坐在天心教堂的长椅上，仰头便可看见女神大人慈悲而怜悯的圣像，祂仿佛从来没有离去过，仍在这触手可及之处，注视着世间的万千生灵，有无生命。当祂看见凡人使用自己赐予的力量，却只是为了战斗和毁灭的时候，那颗宽仁的心啊，不知是否有一刻产生过名为后悔的情绪吗？还是说，那是独属于凡人的悸动、而对神来说却无关紧要呢？
    最近，希诺总是忍不住思考这样的问题，尤其是当她得知自己将被这场战斗拒之于外、只能坐在观众席上充当一介看客的时候。远离争斗、保全自己是生灵的天性，或许也是女神大人在他们的命运中所设的一道枷锁。可自己是如此渴望踏上战场、如此渴望与强大的敌人战斗、如此渴望挥出枪刃时那一瞬间的无拘无束的感觉，这是否说明，她在不知不觉中已背离了女神大人的本意？无论那是本身的欲望在作祟，还是觉得只有自己能够守护同伴，不都是一种自大的想法吗？
    她越来越有这种感觉，于是开始向女神大人祈祷，既是为了战场上的同伴，也是为了教堂中的自己。但这祈祷声是否被听见了呢？即便是这一点，希诺也在怀疑。这时，她忽然发现教堂内变得无比安静，轰鸣的炮火声消失了，脚下的地面也不再晃动，这些迹象似乎可以证明，战争迎来了短暂的休息，至少在它再次开启之前，是己方的胜利。
    她深深地意识到，即便没有自己，同伴们也能战斗下去。
    少女是不会为此感到失落的，但同样，她也并没有什么成就感，毕竟一介看客不需要太过代入；明明只是袖手旁观，但获胜之后还沾沾自喜的人，听起来更是无耻至极。尽管这从不是她自身的选择，但这位正直而诚实的骑士无法欺骗内心，所以她不会为此庆祝。
    倒是有另一个人应该庆祝才对，而且以希诺对她的了解，知道她一定会那么做的——可是毫无动静。
    她忍不住回过头，向教堂的一个角落投去目光，在一台老旧的游戏机前，爱丽丝正拿着手柄，呆呆地看着电子屏幕上投映出来的画面，有些魂不守舍的模样。战斗打响的时候，她为了表现出对敌人的蔑视与对同伴的信任，便开启了其中一台游戏机，还声称要和林格他们比一比，究竟是她先解决游戏中的敌人，还是林格他们先解决现实中的敌人。
    这听起来确实有些狂妄了，不符合希诺的骑士精神，但对爱丽丝来说，却只是她平日里无数让人摸不着头脑的奇特行为的其中之一罢了，所以少女骑士当时只是笑了笑，既没有附和，也没有反对。可现在她才发现，那台游戏机的屏幕画面似乎一直定格在同一个界面，以她微薄的游戏知识去理解的话，大概也是游戏开始的界面。所以究竟是爱丽丝践行了自己的诺言，在外面的战斗结束之前，先结束了自己的战斗；还是说，她压根就没有开始过呢？
    幽幽的电子蓝光打在少女的脸上，冷得有些苍白，说句不太礼貌的话，这种毫无血色的脸庞，常常让人联想到了死亡、长眠或文艺作品里死而复生的亡灵。希诺喊了好几声，才将她从沉思中唤了回来，仿佛连那心神也一并沉入了死者的深渊，差点消失在那个离现实很远很远的地方。
    “啊。”
    爱丽丝张了张嘴巴，倒映在眼中的游戏界面让她稍微清醒过来，她下意识按了一下手中的手柄，于是屏幕上的画面闪烁了一下后，游戏正式开始了。
    对于爱丽丝心不在焉的反应，希诺并没有追问太深的意思，因为她通过某种直觉以外的灵性，神奇地理解了对方此刻的想法，并且知道那是自己也曾有过的想法。她只是微笑着说了一句：“好像结束了。”
    这句话对爱丽丝的刺激，似乎远大于游戏中源源不断涌上来的怪物，她顾不上自己操作的主角即将被怪海淹没，一下扭过头，炯炯有神地盯着希诺：“结束了！？”
    “嗯。”
    “谁赢了？”
    “唔。”希诺无言了一下，才笑着摇了摇头：“我还以为这是一目了然的事情。
