百里藏花推门进来，手里提着一个食盒，道：“师娘，我又叫厨上做了些龟苓膏，上次您说苦味略重，这次我多加了些蜂蜜，应该不苦了，您先尝一尝，合不合胃口。”

    苦婆婆接过食盒，放在一旁，道：“我现在还不想吃，你别忙活了，坐下吧，我有件事想要问你。”

    百里藏花盘膝坐在草垫子上，道：“师娘，你有何事想问？”

    苦婆婆道：“归真教的人走了没有？”

    百里藏花道：“还在谷里。钟二哥有意挽留他们，一时半会还走不了。”

    苦婆婆道：“你经常去跟钟无疾下棋，你说他到底有没有把丫头嫁到西域去的打算？”

    百里藏花道：“这恐怕只有他自己知道了。”

    苦婆婆道：“你这话是什么意思？”

    百里藏花道：“别说是我，就连南风都摸不透钟二哥的心思。若说他不想将小笙子嫁到西域去，可他又没有在明面上拒绝仇教主；若说他真有这个念头，却也没见他表露过这方面的迹象。到底是怎样，我也不清楚。”

    苦婆婆道：“你就不会多劝劝他，归真教是些什么人你又不是不知道，怎么能让丫头跟他们扯上关系。”

    百里藏花摇了摇头，道：“师娘，钟二哥是什么性子，您还不清楚吗，要是听劝，太阳能打西面出来。我又何尝劝得少了，到底是都劝到无底洞里去了，只有进声，没有回声。我是无法了。”

    苦婆婆叹息一声，道：“你们一个个都老大不小了，怎么还这么让人操心。你还笑，我就说你呢。你跟我说说，外面有什么好的，你天天往外蹿，亏你还知道回来！你要是有这些空闲时间，早把南风娶到手了，还用我天天跟在你后面喋喋不休？”

    “你师父这没良心的，跑了这些年，我也不指望他能回来，就盼望着你能给我争口气。你倒好，那么好的姑娘放在那，你不去争取，天天往外跑，脑壳里进水了不成？我都这把年纪了，满打满算还能活几年，你就不能替我这老婆子想一想？”

    百里藏花展颜一笑，道：“师娘，您这才多大年纪，人家万佛寺那位才叫有了年纪，您跟他一比，还是十几岁的小姑娘呢。”

    苦婆婆拿眼瞪着他，道：“你少跟我拉东扯西，我实话告诉你，南风打小我就相中了，你可给我争点气，要是像丫头一样被外面的人拐跑了，我唯你是问！”

    两人在里间听了都觉得有些不好意思。

    百里藏花并不知道里间藏着人，只笑了笑，道：“师娘，您还要我怎样争气，我有这个心，可南风她一直不表态，我有什么法子。”

    苦婆婆语重心长道：“南风那孩子我知道，她不答应，那说明你还有些地方做得不够好，不够上心。你要是有你师父一半的本事，南风她会不答应？”说着，提过那一筐木人重重顿在百里藏花面前，“要不要我教你雕木人啊？”

    百里藏花摇头笑道：“师娘，您这是在借题骂我师父吧。”

    苦婆婆面色微变，道：“我骂他便怎样，这个贼孙，他要是敢出现在这里，我一定把九幽谷里的毒药都给他喂一遍，看他还能不能跑！”

    百里藏花笑道：“师娘，我师父是个牛脾气，您还不是一样，你们两个但凡有谁能让一让，也不至于会闹成今天这样。”

    苦婆婆道：“他一个大男人难道不应该让着我吗，为什么非要我让着他？我偏不让！他不回来才好，最好一辈子都别回来！哼，这个贼孙，指不定又在哪里给别的女人刻木人呢，我一想起他就来气！”

    百里藏花道：“师娘，我师父不是那样的人，他这个人就是脾气倔了点，对师娘你却是一片深情。我可以作证。师父常常对我说，娶媳妇就该娶你师娘那样的，人长得漂亮，也贤惠，就是……就是……”

    苦婆婆皱眉道：“就是什么？”

    “没什么。”百里藏花摇扇望着窗外，心想，“糟糕，糟糕，说顺嘴啦！”

    苦婆婆冷笑道：“好你个臭小子，还敢瞒我，你给我从实招来，你师父说我什么坏话了？”

    百里藏花原本打定主意不说后面的话，但见师娘伸手向背后摸索，他顺着师娘摸索的方向看去，见有一节用来撑窗的竹棍竖在墙边，心想不说便要挨打，忙改了主意，道：“师娘，其实也没什么，就说师娘脾气太倔，跟他一样，除了这点，什么都是天下一等一的好。”

    苦婆婆缩回手，道：“他真是这样说的？”

    百里藏花重重点头，道：“不敢欺瞒师娘，师父当年的确是这么对我说的。师父还说了，他这辈子做的最正确的一件事，就是娶了师娘。师娘，您冤枉我师父好不好？”

    苦婆婆哼了一声，道：“他少替他说好话，他要真是这样想的，还会一走了之吗？这都多少年了，一点音信没有，谁知是死是活？要我说，准是被某个狐狸精给迷住，找不到家门了。”

    百里藏花笑道：“师娘，您这可说错了。您驻颜有术，如今都能看出年纪来，我师父还长您几岁，又不修边幅，现在准是个又老又丑又脏又臭的糟老头子。女人们都是爱美的，一见到我师父，躲还躲不及，哪还有心思去迷他。师娘，您说是不是？”

    苦婆婆翻白眼瞅着百里藏花，道：“有这么说师父的吗？”

    百里藏花哈哈大笑，道：“师娘，难道您看不出我是故意这么说的吗？”

    苦婆婆瞅了他一眼，目光中大有责备之意。

    百里藏花笑道：“师娘，您心里明明放不下我师父，就是嘴上不肯承认，跟我师父一样，都爱争强好胜，谁都不肯服软。你们年轻时计较些倒也罢了，如今都已是垂暮之年，还这么闹，成什么样子。难怪南风一直不肯答应，要我说，都是让你们给吓的。”

    “胡说。”苦婆婆道，“南风不答应你，是你做得还不够好，跟我们有什么关系？”

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