“苒军的人呢，把他带过来。”周沧岳说道。
    斥侯是个十五六岁的少年，他是桂地人，收到命令后，桂地派出五名斥侯，只有年纪最小的他顺利来到青木，找到了驻扎在这里的虎威军。
    看到周沧岳时，小伙子泪流满面：“周大元帅，您能平安回来真是太好了，太好了，呜呜呜。”
    他找了很多当地人打听，都说扎代山很危险，如果两个月还没有回来，那就肯定回不来了。
    他做了一个噩梦，梦到他带着周沧岳的人头回去交差，他的长官勃然大怒，一剑朝他挥过来，梦醒之后，他抱着自己的脑袋，确定脑袋还在他的脖子上，这才松了口气。
    周沧岳可不知道这个素昧谋面的小伙子梦里有他，看到小伙子这么激动，他笑着安慰：“放心，我没被嘎腰子，全须全尾零件齐全。”
    小伙子更想哭了，周大元帅太亲民了，太风趣了，呜呜呜。
    等这孩子终于不哭了，周沧岳问道：“你从军营里出来多久了？”
    小伙子想了想：“一个月零九天。”
    周沧岳点点头，那就是三月末出来的。
    “嗯，你出来时有没有听到外面的消息？”
    所谓外面，当然就是西南之外了。
    小伙子懂了，虎威军自从进入青木地区之后，便和外界断了消息，周大元帅是想知道现在的时局吧。
    “福州的小朝廷没有了，这事儿您知道吗？”
    周沧岳：“这事儿我知道，还有吗？”
    “黑魔王死了，您知道吧？”小伙子问道。
    周沧岳：“知道，我还知道何宗群任陇西兵马大元帅，你就从这事之后说起。”
    当时听说这件事后，周沧岳无限感慨，都是打仗，他带着军队来到西南，虎威军自组建以来一路顺畅，高歌猛进，战无不胜，然而到了西南，却因为对气候和环境不适应，处处受制，折损了很多兄弟。
    和宝象王交手的这四年，虎威军吃的败仗是在此之前所有败绩的两倍！
    而宝象王世代居住于此，对一山一河都无比熟悉，临死前还要把他诱进扎代山，差一点他就命丧于此。
    而何苒却和他完全相反。
    苒军同样如此，西北除了沙漠，还有雪山和草地，苒军虽然强悍，但无论是将官还是兵卒，甚至何苒自己，全都没有沙漠作战的经验。
    然而何苒却另僻蹊径，以雷霆之势席卷榆林和西安、咸阳，然而把这条线打下来之后，苒军便停步不前，何大力的军队四处剿匪，却只在陕州一带活动。
    灭掉萧文远的是长安军，黑魔王的军队自相残杀，捡漏的也是长安军。
    长安军的前身是孟家军，他们固守西北，作战经验丰富。
    面对群雄争霸的西北，何苒没有硬攻，她只是派出了何宗群。
    她派何宗群在长安军中取得话语权，再利用长安军对付嚣张的萧文远，萧文远灭亡之后，收编同样擅长西北作战的西萧军。
    而因为西萧之战，何宗群已经在长安军中建立威望，收拢人心，有了自己的拥趸。
    其后利用黑魔王的内部争斗，让这支沙漠新贵自相残杀，何宗群率领长安军黄雀在后，曾经威风不可一世的沙漠强军，至此成为过去。
    周沧岳还记得，因为报纸上只是刊登了陇西大捷，陇西兵马大元帅何宗群战功赫赫。
    当时他很奇怪，他从未听说过何宗群这个名字，苒军里的那些出名的或者不出名的将军，他大多全都知道，却还是第一次听到这个名字。
    后来还是张世功告诉他，这个何宗群是官员考的进士出身，是个文官。
    周沧岳来了兴趣，把他能打听到的所有消息结合起来，研究了整整一夜，终于把所有事情串联起来。
    原来西北之战，何苒只派出一个何宗群，却取得了巨大的胜利。
    周沧岳想通之后，差点哭了。
    他苒姐就是他苒姐，不服不行，都是打仗，人家是智取，而自己却只凭胸前一个勇字。
    不过，周沧岳是自谦了，如果他真是只靠一个勇字，也不可能走到如今这一步。
    所以现在听到那小伙子说起这件事，周沧岳感慨万千，一时走神，却没有听到小伙子后面的话。
    “四月二十八，何大当家登基，这事儿您应该也知道吧？”
    “知道知道......”周沧岳一怔，惊呼道，“你说什么，登基？谁登基，怎么回事？”
    小伙子吓了一跳，连忙把刚才的话又重复了一遍：“四月二十八，何大当家登基，这事儿您知道吗？”
    周沧岳嗷的一声，小伙子吓得后退三步，一脸惊恐地望着这位传说中所过之处一地鸡毛的周大元帅。
    “是是是......小人.......小人也是听长官说的......是不是真的，小人也不知道。”
    周沧岳怔了怔，然后哈哈大笑：“哈哈哈，一定是真的，一定是！我苒姐要登基了，女皇帝，你就说牛不牛吧，我苒姐就是牛，太牛了，哈哈哈，我苒姐要当皇帝了！”
    小伙子......周大元帅这是高兴傻了?
