金陵城里，正在寻找荆老三的，除了定国公以外，还有另外两拨人。
    柳大公子和他的手下。
    柳大公子是柳山河的嫡长子。
    柳山河一死，定国公立刻便派人将柳家团团围住，这一切来得太快，柳家的部曲都在城外，柳山河的死讯还没从宫里传出来，定国公派来的人就把柳家围住了。
    柳家三百二十一口，全部被关进大牢。
    柳大公子现任大理寺少卿，年纪轻轻便已是正四品。
    出事的时候，他正在余杭调查一宗贪墨案，得知家里出事，他便人间蒸发。
    定国公派去的人到了余杭，还是晚了一步，连柳大公子的影子都没有看到。
    此时，柳大公子已经秘密回到金陵，得知父亲的党余死的死，抓的抓，而昔日那些依附于柳家的人，要么已经倒戈，投靠了定国公，或者在朝中另寻倚仗，要么便大门紧闭，做起了缩头乌龟。
    柳大公子知道大势已去，他现在能做的，并不是给父亲报仇，而是把柳家的人，能救出几个算几个。
    首先要救的，当然是自己的两个儿子，以及最小的弟弟。
    和所有大户人家一样，随着各自娶妻生子，柳大公子与几个弟弟也渐渐疏离，唯一还有几分亲情的就是最小的弟弟柳七，柳七只有十四岁，尚未娶妻。
    柳大公子决定用定国公的儿女来交换弟弟和两个儿子。
    可是他还没有动手，便收到消息，荆老三失踪，定国公府正在挖地三尺寻找荆老三。
    刚开始还是定国公府的人在找，现在则是定国公亲自去找。
    柳大公子忽然意识到自己走眼了，他竟然忽略了荆老三。
    柳家和定国公虽然不是一个圈子的，但是定国公府的事，柳大公子多多少少也知道一些。
    荆老三虽然记在国公夫人名下，可他实为庶子。
    因此，从始至终，柳大公子也没有想过要对荆老三下手。
    可现在看来，荆老三绝对是定国公最心爱的儿子。
    于是柳大公子立刻撤回人手，想要抢在定国公之前找到荆老三。
    荆老三一个人，怎么也能换回他的一个儿子吧。
    与此同时，寻找荆老三的还有一拨人，那便是秀姑和她的手下。
    何苒虽然没在金陵，可自从那三碗狗血之后，她便时刻关注金陵的局势。
    现在正值朝廷动荡之时，何苒已经密令秀姑做好准备，就在定国公大肆查抄搜捕柳家及其党羽的时候，秀姑这些年来培养的杀手已经全部汇集金陵，只等一声令下。
    现在所有的注意力全部聚焦在定国公身上，定国公放下朝政去找儿子的事，当然也逃不过惊鸿楼的耳目。
    秀姑在第一时间将消息送到了何苒面前。
    此时的何苒，已经到达徐州，与冯赞汇合。
    徐州距离金陵七八百里，比到京城近多了，传递消息也更加便利。
    何苒怔了怔。
    从定国公之前的举动来看，此人杀伐果断，深藏不露，具备谋权篡位者的基本素质。
    她虽没在金陵，可也能猜到如今的金陵，肯定一片混乱。
    在这千钧一发的紧要关头，定国公扔下一堆政务，亲自去找儿子了，这和之前何苒对定国公的印象大相径庭。
    而究其原因，何苒能够想到的只有两个，一是定国公非常宠爱这个庶子。
    二是这个庶子身上还有秘密，且，关系重大。
    自从定国公逼宫之后，何苒便让秀姑调查定国公与柳山河之间的恩怨。
    只是当时正在行军途中，何苒命秀姑把消息全都送到徐州，因此，之前的消息，何苒也是到了徐州才看到。
    秀姑查到，定国公在迎娶国公夫人之前，曾经有过一个女人。
    那女子的身份无从可考，但据以前国公府的老人回忆，当年老定国公知道此事之后，把定国公吊在树上用鞭子抽得死去活来。
    定国公在床上躺了整整一个月，伤好之后，定国公府便以要让定国公去军中历练为由，将婚期提前，让定国公与国公夫人成亲，并且在婚后，把小两口全都送去了边关，直到三年之后才让他们回到京城。
    而那时柳山河刚刚调去青州，定国公与他根本就不认识。
    两人正式产生交集还是在来到金陵之后，柳山河权倾朝野，定国公是老牌勋贵，虽然声名远扬，但在朝中并无话语权。
    何苒看完这些，眉头蹙起，对小梨说道：“让秀姑派人寻找荆老三，一旦找到，就把人扣起来。”
    刚刚把给秀姑的密信送出去，便收到了张世功的信。
