大军拿下本府的上高、新昌2县。”
    “嗯”
    “鄙人叔父在上高县为典史，鄙人的女婿在新昌经商。他们都是聪明人，见到鄙人的书信一定会幡然醒悟，里应外合配合大军。”
    苗有林拍着他的肩膀：
    “你为何不去广东避难本官听说许多江西士绅早就携家带口去了广州。”
    周四城讪笑：
    “他们是顺便陪家里子侄去广州参加秋闱。我周家门楹不兴，只有3个姑娘。”
    苗有林似有所悟。
    当天，
    第5军团的2个营就离开了瑞州城，奉命西进速取上述2县城。
    之后仅留50人驻扎，其余人需赶上主力南征的步伐。
    ……
    傍晚，瑞州府城。
    原知府衙门内灯火通明。
    “报总指挥，斥候探报，袁州府萍乡县没有发现清军成建制野战军团。”
    “报总指挥，候补文官们仔细阅读了瑞州府缴获公文，云贵湘桂四省援兵因粮饷纠纷，数月前均已撤离江西。”
    苗有林眼神闪烁，望着屋内的尉官们。
    “本官有一个大胆的想法，需要各位的配合。”
    “轻兵突进，不再逐个拔城。而是以迅雷不及掩耳之势攻取临江、袁州、抚州、吉安、建昌5座府城。”
    “总指挥，路遇清军控制的县城怎么办”
    “绕过去，控制府城后派人传檄各县城。告诉城内的人，投降免死，不降全城官吏士绅以及家眷皆斩。”
    众人眼神闪烁，被这个计划所震撼。
    说实话很冒险
    ……
    苗有林也笑着说出了自己的想法：
    “江西全省也就几万绿营兵、再加上些凑数的民壮弓手守城，已无一支可野战的机动力量。”
    “加之从夏季洪水退去到现在，抢粮造反事件层出不穷。江西布政使兼赣南总兵马忠义忙着带兵到处灭火。”
    “诸位，我军之前一向谨慎，逐个推进，毫无弄险。可今日，本官若轻兵突进，清廷能猜到吗能防得住吗”
    “我意已决，轻兵突进！”
    众军官齐刷刷起身：
    “遵命。”
    苗有林也起身，吐出7个字：
    “一切责任，本官负。”
    说罢，
    他望了一眼陆军部派来的军法官。
    “上尉，你可以记录在案。”
    “遵命。”
    ……
    不苟言笑的上尉军法官，如实记录下今日军议的内容。
    吴廷规定，
    考功署和军法署派驻军中人员无权干涉任何主官的指令，违令者斩。
    且以1人对应2署，减少冗员。
    既执行军法也记录军功，统称军法官。
    军法官本为文官，派驻军团期间可挂军衔。
    军法官有资格参加军事会议，但只能带耳朵，不可以带嘴巴。
    “诸位，散会后就忙起来吧。把命令传达给士兵，把干粮准备好，去领取所需弹药，明日清晨3路先锋即刻开拔。”
    送走了军官们，屋内冷清下来。
    苗有林盯着地图看了2刻钟。
    他觉得此举成功率至少在7成。
    ……
    江西的东、西、南三面皆被群山包围，中间相对平坦。
    加上吴军控制了重镇九江，挡住了湖北清军东进的必经陆路。
    驻扎在湖北的满蒙骑兵倒是有一招险棋，长途奔袭，荆襄——长沙——醴陵——萍乡。
    罗霄山脉和幕连九山脉中间有一个明显缺口。
    那就是醴陵——萍乡。
    不过，料想湖北无人有这个魄力。
    阿桂在边陲，海兰察死了。
    湖北巡抚王杰是个谨慎清廉的文官，天天忙着攒城池、攒粮食。
    吴军斥候亦侦查了萍乡敌情。
    ……
    瑞州城一夜喧嚣。
    大部分百姓没睡好，躲在门板后瑟瑟发抖。
    次日清晨，
    3路先锋每路1000人，携带少量轻炮、辎重开拔出城。
    苗有林再次嘱咐3路指挥官：
    “行军一定要快，要果断。打清军一个猝不及防。实在不行就用老本行，炸开城墙。”
    为此，
    他把瑞州城内外所有的骡驴全部拨给了先锋。
    如果，
    吴军的骑兵再充裕些，交给骑兵执行远程奔袭是最好的。
    现在轻骑兵军团像是陛下的宝贝。
    如果伤亡太大，自己无法交代。
    ……
    从瑞州府城到临江府城，路程180里。
    步兵只花了3天，堪称神速。
    矿工们吃苦耐劳，一路没有抱怨，就是埋头走路。
    接近傍晚时，
    4名斥候摸到了临江府城外。
    “士官，城门还没关。”
    “来不及了，主力还在10里外。等门口这批车队进了城，他们就要关城门了。”
    “万一行踪暴露，清军明早就不开城门了。”
    “很有可能。”
    行军无法保密。
    沿途有太多百姓目睹，难保其中没有人趁着夜色去报信。只需在城墙下吼1嗓子，清军就有警惕了。
    矿工们都是苦出身，知道保甲制度的凶残。
    清廷对于不积极的保长甲长从不手软，杀了换人。
    ……
