淮安城。
    巡抚福长安召见了淮西新军的漏网之鱼――庐州人刘黄通。
    “拜见抚台。”
    “起来吧，上茶。你们新军打的很顽强，虽败犹荣。”
    “谢抚台夸赞。当兵吃粮，这是本分。”
    刘黄通胳膊还吊着绷带，泅渡时被枪子打的，最终追随他逃到淮安府的仅有300余人。
    ……
    福长安虽经大败，
    却很快调整了心态，在幕僚的撺掇之下，
    先将战败的一半责任推到了海兰察身上，再把剩下的一半推到了吴贼铳炮过于犀利。
    “战之败，非将之过，乃器不如人也。”
    结局如他所料――戴罪立功。
    京城那帮混球才不会来接手这烂摊子呢。
    就算乾隆想罢黜流放自己，那帮人的长辈也会抢着为自己说好话。
    贵胄圈公认：
    硬骨头，留给富察家的人啃。
    ……
    福长安定定心神，盯着刘黄通的眼睛，
    冷不丁的问道：
    “可本官听说，淮西新军有不少人没死，投了吴贼被编入了吴贼的第2军团。可有此事？”
    刘黄通放下茶盏，脸色平静：
    “回抚台，这是谣言。”
    “嗯？”
    “我是亲历者，5万皖北兄弟硬抗吴军，只有战死的，没有投降的。”
    福长安眼神犀利：
    “你要为自己说的话负责。”
    “标下对天发誓，绝无谎言！”
    ……
    福长安瞬间释然，笑道：
    “好，好。本官提拔你为庐州副将，从二品。”
    戈什哈立马端来一托盘，上面放着崭新的官袍，官印，顶戴。
    刘黄通扑通跪地叩首，手臂因激动微微颤抖。
    “末将谢抚台抬举，谢朝廷厚恩。”
    福长安端坐在上，
    满意的点点头：
    “我大清最重军功，你去了庐州好好干，争取在战场杀出个名堂。日后凭军功晋升，总兵、提督也不在话下。”
    “。”
    “非常时期，可行非常手段。庐州绿营松弛，不堪大用，你去了重新募兵，本官找兵部替你要了3000兵额，2000杆火绳枪，刀矛藤牌1000套。”
    刘黄通从欣喜中恢复，问道：
    “那末将从扬州带回来的那些弟兄们？”
    “庐州营各级官佐你可自行安排。事后报上名单即可，本官无一不准。”
    ……
    次日清晨，
    刘黄通带着麾下300多人到巡抚衙门门口，集体跪拜后离开了淮安。
    随行的还有一队八旗兵以及10万两白银。
    募兵，是需要银子的。
    这10万两就是庐州新军的启动资金。
    福长安以亲戚通敌的罪名，连坐拘押了淮安城21家士绅，仅留8家噤若寒蝉。
    清廷，尤擅抄家。
    从老奴起家开始就时常用这招解决问题。
    乾隆更是个中好手。
    福长安自然也学了个几成功力。
    21家士绅的家产，缓解了淮安城防的燃眉之急。
    在乾隆的《平贼4法》抵达之前，福长安就开始修炼乌龟功了，棱堡、壕沟错落分布。
    廷寄一到，
    他拍着脑袋大呼，怎么忘了金川那一招？
    战碉啊~
    小小金川靠着这玩意，把大清恶心了几十年。
    如今，
    风云变幻，完全可以以此敌之术还彼敌之身嘛。
    修，狠狠的修。
    征发徭役，1万不够就招5万。
    咱大清什么都缺，就是不缺人。
    ……
    清军疯狂修工事，巧了，扬州城的吴军也一样。
    建筑署的官员勘查地形后很快拿出了图纸、方案！
    沿大运河修炮台，在扬州城周边修小型棱堡。
    第4军团进驻扬州，
    士兵住的是原绿营军营，稍加修缮。
    军官们则是住进了空置的宅子，原主人或被处决，或因为不愿剪辫主动离开了。
    站在开元寺塔上俯瞰，全扬州找不出一根辫子！
    总指挥黄肆不由得感慨：
    陛下深谋远虑，眼光超前。
    以“剪辫”鉴别人心，手段狠辣却不伤天和。
    不杀人，只诛心。
    剪辫后，百姓就没法首鼠两端，必须拥护吴国。
    一旦清军卷土重来，包围扬州，第4军团可以安心守城，而不必担心城内有后患。
    若是不剪辫子，
    保不齐就会有人里应外合，或者悄悄给清军提供情报。
