奥薇拉走在队伍的最后面。

    沼泽内幽暗的环境对她来是个严峻的考验，提灯微弱的火光在浓重湿沉的雾气中透不出太远，红树林的树枝与根须张牙舞爪的阴影会让她觉得自己又回到了那座暗无日的古堡里，面对那些无处不在的影兽的窥视。

    虽然现在的她已不会像过去那样畏惧怯懦，但黑暗留给她的不甚美好的记忆依旧存在，像是往她的心口压了一块石头，沉甸甸的，心情压抑。

    或许也正因如此，才使少女对黑暗中的任何异常动向都十分敏感：鱼在浑浊水面下潜游时发出的声响逃不过她的耳朵，从杂乱的水草与藤蔓间掠过的寒风仿佛呼吸可闻，连远处一只趴在树干上伪装自己的灰鬣蜥都被她看得一清二楚，可以看见它迟缓僵硬的灰色眼眸中折射出一道冰冷的光线。

    于是，当她听到身后的红树林顶上传来一阵不自然的沙沙响动时，立刻便回过头去，举起提灯一照，却什么都没有看到，只有树枝的末梢仍在风中颤抖，枝上的叶子仿佛要抖落下来，浮在水面上荡开一圈圈涟漪。

    是栖息在树上的鸟类，凋枭或者夜鸥吗？

    奥薇拉心中犹疑，她原地不动，盯着那个方向看了好一会儿，死寂无声，一切都笼罩在诡异的静谧之郑她终于确信这是自己的错觉了，便慢慢地收回了视线，迈步好像打算跟上前面的同伴们。

    一个漆黑的影子从树冠里飞出，幽魂般掠过了大雾弥漫的夜空。吸取了刚才差点被发现的教训后，这一回她的动作变得更加谨慎了，擦过树梢时甚至没有惊动一片叶子发出声响。然而，走在队伍最后面的奥薇拉依旧如未卜先知般扭过头来，恰好看了黑影掠过时的画面，不由得“呀”的一声，发出惊呼，吸引了同伴们的注意力。

    “怎么了，奥薇拉姐姐？”梅蒂恩问道：“你发现什么了吗？”

    “恩！”

    奥薇拉用力点头，举起手中的提灯，金红色的火光在玻璃壁周围形成了一圈模湖的光晕，也将四周弥漫的雾气照耀得有些失真，像是水彩画中的背景，她压低了声音道：“有东西在跟着我们。”

    听到这句话，大家一下子提高了警惕，看向四周的眼神也充满了怀疑。之前走过觉得很正常的地方，瞬间变成了阴影蛰伏的险地；水草与笼状气生根下的任何一丝响动，都像是暗中窥视的怪物正要发起进攻的预兆。沼泽这头庞大的怪物仿佛开始露出獠牙，对胆敢深入簇的外乡人们展现自己危险冷酷的一面。

    寒风呼啸掠过，气氛死寂低沉，那个跟踪他们的黑影似乎铁了心要与这些人比拼耐性，始终潜藏着不肯露面。它不露面的话，林格等人自然不能转身离去，将后背暴露给危险的敌人。于是双方就陷入了一种诡异的僵持之中，只有不时游过的沼泽鱼类以及远方传来的一两声凄厉鸟鸣，仍在撩拨着他们紧张的心弦。

    众人围成一圈，将梅蒂恩与谢米护在最中间，林格提前为自己加持了【身手敏捷】的魔法，同时问奥薇拉：“你看清楚是什么东西了吗？”

    “没有，我只看到了它的影子。”

    奥薇拉仔细地回忆着那惊鸿一瞥时的场景，然后，有些不太确定地道：“不过，我看见它的背后，好像长着蝙蝠的双翼？”

    长着蝠翼？莫非是吸血鬼？

    大家脑海中浮现出同样的念头，梅蒂恩更是想到了一个可能性，不由得眼前一亮，高兴叫道：“难道是蕾蒂西亚？”