    趴在1里外的4名斥候犹豫许久。
    最终下定了决心。
    士官低声说道：
    “妈的，赌一把。赢了我当准尉，伱们当士官，输了埋一起，下辈子还做兄弟。”
    官道上恰好1辆驴车经过。
    四人连忙跑过去借驴车的掩护，假装是一伙的。
    车夫惊惧：
    “你们，你们”
    “老实赶车，不然杀了你的驴。”
    还得是穷人懂穷人。
    车夫立马慌了，哀求道：
    “军爷，别杀驴，全家就靠着它吃饭呢。”
    “那就闭嘴，赶你的车。”
    ……
    城门口堵车了。
    因为局势紧张，城防加强。
    足足1个汛的绿营兵在城门口挨个检查进城的商队。
    “妈的，后面还有多少辆”
    “十几车二十几车谁知道呢。”
    兵丁们一边抱怨一边检查车辆有没有夹带
    车队掌柜颇为不满，
    车上都是药材，雇了几十辆车从吉安运到临江完全是南辕北辙。
    其实他也不想搞这么复杂，但是买货的广东商人死脑筋，就认定一句话“药不过樟树镇不灵。”
    樟树镇在府城旁边不远，被吴军攻占过1次，如今萧条了很多。
    买货的广东商人可能还要个两三天才到。
    为了安全，货物还是进府城比较好。
    ……
    天色渐渐暗沉，城墙上的巡逻兵丁懒洋洋的望着一辆孤零零的驴车排到了队伍末尾。
    4名斥候对视一眼。
    脱掉外面的粗布袍子，露出了里面的红黑军服。
    粗暴的推开正在排队的车夫、伙计，走向城门。
    1名握着长矛的绿营兵，狐疑地上下打量。
    “哎，哎，哎，你们是”
    回应他的是一刺刀
    2丈外的清军把总，砰！挨了一枪，踉跄倒地。
    斥候高呼：
    “吴军进城了，杀啊。”
    城门口瞬间炸锅，所有人哭爹喊娘到处疯跑，跑慢了被刺刀扎后背
    ……
    “你们2个，快！上城墙，砍断吊桥。”
    士官冷静的发号施令。
    顺手一把揪下路边的店幡，塞进卖馄饨的炉子里引燃，然后扔上屋顶。
    茅草屋顶很快燃起熊熊大火。
    他又抽出1根被引燃的木梁，沿街点火。
    几头吓傻的驴车还停留在城门口，原地不动。
    他叹了一口气，把车上的药材给点燃了。
    驴顿时不犟了，跑的飞快。
    火光中，
    见街角有绿营兵探头探脑，但是没勇气过来。
    头顶，城墙响起了零星枪声和厮杀声。
    很显然，
    3人遭遇了清军的顽抗。
    火绳枪的射击声，越来越多。
    他暗叫不好，从一家铁匠铺子里寻了把钢刀冲去砍吊桥的绳索。
    刚砍断1根，不知哪儿打来1枪。
    铁砂乱飞
    人摇晃了一下，坠入护城河。
    ……
    城墙上，
    吊桥的控制装置被刀砍的残缺不全。
    2名吴军士兵倒在了血泊中。
    10丈外，清军的火绳枪不断轰鸣，好似焰火。
    仅存的1人躲在一门劈山炮后，不敢动弹。
    炮车被打的火星四溅，叮叮当当。
    1名千总大声下令：
    “弟兄们，冲过去抓活的。赏银5两。”
    望着围过来的清军，
    仅存的吴军斥候一咬牙，打空枪膛后站上垛口纵身一跃。
    哗，
    护城河里激起巨大的水花。
    “打，打死他。”
    几十名清军探出头想看清人在哪儿。
    闻讯赶来的知府急的直跺脚：
    “快拉吊桥，关城门。”
    “灭火，灭火。”
    ……
    城墙上，
    1名绿营兵也好似望见了鬼，脸色煞白。
    “吴贼真的来了，快拉吊桥。”
    此时，
    城门失火的临江城好似夜幕中的火炬，十分醒目。
    中尉指挥官大吼：
    “弟兄们，放弃辎重，冲进去。”
    一马当先，万马奔腾。
    所有人都撒丫子朝着亮光处狂奔。
    而临江城墙上的清军满头大汗，吊桥装置被破坏了。
    “府尊，吊桥放不下来。”
    “关城门，开炮。”
    炮声响起，划破夜空。
    城墙上忙着开炮开枪，城下的忙着灭火，城内到处是没头苍蝇般乱跑的人。
    ……
    黑暗，
    是勇士的舞台，是胆怯之人的地狱。
    临江城守军军心大乱，
    许多人趁乱脱掉号服混入民宅，假装老百姓。
    冲到城下的吴军一部分和清军开枪对射，一部分顺着吊桥冲到城门洞里炸门。
    沉闷的爆炸声中，城门轰然裂开。
    “冲进去。”
    士气如虹的第5军团呐喊着冲入城门，然后控制四面城墙。
    中尉没有下令分兵控制城中要地，而是令手下大声呐喊：
    “吴军入城，秋毫无犯。”
    “扔掉兵器，即为顺民。”
    “城中官绅大户立即到城墙报道，天明未至，视为劣绅，诛杀全族。”
    ……