    爱丽丝愣了一下才反应过来，然后有些不好意思地挠了挠头发：“说得也是，嘿嘿。”
    要是敌人赢了的话，天心教堂怎么可能还如此平静，希诺也不可能继续坐在这里，早该提枪上马，用自己的王权之力，为同伴们扭转败局了。
    幸好他们赢了，多亏他们赢了，所以，她才只是坐在这里，跟爱丽丝开了个无伤大雅的小玩笑。
    脑袋转过弯后，爱丽丝一下子振作起来，又恢复了平日那副随心所欲的模样，得意洋洋地说道：“虽然林格他们赢了，但速度还是太慢了，我游戏都已经通关了一轮，他们却刚刚打败敌人，论速通，显然还无法与我这个宇宙级的天才玩家相提并论。哇啊、怎么回事，我怎么死了？”
    吹嘘之后，她才发现自己操控的游戏角色不知何时已经被怪物淹没，爱丽丝拼命地敲击手柄，试图挽回败局，可是游戏角色那贫瘠的血条根本禁不住如此高强度的围殴，没坚持几秒钟就暴毙了，屏幕上出现了gameover的提示。
    “啊、可恶！”气得她锤了一下面前的游戏机，发出沉闷的声响。
    那可是女神大人的圣物啊。
    希诺尴尬地笑了笑，说道：“因为你是王牌嘛，爱丽丝，王牌总要留到最后才登场，这是你自己说过的话，不是么？”
    如果是平时的爱丽丝，听到这句话一定很兴奋，因为她最喜欢被别人用“王牌”、“核心”或者“灵魂人物”之类的头衔来称呼了，那无疑是一种巨大的认可。不过今天的爱丽丝却很冷静，可能是因为她忽然意识到，希诺的这句话不是吹捧，而是事实。
    她确实是最后时刻才能登场的王牌，将要去面对一个最强大的敌人。
    对于林格等人来说，他们已经尽己所能，为这场战争落下了第一道帷幕；但对于天才玩家来说，这场战斗可还远远没有结束呢。
    一想到这里，爱丽丝的心情忽然有些低沉，她盯着屏幕上询问“是否要开始新的游戏”的提示看了好久，才回过头来，小心翼翼地问了一句：“你还在怪我吗，希诺？”
    希诺怔了一下，反应过来后不禁失笑，她没想到爱丽丝居然一直都在纠结这个问题，明明表面上看起来蛮不在乎的样子，这可以说是天才玩家独有的细腻一面吗？可事到如今她不应该再说这种丧气的话，相比起来，希诺更想要看到她自信的一面，这也是爱丽丝一贯给人的印象：虽然不知道哪里来的底气，但她就是有种莫名的自信，那种骄傲、张扬、甚至可以用不可一世来形容的气场。
    初次接触的人可能会对这种无缘无故的自信感到困惑，甚至怀疑她的大脑结构是不是有什么问题，但对于那些和她共同经历过漫长旅途的人来说，这样的天才玩家才是最让人感到安心的。
    “你希望我怪你吗，爱丽丝？”
    希诺用一根手指点着嘴唇，努力回想着自己那遥远的大学时代，身边的女同学都在狂热追捧的那些情感丰富的小说，用开玩笑的口吻说道：“让我来猜一下你接下来的台词：如果把责任都归咎到我的身上能让你好受一点，那我愿意被你责怪——这样？”
    爱丽丝吓了一跳，连连摇头否定：“怎么可能，我才不会说出这么肉麻的台词呢！”
    又不是那种情情爱爱的伤感文学。
    她犹犹豫豫道：“我只是觉得，如果你心里真的有什么别扭的话，直接说出来可能会比较好，一直憋着的话，很难受吧？”
    “可我确实不怪你，爱丽丝。准确地说，我没有怪过任何人，非要找出一个责怪的对象的话，那也只能是我身上的诅咒，以及自己那过分强烈的骄傲感了。”希诺轻轻摇头，脑海中所想的，是七天前的那个夜晚，在天心教堂中发生的另一场对话。
    “林格先生已经使我意识到了，对自身无法履行责任的愧疚感，以及因此强加在他人身上的期待感，本质上都是一种不讲道理的行为。”她直视着爱丽丝那双隐约透露出茫然之色的眼眸，一字一句，极为认真地说道：“所以，没有人能责怪你什么，你也不需要去回应他们的期待，只要对得起自己的初衷就行了。”
