魔女结社的领袖，天蒂斯。
    轻飘飘的三个字却仿佛万钧的重量，在夜色中幽幽回荡开来，一下子让整座英铎西斯大桥变得更安静了，从天上传来的螺旋桨的鼓噪声与从河面上传来的蒸汽引擎的轰鸣声正逐渐飘远，消失在众人的听觉边际，唯有眼前这位黑发少女的声音如此清晰，仿佛不止在耳畔回荡，也曾在无数个日夜里纠缠不休的梦魇中回荡。
    然而这不是错觉，是事实，在听到这个名字的那一刻，圣夏莉雅的身躯微不可觉地颤抖了一下。在所有人都没有注意到的地方，她的瞳孔略微收缩，脑海中不断飞掠而过的记忆碎片提醒她，此情此景并非初次，而是许多年前某一次相见的复刻。在九百年前的索森山脉中，同样是这一位黑发黑瞳的少女，突然出现在彼时创世女神教的众人面前，同样以这熟稔的语气与亲切的微笑，报上了自己的姓名——
    “天蒂斯……”
    她喃喃低语，声音细弱到连自己都听不太清，遑论林格等人了。然而天蒂斯居然听清楚了，或许有一种可能是，她一直都在等待圣夏莉雅叫出自己的名字，可是一直都没有等到，于是便只能遗憾地报上姓名，希望她能在短暂飞逝的记忆中抓住那一抹时光的残影，重拾过去的旧梦。如今看来她确实是抓住了，可这难道就是一件好事吗？看她怔然未觉的表情，似乎很难给出肯定的答案吧？
    迷茫着的命运啊。
    天蒂斯小姐不动声色地收回了视线，重新落在爱丽丝身上，笑了笑道：“是个不错的名字吧？既然是你们主动询问，那可要好好记住哦，以后我们打交道的时间可不会少，到时你们要是叫不出我的名字，我可是要生气的？”
    “好呀好呀！”爱丽丝连连点头，同时不忘了自夸一句：“我记性可好啦，绝不会忘的！”
    林格则觉得她这句话中的“打交道”别有深意，但一时之间也猜不出端倪，沉默了一下后问道：“刚才听女王陛下说，天蒂斯小姐想要与我们见一面，现在人已经见到了，不知道有什么指教？”
    “指教不敢当，只是想和你们说说话，聊聊天而已。”天蒂斯说道：我这个人没什么特别的爱好，就是喜欢和年轻人聊天罢了，特别是像你们这样优秀的年轻人。何况今晚闹出来的动静着实有些大了，虽说出动军队并非我的本意，但为了让各位暂时留步和我好好交流一下感情，也只能出此下策了，正好借这个机会让我向各位赔礼道歉，林格先生总不会拒绝这番好意吧？”
    出动了那么多军队，令守夜人、秩序天平和圣教军联合行动，甚至用立场装置封锁了泰威尔河沿岸区域，就只是为了把他们堵在英铎西斯大桥上聊聊天？
    林格和同伴们面面相觑，有点捉摸不透了，既觉得对方是在开玩笑，又觉得她语气还挺认真的，说不定心里真的是这么想？
    “你想聊什么？”爱丽丝直言问道。
    “聊什么？”天蒂斯用一根手指点着嘴唇，思考了一会儿：“有什么就聊什么嘛，主要是看兴致，兴致好的话什么都聊，兴致不好的话……当然，我觉得自己还是蛮有分寸的，不会问那种令各位为难的问题，当然，想必各位远道而来的客人也不会让我失望吧？”
    她笑眯眯地问道，爱丽丝却似乎从这句话中听出了一点威胁的意味，她抬头看了一眼头顶的飞空艇，艰难地咽了口唾沫，心想如果兴致不好的话，你是不是就直接命令他们开火了？但她没敢把这句话说出口，为了避免gameover的结局，她决定忍辱负重，当一回小勾践。
    等我卡带激活你就知错了。
    “当，当然。”金毛女仆脸上挤开了一丝笑意：“其实我也很擅长聊天的。”
    “那就好。”
    天蒂斯放下心来，然后回头对女王陛下说道：“你们把气氛搞得太紧张了，这可不是适合聊天的氛围。虽然我是很想带各位客人回你的克里米莎王宫喝杯红茶好好交流感情的，但想必狄凡恩不会答应，所以，维多利亚，你就让他们稍微放松一下吧，不要围得那么严实，免得我的客人太紧张了。而且，我也有一些比较私密的话题，不太方便给其他人听到，你明白吗？”