    是何大当家登基，他怎么比自己当皇帝还要高兴？
    虎威军和苒军只是盟友啊，盟友是啥，那就是和亲戚差不多的存在，嫌你穷，怕你富，这才是正常的，像周大元帅这样的，就是不正常的。
    这时，白狗端了汤饼进来，一进门便听到了周沧岳的笑声。
    白狗不明所以，见那斥侯还在里面，便觉得自己不该这个时候进来送饭，他正要退出去，周沧岳却叫住了他。
    “白狗，你看上去很高兴啊，你怎么知道我苒姐要登基当皇帝了？”
    白狗......我不知道。
    白狗放下汤饼，带着那个小伙子去领赏，周沧岳端起饭碗，只吃了一口，便不想吃了，都什么时候了，哪里还用得着吃饭。
    他走出营帐，看到两名军医匆匆走来。
    “大元帅，我们来给您诊脉。”
    周沧岳：“诊什么脉啊，我苒姐登基的事，你们也知道了？”
    又走几步，看到张世功正和两名手下在说着什么，周沧岳走过去，问道：“你们是在说我苒姐登基的事吧？对，我知道了，四月二十八嘛，到时我一定赶回去。”
    张世功......
    “大元帅，四月二十八早就过了，今天是五月初五。”
    周沧岳......
    兴奋过后，周沧岳终于平静下来，苒姐的登基大典他没赶上，但是贺电是要发的，当然，没有电，只有信。
    周沧岳写了一封长达十页纸的信，他想再送一份贺礼，可惜想来想去，也没想好要送什么。
    最后，就只是把信送去了京城。
    他还要再在这里逗留一段时间，至少一个月内，他还不能离开。
    那两天，周沧岳有些沮丧，无精打采地靠在椅子上，那样子和他前阵生病时差不多。
    红豆和黄豆急得不成，好在他们带了很多烂泥，虽然快要用完了，但是还有没用完的。
    于是两人便把那些烂泥各挑了一担过来，忽然闻到那股毕生难忘的臭味，本来无精打采的周沧岳，一下子来了精神，抄起他那好久没用的打狗棒，追得两人到处跑，跑累了，闹够了，他的精神头儿也来了。
    “来人，通知下去，明日拔营！”
    时间回到几天前，京城。
    天不亮何苒就醒了，她是被小八叫醒的。
    “恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜你。”
    何苒笑了，摸摸它的小脑袋：“谢谢小八。”
    小八把脑袋在她的脸上蹭了蹭：“皇上吉祥，摆驾回宫！”
    何苒失笑：“谁教你的？”
    小八想了想，却已经想不起来了，鸟的记忆力实在有限，小八已经忘了，十年前它曾经在皇宫里住过一阵子。
    何苒对小八说道：“谁能想到，第一个恭喜我的不是人，而是鸟。”
    小八忙道：“皇太鸟，八爷是皇太鸟。”
    何苒哈哈大笑，在小八的脑袋上亲了亲：“谢谢你小八，这些年有你在我身边，我很开心。”
    门外传来脚步声，何苒知道是小梨带人来了，她起身开门，门外站着的除了小梨，还有流霞、金波、壶觞和清酌，以及龙井、寿眉、祁红、碧螺四人，再往后看，元小冬和曾福也在。
    他（她）们是她的下人，也是她的侍卫和亲随，是她身边最亲厚的人。
    正在这时，一阵喘息声并着脚步声传来，何苒看去，只见小艾和小葵相携着走来，两人都已经上了年纪，许是走得急了，两人气喘吁吁。
    何苒无奈：“你们怎么起得这么早？”
