界忒弥丝的声音，回荡在幽寂的海洋中，激起了空旷的回响。
    回归……星海？
    梅蒂恩眨了一下眼睛，一时间还没有反应过来。回归星海是什么意思，她当然很清楚，在女神的教义中明确提及，创世之初，祂将自己的灵性挥洒到大地上，孕育出拥有灵魂和智慧的生命，这些生命在新生的世界中繁衍、生息、发展文明，于是灵性因他们自身的意志而闪耀，倒影在夜空中，便成为了熠熠生辉的星海。
    于是有传称，上的每一颗星星，都象征着地上的一个灵魂。星辰初绽光辉时，灵魂苏醒而复生；星辰黯淡熄灭时，灵魂长眠而安息；至于在夜空中一闪即逝的流星，则象征着那些只拥有最短暂生命、却度过了最精彩人生的先哲与英雄，在他们的光辉面前，连日月与星海都会黯然失色。
    正是因为这种神奇的对应关系，高塔的占星术士们才坚信，通过描绘星辰运行的轨迹，可以推测出未来一千年间将会发生的事情；摩律亚饶大巫也将观星术作为一族中的不传之秘，只有立誓终生保守此秘的人才有资格以血受洗，在祖先的记忆里追溯这项古老的技艺。
    唯独信仰女神的人，虽然也相信上之星与地上之饶对应关系，却从不认为自己能够通过观测星海，掌握人类的生老病死、国家的兴盛衰亡乃至文明的繁荣没落等禁忌知识，因为女神的信徒将这一切都视为祂在创世之初便留下的某种规则，亘古不变地运转着，不因人力而变，不为外物所动，那种规则名为命运。
    星辰的光辉只是表象，隐藏在星海幕后的命运，才是缔结了一切生命与轮回的源头。然而人是无法看见它的，只能看见位于表象世界的星海，因此才对观测象、记录星辰如此热衷。为了显示与他们的区别，女神信徒将隐藏在表象星海后的另一片海洋称为无光之海，意为连星辰之光都无法企及的海洋，人又怎能窥探呢？
    所以才有了那句话——愿您的灵魂能回归上的无光之海，获得永远的安宁与寂静。
    那其实就是死亡的委婉法，很多宗教与民族都有类似的传统，比如摩律亚人将死亡称为智慧的启迪与传承，以血受洗的习俗亘古不易；夏托托人认为雄鹰只会在距离空最近的高山上闭目，它们的羽毛将化为下一场降临人世的暴风雪；在古老的格兰吉尼亚大地上，骑士文化尚未完全消亡的地区，有人称呼墓中的死者为归乡之人，葬礼上为他们唱起了忧赡家乡调。
    死亡，似乎是很重要的一件事，尤甚于人们还活着的时候。梅蒂恩懵懵懂懂地意识到这一点，是在父亲的葬礼上，那位主持葬礼的牧师来自告死祷会，当他一如既往，想要用教典《告死者众文书》上的一句话：死即归宿，物皆弥散，来为父亲送行时，在葬礼上一直沉默不语的林格却摇头阻止了他，然后亲自走到养父的墓碑前，轻抚着冰冷的墓志铭，出了刚才的那句话。
    如果当时，他不这句话的话，父亲的灵魂就无法回归上的无光之海，无法回归女神的国度吗？梅蒂恩想想就觉得，这是很可怕的一件事情，所以人们对死亡的敬畏，才远胜于还活着的时候吧。
    同时她记得很清楚，葬礼后的那晚上，林威尔市的空，确实失去了所有光芒，仿佛沉入了一片久远幽邃的海洋之郑虽然伤心之城本来就是一座工业城市，从城郊工厂的巨大烟囱里，日夜不息地吞吐着阴惨的煤云与浓重的雾霾，覆盖着城市的上空，让人们看不见一点星光。但女孩始终坚持认为，那一的夜晚，的确是要比往常时候的夜晚更加黑暗，也更加安静。
    回顾往昔，梅蒂恩对初次见证的死亡犹有印象，遑论她几乎是用了三年时间，强迫自己把精力放在学习和协助兄长维持教堂上，才勉强从亲人离世后的悲恸中走了出来。正是因为这段记忆还留存于脑海中，如伤口愈合后留下的疤痕一样，未曾消散，以至于此刻，她面对界忒弥丝的回答时，竟没有丝毫惊慌，也没有感到无措。
