西萧与长安军的战争还在持续，这旷日持久的战役劳民伤财，萧文远焦头烂额，他自己就是战无不胜的大将军，可是那些功勋背后，是无数次伤痛，他有多处旧疾，但这些年养尊处优，有名贵药材将养着，已经很少再犯。
    可是最近不知为何，那些旧疾却又开始折磨他，肩膀中过箭的地方，让他每次抬起手臂时就会一阵刺痛；腰上被马蹄子踹过的地方，以前只是阴雨天才会疼，可是现在哪怕是在大太阳底下，也能让他疼得直不起腰来，还有膝盖、脚踝、以及伤到肺部后那总也去不了的咳嗽。
    面对这些多年积累的旧疾，大夫们束手无策，除了止痛别无他法。
    可是最近这个月，那些止痛药贴对他已经不起作用了，他疼得满头大汗，只能咬牙忍住。
    香兰不知从哪里找来了一款药香，样子有点像艾条，但是点燃后的味道却更加芬芳，令人如痴如醉。
    香兰把点燃的药香凑到他的鼻端，他用力吸了几下，身上的疼痛竟然奇迹般地止住了。
    香兰兴奋地告诉他，这是从一位胡商手里买到的，不过她不知道这款药香好不好，因此只买了一盒。
    香兰身上有胡人血统，她喜欢所有胡人的东西，她屋里的布置，她日常的打扮，全都充满西域风情。
    萧文远最爱的就是这个，他喜欢她那与汉女截然不同的气质。
    那些臣子和商贾们，投其所好，经常向他敬献西域来的宝物，很多胡商为了能在西萧做生意，更是将他们万里迢迢带来的珍品献给香兰。
    因此，香兰能搞到胡香，萧文远并不奇怪，相反，他感觉很贴心，他的爱妃总是令他身心愉悦。
    可是当这盒胡香用完之后，那些痛苦便再次袭来，他派人四处寻找售卖这种药香的胡商，终于在一个角落里找到了那个因为生意不好而买醉浇愁的胡商。
    这名胡商有十几盒这种胡香，萧文远让人全部买下，胡商兴高采烈，拿着银子欢欢喜喜离开王城，并且信誓旦旦，他回到西域便会筹集更多的胡香，全部带到西萧。
    自从断了胡香，萧文远每天被疼痛折磨得无法入眠，可能是睡眠不好的缘故，哪怕是白天，他也是神情恹恹哈欠连天，没有精神。不过几日，他便瘦了一圈，整个人像是老了二十岁。
    现在胡香终于找到了，萧文远重又焕发生机，虽然仍然脸色苍白，可那眼中的神采、高昂的语气，无不彰显出蓬勃的生命力。
    快乐的时光总是短暂的，就在一个月，前线噩耗传来，西萧大将军甄泽死于女刺客红袖之手，西萧军大乱，长安军乘胜追击，西萧军群龙无首，连连败退，长安军却不肯善罢甘休，直追至西萧王城。
    王城之外，长安军正在骂阵，负责骂阵的都是军痞，他们出口成脏，荤话连篇，城楼上的将士们听得恼羞成怒，长安军却个个捧腹大笑。
    王城之内，宠妃香兰焚香祷告，求上天保佑王城平安。
    臣子们恳请萧文远御驾亲征，众所周知，他们的西萧王乃是不可一势的悍勇骁将。
    萧文远站起身来，脚下的虚浮是瞒不了自己的，他知道他老了，他试着拿起他的大弓，大弓入手，他忽然怔住，这弓怎么这般沉重？
    那把跟随他多年的大弓，他不但拉不开，甚至已经拿不到了。
    臣子们慨叹，大王老了。
    可是萧文远自己知道，他不仅是衰老，还有虚弱。
    他现在的身体，终究是垮下来了。
    那些胡香只能止痛，只能麻痹他的精神，让他误以为自己身强体壮。
    萧文远让人把那些胡香全部烧掉，胡香烧掉后，他也大病一场。
    而此时的长安军，还在王城外面，萧文远病重如山倒，这一倒，便再也没有起来。
    暗藏在身上的沉疴全部复发，大夫发现，他的五脏六腹都已衰败，曾经的常胜将军，如今已经油烬灯枯。
