见程让飞也似的跑了，云天行心中惊疑不定，忙取出一枚细针，在砂锅里蘸了蘸，见没反应，又捞起螃蟹挨个扎了一遍，也没反应，这才放了心。

    这枚细针并非普通银针，而是九幽谷特制的试毒针，可比一般的银针灵敏多了，但凡坊间常见的毒药，用此针一扎，便能辨得出来。

    阿笙在送他这枚细针时，还特意嘱咐过他，可以根据细针变化的颜色来分辨是哪种毒，云天行只记了几种常见的，久久不用，又都给忘了，只知道一变色就是有毒，也不管是哪种毒药。

    云天行捏着细针，又想起了阿笙，不由愣了会神。见程让捂着肚子回来，忙把细针收了，打趣道：“让你下毒，把自己给毒了吧。”

    程让一脸委屈，道：“谁下毒了，要是真下了毒，怎么你没事，就毒了我自己，就是傻子都不会这么干，哎呦，不行了，还得去。”说着又跑了。

    云天行哈哈大笑，忽然肚子“咕噜”了一声，云天行脸上的笑容一僵，忙叫道：“等等我。”

    月光下，两人蹲在草丛里，中间隔了好些大石。虽然有了遮挡，但臭味和那不堪的声音是挡不住的。

    听着两人此消彼长的不雅声音，云天行倒有些不好意思了，便打岔说道：“程让，刚才我翻看你那些诗文，看着也有几分大家风范，怎么就不去考个功名？以你的本事，中个进士也不难吧？”

    程让在石头那边吆喝道：“考功名做什么，做官啊，算了吧，没那本事，又不想占着茅坑不拉屎，谁爱做谁做去。”

    云天行笑道：“人家都争着做，你倒好，明明有那本事，连个秀才都不考，可惜了。”

    程让道：“这有什么好可惜，人各有志。再说了，我还想多活两年。以前我们临郡有个大官，那官可真不算小了。为民请命不成，反被罢了官，这倒也罢了，还被几个小人暗中给害了。上边也来人查过，没查出个所以然来，现在坟头草少说也得有三尺了。哎！”

    云天行道：“俗话说得好，一朝天子一朝臣，过去奸党是不少，现在不都肃清了吗？”

    程让道：“肃清了也不做，太累。你看看那些当官的，一个个面目沧桑，身形瘦弱，连走路都要三五个人扶着，你当是什么，都是日夜操劳累得，不容易啊。就拿我们临郡那位来说，日夜在外奔波，连家都没工夫回，他家里那位跟守活寡一样，门外还天天围着一群讨债的，你说这日子还咋过？”

    云天行苦笑道：“有那么夸张吗？”

    程让道：“这还夸张？这都是还是好的。你想啊，做官一年俸禄有多少，到顶不过两千石，像下边这些小官，也就勉强能维持日常生活。要是同僚上司家有红白事你不得去？不说这个，就是纳妾也得正儿八经的下帖请，帖子送到家门口，你不接？好歹是官场里混的，不去这官就没得做。再说了，遇上这些事儿空手能上门吗？不得多少带点礼物？”

    “我们临郡那位就是吃了这上面的亏，一生为官清廉，又不肯贪污受贿，遇上这种事，只得跟亲戚朋友借钱付人情，这一来二去，债务一多，人家不但不借，还开始翻脸讨债了。本想着你当大官，大家托你的福，能多少捞点好处，你倒好，自命清高，不肯徇私，我们可苦了，一点好处没捞到，反往里贴了这许多。大家一看这势头，再不讨账，怕是就成死账了。于是那些人就天天蹲在他们家门外叫唤，还有哭的，还有烧纸的，知道的是讨债，不知道的会怎么想你？一个朝廷命官，门外天天围着一群人讨债，谁当你是好人？这不，被小人一挑唆，扣了几顶大黑帽，一世英名毁于一旦，现在连人都没了。”

    云天行道：“这可奇了，他外送人情，难道人家就不给他回人情？能被逼成这样？”

    程让道：“就算人家想回他人情，也得有个眉目不是，无缘无故给你送一百两银子过来，你敢收吗？指不定还怀疑人家安了坏心呢。”

    云天行道：“你说的这位牟世清牟大人做官也有几十年了，难道就真没遇上个红白喜事？”

    程让道：“还真没有。”

    云天行道：“不能吧？”

    程让笑道：“怎么不能？他爹曾是禁军教头，一身武艺，身体倍儿棒，如今都九十多岁的人了，还能操刀上马挥砍，我看再活个十年八年都没问题，上哪找白事儿去？”

    “前几年我们两郡边上盗匪猖獗，当时驻扎两郡的兵马都被调去了边疆，一出了这事儿，两位郡守便想联名上书，求上面派兵过来剿匪，结果被他老人家先知道了。你猜怎么着，自个儿召了郡上百余个壮士，把那些凶悍的盗匪杀得落荒而逃。他老人家手执长刀，在匪群中来回冲杀，如入无人之境。据说那次一共剿杀了两百多个悍匪，单他一人，就砍死了好几十个，你说这身板，他哪来的白事？”

    云天行笑道：“这老爷子也够威武的。”

    程让道：“那可不，老人家可是正经做过将军的，领兵打仗如家常便饭一样，便是在塞外，也是待过不少年岁的。”

    云天行道：“那牟大人的家慈呢？”

    程让道：“他娘比他爹小几岁，也是武将家嫁过来的，自小就喜欢舞刀弄剑，以前跟牟老爹外出打过仗，也算是一名响当当的女将。如今年岁高了，很少抛头露面，但据说在家中也时常开弓练剑，现在身体一样很好。他们家几乎没有佣人，家务活都是自己做，那身体能不好吗。”

    云天行道：“两位老人家都是这般康健之人，牟大人若不被人害，想来也是位高寿之人。”

    程让道：“那是自然。”

    云天行道：“牟大人难道就没有子女吗？”

    程让道：“倒是有个儿子，只是一直没有娶亲。若是早些娶亲，那送出去的人情差不多也就回来了，可偏偏就没有，不然哪还有那么多追债的。”

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