    一道“自愿剪辫令”就精准剔除了所有的敌对分子，以及摇摆分子。
    ……
    如今城中居民22万人，还是太多。
    黄肆决定继续疏散一半，减轻粮食压力。
    凡自愿被疏散的人都可以去崇明定居。
    官府承诺保留他们的祖屋，并且为他们在崇明提供每人不少于3亩地。条件是人在地在，人迁地无。
    出于战争的未知恐惧，许多人搬了。
    18世纪，
    崇明岛的环境比扬州差了不是一星半点，主要是台风、海潮倒灌以及内涝。
    撂荒地多，盐碱地更多。
    对策是修筑海堤，开挖疏浚可快速排水的“井字”河道网。
    李郁令人给这10万百姓提供金属工具、耕作农具、种子、还有水泥，加上水利署的现场指导，想来崇明成为成熟农场只是时间问题。
    如此大费周折，是为了配合吴国的战略――“先南后北”。
    先打下长江以南，再北伐！
    ……
    赣州府。
    寒风凛冽，天色铅灰。
    江西虽是南方，可北边有鄱阳湖平原这个大敞口，一点没挡住来自西伯利亚的寒风。
    城墙上，
    俩名站岗士兵站在避风处望着城中断壁残垣，小声议论着。
    “也不知道棉大衣何时送达？”
    “快了。我听军需官说，最晚10天肯定送到。”
    “那还行。只要不下雪，现在这身衣服还能撑。”
    实际上，
    从苏松湖3府出发的船队已经抵达了鄱阳湖，但是赣江长达4月的断航期给船队造成了很大困扰。
    一开始雇佣纤夫，
    上溯几十里后，船主们果断放弃了，改陆运。
    上万套棉质军大衣和被子运输量繁重，从南昌到赣州还需时间。
    所谓，千算万算，总有漏算。
    大抵就是这样的。
    参谋本部内没有江西人，故而对赣江的水文特点不甚了解。
    ……
    而第5军团总指挥苗有林压根没打算等这批冬季物资，他将一封密信交给传令兵：
    “务必亲手送到南昌城轻骑兵军团兀思买将军手中。”
    “遵命。”
    传令兵双手接过，放入背负的防水竹筒内转身离开。
    这几日，
    集结到赣州府的第5军团士兵逐渐增多，总兵力超过6000。
    时机已成熟！
    苗有林召集所有军官，宣布了他的进攻令：
    “本官决定，放弃追剿进山的南赣镇残部，军团主力向西南进军，越过大庾岭，攻破梅关，拿下南雄府。”
    “诸位，有什么疑问吗？现在立即提出来。”
    众军官沸腾，
    随即有人问道：
    “总指挥，携带大炮吗？”
    “当然！而且要带上军团所属的所有12磅炮。”
    “总指挥，大军所需粮草怎么安排？”
    “便携干粮全部带走，另外在周边各府筹措一批军粮。之后，咱们就在南雄府开饭。”
    “总指挥，清军南赣镇会不会偷袭？”
    “求之不得。老子巴不得他从乌龟壳里跳出来，省的进山到处寻他。”
    “总指挥，我军的棉衣棉被还未送至。”
    “不等了，我军越过南岭就不需要御寒棉衣了。广东那边肯定比江西暖和。好了，诸位，有信心吗？”
    “有！”
    军官们狂吼，瞬间屋内气温陡升。
    ……
    广州城，
    依旧是行人攘攘，热闹非凡。
    停止一口通商后，似乎并没有影响这座城市的活力。
    实际上，相关从业者纷纷被迫改行，没空哀叹，将愁绪化为压力努力的挣那一日三餐。
    反倒是总督和巡抚，颇为忧愁。
    “赵抚台，听说你又调抚标下乡弹压乱民了？”
    “哼，一帮刁民，纠集宗族，抗税抗粮。本官忍不了了，抓了首犯砍了几颗首级，杀鸡儆猴。”
    两广总督伊尔杭点点头，
    感慨道：
    “大清立国百余载，两广还是首鼠两端、心怀不轨。”
    “依本官看就得杀，杀的太少了。”
    赵士生白净的脸皮涨红，言语有些失态，毫无曾为翰林院庶吉士的斯文优雅。
    他是被气的。
    广州府下辖花县，
    乡民纠集百余人公然拦住道路不让衙役们进村。
    ……
    惠州府下辖的海丰县、陆丰县更牛皮，36家宗族联合给县衙递帖子。
    说今年田地收成不好。
    洋毛子商船也不来了，生意都停了。
