“在歌丝塔芙家族的先祖带领开拓队伍来到此地建立新家园之前，异类才是格兰吉尼亚大地的原住民，其中，既包括了布雷泽出身的蓝靴子一族，也包括其他的异类，如水妖、魔吉尔一族、风妖精和卡佩尔斯等。当时，《开拓法令》尚未颁布，人类的足迹未曾踏足那些险恶荒凉的峡谷、沼泽或森林，因此他们大抵安居乐业，过着与世无争的生活。”
    “但是先祖的到来，让情况发生了改变。一旦歌丝塔芙家族在此地开拓荒野，建立村镇与城市，必然会吸引更多人口流入，促进农业、畜牧业和商业的繁荣发展，这对人类来说是一件好事，对异类们却未必。因此最初，双方爆发过数次冲突，一方是为了开拓家园，一方则是为了守护家园，矛盾看似不可调和。”
    希诺说到这里，略微停顿，不着痕迹地看了树下的布雷泽一眼，正悄悄摸摸向爱丽丝扮鬼脸的后者立刻就站直了身子，不敢再造次。少女这才收回视线，继续为众人讲述那段久远的历史，好让他们对脚下所站着的这片土地有个基本的了解：“但先祖很快意识到，如果这种情况一直持续下去，对双方都没有好处。于是，他孤身一人深入洛瑟之林，找到了当时最强大的几个异类种族的首领，与他们开诚布公地谈了一次，最终的结果时，双方达成了一个誓约。”
    听到这里，众人其实已经隐约猜到了这个誓约的内容，林格直接问道：“异类们不再阻止歌丝塔芙家族于此开拓，而歌丝塔芙家族也必须保护异类的利益不受侵害？”
    “大体如此。”
    希诺点点头道：“誓约缔结之后，人类获得了平原、山坡与河谷等地势平缓、土壤肥沃的区域，以种植他们所需要的粮食并建立城池，异类则退入了人迹罕至的森林、深山或峡谷等区域，继续隐世独居，而为二者划清了界限、同时也为双方守护着藩篱的人，便是先祖所代表的歌丝塔芙家族。”
    “我们严格约束村镇与城市中的居民，除了少部分有生存需求的农夫或猎户以外，禁止他们闯入异类居住的深山老林之中；同时，也默默看守着异类的领地，只要他们不伤害无辜者，就不会干涉他们的生活。有时候也会充当双方沟通的桥梁，为他们化解误会、甚至协商合作等。”
    梅蒂恩听到这里，忍不住对头上的谢米说：“这听起来和旅人妖精的做法好像啊。”
    由于交游广泛并且天性善良，旅人妖精也经常充当不同种族间沟通的桥梁，而且大家都很信任她们的公正与无私，连最卑鄙的梦魇与最狡诈的夜魔都不得不承认这一点，这是妖灵种族在漫长岁月中逐渐沉淀下来的信用。
    谢米坐在小伙伴的脑袋上，双手抱胸，煞有介事地点着脑袋：“这就是所谓的合作共赢呀！”
    一听就知道是从爱丽丝那里学到的怪话。
    林格微微皱眉：“听起来确实很公正，但那些异类竟真的愿意相信人类的誓言吗？”
    林格并没有贬低自己的意思，只是，人类这个种族的天性便是如此，欺骗与背叛仿佛已经成为了一种本能，流淌在他们的骨髓之中。从科学的角度解释，这是由于远古时代，人类种族过于弱小，为了生存下去不得不用尽各种手段，而欺骗与背叛恰好是这些手段中成本最低却收益最高的一种，因此才得以流传下来，久而久之，便演变成了其他种族对人类、甚至是人类对自己的刻板印象。
    至于异类，异类当然也会欺骗与背叛，其佼佼者如刚才提到的梦魇与夜魔更是比人类中的投机分子或野心家更加奸诈，但由于还存在妖灵这一天性善良的分支，加上不少民间传说与童话故事都会提到帮助人类的精怪，导致大家对他们的第一印象反倒很友好。最典型的例子就是众人对蓝靴子的态度了，明知道它是精怪却没有提起警惕，反倒因为其外表可爱便轻易被捉弄了，这不也是一种刻板印象吗？
