唐美人跟着阿宝，欢天喜地的去了。
    乔美人坐在屋里，怨念深深。
    这是今年皇帝第一次叫人过去服侍，宫里那么多争奇斗艳的美人，皇帝却唯独挑上了一只小青瓜。
    不理解！
    临时皇宫无论规模还是条件都无法和京城的皇宫相比，加之新帝登基之后便没有宠幸过后宫佳丽，因此，现在新帝要临幸了，也只是让阿宝把人带过去。
    没有轿辇，唐美人是自己走着过去的。
    唐美人走后，乔美人独守空闺，想像了无数种唐美人得宠后飞上枝头做凤凰的场景，想得自己泪水涟涟，寂寞深宫锁清秋，剪不断，理还乱......别是一番滋味在心头。
    “美人，美人，唐美人回来了！”耳边传来青杏的声音。
    乔美人无精打彩：“回来就回来呗，难道她还能住在圣上寝宫是吗？也不看看她有没有那个命。”
    “不是，唐美人她，她是被抬回来的。”青杏说道。
    乔美人一下子来了精神：“抬回来？怎么回事？”
    青杏压低声音：“奴婢刚刚看到，唐美人是被阿忠和阿义抬回来的。”
    可惜现在天太晚了，只能明天再找阿宝打听了。
    不能找阿宝，可是却能去找唐美人问问啊。
    乔美人兴奋极了，论心眼，她把唐美人卖了，唐美人还能替她数钱。
    乔美人说干就干，拿了一罐子零嘴儿便去了唐美人的屋子。
    她们两人一样，身边都是只有一个丫鬟伺候，没办法，谁让她们位份低呢。
    刚到唐美人屋子门口，乔美人便听到里面传来的哭声，门帘一挑，丫鬟碧桃端着一只水盆走了出来。
    黑灯瞎火，碧桃没想到门外还站着人，她吓了一跳，手里的盆子没有端稳，水洒了出来，青杏离得最近，裙子被淋湿了。
    碧桃这时也看清乔美人主仆了，连忙道歉：“青杏姐姐，真是对不起，你把裙子换下来，今天晚上我给你洗干净了，明天就能穿了。”
    青杏现在是真想发火，倒不是因为裙子上被洒了水，而是她在自己淋湿的裙子上闻到了一股子血腥味。
    这水里该不会有血吧，染上血了，这裙子还能洗出来吗？
    新帝崇尚简朴，她总共也只有两身能穿得出去的衣裳，若是这裙子毁了，还不知道什么时候才能缝新衣。
    “你这水里有什么啊，怎么这......”
    青杏的话还没有说完。便听到了屋里传来的哭声。这哭声似是比刚刚更大了，刚刚还上断断续续，现在已经连上了。
    青杏怔忡间，乔美人已经闪身进屋。
    唐美人的屋子，乔美人是来惯了的，她直奔唐美人睡觉的里间。
    里间挂着厚厚的窗帘，床头一灯如豆，自从皇帝让节省火烛，后宫里的女人们，到了晚上都是如此，厚窗帘都成了必备之物，甚至有人把棉被都给挂到窗户上了，必须保证一点灯光都透不出去。
    唐美人躺在床上，整个人包成了一只茧，感觉到有人进来，唐美人哭声一顿。
    乔美人快步走到她身边，在床沿上坐下，关心地问道：“唐妹妹，你这是怎么了，是不是不舒服，青杏，去请太医！”
    话音刚落，唐美人就从被子里钻出来，惊恐地抓住乔美人的衣袖：“姐姐，不要请太医，不要！”
    乔美人眼珠一转，她可不是懵懵懂懂的唐美人，她虽然还是处子之身，可却是跟着花娘学过的，看看唐美人这副又羞又急的模样，她还有啥不明白的？
    乔美人马上换了一副笑脸，把手伸进锦被，揶揄道：“瞧瞧，这是害羞了？”
    她本来是想挠痒打趣唐美人的，做了这么久的邻居，平时小姐妹之间常常这样打闹。
    可是今天她的手刚刚触到唐美人身上，隔着薄薄的寝衣，乔美人感觉到唐美人整个人都颤抖起来。
    害怕？
    乔美人脸上的笑容不变，声音温柔得如同一位好姐姐：“好妹妹，你这是怎么了，是不是圣上不够温柔，吓着你了？”
    哇的一声，唐美人哭了出来：“乔姐姐，圣上，圣上，他，他......”