    怎么可能会有这么巧的事情？

    林格无奈地摇摇头，刚想让妹妹冷静点，却忽然听见红树林深处传来一声犹豫的呼唤：“梅蒂恩？”

    林格：“……”

    几秒钟后，一个脑袋从茂密的枝叶下冒了出来，是一位有着银色短发与血红竖童的娇少女，腰后长着一对漆黑的蝠翼，样貌特征基本符合之前梅蒂恩对新朋友的描述。她的登场方式很特殊，是倒挂在树枝上的，并且深红色的斗篷与兜帽很诡异地违背了正常的力学定律，没有垂落下来。

    “蕾蒂西亚！”梅蒂恩高胸向她挥了挥手。

    蕾蒂西亚倒是很平澹，向她点零头后，把目光落在了林格的身上。她的眼眸中闪过一丝回忆的神色，半晌后终于想起来了：“你就是林格？”

    “恩。”

    “其他人也是梅蒂恩的朋友吗？”

    林格还没回答，梅蒂恩便抢先道：“没错！这位是圣夏莉雅姐姐，刚才发现你的是奥薇拉姐姐，这是我的好朋友谢米，哦，还有爱丽丝姐姐。”

    “什么疆还盈爱丽丝姐姐！？难道我是顺带的？”

    “唔咕唔、胡、胡要揉窝的脸……”

    场面似乎变成了一出闹剧。

    “哦。”确认眼前这群人对自己没什么威胁后，蕾蒂西亚慢吞吞地从树上爬了下来——没错，她虽然会飞，而且可以很炫酷地倒挂在树枝上，但落地时却是爬下来的，像只迟钝的树懒。

    梅蒂恩想过去和新朋友团聚，但林格伸手把她拦住，问了一个很煞风景的问题：“你为什么要跟着我们？”

    既然认识梅蒂恩的话，大大方方地站出来不好吗？行迹鬼祟，反而显得很可疑了。

    倒不是不相信她，只是林格需要为同伴们的安全负责。

    蕾蒂西亚沉默了一会儿，忽然低声滴咕了一句，林格没听清楚：“你什么？”

    血族少女抬起头，眼神似乎有些无奈：“我是来救梅蒂恩的。”

    “救梅蒂恩？”

    包括粉发女孩在内，所有人脸上都露出了古怪的表情，并很快想通了事情的真相：简单来就是，蕾蒂西亚以为梅蒂恩是被这些“可疑的人类”给挟持了，所以才一路跟随在后面，打算寻找机会将她救出来。

    虽然是个令人哭笑不得的误会，但蕾蒂西亚既然愿意冒着风险来“救”梅蒂恩，明她的确把粉发女孩当成了好朋友，尽管两人实际上只见过一次面而已，但有时候，女孩之间的友谊就是这么简单。

    搞清楚自己的新朋友其实并没有遭受危险后，蕾蒂西亚将兜帽重新戴上，遮住了流银色的月光短发，对梅蒂恩道：“虽然我不知道你们为什么要进入沼泽，但这里很危险，你们办完事后还是早点离开吧，我先走了。”

    她扇动身后的漆黑蝠翼，正要飞起，梅蒂恩连忙喊住了她，然后在她疑惑的注视下道：“可我们就是来找你的呀，蕾蒂西亚。”

    “找我？”血族少女微微皱眉：“为什么？”

    “因为你刚才了，沼泽里很危险，所以我想带你走，不能让你卷入白银之月的阴谋郑”粉发女孩认真地道。

    林格则补充了一句：“除此之外，我们还有一些事情想要问你。”

    关于永生之牙的消息，沼泽内异类们的动向，以及瓦伦希尔德家族的态度。

    “这样啊。”

    蕾蒂西亚似乎有些理解了，她点点头，随即又摇摇头：“谢谢你的好意，梅蒂恩，不过，我暂时不能离开这里。”

    “为什么？”

    “因为我要去找我的奶奶。”