    要是在其他地方，比如诗琪莉亚半岛上的人类和异类达成了这样的协议，可能双方都会在心里嗤笑，不把它当成一回事吧，甚至可能在口头达成协议的时候，心里就已经在思考该如何将其打破了。而格林德沃原野——过去的格兰吉尼亚大地上生活的异类们，竟是如此天真吗？
    比起对人品的信任，年轻人更愿意相信歌丝塔芙家族的先祖是付出了某种代价，才与异类们达成了这一协议。
    似乎是听出了林格的言外之意，希诺笑了笑，正想开口说什么，但树下的蓝靴子反倒先生气了，将矛头从爱丽丝转移到了林格身上，嘎哦嘎哦地叫着，似乎在表达自己的不满。
    “好了，布雷泽，别那么生气。”希诺连忙安抚它的情绪：“对客人们友善点，别忘了，你刚才捉弄他们的事情，我还没找你算账呢。”
    “嘎哦！？”
    一提到这事，蓝靴子的表情一下子僵硬了。它还以为已经蒙混过关了呢，没想到希诺只是想秋后算账而已，一时间悲从中来，低着头在那神伤，也没空去找林格的麻烦了。刚才还觉得它捉弄人很可恶的奥薇拉看到这委屈的小表情，一下子又心疼起来，而爱丽丝则嘎嘎怪笑着，毫不掩饰语气中的嘲笑。
    比小孩子怄气还要幼稚。
    连谢米都懒得理会她们，林格和希诺就更不在乎了。两人同时收回目光，然后少女对年轻人微微一笑：“要说只是个空口无凭的誓约，倒不尽然。先祖确实付出了一些东西，才获得了那些异类的信任。”
    这是意料之内的事情，林格便问道：“什么东西？”
    “歌丝塔芙家族的名誉。”希诺说出了一个年轻人从没考虑过的答案：“先祖以家族名誉起誓，除非有一日，歌丝塔芙家族不存在了，否则绝不会违背这个誓约。”
    年轻人面露讶色：“于是他们就相信了吗？”
    不是基于誓约，而是基于对歌丝塔芙家族的信任？
    希诺微笑道：“祖父是这样对我说的，至于其中是否有更深的内情，就不是我们这个时代的人能够知道的事情了。”
    确实如此。
    历史总是晦涩的，许多往事隐没于尘沙之下，难以触及。若不能追溯时光，亲眼见证，便只能相信这些似是而非的说法，聊胜于无了。作为一名历史系的大学生，林格时常会有这样的感慨。
    “以歌丝塔芙家族的名誉为基础而达成的誓约，在最初的三百年内，确实很好地维护了格兰吉尼亚大地的秩序，使人类与异类得以和谐相处，互不相犯。然而，到了白骑士希伯顿先祖那一代，誓约却被打破了，并且，不是人为因素，而是迫不得已。”
    林格很快就联想到了白骑士希伯顿的传说：“因为白骑士主动放弃了家族封地，选择加入圣女贞德的神圣联合军，歌丝塔芙家族名存实亡，而在此基础上建立的誓约，自然也不复存在了？”
    “是的。”希诺轻轻点头：“当希伯顿先祖决定加入义军时，他就已经明白这个誓约不可能继续下去了，如果强行维持，非但对歌丝塔芙家族没有好处，对那些异类与这片土地上的人民来说，同样是一种束缚。于是他才选择用这种方式解除誓约，本意是希望自己离开后，格兰吉尼亚的异类们能够自由选择道路，追寻属于他们的未来。”
    在此之前，誓约不过是依靠着歌丝塔芙家族的名誉和历代家长的能力维持着，但白骑士知道，若是自己离开了格兰吉尼亚，而誓约依旧存在的话，这片土地上的异类迟早有一日会无法忍受这种约束，最终激化与人类的矛盾。
    所以他才一定要放弃家族封地，只带上一面白棘花的旗帜加入神圣联合军，这二者本身并不冲突，但他不仅需要为自己的子民负责，同样需要为那些信任着歌丝塔芙家族的异类负责。
    “不愧是高洁无垢的白骑士。”明白了其中的深意后，林格不由得感慨了一句：“真是个伟大的人物。”