    可是萧文远却还清醒，他知道自己的身子为何会迅速垮掉，是那些胡香！
    可是那个卖胡香的商人早已离开西萧，不知去向。
    渐渐的，萧文远的神志也开始模糊起来，黑夜越来越漫长，他每天清醒的时间越来越短。
    直到那一日，他再次醒来时，看到宫女太监们正在宫里四处翻找，他们拿走值钱的东西，就连他挂在脖子上的暖玉也被扯了下来。
    他想让他们住手，可是嘴巴张开，却发不出任何声音。
    这时，一道娉娉婷婷的身影向他走来，啊，这是他最心爱的香兰。
    当他被全世界背叛时，只有香兰还在他身边。
    浑浊的眼睛里焕发出渴望，他伸出枯瘦如鸡爪的手，想再次将他心爱的美人拥入怀中。
    香兰嫌弃地挥开他的手，居高临下冷冷地俯视着他，就如初见时，她匍匐在地对他顶礼膜拜。
    “狗杂种，去你娘的，给我吃绝子药，你该死！你知道那些胡香是什么吗？那是老娘送给你的断头药，你断了老娘的子嗣，老娘就断了你的脑袋，可是现在老娘不想要你的脑袋了，老娘不想便宜你，就让外面那些长安军把你千刀万剐吧，哈哈哈！”
    萧文远不可置信地看着香兰，嘴巴张开又合上，这是在做梦吗？他竟然在香兰眼中看到了刻骨的仇恨。
    他想告诉香兰，她是他最宠爱的女人。
    可是香兰没有给他机会，在他那已经开始腐朽的身体上踹了几脚便扬长而去，走出纷乱的王宫，一个妩媚的女子正在等着她，她不知道这女子是谁，但她知道，这是何宗群派来接她的，跟着这个女子，她便能永远离开这座充满不堪回忆的王城。
    何宗群没有食言，十几天后，女扮男装的香兰跟随一个驼队，踏上了古老的丝绸之路，她要回到她来时的地方，那里有她心爱的男人，也有她向往的生活。
    那个将她带出王城的妩媚女子名叫红袖，红袖交给她一袋金子和一把刀，红袖对她说，如果有朝一日，她心爱的男人背叛了她，那就用这把刀杀了他，再带着这些金子重新开启新的人生。
    太阳照耀着一望无垠的沙漠，那大大小小的沙丘在阳光下如同金子一般闪闪发光，骑在骆驼上的香兰转过身来，回望来时路，她挥挥手，再见了，这片属于汉人的土地，她不会再来，但永不会忘记。
    远在京城的何苒，终于收到来自西北的秘信。
    信上只有八个字：不辱使命，西萧国破。
    曾经踌躇满志的萧文远连同他一手建立的大萧朝，最终只是浩瀚历史长河中短暂的存在，如流星闪过，刹那光芒。
    何苒叫来小梨：“把从青苍山挖出来那些酒里，挑出一坛重新埋下。”
    小梨不明所以，这些酒已经埋了几十年，大当家宝贝得不成，只在宗大公子成亲时才抠抠嗖嗖送了一坛，原本以为余下的酒是大当家自己留着喝的，没想到现在居然要挑出去重埋地下，大当家这是怎么想的？
    小梨不明白，但也不问，而是把那坛酒埋到院子里的桂花树下。
    这是专属于何苒和冯撷英连同何宗群三个人的秘密。
    这坛酒，是何苒留给何宗群的庆功酒，她希望何宗群平安归来，到那时，她要亲自敬他一杯。
    可就在小梨把酒埋好，刚刚直起腰来，何苒又道：“还是再多埋一坛吧。”
    那一坛酒是留给何宗群的，而这一坛，则是她留给周沧岳的。
    待到周沧岳灭了宝象王，她也要敬他一杯。
    昔年何惊鸿亲手埋在青苍山的酒，他们值得。
    陇西郡，长安王府。
    何淑婷做梦都想不到，长安军不但打赢了，而且还一举打到西萧王城，杀了萧文远。
    何淑婷怔怔一刻，好久之后，也平静下来。
    “王妃运筹帷幄，决胜千里，这是不世之功啊！”
    何江喜极而泣，几位幕僚连连恭喜：“王妃此功，与何苒江南之战不相上下。”