    “他怎么了？”
    乔美人轻抚着她的头发，唐美人却还是如同受惊的小鹿一般，全身抖个不停。
    “姐姐，我，我......我好疼，真的好疼......我可能要死了，乔姐姐，我要死了......”
    她的手冷得吓人，乔美人忽然意识到什么，一把撩开锦被，锦被下，唐美人的缎裤有血渗了出来。
    乔美人深吸了口气，伸出手去......
    饶是见过世面的乔美人，看到眼前的情景还是别过脸去，不忍多看一眼。
    “我那里有药，你不能死，你等着，我去给你拿药！”
    得益于她那个想升官想得快要魔怔的老爹，自从她进宫之后，老爹就想方设法给她送钱送东西，让她能够有银子四处打点，这药就是从太医院里弄出来的。
    那晚，乔美人直到深夜才回到自己的屋子，换衣服时她才发现，不知何时，这大冷的天，她的里衣竟然已经被汗浸透了。
    乔美人直挺挺地躺在床上，黑暗中，她大睁着眼睛望着屋顶的承尘，她不敢闭眼，只要闭上眼睛，眼前便是她在唐美人身上看到的情景。
    她听花娘讲过在花楼里遇到过的那些事，客人里有温柔的，粗暴的，也有变态的。
    乔美人想，皇帝就是那种变态的客人吧。
    花娘说一般这种变态的客人，来过一次，就会被记住，下次他若是再来，姐妹们有多远躲多远，就是鸨母也不会硬逼，毕竟培养一个花娘不容易，总不能因为个把客人，就把摇钱树给毁了吧。
    乔美人忽然想笑，花娘可以挑选客人，而她们却不能。
    在这后宫之中，她们只是小小的美人，可是四妃呢，皇后呢？
    她们不是也同样不能选择吗？
    好在皇帝很少临幸......乔美人脑子里忽然闪过了什么，她猛的坐起身来。
    皇帝除了偶尔到皇后宫里坐一坐，就没有听说过宠幸过哪个妃子，就连皇后那里，皇帝也不会留宿。
    后宫里虽然没有佳丽三千，但是有位份的也有几十人，还不算那些青春美貌的宫女。
    一个正当盛年的男人，他真的没有需要吗？
    或者，他需要的是像唐美人这样的......
    唐美人是整个后宫年纪最小的，而她的身材相貌，看上去比实际年龄还要小！
    乔美人打了一个寒颤，她听说过这种事，感谢她那个把女儿当作扬州瘦马培养的亲爹，让她比同龄人见识过更多的丑陋不堪。
    乔美人想起某个晚上，阿宝看到阿义和阿忠出宫，然后宫外的民巷里便走水了，阿宝说那几天皇帝总是发火，他扔过好多碎瓷片。
    乔美人枯坐到天亮。
    她生得珠圆玉润，前凸后翘，她这副身材，这辈子是别想得宠了。
    怕是连皇帝的面也见不到了。
    没有宠幸，也就不能有孕，哪怕想借种都不行。
    她这辈子，完了！
    不行，不能坐以待毙，她要想办法。
    天终于亮了，用过早膳，乔美人便让青杏去找阿宝。
    阿宝没有固定的差事，但他有个厉害的干爹，除了干爹，没人敢差使他，因此，阿宝是这后宫里最闲的小内侍。
    阿宝很快就来了，虽然已经吃过早膳了，可还是在乔美人这里吃了一碟子点心。
    吃饱喝足，阿宝就带着乔美人给的任务离开了。
    他知道乔美人在利用他，可是这又如何？又不是没有好处。
    阿宝有目标地找人聊天，第二天，便完成了乔美人交给他的任务，得到了一只金锞子和一包肉干。
    阿宝得到的消息是支离破碎的，但是乔美人把这些整合到一起，便什么都明白了。
    皇帝不是没有需要，而是不需要后宫里的女人，他喜欢的是小孩子，甚至不是唐美人这样的，而是更小的！
    乔美人闭上了眼睛。
    她忽然不想和这个人生儿子了。
    她担心生下的儿子没有屁眼。
    没有屁眼，怕是被溺死吧，她可不想让自己十月怀胎辛苦生下的儿子被溺到马桶里。
    阿宝欢欢喜喜地走出乔美人的院子，并不知道有一双眼睛一直都在注视着他。
    而此时，小院的另一间屋子里，碧桃望着床上的唐美人，轻轻叹了口气。
