“猎魔士，我欠你一个人情。”——巴顿·克林姆

    因特拉肯的女神殿。

    六月午后的阳光已经过于温暖了，但对于经历了霜冻之寒的伤者们来说，晒太阳是有益处的。

    几天前被紧急送到女神殿里接受救治的，是辛特拉女王秘密派遣出去的近卫军，他们经历一场苦战，伤亡惨重。

    长椅上，脸色依然苍白的巴顿·克林姆佝偻着腰背，“差一点，差一点就能手刃杀害国王的凶手，差一点就能带回小公主殿下。”

    巴顿·克林姆和他的队伍原本秘密追寻公主行踪的，在搜寻的希里的过程中，他们意外发现了杀害伊斯特的里恩斯和半精灵希鲁。面对杀害国王的凶手，巴顿他们不可能视而不见。

    一场漂亮的伏击战，渗入迪魔金的箭矢穿透了里恩斯的魔法屏障，若不是装死的半精灵关键时刻甩出了炼金炸弹，巴顿十天前就砍下了两个弑君者的脑袋。此后的追击，巴顿他们虽然几番让敌人陷入险地，但有了提防的施法者不是那么容易束手就擒的，里恩斯和希鲁二人最终还是寻得空档传消失了踪迹。

    重新出发寻找公主的巴顿等人按照猎魔人传递过来的讯息，沿着玛丹诺河由西向东行进着。按照杰洛特和叶奈法的分析，带着希里离开的赏金猎人们已经明显和尼弗迦德人决裂了，他们此时更大的可能是猫在某个隐蔽的地方观望，而不是带着辛特拉的小公主南下。

    “伊伦瓦尔德是很可能的藏匿地点。”巴顿也认可杰洛特的推断，全员带伤的赏金猎人们不会带着小希里跑太远，与雪漫城渡口相隔不远，并且人迹罕至的大森林是他们最好的选择。

    但是伊伦瓦尔德太大了，横跨辛特拉、阿特里和泰莫利亚三大王国的森林，单凭巴顿他们几十号人根本不可能短时间找出赏金猎人。

    “既然赏金猎人是在观望，那么他们就需要不定期的从森林里走出来打探消息，我们只需要在森林周边的城镇耐心等待。让猎户们替我们留意这段时间进出森林的家伙，也是很有必要的。”巴顿想到了一个办法。

    伊伦瓦尔德虽大，可是周边的，能够打听到及时讯息的地方却不多，派出辛特拉已经完全戒严的雪漫城，泰莫利亚王国下索登地区的卡根城是值得蹲守的地方。

    然而让巴顿没有想到的是，他的队伍在卡根城没有等来赏金猎人，却逮到了尼弗迦德的特务。

    雪漫城乱战里逃过一劫的史提芬·史凯伦没有退路，背叛了帝国皇帝的夜枭只能继续和帝国元老院合作，他要用辛特拉公主恩瑞斯女儿来博得前程。

    史提芬敢肯定，多疑的雷欧·邦纳特等人不会带着希里南下，所以他找帝国贵族讨要了一批好手，再一次深入北境王国腹地。

    “辛特拉闹得太大了，对伊伦瓦尔德的搜寻选择另一处下手才妥当。”史提芬选择了泰莫利亚王国的卡根城。

    辛特拉禁卫军和尼弗迦德特务部队，在泰莫利亚的边陲城镇里交上了手。

    巴顿他们是疲兵，但抢攻占得先机，而且人数上也是北境作战的辛特拉人更多。

    沿途避开各路泰莫利亚探子的史提芬，万万没想到栽到了不知道哪里冒出来的辛特拉人的手里。不过夜枭倒也果断，赶在卡根城守兵加入战圈前干脆的下达了撤退的命令。

    又是一场追逐战，巴顿没有太大义务替泰莫利亚对付帝国特务，可是尼弗迦德人此时此刻出现在伊伦瓦尔德周围，不得不让辛特拉的禁卫军首领小心提防。

    巴顿要将尼弗迦德人驱逐出去，史提芬则想方设法摆脱辛特拉人的追踪。未曾探明情况的大森林可不是个贸然开战的好地方，特别是野外的森林，追捕者和逃窜者两支队伍谨慎的克制的保持着距离和行进速度。

    黑夜里窜出的第三方人马，打破了辛特拉人和尼弗迦德人之间的平衡。

    “公主！”“希瑞菈！”

    夜晚的森林月光暗淡，可是辛特拉之影和夜枭还是发现一闪而过的那一行人里，有他们要找的人——希里。

    “呜~呃~”

    出现在众人眼前的不止是希里和赏金猎人，还有一群可怖的，犹如大型野犬般的，有着猩红眼睛的怪物。

    “拦住它们！”

    “抓住她！”

    巴顿和史提芬各自下达了命令，乱战。

    “夜枭？他还没死？”雷欧·邦纳特发现了老熟人。

    “是克林姆叔叔。”赏金猎人背身的希里同样看到了熟悉的人。

    “小公主，还不到让你回去的时候，而且看样子，你的克林姆叔叔也未必能在这个时候把你平安的带回去。”终于甩开‘恶犬’的邦纳特又跑了起来，他要和自己的队员重新汇合。

    “小心，这些大狗的撕咬附带着霜冻伤害。”离开前，赏金猎人‘好心’的提点了陷入苦战的巴顿等人。

    就如同雷欧·邦纳特说的那般，犬型怪物的撕咬在盾牌上留下了霜冻，持盾的辛特拉士兵也同时受到了负面的影响。

    动作迅猛的怪兽还有更加麻烦的地方，他们的表皮犹如岩石巨魔那般，有着刀剑根本无法轻易劈开切入的防御力。

    唯一的好消息是，这些未曾见识过的怪物将那些朝着小公主方向跑去的尼弗迦德人也当作了攻击目标。

    迅捷的动作，岩石般坚硬的外壳，附着在冰霜伤害的撕咬和爪击，不知名的怪物让巴顿和他的精英部队陷入了苦战。

    长途跋涉的他们并没有穿戴厚实的铠甲，能够抵御怪兽爪击和撕咬的钢盾数量也不多，随着战斗的持续，巴顿身边的同袍一个又一个的倒下。

    “小公主应该已经走远了。”巴顿等人决定仿照已经抽身离开的尼弗迦德人那般，朝着与希里相反的方向移动，然而失去狩猎目标的怪物却紧追不放。

    乱战，还在继续。

    画面拉回到因特拉肯的女神殿。

    巴顿从长椅上站了起来，他没时间继续在这座湖畔小镇养伤了，他必须亲自把那一晚的情况汇报给卡兰特女王陛下，关于尼弗迦德人的出没，关于小公主殿下的擦肩而过，关于被猎魔士称之为狂猎之犬的怪物，关于救下他们后朝着泰莫利亚境内继续任务的杰洛特。

    【这一章开头是延续126章的末尾，然后与127章内容接上，另外，本章的内容本身也是从巴顿这个角度来回忆的，算是在码字过程里锤炼一下自己水平。这样的安排对于跳章的书友不太友好，在此抱歉。】