    希诺抿嘴一笑，代替自己的先祖收下了这一赞美，然后又摇摇头道：“不过，事态的发展远没有希伯顿先祖预想的那么美好，或者说，时代的变化令人捉摸不透。战争刚刚结束，白城大地迈入共和时代后不久，西陆诸国便不约而同地颁布了《开拓法令》，鼓励冒险家们去开拓那些从前鲜少有人踏足的荒野险地，毗邻格林德沃平原的洛瑟山脉与洛瑟之林，也成为了他们的目标。受此影响，这片土地上的异类并没有活得比之前更自由，恰恰相反，他们的生存空间不断被压缩，与人类文明的边界也在逐年缩短，直至双方正面碰撞，爆发了激烈的冲突，而最终的结果往往是异类的败退。”
    “至于现代异类的处境，我想就不用我多说了，各位应当很清楚吧？”希诺扫了林格身后的那群人一眼，看到了不少的异类，除了旅人妖精以外，竟还有血族、光精灵和银精灵等种族。正是看到这一幕，她才没有将擅闯森林的林格等人视为不怀好意的入侵者，除了旅人妖精是出了名的爱好和平的妖灵以外，能够与那么多异类和谐相处的人类，一定不会是什么坏人，这是祖父告诉她的道理。
    守夜人和秩序天平啊。
    希诺没有明说，但所有人都知道她指的是什么，如果说《开拓法令》只是压缩了异类的生存空间的话，这两支秘密部队的存在，则是要将他们斩尽杀绝的屠刀。当然，更深的原因恐怕还要追溯至魔女结社制定的伊甸计划，它才是将异类们推向毁灭深渊的罪魁祸首。
    遗憾的是，没有人能够对抗魔女结社，甚至光是对抗守夜人和秩序天平都很难了。昔日的创世女神教做不到，所罗门成立的十三隐士会做不到，曾被异类统治的墨托许帝国也做不到。那么，只在格兰吉尼亚这片大地上略有声望的歌丝塔芙家族，就更做不到了。
    为此，他们只能采取一种较为曲折的方式来帮助这些受到压迫与追杀的异类，从共和国政府手中赎买洛瑟之林便是具体的途径，而且由他们来做会更加名正言顺，因为这片森林乃至整个格林德沃平原，本来就是歌丝塔芙家族的封地。
    讽刺的是，白骑士希伯顿不惜违背与异类的誓约也要参与共和战争，是为了建立心目中自由与平等的理想国，然而他所追随的圣女贞德，真实身份却是结社的哲人，推翻帝制建立共和的真正目的，恐怕也是为了推进伊甸计划的后续内容吧。这样说来，那位高洁无垢的白骑士，那朵纯白正义的白棘花，或许一生都在与自己的理想背道而驰也说不定？
    知晓真相的人，比如林格，会为此感到遗憾，但身为白骑士的后人，希诺似乎并不是这么想的。
    “我的太祖父曾经说过，虽然誓约已破裂过一次，但它依然存在于我们的心中，因此，只要歌丝塔芙家族还存在一日，便不能遗忘那些信任着我们的异类友人。”希诺轻声道：“为此，他与我的曾祖父及祖父，经历了三代的努力才达成这个目标。其实，也还包括了我父亲的一部分心血，不过……”
    其中似乎有什么难言之隐，她犹豫了一下没有说出口，只是抬起头向众人露出一个温和亲切的笑容：“买回洛瑟之林后，祖父便以歌丝塔芙家族的名义将其封禁，禁止外人随意进出，实际上是为了保护生活在这里的异类们。像布雷泽，他是我的好朋友，从小与我一起长大，很珍惜自己的家园，因此才会怀疑各位是入侵者，对你们做出了冒犯的事情。虽事出有因，但也是很不礼貌的做法，我向各位道歉，希望你们能够原谅他。”
    少女再度行了一个古老标准的骑士礼，总是挺得笔直的背唯有在这时候才会微微弯下，向旅人们传达自己真挚的歉意。但其实，按照她的说法，真正需要道歉的人，是眼前这些不请自来的客人才对。
    林格一阵恍惚，仿佛从这名白发少女的身上看到了白骑士希伯顿的影子，或者说，看到了更久以前，带着一面白棘花旗帜与三千名追随者，为将一片不毛之地变为乐土而来到此处的歌丝塔芙家族先祖的影子。
    英勇而仁慈，果敢而谦卑，所谓的骑士精神，大概就是这样吧？