    “何止！江南之战，何苒只是把永和帝赶去福州而已，不过就是换个地方继续做皇帝。可是王妃却是直接灭了西萧，萧文远和他的儿子们全都死得不能再死。”
    “对对对，仅此一点，何苒就无法与王妃相提并论。”
    “这天下权势榜早就应该重新排名了。”
    “重新排名，王妃与世子定当上榜。”
    何淑婷简直不敢相信自己的耳朵，她能登上天下权势榜了吗？
    她的心怦怦直跳，待到何宗群班师回朝，何淑婷便问他：“此次西萧之战，与江南之战相比，孰更胜一筹？”
    何宗群想都没想：“这如何相比，西萧之战平灭一国，江南之战如何相比？”
    何淑婷忽然笑了，这一笑发自心底，多少年了，她终于强过了何苒！
    “若天下权势榜重新排名，我儿国昌可能上榜？”
    何宗群看她一眼，斩钉截铁：“不能！”
    何淑婷心中一沉，失声问道：“为何？”
    何宗群：“世子虽然福泽深厚，但终归年幼，他如今所得一切，全部来自王妃，王妃，能登上天下权势榜的人是你，不是他，王妃，你要记住，首先你是何淑婷，是这陇西之主，其次你才是世子之母，王妃，没有你，何来世子？没有你，我也不会留在陇西。”
    何淑婷感动得热泪盈眶，从来没有人对她说过这样的话。
    年幼时，她是何家的女儿，是父母的孩子，是哥哥的妹妹，是弟弟的女儿；后来她到了晋阳，她同样是弟弟的姐姐；再后来，她成了何江的义女，又顶着这个名头，成为武骥的妻子，武家不受公婆欢迎的儿媳，以及那个不被何苒承认的妹妹。
    她从来就不是她自己。
    而现在，何宗群告诉她，除了这些身份之外，她还是她自己，她是何淑婷。
    不，她还是这陇西郡的主人！
    这一刻，何淑婷埋藏在骨子里的野心彻底冲开桎梏，野蛮生成，从此以后，她要做那天下权势榜上肩何苒的人。
    不知为何，从这一天开始，原本天真活泼的儿子，在她眼里也少了几分可爱。
    其实，即使她没有生下这个孩子，也可以随便抱个孩子，说成是武骥的后代，反正武骥只有她这一个女人，只要她说那个孩子是她生的，就不会被人怀疑。
    这个念头从心里浮起时，何淑婷吓了一跳，她怎会这样想呢，国昌是她的骄傲，是她的一切希望。
    就在这风云变幻中，天下权势榜悄悄发生了改变。
    名列第一的齐王早已变成金陵城外的一座孤坟，名列第三的柳山河连尸体都不知被扔到哪个乱葬岗了，而汉王王豪早已死于侬六娘之手，榜单上的其他人，比如武东明，比如开州王，以及曾经上过榜的蜀王，全都死了。
    和前面两次一样，就在一个平平无奇的清晨，新的天下权势榜悄悄被人贴在滕王阁门前。
    其实后来早就有人查明，天下权势榜就是一群闲得淡疼的读书人评选的，偏偏这个排名还很公正，榜单一出，天下认同。
    天下权势榜的第三次排名，排在首位的便是何苒，放眼天下，无论地盘还是拥趸，何苒当居第一；
    令人诧异的是，排名第二的，居然不是福州的永和帝，也不是荆重光，而是周沧岳！
    周沧岳一举打下两湖和蜀地，令在风雨中飘零的蜀王势力彻底瓦解，他甚至还将当年的定国公荆重光玩弄于股掌之上，不得不从江南的领地中割出四个县送给他。
    至于他把打下的地盘全都让何苒帮忙管理的糗事，无疑有损他的光辉形象，但那又如何，周沧岳若是打过来，试问你不怕吗？
    虎威军所过之处，连根鸡毛都不会留下，相比而言，让何苒派人管理，反而是造福了一方百姓。
    排名第三的现如今周沧岳的死对头宝象王！
    前两次排名，宝象王全都没有上榜，这一次之所以榜上有名，是因为宝象王打到了交趾！