气氛降至冰点。

    蓦地，道尔笑了，

    “如此看来，你们两个还是文学批评家。陆先生，可曾想过给报纸杂志投稿？”

    阴阳怪气，冲着陆时而来。

    陆时正愁没地方挣钱，虽然知道对方可能挖坑，但手底下有真功夫，岿然不惧道：“我的文笔还行。”

    夏目漱石听到这话，张张嘴，终究是忍住了，没吭声。

    史密斯面色变得严肃起来，略带警告地对道尔说：“怎么，你想让陆先生给《海滨杂志》投稿？有你这个成名作家引荐，肯定是没问题的，只不过……”

    老教授的拳拳爱护之心溢于言表，

    他担心陆时水平不够，怕这个年轻人一辈子就这么毁了，

    当然，也怕道尔的名声受影响。

    道尔摆摆手，

    “我觉得应该找查尔斯。”

    史密斯恍然大悟，

    查尔斯·普雷斯维奇·斯科特是《曼彻斯特卫报》的编辑，而《曼彻斯特卫报》有书评版面，正好适合擅长文学批评的人发挥。

    可惜史密斯是谦谦君子、真正的英国绅士，擅某事而不擅谋身，没考虑到陆时的风险。

    要知道，福尔摩斯十分火爆，在1893年12月出版的《最后一案》中，道尔让福尔摩斯和他的死敌莫里亚蒂教授一起葬身莱辛巴赫瀑布，之后竟有不少人佩戴黑袖箍纪念这位神探，甚至还有人大骂道尔是畜生。

    这样的小说人物，也是陆时能评价的？

    道尔在这儿冒坏水呢。

    陆时沉吟道：“我想自己写写看。”

    其余三人三脸懵逼。

    史密斯最先反应过来，问道：“写什么？小说吗？”

    陆时点头，

    “侦探小说。”

    道尔的眼睛不由得眯了眯，说道：“现在的年轻人当真有些胆量。这样好了，我还是把你介绍给查尔斯，让你的书过过他的眼。时间定在明天如何？”

    夏目漱石愕然，

    “明天？”

    道尔看都没看他，而是继续面朝陆时，

    “陆先生不会还没动笔吧？”

    陆时回答：“当然已经有存稿了，感谢道尔医生的引荐。”

    道尔的目光更冷了几分，随后对史密斯点点头。

    他们起身离席，

    道尔是转身就走，史密斯则朝两个东洋的青年展颜一笑，这才拄着手杖去追自己的朋友。

    目送他们的背影消失在门口，夏目漱石长舒一口气，看向陆时，问道：“你……你真的已经写好了存稿吗？这可是英文写作，光是校稿就需要不少时间的吧？”

    陆时摇头，回答：“我当然没写。”

    夏目漱石目瞪口呆，

    “啊？！没写！？”

    陆时摆摆手，安慰道：“你叫那么大声干嘛？放心好了，回去随便写写，弄个两三万字出来还是没什么问题的。”

    一天就能写出两三万字，当自己是印刷机？

    夏目漱石努力着不翻白眼，选择岔开了话题：“我怎么觉得你和道尔医生有些……似乎……可能……或许……大概……你们是不是不太对付？”

    陆时听得有些想笑，心说这老哥真是后知后觉，

    他点点头，说：“你不用迟疑，我和他就是不太对付，否则他也不会把我介绍给《曼彻斯特卫报》的编辑。”

    夏目漱石疑惑脸，不清楚这之间有什么联系。

    陆时解释道：“我昨天带了一份《曼彻斯特卫报》回来，你看过吗？头版头条是什么？”

    夏目漱石有阅读癖，看见文字即使没兴趣也会大致扫上一眼，

    他一边回忆一边说道：“好像是讲一个叫丘吉尔的政客，批评政府在英布战争中的政策，坚决反对扩军计划。有什么问题吗？”

    陆时笑了，

    “既然来到伦敦，你或多或少应该了解一些政治。丘吉尔虽然是保守党，但他的这些观点与保守党格格不入，这也是他能登上《曼彻斯特卫报》头版头条的原因。”

    夏目漱石感觉自己的脑子转不过来了，双眼中满是茫然。

    陆时叹气道：“还不明白吗？《曼彻斯特卫报》的政治倾向偏自由党，而道尔……哼哼……”

    后面的话不言自明。

    夏目漱石沉吟，

    “你的意思我明白了。因为道尔医生的倾向偏保守，所以八成跟《曼彻斯特卫报》的关系不好，但他名气太大，《曼彻斯特卫报》的编辑无法直接拒绝，所以还是会见一见你，最后不给你过稿，权当交差。”

    说着，他忍不住露出厌恶的神情，又有些奇怪地问道：“你如何会知道道尔医生的政治倾向？”

    这可就有点儿不好解释了。

    由于英国在南非的布尔战争遭到了全世界的谴责，道尔为此写了一本名为《在南非的战争：起源与行为》的小册子，为英国辩护，

    此书被翻译成多种文字发行，有很大影响。

    这件事当然能体现道尔的保守倾向，但在1900年还没有发生，陆时无法明说。

    他岔开话题：“表面上，道尔提携后辈，后辈还是个来自东洋的留学生，但实际什么都没干。这或许就是绅士的拒绝吧。”

    夏目漱石冷笑，

    “不，也不是什么都没干，他至少恶心了一下《曼彻斯特卫报》。”

    陆时愣了好一阵，忽然哈哈大笑，

    他猛拍对方的肩膀，

    “没想到你也偶有幽默。”

    夏目漱石说：“你刚才怎么说的来着……啊，对了，‘绅士的拒绝’，绅士？我看就是放屁！”

    最后一句用的是日语，

    语气恶狠狠的，像是要把胸中积压的所有怨气吐出来。

    他的个头十分矮小，走在伦敦的大街上，周围全是身材高大挺拔的白人，难免会自惭形秽，满怀自卑，再加上口袋里没钱，日子过得拮据，这种情绪愈加积累。

    而且，越是自卑越容易被歧视，

    也难怪他会在《文学论》的序言中说：“住在伦敦的二年是尤为不愉快的二年。余在英国绅士之间，如同一条与狼群为伍的鬈毛狮子狗，日子过得甚凄惨。”

    陆时说道：“我看你老师人很不错，是真正的绅士。”

    夏目漱石回过神，说：“可惜史密斯先生这样的人在伦敦是少数，绝大多数是表面绅士，实则衣冠禽兽。”

    他摇摇头甩脱负面情绪，问道：“所以，你还要回去写出那两三万字吗？”

    陆时说：“写！怎么不写？！”

    夏目漱石愕然道：“明知道不可能过稿你还要写？而且我看了，《曼彻斯特卫报》应该是没有小说刊载版面的，人家编辑可以名正言顺地拒绝你啊。”

    陆时呵呵一笑，

    “机会就摆在眼前，哪有不尝试的道理？”

    看着他胸有成竹的模样，夏目漱石忽然觉得，道尔这次的“绅士行为”可能要给他自己惹出大麻烦了。