    唐美人在家里不受宠，家里原本想要送进宫的是她的姐姐，可那个姑娘却在临近进宫时生了蛇盘疮，虽然治好，可腰上留下的印子却是一时半刻褪不去的，唐家舍不得这份荣华，便让年幼的二女儿代替姐姐进宫。
    宫里允许自带一名丫鬟，唐美人的丫鬟比她还要瘦小，相貌平平，唐家见实在拿不出手，而这名跟着进宫的丫鬟非常重要，府里挑来挑去也没有合适的。
    唐夫人的一个牌搭子得知此事，便从自己家里挑选了两个丫鬟送过来，唐夫人从中选了碧桃，牌搭子立刻把碧桃的卖身契双手奉上。
    这碧桃啊，无论长相还是性情，都让唐夫人满意。
    碧桃年龄比唐美人大，长得比唐美人漂亮，身材比唐美人丰满。
    唐家夫妇对年幼瘦小的唐美人并不抱希望，但是如果碧桃能够入了皇帝的眼，那好处也还是唐家的。
    碧桃走到床边，给唐美人掖了掖被角。
    可怜的孩子。
    还以为只要躲在这个小院子里，便能平平安安，谁能想到，这一天还是来了。
    忽然，一只苍白的小手从锦被里伸了出来，拽住了碧桃的裙子。
    “姐姐，你带我走吧，离开这里......”
    碧桃怔了怔，弯下腰，用自己温暖的双手握住那只小手：“怎么走啊，走不出去啊......”
    “姐姐，我知道......我知道你不是普通人......你能带我的，是吧......”唐美人巴掌大的小脸上湿漉漉的，都是泪水。
    碧桃心中酸楚，她以为她已经做得很好了，没想到还是被这孩子看出来了。
    “可是我们能去哪里？”
    唐美人露出一个与年龄不相符的凄惨笑容：“去哪里都行，只要不是这里......我......不想死在这儿......我还没给我娘上过坟呢......我不想死......”
    碧桃知道唐美人的身世，她并非唐夫人所出。
    她的生母是唐家的丫鬟，唐夫人看到生的是个女儿，便大度地将女儿抱到她身边，去母留女。
    “我知道我娘埋在哪儿......我以为等我出嫁了......自由了......就能给我娘上坟了......可我没想到......我来了这里......出不去了......”
    碧桃松开唐美人的手，走出屋子，坐在冰冷的台阶上，眼中一片虚无。
    外面响起敲门声，这院子里没有粗使宫女或内侍，洗衣打扫连同应门，都是碧桃和青杏来做的。
    碧桃看一眼隔壁，刚才阿宝来过，现在屋门紧闭。
    她起身走到门口，随口问道：“谁啊？”
    外面是内侍们特有的带点尖利的声音：“是碧桃吗？快出来看看，你们院子里的树叶子都掉到外面了！”
    碧桃心中一动，把门打开，笑着说道：“俊河伯伯，快消消气，天冷，进来喝口热茶吧。”
    俊河没好气地说道：“我可喝不起你们的茶，你看看，哪个院子都有树，可人家也没像你们一样，你出来看看，这些叶子，是不是你们院子里的树落下来的？”
    碧桃忙道：“哎哟，就这么几片枯树叶，你说一声，我就扫了，天干物燥，您可别上火了。”
    俊河压低声音：“乔美人在打听皇帝的事，你留点神。”
    碧桃想到什么，低声说道：“唐美人想让我带她离开这里。”
    俊河一怔：“你可别烂好心，为了她这么一个人，暴露了自己的身份。”
    碧桃点头：“伯伯放心，我省得的。”
    俊河大声喊道：“你说得轻巧，你扫了吗？你看看，这么多树叶子，这么多！”
    碧桃连忙回去拿了扫帚和簸箕，把靠墙根的枯枝落叶清扫干净，俊河这才气哼哼地走了。
    碧桃转身进来，便对上青杏的脸。
    “又是俊河是吧，他就是欺软怕硬，碧桃，不是我说你，你就是太软了，那个俊河都骂了你多少次了，不就是几片树叶子吗？他怎么不敢来找我？”
    碧桃憨憨一笑：“他年纪大，让他数落几句不碍事的。”
    青杏白她一眼，这个碧桃，白长了一副好相貌，就是个榆木脑袋，笨得要死。