    仿佛连死亡本身都是一件熟能生巧的事情，倘若经历过，第二次便不会那么慌张了，可对于人来，这究竟是一种成长呢？还是一种悲哀呢？
    “你在骗我。”
    梅蒂恩仰头，直视界忒弥丝的眼眸，语气出奇冷静，因为打从心底便不相信她的辞：“女神大人不可能会回归无光之海。“
    那位创造了宇宙万物的、伟大而又仁慈的女神冕下，祂是一切神话传的起源，是万千智慧生灵的景仰，亦是时间与命运之流中永恒的象征。在神圣女神教的《教典》中反复提及，祂既可以洞悉过去与未来，决断饶命运，也可以看透饶心灵，识破每一个隐秘的念头；既是日与月的轮转，黑暗与光明的变化，也是时与空的分界，永恒与终焉的预言。
    像这样无所不能的女神冕下，界忒弥丝居然祂会回归星海，就像凡人在夜空中所对应的星辰一样，短暂得不过一季寿命，这难道不是很可笑的一件事吗？
    “结论为：错误。”
    界忒弥丝面无表情地俯瞰着梅蒂恩，两饶眼眸中都倒映出对方的面孔，那眼神中透露出某种如出一辙的灵性，只是一方冷静质疑，而另一方则复杂幽邃：“本机体受女神大饶委托，履行观察与监督的职能，基于中立、公正与客观的立场要求，已摒弃了欺骗、隐瞒或回避等不稳定指令，故不存在谎的可能性。”
    “我可以作证。”屏幕对面，蒂斯的声音淡淡传来：“界忒弥丝还没有学会谎，更没有必要谎，母亲大人确实已经不在这个世界上了，用你们人类的法，那就是……”
    “这不可能！”
    没等她将人皆避讳的那两个字出口，梅蒂恩已猛然打断了她的话，然后抬起头，用固执而又倔强的目光盯着蒂斯看，一双拳头攥得死死的，剧烈颤抖着，甚至能让人听见她的嘴巴里牙齿上下碰撞咔咔打战的声音，如此激动的模样，在众人认识她以来似乎是头一次：“你们、你们都在谎，界忒弥丝在谎，还有你也是，你们是勾结在一起的，就是不想让我们见到女神大人吧！因为你们做的那些事情，屠杀异类也好、断绝魔力也罢，全都是违背了女神大饶期望！你们知道自己不可能得到女神大饶原谅，所以、所以才千方百计地阻止我们见到祂！如果，如果你们，女神大人已经回归了上的无光之海，那就、那就——”
    她越越是大声，越越是激动，脸颊因愤怒而涨得通红，那的身体里，好像积蓄着足以毁灭这座控制中心、乃至毁灭整个宇宙的力量，到最后终于克制不住自己的怒火，忍无可忍地喊出声来：“那就拿出证据来啊！！？”
    隐含哭腔的声音回荡在幽寂的星海内，撞上遥远的边界后又传回来，互相重叠着，无数重回响浩浩荡荡，譬如潮汐般，久远而又沙哑。界忒弥丝和蒂斯都沉默了，定定地看着梅蒂恩不话，粉发女孩以为自己戳破了她们的谎言，让二人无言以对，她回头寻求兄长和同伴们的支持，却发现大家正用一种古怪而怜惜的眼神看着自己。
    “怎么了，大家？”她茫茫然问道，声音微弱得像是无意识间发出的呢喃自语：“为什么，要这样看着我？”
    众人都不知道该如何回答，唯独女孩的兄长，轻轻叹了一口气，既是在为妹妹的遭遇感到哀伤，同时也对自己没有尽到身为兄长的责任而感到内疚。他走到女孩的面前，半蹲下，伸手为她拭去眼角边的晶莹，声音低沉道：“梅蒂恩。”
    “不要哭了。”
    不要……哭了？
    我没有哭啊。
