湖广战役计划庞大，需要周密的作战计划以及庞大的后勤支撑。
    所需动用的兵力亦是个庞大的数字。
    预计，
    需要动用一大半的步兵，一大半的水师，还有全部的骑兵。
    另外，
    还会动用客团（客家新兵），第1派遣军
    ……
    当参谋本部的绍兴书生和陆军部的职业军官激烈讨论时，
    情报署署长刘千悄然而至。
    “臣，拜见陛下。”
    “坐，吃点水果。”
    “谢陛下。”
    刘千吃了一颗冰镇杨梅后，就不再下手。
    开始低声汇报工作：
    “陛下，臣刚从湖北回来，有些发现！”
    “讲。”
    李郁擦拭干净手上的杨梅汁水，令人取来地图。
    ……
    “这半年湖广无大灾，云贵有小旱，四川闹过一阵子蝗灾。春粮收成都还行，尤其是湖广。乾隆伪帝坐镇南阳，湖广总督陈祖洛亲自部署漕粮北运。”
    “真巧啊，寡人在琢磨粮食，乾隆也在琢磨。”
    刘千也忍不住笑了。
    看来，湖广战役可以改名“粮食战役”了。
    ……
    “陛下，臣有一想法，不如现在就将我军的战略意图放出去！”
    “哦”
    “此乃阳谋！告诉天下人，我吴军取湖广信心十足。”
    李郁盯着刘千好一会，
    笑道：
    “好算计！”
    刘千的脸，瞬间兴奋微红。
    好让陛下知道，
    自己不止会搞情报，搞军事也是有模有样。
    ……
    刘千用手指着地图，
    “陛下请看，湖南一省漕粮走湘江，先至长沙，后驶入洞庭湖，汇入长江，停泊武昌。之后，和湖北漕粮一道驶入汉水，经襄阳北渡，驶入唐白河，最终抵达河南南阳府。”
    “情报准确吗”
    “细作亲眼目睹了汉水襄阳段舟楫前后相连，绵延十数里。截止到臣返苏前，已运至南阳府稻谷8万石。清廷预定计划是120万石。”
    “数字准确吗”
    “臣花了3000两从湖北粮道衙门买的情报。”
    李郁缓缓点头，
    又往嘴里放了一颗杨梅，默默感受着冰凉汁水的绽放
    往年，
    清廷分摊给8省的漕运总量在400万石，湖广为最。
    假如湖广大丰收的话，苦一苦百姓还是有可能拿出120万石漕粮的。
    思索了一会：
    “让刘武来见我。”
    ……
    水师总指挥刘武，平时常驻崇明。
    这次为了参加朝议，乘坐快船提前来了苏州府。
    陛见时，
    他携带了一箱子木船模型。
    李郁大为诧异，饶有兴趣的挨个摆开仔细查看。
    模型精致，有细节，有匠心。
    还标注了所属船型。
    清军船只：
    赶缯船、大鸟船、福船、米艇、梭船、快蟹船、沙船、漕船
    欧式海船：
    盖伦船、克拉克船、马尼拉大帆船、海盗船、交通艇
    南洋海盗船：
    双船体帆船、多桨帆船、马来屋棚船、独木舟
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    ……
    李郁啧啧称奇，哪个男人能拒绝这样的浪漫呢。
    于是问道：
    “出自何人之手”
    “撒克逊人维特和尼德兰人韦森绘图，水师木匠制作。”
    “照此样，仿造3份，分别留给水师学校、江南造船厂、还有水师基地。”
    “是。”
    刘武指着其中2艘船说道：
    “陛下请看，清军的快蟹船和海盗的桨帆船，似有异曲同工之妙，不可小觑。”
    “寡人不解。快船除了擅长逃跑，能有什么威胁”
    刘武犹豫了片刻，
    低声问道：
    “我把2人带来了。”
    ……
    没一会，
    李郁亲自询问2位因为仰慕文明、自愿加入吴军水师的洋军官。
    开门见山：
    “南洋海盗猖獗否”
    “回陛下，海盗非常猖獗。他们无恶不作，没有他们不敢抢的船，没有他们不敢做的恶。”
    李郁笑了，
    总觉得2个殖民者抨击土着海盗无恶不作，有点滑稽。
    问道：
    “遇上武装商船呢”
    “抢！”
    “遇上战舰呢”
    “如果在浅海、峡湾，照抢不误。”
    李郁笑容瞬间凝固，问道：
    “他们的船很厉害吗”
    少年维特似乎长高了一些，
