战后，王瑛请马空群等人到府中做客。
    马空群当然没有带着百多号人浩浩荡荡登门的道理，便带了两名飞鹰卫随侍，余者皆随大队人马在城中觅地驻扎。
    王瑛想着马空群几人大战之后应已困倦，所以简单安排了一些饭食给他们胡乱填了肚子，便请几人分别到客房安歇。
    至于她本人，还需要处理战后打扫战场、掩埋尸体、安抚伤者等诸般事宜，这一晚是休想阖眼了。
    第二天一早，马空群在客房中起身后洗漱一番，信步走到门外时，见两名飞鹰卫已先一步守在门外候命。
    其中一人禀报说戚家的下人已经通报过，说堂主起身后可以直接到客厅用餐。
    马空群当即带着两人来到客厅，留两人在外面随时听候吩咐，自己独自走了进去。
    他来得应是早了一些，此时客厅内还只有王琼一个人。
    看样子她应是陪着姐姐一晚没睡，面上颇有些倦疲之色，正捧了一本薄薄的书册看得全神贯注。
    “二小姐早！”
    马空群问候了一声，目光自然而然落在她手中的书册上。
    “马堂主早！”
    王琼起身还礼，看到他目光所及，当即含笑将那书册递了过来。
    “这是昨晚打扫战场时，从那倭寇首领身上搜出来的东西，我看它很有点意思，于是要过来研究一番。”
    马空群看到那书册的封面上写的却是汉字，题的是《猿飞阴流之目录》，心中登即一动，也不推辞便接过来略一翻看，见里面每一页画的都是两只猿猴，各自持一柄倭刀互作攻防之态，每一幅图的旁边，还书有“猿飞、猿回、虎龙、岸见、山阴”等名目。
    王琼见他看得入神，似是大有所得的样子，便在一旁道：“我见这两只猿猴舞刀的动作，似与那倭寇首领的刀法颇有渊源，只可惜徒具其形而无相匹配的心法，似乎价值有限。”
    马空群摇头道：“若仅拿来作为你我修炼刀术的参考，其价值确实有限；若拿来用于抗击倭寇，其价值则是无可估量。”
    王琼大感兴趣，急忙追问此言何解。
    马空群一面将书册递还给她，一面侃侃而谈：“‘阴流’为倭国剑道大宗，其影响与中土之少林、武当差相仿佛。虽然上层的的武道流派各有独家之秘，但没有正经出身的底层武者大都或多或少受到此派剑术影响，而倭寇中的武者亦多为此类。如今有了这册显然为‘阴流’嫡传的剑术秘录，不但可以知己知彼，甚至可以研创克制之法。届时只要将此图册及克制之法传播开去，教沿海军民尽都传习，再与倭寇交手必有奇效！”
    “马堂主此计大妙！”
    王琼拍案叫绝，接过马空群递来的书册后再翻开看时，脑中已生出无数想法。
    只是她虽然刀术武功超卓，却只有昨夜的一场临阵经验，便有再多的奇思妙想，也难以确定是否当真实用有效。
    正苦恼间，一眼看到旁边含笑不语的马空群，当即眼中一亮，向他拱手道：“马堂主号称‘天刀’，在《兵器谱》上排名第四，已是当世刀术大家，却不该在一旁看我笑话，还请来共同参详这倭国刀法与破解之道。”
    马空群微笑着拱手还礼：“固吾愿也，不敢请耳！”
    当下两人便凑到一起研究这一册图谱，先各自模拟其中一只猿猴，以掌作刀演化其攻防架势，而后推演可以用此衍生的种种变化，进而揣摩如何克制破解。
    以他们各自所学，要从招式层面谋求破解其实不难，难就难在这刀法是要普及推广的，所以每一式刀法都要力求浅易简洁，令稍具武学根基者便能学懂运用。
    当时两人连说带比划，马空群倒是始终头脑清晰、心平气和；王琼则是颇有些专注忘形，有时自己的见解与对方不谋而合，便眉开眼笑；有时双方生出分歧，便面红耳赤争论不休。
    当王瑛忙完所有事情回到府中进入客厅时，便正看到妹妹手叉纤腰、怒瞪美眸，斗鸡般对着面含微笑的马空群大呼小叫。
    她素知妹妹是爽朗洒脱的男儿性情，但如此表现也实在不妥，于是急忙走上前扯一下王琼呵斥道：“琼儿，你怎地在客人面前如此施礼！”
    满脑子都是刀术变化的王琼却半点听不进姐姐的教训，反手将她按在旁边的一张椅子上，带着一脸愤愤然道：“姐姐且坐，今日我定要和他辩个明白！”
    说罢又转回来向马空群道：“我仍然坚持方才的意见，要破那一式‘猿回’，最好的方法莫过于先退步向左防御，待敌刀势用老再进步出刀。你若定要不信，咱们便拿真刀来演示一回！”
    说罢便向腰间去摸刀，结果摸了个空，才想起自己那口苗刀已经在与倭寇首领的战斗中损毁了。
    想到那口用得极为顺手的爱刀被毁，她的情绪立时低落下去，也没有了与马空群争辩的兴致。
    一旁的王瑛这才听明白妹妹并非与马空群吵架，而是在讨论武功，不由得又好气又好笑。
    马空群看王琼一下萎靡了下去，笑道：“二小姐可是还在心痛那口苗刀？”
    王琼颓然道：“年初的时候，辽东总兵杨照送了十口这种苗刀给我爹。我爹将此刀爱逾珍宝，本想全部拿来装备给身边的亲卫。我费了好大力气，好容易才求得得分了一口给我，结果……”
    马空群笑道：“若只是此事，二小姐倒也不必难过——葛旷，将准备的东西拿进来！”
    门外的两名飞鹰卫之一闻言，立时解下一直斜背在身后的长条形包裹，双手捧着来到厅内。
    马空群走上前，伸手打开那包裹，现出里面并排放着的三口连鞘苗刀。
    他将三口刀一起抓在手中，转身送到王琼面前：“昨晚我便留意到二小姐用的是我‘万马堂’所属‘百炼坊’锻造的苗刀。那正是我们出售给辽东总兵府的那一批。此刀分长短两种，长刀五尺，短刀三尺七寸，以二小姐的身形，应是使用较短的小苗刀最合适。”
    王琼满脸惊喜，有些不敢置信地问道：“这三口刀都送给我？”
    马空群含笑点头道：“苗刀算是我‘万马堂’战士的制式兵器，因为考虑到战时的损耗，我们一直都有多携带一些备用的习惯。因为是自用的兵器，这三口刀的品质比拿到外面出售的那些还要精良几分。”
    王琼大喜，抢也似地将三口刀抓过来抱在怀里，如守财奴般不肯放开。
    王瑛在一旁看妹妹丝毫不顾女儿家的矜持，如此轻易便手下一个刚认识男子送的礼物，不由得有些头痛。
    但她仔细打量一下正当弱冠之年、品貌武功皆属当世顶流的马空群，又觉得这未必是一件坏事。
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