“志才可知，曹某为何要出兵襄贲城？”曹操屏退了众人，单独留下了戏志才。
戏志才不假思索：“明公可是心忧兖州？”
曹操踱步而道：“兖州有内患，曹某又何尝不知。”
“这次举兵南下，除了要解决掉陶谦这个外患，亦有引蛇出洞之意。”
“故而曹某趁着陶谦不及防备之时，奇兵南下，要以最短的时间解决陶谦，然后藏兵于亢父道，静待兖州士族豪强中对曹某不满的人生乱，再趁机将其诛杀。”
“如此，兖徐二州，皆在曹某掌控。”
“然而，陶谦易破，这襄贲城却出了一个碍事的郑牧。”
“此人通晓兵法，坏曹某布计，若不早除，势必影响曹某的大计。”
虽然对郑牧昨夜的伏兵深恨，但曹操强抑了愤怒，而是将郑牧视为了兖徐大计中的一个最大阻碍。
戏志才见曹操并未因为愤怒而失去理智，心中亦是欣慰，道：“明公若要破襄贲城，利在急战，否则让郯城的陶谦士气恢复，明公想要在短时间内击败陶谦，就很难了。”
曹操停下步伐，双目之间多了几分肃杀：“曹某亦知此理，故而遣子孝先行，明日曹某则率主力亲往襄贲城。三日内，必破襄贲城！”
而此时。
典韦已经率众将曹兵的旌旗兵甲，运回了襄贲城。
沂水岸边的探子，也随后送来了“刘豫州胜”的情报。
但不论是典韦回城，还是探子送回“刘豫州胜”的情报，都是在翌日早晨，才送达郑牧的内院。
对于郑牧而言，捷报是预料之中的，犯不着大半夜的起来。
例行的晨练后，郑牧这才取出探子的情报，看着“刘豫州胜”四个字，郑牧嘴角露出了淡淡的笑意。
“刘豫州在小规模的战场上，还是有一定的心得的。”
“能击退曹操的夜袭伏兵，足见其能耐。”
郑牧虽然倾向于跟刘备合作，但并非是对刘备的未来成就盲目敬佩。
这个时期的刘备，还远远未达到巅峰期的政治魅力。
倘若刘备昨夜败阵，郑牧会毫不犹豫的率军南下，放弃徐州。
毕竟郑牧目前阶段，只是钦佩刘备，但并未跟刘备有太多的交情在，自然不可能为刘备效死力。
刘备昨夜赢了，对于郑牧而言，就相当于一個重要的合作伙伴，已经表现出了合作的实力。
身逢乱世，很多事都身不由己。
即便郑牧是穿越者，亦不可能大手一挥，就能轻易的改变整个天下的局势。
万丈高楼平地起，也得先让地基变得牢固。
郑牧能做的，便是尽可能的利用手中的资源，寻求可以合作的对象，强强联合，不断的将有利于自己的势力做大做强，才不会被历史的洪流裹挟，成为那昙花一现的存在。
想立足于乱世，就不能心存侥幸，亦不可仗着那有限的先知先觉，盲目的去冒险。
至于最终能跟刘备合作到什么程度，郑牧并未多想。
船到桥头自然直。
眼下，得先解决在徐州肆虐的曹操！
“刘豫州已经展现了合作的实力，接下来，也得由牧，来跟曹操比试一场了。”轻轻的将情报放下，郑牧来到了内屋。
今日的蔡琰，起得很早。
一大早就去了厨房，亲自跟郑牧熬粥食。
虽说蔡琰已有身孕，但也并非到了不能动弹的阶段，适量的活动反而有益于胎儿的成长。
蔡琰也不是那种十指不沾阳春水的矫情闺秀，既精通琴棋书画这种高雅的，也精通厨艺纺织刺绣等平凡的。
郑牧刚到内屋，蔡琰端着粥食来到了内屋。
见状，郑牧连忙起身，箭步来到蔡琰身边，一边端过粥食，一边轻责道：“昭姬，你去厨房牧不阻拦，但这端粥的事，交给侍女就可以了。”
蔡琰心知郑牧的关切，自然也不会因为郑牧的轻责而气恼，解释道：“近日府中的侍女们面有忧色。琰这般做，亦是为了安抚府内众人之心。”
“看来有人在襄贲城中，想要趁机乱事啊。”郑牧敏锐的觉察到了不对劲。
郑牧早让襄贲令在襄贲城下达了严令，任何人不得在公共场合谈论曹兵南下之事，避免引起混乱。
即便如此，县尉府中的侍女，却还能因此而面有忧色，需要蔡琰来安抚众人之心。
这若是没人捣乱，郑牧是不信的。
但郑牧并未去追究盘查，这些事自有襄贲令和襄贲县丞去处理。
郑牧要做的，就是如年初败曹洪一般，尽快的打一场胜仗，才能真正安抚襄贲城内官民之心。
“昭姬，近几日牧要去城楼，你待在府中抚琴看书即可，若牧未回府，不可与任何府外之人见面。”郑牧一边喝粥一边仔细叮嘱。
若城内有人生事，那么针对的第一目标必然就是郑牧，郑牧可不想让蔡琰和腹中的胎儿无端受到惊吓。
蔡琰点头，语气温柔而又有主妇的威严：“夫君且放心去城楼，琰会在府中，静待夫君归来。府中之事，夫君亦勿需担心，有郑乙数人在，琰能安抚众人。”
郑甲、郑乙等十人，都是郑牧在荥阳郑家时自幼长大的家仆，对郑牧是忠心无二，又得郑牧教授不同本事。
用完粥食后，郑牧便来到了城楼视察，诸葛瑾也随后被请到了城楼上。
“子武兄，今日天色尚早，你竟邀瑾来城楼，莫非有战事要发生？”诸葛瑾刚上城楼，就道出了心中猜测。
郑牧依旧是素衣纶巾、仗剑而行的潇洒装束，见诸葛瑾询问，遂笑而答道：“子瑜，你在襄贲城待了两日，这气色也愈来愈好了。”
“既然猜到了有战事发生，子瑜为何脸上没有半点儿担忧？莫非子瑜也学会了天象之术，能预测阴阳未来？”
面对郑牧的调侃，诸葛瑾整了整袖口，笑道：“子武兄连甲胄都不穿，这战事胜败，必然也在子武兄的预料之中，瑾又何须担忧？”
“不知今日要面对的，是曹操的哪路大将？”
郑牧笑口微张，言简意赅：“曹操即将亲至。”
话语刚落，诸葛瑾的脸色剧变，惊道：“曹操亲至？这怎么可能！”