    ·女王陛下自无不可：“如果你觉得这是有必要的话，当然，我同样希望这是有必要的，只是目前还看不出什么特别之处。”
    “谁说没有特别之处？”天蒂斯揶揄道：“我看你那位小女儿就蛮特别的嘛，今晚还多亏了她呢，否则我们哪来的线索找到这些客人？虽说为此打搅了海因里希的好事，但我想，心胸宽广如他，想必是不会介意的。”
    女王陛下听到这句话当即转过身去，略带不悦道：“不是早和你说过了吗，别谈我那位小女儿的事了，今晚既是公事，那就公事公办吧。还有，早点结束这件事，大桥的封锁不可能持续太久，否则，议会宫的大人们可要来向我问责了。”
    说罢，她提起金色手杖，缓步上了马车，随侍的狄凡恩爵士也回到了车手位上，轻轻挥了一下马鞭，驾着马车缓缓向大桥的后方退去，逐渐消失在了车灯照耀不到的夜色中。
    两人的对话并没有刻意压低声音，因此林格一行人都听得很清楚，爱丽丝后退了两步，来到格洛丽亚身边，悄悄向她告状，顺便发挥一下伦威廷街边小报的求知精神：“你妈走了也不带你，难道你们母女关系真的很差？”
    这是能直接问出口的问题吗？
    三王女殿下笑而不语，伸手按在她的后脑勺上，稍微用力便把她推回了圣夏莉雅的身旁，这嫌弃的举动在爱丽丝看来无疑是伤心的表现。唉，政治斗争果然无情，生在王室也不是那么美好的事情，利益面前，连母女亲情都可以舍弃，真是让人感慨啊。
    不过金毛女仆的情商很高，所以这番话也就在心底想想，并不会真的说出来，戳格洛丽亚小姐的伤心事，大不了事后跟她道个歉，顺便说一句：你妈不要你了，但我们格兰赛法骑空团要啊！
    她应该会很高兴吧？
    随着女王陛下的座驾后退，守夜人的魔导装甲车和圣教军的机兵部队也开始往后撤退，前者退到了英铎西斯大桥的边缘，后者则隐入了尼美西斯大教堂深沉的轮廓之中。与此同时，头顶游弋的飞空艇也在指挥官的命令下，缓慢抬升了高度，如同深海里的鲸鱼正浮出海面，直至跃入云层深处，触碰到了星与月的光辉。一只只漆黑的告死鸟熄灭了魔导炉的火焰，收敛起铁织的羽翼，无声无息地潜入了夜色深处，宛若群鸦消失在遥远的天空。
    只是一眨眼的功夫，原本密不透风的包围圈已松懈得不成模样，英铎西斯大桥变得空旷无比，只有天蒂斯一人与这些远道而来的客人们遥遥对视。但云深处停泊的鲸鱼从眼中投射出一道道巨大的白色光柱，将大桥照耀得亮如白昼，借着模糊闪烁的光晕，隐约可以窥见桥的尽头，无数钢铁巨兽正沉默蛰伏着，等待重新出巢的时刻，由此证明他们其实并没有放弃包围，只是服从于领袖的命令，为双方的友好交流让出了一片安静的空间而已。
    林格见到这幅景象，心中又是震撼又是惊讶，震撼于这个名为天蒂斯的少女在结社成员的心目中竟享有如此崇高的威严，只一句话便能让他们放弃这好不容易才形成的包围圈，而包括女王陛下在内的所有人都没有提出反对的意见；同时也惊讶于天蒂斯的自信，竟在胜券在握的情况下还给敌人可乘之机，难道她不担心包围圈的松懈会使林格等人找到机会，逃出生天吗？
    但不得不说，她的自信是有道理的，至少在包围圈松懈的那一时刻，林格并没有产生逃跑的念头，反而更加提高了警惕。他并不清楚对方的自信从何而来，究竟是基于实力还是基于其他什么东西，但至少他清楚一件事情，那就是敌人给你留下的破绽未必是破绽，更有可能是个陷阱。
    “现在我们可以好好聊一聊了。”天蒂斯笑道：“没有枪炮指着，聊天的氛围就更加友好了，你不这么认为吗，林格先生？”
    “恐怕我认不认为都无法改变你的想法吧。”林格已经有些看透这位领袖小姐的秉性了，因此毫不客气地说道：“不如让我们直接开始下一个话题：你想聊些什么？”
