桑德听到黑夜教会这四个字，不由地一怔，接着又长长地叹了一口气。
    “果然，这一天终究是来了。”
    他沉默着看着伦纳德将箱子放在桌上，看似轻巧的提箱一碰到桌子就发出沉闷的重响。
    打开提箱，一块带着雕刻的深黑石板展现在众人的眼前。
    桑德抚摸着这块石板，一时间感慨万千。
    这对三位来宾来说，可能只是一块具有特殊意义的石板，但对桑德和闪灵来说，这可是一件价值连城的珍稀材料，是家族的先驱们留给后辈的宝贵财富，连上面镌刻的字词都是先辈留给自己的祝福。
    然而现象，它是一件吹响召唤号角的催命符。
    电气时代是特斯拉的时代，然而特斯拉家族的发展永远是坎坷的。即使是在特斯拉家族最辉煌的电气时代，声名远扬的特斯拉家族也因为白手起家、根基不稳而在明里暗里都颇受骚扰。
    而到了信息革命之后，特斯拉的先驱性逐渐减小。人类似乎不再需要特斯拉为他们指明文明前进的方向了，特斯拉对社会的影响力也逐渐下降，这更让特斯拉家族经营的公司势力缩水，为其他财团巨头让步。
    在野蛮竞争的贝克兰德商业界，腰缠万贯的富豪老板们往往会在赚得盆满钵满后，渴望追求一下非凡力量。有的人想要利用这些非凡力量为自己谋求更多的财富，而有的人也许只是为了超凡脱俗的力量。但桑德知道，贝克兰德中那些真正无法撼动的巨型公司，身后都必有强大的超凡势力做支持，更别说那些由古老的非凡势力运营的企业。这些非凡世界中的积累才是这些古老势力屹立不倒的根本原因。
    但新生的特斯拉家族在这些古老势力面前，就显得有些单薄。尤其在信息革命之后，特斯拉家族走上下坡路，更加属于劣势。终于在千禧年之后，一位特斯拉话事人将这块材料特殊的石板交给了黑夜教会，达成了一次交易。
    特斯拉家族向黑夜教会虚寻求非凡庇护，而黑夜教会则要求特斯拉为教会完成一项巨大的工程：在三百年后向黑夜教会交付一个高精度通讯设备。
    一个承诺，一个庇佑。
    这个要求对于当年的特斯拉来说简直是天方夜谭。即使当时特斯拉已经开了星空漫游技术的探索，这个通讯器的精度要求显然超出了当时特斯拉生产研发能力一大截。迫于无奈，特斯拉答应了黑夜教会的三百年计划，并将其转移到地下城黑兹尔街的秘密实验室，开启这项激进的研究计划。当这个通讯器完成后，来自星空表层的任何信号都能完美稳定地接收，并且可以对特殊信号进行更加精准的追踪。
    至于三百年这个时间，桑德到现在也不知道为什么要给出这么超前的任务。虽然时间是黑夜教会给的，但黑夜教会只是很笼统地给出了一个大概三百年的时间，并没有说到底什么时候来验收。桑德也只是被父辈们告知，当时机成熟的时候，黑夜教会的人会带着一块刻着铭文的石板找到黑兹尔街，而特斯拉则需要完成承诺，将这块石板粉碎，做成元件补上设备的最后一环。
    倒是这块石料让桑德十分感兴趣。据长辈们说，这块石料是当年电气时代的特斯拉依照曼斯坦因笔记中的记载而找到的珍稀材料。在曼斯坦因预言中，这种材料具有超出想象的良好性能，最适合作为通讯设备的元件。但由于当时的生产能力和科技水平，根本做不出来能与之匹配的设备，曼斯坦因夫妇在笔记中描述的技术似乎只是一种幻想。不过特斯拉对此深信不移，并早早地采购到了这一大块石板，留着为了之后的后来者使用。
    桑德之前也在家族中看到过这种材料，实验室中也对这些样本进行了丰富的实验，但是亲眼见到这块石头，他还是被震撼了。如此纯净的石头，如此巨大的重量，如此优秀的性能，恐怕这样的石料桑德这一辈子也见不到第二块了。
    那些电气时代搜寻到这块石料先祖们肯定没想到，他们当年辛辛苦苦找到的石料，竟然在最后被后代当作一种“人质”来去和教会做交易，并且还在最后被送了回来。
    作为新一代特斯拉家族的话事人之一，桑德只是一个序列五的通识者，在家族和公司中属于高阶战力，可在教会和非凡世界面前却显得不堪一击。
    不管如何，桑德今天都没有拒绝的权利，即使黑夜教会要求现在双胞胎现在燃烧所有，他们也没法说不。
    整个办公室中沉默许久，久到桑德的手掌温热了古老的石板，像是最终接受了命运，桑德再次叹口气，开口说了一句奇怪的话。
    “?ak i ako se svetla ugase， na?a volja?e?iveti i dalje。”
    这种语调让克莱恩听着耳熟，应该和黑兹尔街大门上的铭刻是同一种文字。按照幻影梅丽莎的提示，这应该就是旧日时代的塞尔维亚语。
    “这是……什么语言？”佛尔思忍不住开口问道。
    “即使灯火即将熄灭，但我们的意志永存。”
    桑德并没有直接回答佛尔思的问题，而是指着石板的铭文说道。
    “这是这句铭文的意思。”
    他又叹了一口气。当他接手公司和家族的时候，正是约定即将到期的时候，内忧外患之间，桑德觉得自己正值壮年就被生活折磨成了一个特别喜欢叹气的小老头。想着，他轻轻拍了拍桌上的按钮。
    “我明白了，我们接受。我的姐姐马上回来。”
    作为黑夜教会的代表，伦纳德点了点头。他正好奇着传说中特斯拉双胞胎姐姐闪灵·特斯拉到底是怎样的奇人，帕列斯的声音在伦纳德的脑海里想起。
    “小子，你的假期结束了。”
    他的声音中带着几分看好戏的期待。
    “那位米切尔夫人刚刚来平斯特街七号，让你现在、立刻、马上到圣朱莉教堂报到！”