    张世功和他的五人小组已经借给周沧岳两年了。
    张世功在信里告诉何苒，周沧岳没在军中，此事非常隐密，就连几位大将军都不知情。
    他察觉之后还以为周沧岳是亲自带兵秘密行动了，可是一连十日，周沧岳都没有回来，这是以前从未有过的事情，所以他觉得应该报告给何苒。
    何苒盯着这封信看了许久，金陵城里的变动，她能知道，周沧岳当然也能知道。
    无论是谁，都知道此时是关键时刻，而周沧岳却在这个节骨眼上玩失踪，无论怎么看，都像是另有图谋。
    何苒心中一动，对小梨说道：“再给秀姑送一封信，让她留意丐帮的行动。”
    安排完这些事，何苒走进大帐，与冯赞商议军情。
    次日一早，何苒坐镇徐州，冯赞大军对淮安府发动猛攻，何秀珑大军向扬州挺进，与此同时，陆臻江涛大军在打下亳州之后，便兵分两路，扫荡凤阳府和颍州府下辖州县。
    说是扫荡，但苒军纪律严明，攻下城池之后，不能对百姓烧杀掳掠，为了避免百姓惊慌，四处逃难，引起不必要的麻烦，早在何苒决定编印连环画的时候，便让何雅珉在每一本连环画里，全都或多或少加上了苒军进城后善待百姓的情节。
    这几年，连环画早已渗透到江南各地，与读书人青睐的晨报和晚报相比，连环画更加喜闻乐见，老少皆宜。
    加之价格便宜，因此，这几年来屡禁不止，又因大多时候只在孩子们流传，官府索性睁只眼闭只眼，总不能抓一堆小孩子吧。
    民间对连环画上的故事耳熟能详，对苒军的将领们如数家珍，更是知道苒军爱民如子，不对百姓烧杀掳掠。
    当然，百姓如果主动捐赠，苒军也是举双手欢迎的。
    因此，得知苒军打过来了，除了一些有官身或者家财万贯的富户以外，普通百姓们并没有举家逃走，打仗的时候，他们关门闭户躲在家里，有些人家还让家里的孩子把连环画拿过来。
    啊，原来打完仗还会有得胜鼓啊，敲完得胜鼓，会有专门的人到大街上一边敲锣一边喊：“苒军进城，安居乐业。”
    现在没有听到鼓声，也没有人敲锣，那就是还没有打完仗，还是在家里等着吧。
    这一等便是两三日，若是家里食物充足，一家人凑在一起，说说小话，做做针线，打打孩子。
    若是那家里没有余粮的，便会在家里骂骂咧咧：“这仗什么时候才能打完啊，还让不让人出去啊，不出去怎么赚钱？怎么买粮？”
    或者，“不是说苒军很厉害吗？我看也是吹牛的，这都几天了，还没有打进来，再在家里待下去，都要发霉长毛了。”
    好在苒军没有让他们失望，又等了两三天，终于听到了欢快的鼓声。
    “这就是得胜鼓吧，还怪好听的呢。”
    小孩子们跃跃欲试，小孩甲：“得胜的是谁？是不是白马银枪？啊，我最喜欢白马银枪陆小将军了。”
    小孩乙：“我喜欢昭勇将军，我的昭勇将军肯定能打败你的昭武将军。”
    小孩甲：“我才不信。”
    小孩乙：“不信咱们就比一比。”
    小孩甲：“比就比。”
    于是两人拿出各自的蟋蟀，比了起来。
    家里的大人们可没有这个闲情逸致，他们把耳朵贴到大门上，屏心静气听着外面的动静。
    也不知道过了多久，终于外面传来敲锣的声音，有人扯着脖子，用蹩脚的本地口音喊道：“苒军进城，百姓无忧，安居乐业，生意兴隆。”
    “咦，和连环画上写的不一样，多了八个字。”
    “你管那么多做甚，我就问你，现在是不是可以出去了？”
    “再等等，巷子里还没人出去，等到有人出去了，咱家再出去。”
    其他人家也是这个想法，不过，顶多半个时辰，半个时辰之后，百姓们便纷纷走出家门。
    先是紧张地四处张望，然后大着胆子走上街头，迎面看到巡逻的苒军，连忙躲到大树后面，巡逻的苒军却还是看到他们了，冲着他们点点头，便从他们面前走过，没有喊打喊杀，更没有让他们回家拿钱拿米。
    大家这才松了口气，像是忽然发现四周有人一样，不管认识还是不认识的，纷纷打起了招呼。
    “出来走走？”
    “家里没米了，到米铺看看。”
    “米铺开了吗？”
    “应该开了，刚才我看到王家米铺的伙计已经去上工了。”
    “啊，那我也去买米，我家的米也不多了，你不知道，我家的那几个小男孩子有多能吃......”
