正在屋里窥视的几人见那候三憨和官差模样的人说了几句话之后，便冲着自己这个屋子来了，众伙计皆是眉头一皱，暗道一声不妙。
    “难不成咱们的身份被这老小子瞧了去，他悄悄报官了？”
    一名伙计忍不住轻呼一声。
    此言一出，其他几人均是脸色剧变，目光闪烁，有人甚至已经从腰间抽出了短刀来。
    “把刀收了，看看再说。”
    只有那领队依旧镇定，瞧了一眼那正在敲门的候三憨，淡然地吩咐。
    随着吱嘎一声响，那木制木门打开了一条缝隙，候三憨探进脑袋朝内观察，见几人齐齐看向自己，不禁讪笑了两声：
    “各位贵客，还没歇息呢？”
    “我等用了老丈送来的炊饼，刚歇下没多久，听得院外吵闹，正要请教老丈发生了何事。”
    那领队笑呵呵的答道。
    候三憨挠挠脑袋，颇为尴尬地说道：
    “罪过罪过，扰了贵客的清静。
    前些日子，城里老爷们定下了个规矩，说是为了防止歹人作乱，咱们九溪容留外乡人歇脚的，都要知会本乡差爷一声，也怪老汉，今日见贵客风尘仆仆，一时忘了这茬。
    这不，咱庄上的二狗，他跑去跟梁差爷说了，差爷这就来瞧瞧，确认下诸位都是良善之辈，也就放心了。”
    “哦...原是这般，既如此，那我等便去与院外那位差爷见个礼，解释一番就是。”
    那领队听完之后点了点头，似是明白了怎么回事。
    说着，他站起身，整了整衣襟，随后大步流星走向门口。
    其余伙计见状，紧随其后。
    “在下储义中，乃是北边来的客商，途径宝地，本欲在此歇息一晚，不想却惊动了尊驾，实是抱歉。”
    领队一出屋门，便紧走两步，向着院外众人拱手作揖，言辞恳切。
    “小绪！”
    不等众人回应，那领队又招呼身后的伙计，道：
    “给大伙们一人包十枚大钱！都这么晚了，咱们还劳大伙儿奔波，实在过意不去，这点心意算是给大伙们的茶水钱。”
    众人听罢，顿时面露欢喜，纷纷向着领队作揖致谢。
    “哎呦喂，储掌柜的仁义！”
    “我就说，这储掌柜一看就是本分的买卖人啊！”
    “一回生二回熟，今后掌柜的可得常来往咱们庄子。”
    这名为储义中的商队领队一上来的大肆撒钱的做派，一下引得随那梁姓差役来的一众人等好感，那候二狗此时得了好处，也是一脸得意。
    “不知这位差爷如何称呼？”
    商队领队自然没有忘了眼前上门的正主，身子靠近梁姓差役，从怀中摸出一块碎银便要塞过去。
    “储掌柜客气了，职责所在，不必如此。”
    那梁姓差役没有趁势收下银子，只是摆了摆手，笑道：
    “鄙姓梁，草字石冲，乃是本乡抚民使，听闻储掌柜在此歇脚，特来查看一番。”
    梁石冲见储义中举止得体，一副商人和气生财的模样，此时心中疑虑已是少了几分。
    “原来是梁差爷，失敬！失敬！”
    储义中连忙再次拱手行礼，脸上的笑容更加亲切了几分：
    “梁差爷能亲自来访，实在是我等的荣幸。我们这些行脚商人，出门在外，最重要的就是求个平安，有梁差爷这样尽职的差爷在此坐镇，咱这颗悬着的心，终于能够落下了。”
    “哪里哪里！”
    梁石冲笑着摆了摆手，而后问道：
    “不知储掌柜这是要往何处去，所贩的又是何物？”
    储义中微微一笑，眼神中闪过一丝不易察觉的谨慎，回答道：
    “我等乃是从北地而来，一路南下，所贩之物皆是些日常所需的杂货，诸如布匹、米粮、香烛、器皿.....这次也是听说如今九溪市面繁华，百业兴盛，方才带了一批货物来碰碰运气。”
    梁石冲闻言，微微颔首，似是认可了储义中所言：
    “储掌柜可否让我查验一下车上的货物？”
    “当然可以。”
    说话间，储义中已经示意身旁的伙计解开马车上用来防雨的苫布，露出车厢内堆积的货物。
    可这苫布一揭开，梁石冲便微微眯起双眼，眼角跳了跳。
    他第一眼看到的便是十来柄长短不一的刀剑，寒光闪闪，显然并非日常杂货所能包含。
    “梁差爷勿要误会，如今世道不太平，匪患猖獗，若是不带些武器傍身，恐怕不保险呐。”
    储义中见梁石冲表情有异，连忙又补了一句解释：
    “依大周律，刀剑等短兵也非是禁物。”
    他这话倒也不是虚言，因为乡野之间存在的猛兽及匪类，周廷对于民间兵器管控一向比较宽松，只要不是私藏枪、矛、弩、甲胄等长兵或军械之流，基本都属于允许携带的范畴。
    这项律法如今在大多数地方也依旧沿用了下来。
    “储掌柜言之有理，如今贼人横行，是得谨慎一些。”
    梁石冲点点头，目光从兵器之上移开，若无其事的扫视着车厢内的其他货物。
    片刻之后，梁石冲跳下马车，拱手道：
    “储掌柜，今日是多有打扰了，既然货物无误，那梁某便不再多作停留，告辞了。”
    说罢，提脚便走，也不等一旁的众人。
    “梁差爷还请留步！”
    储义中连忙唤住梁石冲，两三步便挡在了他的面前，脸上依旧挂着和煦的笑容：
    “差爷如此急着离去，莫非我等有何不周之处，还需劳烦您多加指点？”
    梁石冲停下脚步，目光微凝：
    “梁某不懂储掌柜此言何意，只是公务在身，不便久留。”
    说完，他抬腿便欲绕过储义中继续朝前迈步。
    见梁石冲此刻如此神态，储义中脸也慢慢冷了下来，向一旁伙计打了个眼色，伸手欲拦。
    只见下一刻，梁石冲已是抢先一步，腰间长刀猛然出鞘，寒光一闪，就向着储义中斩去。
    那储义中见此情形顿时吓得一激灵，反射性一个转身后撤步，躲避开来。
    这一切发生在电光火石之间，周围的人群也被这突如其来的变故吓得惊呼连连，纷纷后退。
    候三憨和候二狗更是目瞪口呆，不知所措。
    “不知我们兄弟是哪里出了纰漏，让尊驾瞧出了端倪？”
    储义中稳住身形，语气中带着几分怒意。
    “原本只是怀疑，眼下是确定了。”
    梁石冲手持长刀戒备着，瞥了一眼那三驾马车里整整齐齐装着的货物：
    “我们九溪不缺粮米，亦不缺陶瓷。”
    “倒是疏忽了。”
    储义中冷冷一笑，立马明白了他这话是何意。
    九溪本就是产粮地，前两年虽然有过粮食紧缺的时候，可今年早就没有了粮食危机。
    加之九溪器械司大肆培养匠人，眼下如陶瓷器、漆器、铁具皆不缺，市面上倒是原材料比较紧俏。
    往来行商都是些消息灵通之辈，自然不会犯这样的错误。
    “多谢梁差爷提醒，作为回报，我们兄弟会给你留一个全尸。”
    储义中的声音很轻，但却透着冰冷与狠厉。
    “动手！”
    此话一出，众伙计纷纷抽出兵刃扑向了身侧毫无防备的众人！
    ......