    恭敬答道：
    “我曾在皇家海军5级风帆战舰恐惧号服役1年半，担任见习军官。曾在苏禄群岛以西海域为1艘商船护航，遭遇了摩洛海盗。”
    ……
    “摩洛海盗”
    “对，就是以摩洛人为主，还有马来人、苏禄人、婆罗洲猎头族组成的海盗。”
    “你继续讲。”
    “恐惧号在一处峡湾突然遭遇摩洛海盗。至少100艘独木舟，和50艘屋棚船，突然从天而降，向我们发动进攻。”
    “屋棚船载几门火炮”
    “一至两门旋转火炮。”
    李郁噗嗤笑了。
    “战果如何”
    “我们至少击沉了12艘海盗船，然后被数不清的船包围了。海盗们甩上飞爪，挥舞刀剑攀爬上来。”
    说到这里，维特的脸都有些扭曲了。
    记忆很痛苦！
    “陆战队拼命抵抗，全舰伤亡39人。借助一阵大风，恐惧号撞沉了几艘海盗船，成功脱离包围圈，但，商船被海盗劫持，后来用1100英镑赎回了大部分船员。”
    ……
    尼德兰人韦森也补充道：
    “巴达维亚当局曾经为一位牧师支付了300个银币，将人赎回。”
    “摩洛海盗的战术就像狼群，伏击撕咬猎物。”
    “而且，他们的报复心极强。”
    李郁若有所思。
    很熟悉的感觉。
    人海战术，速度优势，主场地形
    几百年后，
    也是个毒瘤。
    不纯是军事问题！
    ……
    刘武低声说道：
    “臣担心清军会以数量庞大的小船围攻我们，尤其在内河湖泊里会很麻烦。”
    李郁突然想起了在湖口见到的那一幕。
    清军快船侦查，飞速离开。
    “刘武，你的担忧很有道理。这次召你前来，寡人想让水师封锁襄阳。”
    “请陛下下令。”
    “短期目标，封锁汉水拦截湖广漕船、摧毁湖北清军水师。长期目标，坚守至秋季，配合步兵，攻取湖广。”
    “臣，遵命。”
    ……
    刘武步履匆匆，先行赶回崇明，准备调动全部主力战舰。
    湖口还有3艘战舰，可一并带走。
    补给舰要多带
    水师陆战队也需要带上。
    再琢磨一下，
    还要在襄阳附近寻找合适位置落脚，修筑陆上堡垒。
    舰队不可能在长江里漂几个月。
    以上都要考虑到。
    ……
    而尼德兰人韦森终于迎来了他的鸿运。
    被陛下任命为地狱号舰长，副舰长则是一名老资格的吴军水师水手长。
    舰上，
    一半的船员是撒克逊人，另外一半是吴军。
    操控软帆繁琐，离不开撒克逊水手。
    同时接受一名尼德兰舰长的指挥，比较符合制衡原则。
    此外，
    陆战队也是吴军。
    李郁吸收了皇家海军的先进经验——陆战队登舰。
    一半任务是登陆作战，一半任务是防范水兵造反。
    如今是初夏，
    长江水位逐渐上升。
    地狱号逆流而上，搁浅的风险大大降低。
    这艘战舰很特殊，
    是当初撒克逊使团因为减员严重，开不走而被迫“租借”给吴军的一艘标准战舰。
    ……
    而成功升任舰长的韦森，也迎来了他的桃花运，稀里糊涂的和女翻译张筱妹定了终身。
    说不清，是谁主动找的谁，
    总之结果一样。
    凶狠的水手挥舞着长枪登舰肉搏，厮杀多轮，
    双方汗津津的约定：
    待打完湖广战役，就完婚。
    出于责任感，
    张筱妹主动提出可以帮准夫君保管私人财物，顺便住进了他在府城外购买的宅子。
    ……
    韦森恋恋不舍，折腾一天后离开。
    临行前，
    张筱妹笑靥如花，给足了他面子。
    在码头，用汉语嘱咐他：
    “努力立下军功，不能怕死。”
    韦森身着崭新的、喷了栀子香水的吴军海军军服，
    敬礼，严肃道：
    “奴隶立下军功，不能怕死。”
    张筱妹微微蹙眉，纠正道：
    “是努力，不是奴隶。”
    韦森却无法分辨这2个词的语音差别，怎么都是发音奴隶。
    只能作罢！
    ……
    张筱妹扭头就去了吴皇宫，递上一份书信。
    表态：
    感谢陛下提拔，作为妻子，她一定会监督韦森英勇杀敌，时刻提醒韦森不忘陛下恩情。
    女官收下了书信，
    总之，