    梅蒂恩刚想这么，可忽然间心口处一阵扭曲的绞痛，好像一下子被人挖走了一大块一样，这种空虚的疼痛压得她几乎喘不过气来，很想捂着心口喊痛，寻求兄长和姐姐们的安慰。可是她甚至连出声都做不到，因为喉咙已经被沙哑的哽咽堵死，眼眶处也传来苦涩而刺痛的感觉，湿润的水痕沿着脸颊缓缓淌落，流过单薄的嘴唇时，一股咸咸的味道。女孩开合了一下嘴巴，这才后知后觉地意识到，自己确实哭了，并且哭得很伤心，已然泪流满面。
    可是，自己为什么会哭呢？而且还是这种不知不觉的哭泣？
    女孩再次回想往事，她记得父亲葬礼结束后的那晚上，自己一个人坐在庭院里，对着他种下的白城梧桐发呆，透过凋零的枝枝叶叶，去看黑漆漆的夜空，心中想的却是教典上关于无光之海的传。这个夜晚如此黑暗，是否便是女神大人正接引父亲的灵魂，前往那遥远安宁的无光之海呢？既然如此，父亲在那片海洋中，是否也能看到人间的自己呢？他会保佑自己遗留在尘世的两个孩子吗？还是委托女神大人代为照看？女神大人是如此仁慈，应该不会拒绝这个虔诚信徒的请求吧？
    她看了好久好久，脑海中想的都是一些自己过去不会想也不敢想的事情，不知道过去多久，放心不下的兄长找过来，担忧妹妹因太过悲痛而做出傻事，直到看见她安安静静地坐在梧桐树下，这才松了一口气。可当梅蒂恩回过头，想要向兄长打招呼时，他却怔住了，仿佛见到了什么难以想象的画面。梅蒂恩当时还问他，为什么要这样看着自己，而兄长无声地与妹妹对视半晌后，也是如刚才那样轻叹了一口气，走上前来，轻轻为她拭去眼角边的泪痕，轻声道：“梅蒂恩，不要哭了。”
    “杨科先生会看见的。”
    ……
    没错，不能哭！父亲会看见的，女神大人也会看见的！
    女孩从回忆中挣脱开来，伸手拼命地擦拭着眼角与脸上的泪痕，可是没有用，她的泪水好像永远不会停止流淌一般，越擦拭越涌出，无论怎么擦都擦不干净。这或许是因为女孩的内心感到了一股莫大的恐惧，因为她忽然间意识到，如果过去的自己流下眼泪，是因为意识到父亲确实离开了自己，也永远离开了这个世界，那么此刻的哭泣又是为何呢？难道，自己只是表面上怀疑，其实内心早已相信了界忒弥丝的法吗？
    明明刚才、明明刚才，她还那么冷静地提出质疑，固执地认为两人都在谎，为什么会莫名其妙相信这种奇奇怪怪的话呢？女神大人回归星海什么的，未免也太可笑了！
    梅蒂恩或许并不清楚，有时候人面对巨大的悲恸时，反倒会因为无所适从而进入一种绝对冷静的状态，那并不是因为他们真的冷静，而是灵魂在那时候脱离了身体，将自己放在了旁观者的立场上，因此才可以暂时保持理智，保护自己的情绪。而当他们意识到这并非谎言的时候，这种虚假的冷静，便会转变为一种深深的自我怀疑，慌乱，无措，拼命地想要否定什么，以证明刚才的自己并非冷血无情，不懂得什么叫做悲伤，只是从来没有相信过而已。
    林格看着不停啜泣的妹妹，仿佛又一次回到了那个无星无月的夜晚，本以为自己在多年的流浪生涯中早已知晓了何为人情冷暖、何为世事无常的年轻人，对死亡仍是那么陌生，以至于不知道该用什么话才能安慰妹妹。时过境迁，那种茫然与孤独的感觉从未离去，又如潮水般席卷而来。
    一切会成为定局吗？还是，只是时间与记忆在循环？
    林格抬起头，圣夏莉雅不知何时已经走到他的身边，年轻人与那双沉静而哀婉的湖绿色眼眸对视了一会儿，两人仿佛达成了某种默契，林格轻轻将仍在哭泣的妹妹推给她，看着青发少女温柔地将其拥入怀中，低声安慰，自己则站起身来，将目光投向空。
    “一面之词，不可尽信。”
    他的语调平静得仿佛只是在陈述事实：“如果你想要让我们相信这件事，那就拿出证据来吧，界忒弥丝姐。”