    小艾和小葵以及秀姑等人是几天前陆陆续续到达京城的，就连远在关外的如意也来了，可惜登基之前要准备的事情太多，何苒没有时间和她们相聚。
    小艾说道：“姑娘，就让我们两个再给您梳妆打扮一回吧，您回来之后，一次也没让我们伺候过，您放心，就是梳个头穿穿衣裳而已，我们这两把老骨头还能做得来。”
    何苒微笑，对小梨说道：“你去把宫里的嬷嬷请过来，让她在一旁指导，今日就由她们二位给我梳妆更衣。”
    小梨含笑：“是。”
    今天是登基大典的正日子，何苒的龙袍早在多日之前便已经做好，关于龙袍也曾有过争议，有人认为她是女子，不应穿龙袍，而应该穿凤袍，除了衣裳，所有代表皇帝的龙形图腾都要改，她不能用龙，只能用凤。
    这件事在晚报上争论了整整一个月，何苒放任世人争论，她不用亲自向世人解释，这场辩论中，不乏惊艳于世的文章，更是有足能流传后世的金句频频出现，世人已经为她做出解释。
    今日的穿戴极是繁琐，小艾和小梨在宫里嬷嬷的指导下，将各种佩释一件件地戴在她的身上，每一件佩释都有对应的出处，每戴一样，宫里的嬷嬷便要解释一遍，于是当何苒打扮妥当的时候，已是一个时辰之后了。
    元英派人给元小冬带话，元小冬走到何苒身边：“陛下，百官都到了。”
    何苒微笑，对一旁的小艾和小葵微微颔首：“你们随我一起吧。”
    两人没想到何苒会让她们一起去，两人都很激动，小葵强忍着就要夺眶而出的泪水，小艾小声说道：“大喜的日子，你这个大哭包可不能哭，千万不能哭。”
    小葵忍不住笑了：“不哭，不哭，我就是高兴，多好啊，咱们终于等到这一天了。”
    无数人告诉她们，她们的姑娘肯定早就死了，但是她们不相信，无论别人怎么想，她们一直坚信她们的姑娘不是凡人，她们的姑娘就是天上的仙女，来到人间拯救百姓于危难，仙女能飞走，也能再飞回来，所以她们一直在等，一边等，一边做着姑娘交待她们的事，她们坚守在惊鸿楼，遵守姑娘定下的规矩，这一等就是几十年。
    她们青春不再，垂垂老矣，很多同伴已经死去，就在她们以为，她们到死也见不到自家姑娘时，她们的姑娘回来了。
    小葵悄悄说道：“小艾啊，我觉得我还能再多活几年。”
    小艾撇嘴：“几年算什么，我还想像咱们姑娘那样，四处游历，每到一处，就建一座惊鸿楼。”
    这是小艾最近几天才有的想法，姑娘做皇帝了，肯定不能像当年那样，说走就走，想去哪里就去哪里。
    她现在已经退休了，惊鸿楼的生意全权交给了白云黑土，她又不像小葵那样喜欢带孩子，所以她想趁着腿脚还灵便，四处走走，多建几座惊鸿楼。
    小葵笑着眉眼弯弯：“好啊，等你走不动了，就让我的孙女们接你的班。”
    小艾白她一眼：“显得你家孙女多是不是？得瑟什么，赶明儿我就让白云黑土成亲，给我生上十个二十个重孙女。”
    何苒坐上辇车，一众人穿过正德门，走向太和殿。
    太和殿前的广场上，已经站满了官员，除了在京的文武百官，还有从各地赶来的武将和官员，以及从江南来的各大书院的山长，已经荣休的前朝官员、勋贵。
    而在这些人当中，有一群人非常引人注目，他们当中有男有女，有老有少，有美有丑，他们未穿官服，但是站在那里时，却个个自信满满，不似寻常百姓。
    “那些是什么人，怎么也能有幸来此？”有人小声问身边的人。
    “你是说那些人吗？他们是惊鸿楼的。”
    “惊鸿楼？”
    “是啊，惊鸿楼。”