    现在各大宗族是又穷又狠，县里要是敢催粮，那就是不给大家活路。
    以前的欠账，交不了。
    明年的钱粮，估计也交不了。
    知县看了帖子吓的魂飞魄散，立马派人到省城求援。
    要知道，
    县衙里的一些书吏衙役，也是背靠宗族。
    如果这些地方宗族铁了心要闹事，估计会有当差的偷偷打开城门欢迎阿公率族人进城吃夜宵。
    ……
    伊尔杭同情的给赵士生递上一杯凉茶：
    “坐，消消气。也知道，南方人素来和朝廷离心离德。距离越远，越叛逆。”
    “制台！粤海关已经关门了，若是再丢了本省的钱粮赋税，我，我们怎么向朝廷交代？”
    “别急，别急。圈里不是还养着一群肥猪吗？再宰几头抵燃眉之急。”
    赵士生眼珠子一转，问道：
    “制台是说十三行行商？”
    “不然呢？”
    “制台英明。如今朝廷危难，是该动他们了。”
    伊尔杭笑笑：
    “来啊，传本督军令，调兵围了潘家、卢家、谢家。抓人抄家。”
    “。”一名戈什哈恭敬接令，想了想又问道，“大人，以什么罪名？”
    “通夷罪。”
    戈什哈刚出门，
    就遇到了广东水师提督关达官满头大汗匆匆跑进府，脸色焦虑。
    “制台，珠江口又有1艘夷船妄图进犯，被我炮台击退。”
    伊尔杭腾地起身，脸色严肃：
    “伤亡几何？”
    “炮台战死23人，火炮损失7门。”
    “是哪国的夷船？”
    “米字旗，撒克逊人。”
    ……
    伊尔杭默默坐回椅背，心中默算。
    “本月，这是第4次遇袭了吧？”
    关达官接过仆人递上的凉茶，一饮而尽，抹抹嘴道：
    “撒克逊人4次，尼德兰人2次，伊比利亚人1次，不明国籍海盗船1次。夷人的报复越来越频繁了。”
    3人沉默，脸色皆差。
    突然，
    幕僚带着一员报信骑士匆匆进府。
    “东翁，大事不好。”
    “又怎么了？”
    “江西南赣镇绿营兵弃守梅关，吴贼先锋趁机突袭南雄劫走了数十万两厘税。南雄知府称，吴贼大军随时可能越过大庾岭，入寇粤地。”
    哗，
    3人都惊的站起身。
    ……
    伊尔杭表情抽搐，咒骂：
    “该死的李逆。”
    “该死的马忠义。”
    见赵士生、关达官2人盯着自己。
    他稳稳心神，开始部署：
    “令南韶连镇总兵抢占梅关，若实在不行，当集结兵力据守韶州。务必要把吴贼挡在粤北。”
    “令南雄、韶州知府、连州知州、佛冈厅同知自行招募乡兵，协助守城。”
    “速速从周边筹集粮食20万石运入广州。”
    “赵大人。”
    “制台有何吩咐？”
    “劳烦你亲自出马，将十三行行商全部抓捕下狱。这一仗能打到什么程度，就看赵大人能抄出多少军费了。”
    赵士生凛然，微微拱手：
    “制台放心，国难见忠臣，我赵某人亲自监督，不会给底下这帮人趁机揩油的机会。还请拨给下官一队旗兵压阵。”
    ……
    随着大批兵丁开出军营，驻防八旗马队开出满城，热闹的市集顿作鸟兽散。
    人人自危，要打仗了~
    趁着还未戒严，许多嗅觉灵敏的大户人家收拾了金银细软火速出城。
    很难说，
    打起来是城内安全，还是乡村安全。
    若是清军占优，那必定城内更安全。
    如果吴军占优，那城内就是地狱。
    如果全省秩序崩溃，那逃到哪儿都是地狱。
    长长的车队一看就是肥羊，乡民、山匪、水匪、帮会随便哪一方都有动机有实力吃羊肉。
    ……
    粤人重商，重商的地方就重视信息。
    很快，
    总督府的消息就被各路人马当作商品兜售，奇货可居。
    头道贩子，二道贩子，三道贩子~
    价格以开立方的形式逐层猛降，传播范围以幂的形式猛增。
    惠州府下属陆丰县，
    碣石卫。
    此地东接潮州，南靠大海。
    商议趁乱起兵的“群英会”在此悄悄举行！
    参加者有潮汕一方的宗族太公，还有深耕广府的帮会舵主。
    例如，
    天地会、红花会、蛟龙帮、斧头帮、太极门、咏春门等皆有大佬到场。