    同样的情况也发生在淮安府下辖的各个县城，就连身经百战的冯赞都忍不住竖起大拇指：“你们谁认识那个画画的冯雅珉？下次到京城，悄悄指给我看，这也太厉害了吧，她的画笔动一动，就把百姓的心给按平了。”
    就说这百姓们没有四散逃走，就省了他们这些带兵打仗的将军们很多力气了，就在刚刚，雇民夫的告示一贴出去，立刻便招来了一堆人，全都拍着胸脯说自己身体好力气大能干活。
    冯赞想起当年他在河间府的时候，想要找民夫出力干活，都要拿刀去抓人，否则人家看到当兵的，早就吓得逃走了。
    战报接二连三送到徐州，何苒坐在州衙改成的临时行署里，一份份翻看这些战报。
    忽然，她的注意力被其中一份吸引。
    这不是战报，而是张世功的信。
    距离张世功的上一封信仅仅七日，张世功就又来信了。
    张世功以前一个多月才只有一封信。
    何苒连忙把张世功的信挑了出来。
    张世功在信里告诉何苒，周沧岳回来了，带回来一个少年，那少年十八九岁，中等相貌，气质文静，一看就是读书人。
    虽然他是何苒派来的人，但是以前周沧岳从来没有防着他，还经常把他请过去商议军情，可是这次周沧岳回来之后，却没有如往常那样请他过去，他主动去了，周沧岳也是三言两语就把他给打发了。
    而周沧岳带回来的那个少年，张世功向白狗旁敲侧击地打听，却什么也没能打听出来，显然，周沧岳交代下去，不让白狗泄露。
    何苒又是一怔，周沧岳失踪多日，回来时带回一个少年？
    那少年还是个读书人？
    谁啊？
    难道是荆老三？
    周沧岳去金陵，绑架了荆老三？
    可是根据秀姑送来的情报，定国公一直在寻找荆老三，可是至今为止，也没有荆老三的下落，更没有人借此向定国公提出条件。
    何苒闭上眼睛，如果她是周沧岳，她绑架了荆老三，那她会做什么？
    还能是什么，当然是趁机要点什么了，要么是定国公的人头，要么是皇帝的人头，总之，肯定要换人头的。
    所谓的换人头，当然不是真的换，而是利用荆老三，设下圈套，令定国公就范，继而达到换人头的目的。
    不，一个荆老三还不够，想要换取定国公或者皇帝的人头，难度相当大，但也足以把整个金陵的水搅浑。
    何苒啪的一拍桌子，把正在打盹儿的小八吓了一跳，拍着翅膀飞了起来：“地震了，地震了！”
    何苒......
    何苒呼出一口气，如果她现在手里有荆老三，一定不会轻举妄动，毕竟，她现在也才打下凤阳府和淮安府，偌大的江南都还不是她的。
    区区一个荆老三，还不足以能让她与定国公叫板。
    所以周沧岳把荆老三不声不响地藏起来，也是能说通的。