武陵收复的消息很快在襄阳城中传开，算上长沙，荆南四郡已收复其二，一时间，刘表声望大涨。
在一个极度崇尚声望的社会环境中，声望有时候比实力还管用。
原来的刘表，虽顶着荆州牧的头衔，但实控地盘却只有南郡和江夏，这两地实际上还是蔡氏和黄氏主导的。
但现在，刘表赶跑了南阳的袁术，引入张绣为屏障，又收复长沙和武陵二郡，地盘扩充了一倍多，自然就越来越像个荆州牧。
先以侄儿刘磐掌控长沙郡，接着任命亲信幕僚刘叡为武陵太守，局面一下子就打开了。
就在刘表打算让蔡瑁张允一鼓作气拿下零陵贵阳之时，屯守南阳安众的蒯越又发来急报，曹操再命曹洪领军进犯南阳。
才吃过一次亏，又来了。
此时，吕布正与刘备交战，袁绍正与公孙瓒决战易京，孙策进攻袁术的丹阳郡，刘表担心曹操大举进犯南阳，便召回蔡瑁张允，留张羡领兵进攻零陵贵阳。
六月中旬，魏延回到襄南军营。
诸葛巡带人抬着一扇扇猪肉，前去犒劳，出征的时候可没有这么好的伙食。
烈日当空，晒得营中赤地有些焦灼，部曲们兴致高昂地分食猪肉，丝毫不受热浪影响。
诸葛巡与魏延坐在军帐的阴影中，看着喧闹的人群。
“主君，此行武陵，损失弟兄十三人，重伤了五人，人是带回来了，可能要废了。”
“打仗嘛，伤亡在所难免，我能做的，便是好好善待他们遗留的父老妻儿，对了，使君给你升了什么官？”
上次去过一趟州牧府后，诸葛巡就不清楚后续之事了。
“好像是义阳校尉来着，不过兵马还没拨予，主君，日后我还能统率这支部曲吗？”
诸葛巡朗笑一声，“当然，不仅如此，等迴水水利修缮好后，还会多出上千青壮，到时候这些人，都要训练成部曲。”
魏延一阵诧异，“这么多？”
诸葛巡心头呵呵，多么？听上去挺多的，可与蔡氏黄氏蒯氏这些大家族一比。
他们光有建制的兵马都是过万的，其身后掌控的奴婢佃户等人口，恐怕数倍不止。
诸葛氏现阶段的目的不是要将他们比下去，而是拥有自保之力。
“曹操又率军来进攻南阳了，文长可能不久便要奉命驰援南阳了。”
魏延咧嘴一笑，“亏得早早离开南阳，遇见主君，否则迟早为曹操所害，这次回去，定多杀曹军，为主君家乡百姓以及南阳百姓报仇血恨！”
“文长好志气，等离开时，再送你个好东西。”
魏延一听有好东西，眼睛顿时亮了，上次诸葛巡说有惊喜，结果拿出了诸葛连弩。
厢车配连弩，简直耍赖。
这次又会是什么呢，魏延无比期待，“有主君这句话，延更有信心了！”
诸葛巡拍了一把魏延，“文长快去吃肉吧，这群饿狼几个月没吃肉，再晚一些，怕是骨头都不剩了！”
“主君等我一下！”魏延起身，却不是朝肉跑去，而是跑回了帐中。
数息之后，魏延拿着一件金色甲衣过来，笑道：“主君，此乃罗堃金甲，蔡将军赏的。”
魏延递过来，又道：“罗堃乃是延生平战胜的第一将，全赖主君之功，这金甲，便由主君收着。”
“我又不上阵杀敌，要这金甲作甚，文长自己收着吧！”
“傻子才穿这玩意上阵！”魏延不听，打趣一声，便将金甲放下，自顾去吃肉了。
诸葛巡无奈一笑，瞧一眼这金甲，不得不说，做工精致程度远超铁甲，已经属于装饰甲范畴了，伸手一提，好家伙，这么沉。
纯金的？
果然是腐朽的宗贼势力，就这一件金甲，都不知要搜刮了多少民脂民膏。
诸葛巡决定保留这件罪证！
带着金甲回了襄阳宅邸，恰巧碰见小老弟诸葛均迎了上来，诸葛巡顺手就将金甲套给他。
小老弟还觉得挺新鲜，十分配合伸手穿戴，等诸葛巡一松手。
“大兄，垮了垮了！”诸葛均连连求助。
诸葛巡一边帮忙提着，一边“拎”着诸葛均进入书房，诸葛亮也被这奇特造型吸引，好奇地打量着。
“兄长哪找的甲衣？”
“此乃宗贼罗堃之金甲，我准备寻一木架，将它置于书房，以便时时刻刻警醒我等，此皆百姓血汗所铸，我诸葛氏要与这些鱼肉百姓之逆贼，势不两立！”
“兄长说得甚好，阿均，汝可有肩负使命之感？”
诸葛均喃喃一言，“三兄，弟稚嫩的肩膀尚不能承受如此沉重的使命。”
诸葛巡一提，诸葛均缩出铠甲，逃似的跑出书房，诸葛巡将它放置一旁，上前在书案上一倚。
“三弟，大黄强弩进展如何了？”
诸葛亮将面前帛布推到诸葛亮跟前，“平射距离已足两百步，可远距离穿透力不足，用百锻铁来打造箭头，倒是威力十足，只不过这样的话，强弩箭矢生产的速度远远跟不上。”
这一点诸葛巡清楚，毕竟生产力落后，百锻铁全靠铁匠一锤一锤敲，效率过于低下了。
诸葛巡建议：“可将二者分开，普通箭矢，杀伤敌军，百锻箭矢，用来对付盾阵车阵。”
“弟也是这般打算的，当务之急还是依照兄长之法，尽快锻出高强度钢，制造钢弩，工坊铁匠夜以继日，迟早能试验出来。”
热处理工艺，先汉时期的铁匠就掌握了，不过比较简单，而诸葛巡所知的热处理知识也仅限理论，正火退火淬火回火，中间有着无数细节，温度的高低，时间的长短，乃至于不同批次的铁料，都息息相关。
这些只能由铁匠师傅一次次来试验，生产力的每一次质变，都需要劳动人民不间断地倾注智慧和汗水。
诸葛巡打量着帛布上的钢弩架构，想象着它们射入曹军虎豹骑骑阵之中的场景。
嗯，巴适！
“明日为兄去牛山见识见识大黄强弩的威力，三弟也同去吧。”
“兄长相邀，弟自当奉陪，正好也有数日未见月英了，明日就不陪元直衍阵了。”
诸葛巡：三弟你可比为兄忙多了，所以为兄只是顺便的么？
……
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