    “初衷？”
    爱丽丝低头看了看自己手中的游戏手柄，若有所思。
    她的初衷无非是打败所有敌人、保护所有同伴、大家一起开开心心地迎接最后的大团圆结局而已。
    而对于自己能否实现这个目标，天才玩家从来没有怀疑过。
    “我好像有点明白了，希诺。”
    她轻声道，之所以用“有点”，是因为还有一些地方搞不太懂，不过那些都是细枝末节，爱丽丝相信，只要自己一直沿着这条道路走下去，终有一天会明白的。
    这么一想，她便又打起了精神：“谢谢你！”
    “你会老老实实地道谢，真是让我感到意外。”希诺随口调侃了一句，又笑眯眯地说道：“当然，我说的不责怪你，是仅限于现在的情况，爱丽丝。要是接下来的战斗你输了的话，可别怪我嘴下不留情哦？”
    “那你就放心好了！”
    天才玩家拍了下胸口，大大咧咧地说道：“在我的字典里，从来就找不到失败两个字！”
    那你的字典版本，和我所知道的可能不太一样。
    希诺还想多聊两句，为爱丽丝缓解一下大战前的紧张感。说天才玩家会紧张，听起来似乎是个很拙劣的笑话，可希诺能够理解她现在的心情，因为在与合成兽奇美拉交战的前一个夜晚，她同样有类似的感受。既定的胜利无法缓解心中的一丝一毫，因为有些时候人们真正在意的，本就不是战斗的胜利或失败，而是随之到来的事物。
    不过她却不能那么做，因为她忽然间感受到了一股格外强大的气息，。
    与其说是强大，不如说是深邃、静谧以及虚无，就像黑暗般难以触及，正因如此才让人心生畏惧，惶恐自己将会淹没其中，如同被一片广大的海洋溺死。
    而那股力量的主人，此刻正安静地等候在云鲸空岛的前路上，保持着一种不冷不热的疏离态度，仿佛这不是一场激战的前奏，只是在迎接一位应邀而来的客人而已。
    希诺一下子变了脸色，她下意识伸出手，往旁边摸索了一下，却摸了个空，指尖没有传来圣枪白棘那独特的、介于金属与自然物质之间的温和触感，只有尘埃与空气从她的指缝间悄然溜走了。少女骑士这才恍惚意识到，这场战斗的主角不是自己，而是眼前的少女。
    爱丽丝看到她反常的举动，一开始还没明白是怎么回事，但很快就反应过来了，她顿时睁大了眼睛，喉咙有些发干，没由来地感到一阵巨大的紧张感，仿佛将刚才希诺为她缓解情绪时所说的玩笑话都抛到了脑后。
    “那是——”
    她舔了下干涩的嘴唇，小心翼翼地问道：“黑暗魔女？”
    希诺没有说话，只是面色凝重地点了点头。
    一下子，就像法庭上的犯人终于听到了裁决的钟声，亦或是故事中的英雄终于等到了出征的时刻，这两种本应矛盾的心情在她身上得到了完美的统一，总而言之就是，爱丽丝如释重负地松了一口气，二话不说便放下了手中的手柄，起身向天心教堂外走去——
    “那么也就是说，”她的语调故作轻松，“轮到天才玩家登场的时刻了。”
    “爱丽丝。”
    希诺叫住了她，天才玩家没有回头，所以看不到她脸上担忧的表情，只是一阵漫长的沉默后，听到了她低沉的声音：“要小心啊。”
    爱丽丝点点头，径自走出了教堂，背影很快消失在希诺的视线中。
    少女骑士深深地凝视着她离开的方向，一言不发。过了一会儿后，她才幽幽地叹了一口气，回头将目光定格在女神的圣像上。在那双深沉而睿智的眼眸的注视下，她缓缓低头，双手于胸前合十，向塑造此世、也塑造此身的最伟大的神只，献上了最虔诚的祈祷。
    胜利的少女王权，为胜利而祈祷。