    宫里人对于这个总穿改良版军装的女翻译印象不佳。
    用容嬷嬷的话讲，
    这娘们的势利都写在脸上。
    而且克夫，前任洋人丈夫就是被她克死的，现任这位估计也活不久。
    但是容嬷嬷一琢磨，
    现任丈夫是吴军舰长，这不是诅咒陛下的战事不利嘛。
    于是，
    又改口说女人不该穿紧身军装，伤风败俗，阴阳颠倒。
    总之，
    容嬷嬷认为这女人欠针扎
    不过，
    过了几天，她气消了。
    容嬷嬷又突发奇想，不如给御团的小蹄子们订做一套，军服紧绷绷、武装皮带勒紧紧，再配上大檐帽、黑马靴！
    好像还挺好看的。
    保不齐，陛下会好这一口！
    容嬷嬷活了一辈子，
    就悟出了一个道理，老爷们嘴上抨击那些伤风败俗的事，私底下其实还是喜欢的。
    越伤，越喜。
    不过，
    陛下同时又喜欢同时仪妃那种假正经，真是帝心难测。
    ……
    王贞仪浑然不知自己成了皇宫的焦点话题之一。
    许多人私下议论，
    陛下到底图她哪点
    图她眼神呆滞图她平图她走路步摇打脸
    不过，
    国丈兼商业大臣胡雪余倒是私下提醒过皇后胡灵儿。
    “赵氏2妃不足为虑，以色侍君，娘家背景是硬伤，不足为虑。”
    “王贞仪一半是妃，一半是臣。加之性子与世无争，不足为虑。”
    ”唯独杨妃平日里做事滴水不漏、深藏不露、内敛沉稳，手握内政部。一定要提防！而且，这女人很能生。”
    ……
    胡雪余甚至私下叮嘱女儿，
    后宫干政，是不可能长久的。
    待不久的将来，吴国基本控制了长江以南，局势平稳。
    你身为中宫皇后要做出表率，主动辞去财税署署长一职，同时要求杨妃效仿你辞去内政部的差事。
    将这2个核心部门，交给陛下！
    杨妃没有亲族，没了内政部，就彻底没了外部助力。
    但是，
    你还有爹，还有爹背后庞大的绍兴帮。
    ……
    绍兴籍文人在吴国的中枢部门中低层文官当中，占据了很大比例。
    换句话说，
    陛下定纲领，大臣来拍板。
    但接下来的执行环节，主要是绍兴人在做。
    绍兴师爷帮，
    读过书，但对儒家感情一般。
    懂人情，又擅长算账理财实务。
    能同时满足这2条标准的普通人群体，很少很少。
    所以，
    师爷帮能够大批进入吴廷，坐稳各署的中坚职位，也在情理当中。
    ……
    西山岛，
    4艘快船陆续抵达码头。
    李郁快步走在前面，侍卫们小跑跟上。
    来看祥瑞！
    王贞仪在军工署的协作下终于拿出了第一个蒸汽机试验品。
    一处积水废弃的煤矿坑道外，
    李郁盯着面前这台高度超过1丈的蒸汽机，机器外壳表面布满了加工痕迹。
    “试机了吗”
    “请陛下稍微离远点，臣等开启第5次试机。”
    ……
    李郁拉着王贞仪，后退20丈。
    万一，
    蒸汽机炸了，可不是闹着玩的。
    手掌心，感觉到了来自于图纸的绘制者的微微颤抖。
    “你能明白寡人的苦心吗”
    “陛下，臣妾明白。生平能参与此利国利民的项目，死而无憾。”
    李郁望着突突冒黑烟的蒸汽机，问道：
    “你是怎么解决气密性的”
    “用铜圈。铜容易加工，而且耐腐蚀，有一定柔韧性。”
    “其余部件，加工难度大吗”
    “多亏了车间那台镗床，加工精度很高。如果纯手工的话，臣妾都不敢想公差、游隙会有多大。”
    1刻钟后，
    见蒸汽机运行平稳，
    源源不断的积水从矿洞中抽出，相比之前以畜力人力抽水，效率不知高了多少。
    ……
    李郁知道，
    这就是站在巨人肩膀上的好处。
    冷凝器、离心调速器、风箱结构、运动杆
    都是根据成品，绘制图纸，再加以简化适应生产力，属于典型的逆推工程。
    而镗床又解决了极其重要的汽缸密封问题。
    橡胶密封件也不是必须品，铜圈完全可以取代。
    甚至，用浸透了油脂的麻绳也能替代。
    虽然这2样都达不到橡胶那样的效果，但并不影响使用。
    民间科学，土法上马。
    新文明，在磕磕绊绊中前进