    “其实比较想聊聊关于你的事情，不过我刚才已经对爱丽丝小姐说过，对她最感兴趣，所以让我们从她开始聊起吧。”天蒂斯的话让众人将目光都落在了爱丽丝的身上，金毛女仆眨了下眼睛，倒是不抗拒这种关注，反倒很享受，因为她这个天才玩家本就该是众人瞩目的焦点呀：“聊什么？我的年龄？我的兴趣爱好？还是我的择偶标准？”
    “这些自然是很重要的。”天蒂斯煞有介事道：“不过我们才刚见面，我不太方便问你太私密的问题，因此还是从初步认识开始吧。”
    “循序渐进吗？我喜欢这种调调！”爱丽丝和她一拍即合，兴致勃勃道：“比如说？”
    看她这模样，林格不禁有些怀疑自己刚才的猜测了：莫非她只是单纯觉得好玩而已，根本就没有拖延时间的想法？
    “比如说你的来历。”天蒂斯的脸上浮现出一个狡黠的笑容：“那颗名为地球的星球是个不错的地方，我认为你在那里就能活得很快乐，你怎么会想要离开它，来到这种……”
    她环顾四周，见水泥浇筑的桥面上满是坑坑洼洼的弹痕，在封闭的立场外，伦威廷的古老建筑似旧时代遗物般摇摇欲坠，便撇了下嘴：“落后又危险的地方呢？”
    话音落下，一片寂静。
    这是爱丽丝最大的秘密——好吧，基本上也不是什么秘密，爱丽丝这个大嘴巴早就说得人尽皆知了，整个云鲸空岛只要是活着的生物，包括草药园里的小太阳、森林里的松鼠和溪流里的鱼，基本上都知道她并不是这个世界的人，而是来自于一个名为地球的异世界，游戏机与卡带的神奇力量同样是来自那个世界的力量，是属于异世界的魔法。
    但她可从没有向空岛以外的人说过啊！
    “你你你你——！”爱丽丝嚯地伸出一只手指着天蒂斯，结结巴巴道：“怎怎怎、怎么会知道的！？”
    “这很值得惊讶吗？”天蒂斯笑了笑：“狄更斯发回总部的报告中早就提到过你的事情了，爱丽丝小姐，你了解很多异世界的知识，知道结社哲人的代号都来源于另一个世界的历史，甚至从没有想过掩饰自己的特殊之处，如果这么多提示都不足以令我们摸清你的来历，那魔女结社的水平与求知会、白银之月或真灵派这样的非法组织又有什么区别呢？”
    “咦？”
    爱丽丝轻咦一声，发现还真是这样。魔女结社掌握着异世界的知识，这是板上钉钉的事情了，正因如此，他们对自己这个同样掌握着异世界知识的人格外关注也不是什么稀奇事。相比之下，更值得好奇的另一件事其实是——
    “你们怎么会知道地球的存在呢？”
    爱丽丝用狐疑的眼神打量着天蒂斯，如果说她知道地球是因为她原本就是来自地球的穿越者，那天蒂斯和魔女结社又是怎么知道的？莫非……
    金毛女仆悚然大惊，想到了一种可怕的可能性：“该不会、你也是个穿越者吧！？”
    这个猜测本是脱口而出，属于不经大脑思考的产物，但随后爱丽丝却越想越觉得有道理，因为根据绯珥的说法，魔女结社是由这位领袖小姐一手成立并壮大的组织，她为结社的成员们编织了一个宏伟事业的蓝图，并亲手制定了结社的发展路线与未来规划。且看结社成立之后都做了些什么事吧：制定天体历，其实就是地球的公元历法；文艺复兴，其实就是照搬地球的各种文学思想和宗教、哲学方面的先进理念；百年革命与宪政思潮，其实就是在异世界推动资产阶级革命……
    混沌侧的七位少女王权显然没有这种能力，因为她们对于自己守护的世界其实并没有很深刻的理解，甚至曾经被圣图弥欺骗过；魔女结社的其他成员也没有这种能力，他们受限于自己的知识水平与眼界，不可能制定出如此超越时代的计划；唯有一个对异世界的文明足够了解，知晓每一条正确路线，能够避开历史中每一个错误选择的人，才能坚定不移地沿着这条路走下去。
    这样的人，要么是预言家或先知，要么就是个……穿越者了。
    本以为是老乡见老乡，两眼泪汪汪。
    没想到是老乡见老乡，背后给一枪哇！
    卑鄙，真是太卑鄙了！