“为什么要让那两个家伙跟着你行动，却不让我出去？我觉得非常不公平！奈客，继续帮我按摩脑袋……为什么这么舒服啊？”
    流星和其他打工者一样，对突然增加的工作量充满抱怨。但是与其他打工者不同，她没有几个可以抱怨的朋友，甚至可能只有庄续腾一个人，这让她显得更加孤独。
    原本她只需要防守好秘密、避免被赌场集团发现火车失窃案的线索就好了,现在突然多了一份大活：将蝰蛇诱进陷阱。这个行动非常复杂，需要同时处理血蝠帮以及赌场集团的情报，还要将蝰蛇的性格与状态考虑进去。
    “奈客，你知道吗，露西还让我居中协调……我还要负责分配情报官的工作，给楼上那两姐妹创造出安全、可用的信息渠道。我要保护自己的安全，还要参考她们的实力与性格,这种又要干活儿又要提防的事情从来都不好干。”流星继续抱怨着，说道：“这些已经让我够头大的了，但露西一点感谢的话没说，又让我给另外的情报官安排另一种信息渠道……我的脑袋就像被劈开似的，一下子要关注这么多事情。”
    庄续腾愣了一下，手上没停，声音温柔，算是半劝慰、半鼓励地说道：“能被安排这么多任务，说明咱们流星厉害，有那份实力！不过这么一来，算是四个情报官一起行动吗？
    “楼上两个加起来也就算了一个情报官，这不能算四个。”
    “为什么不算四个？”庄续腾用手揉捏着流星的头皮,不断将影从器副作用以怨气的形式吸走，同时笑着说道：“让你安排四个人的活，那重要性就比安排三个人要高，而且也要多给钱才行,毕竟工作量更大嘛！露西若是没有多给你钱,我去帮你要！”
    庄续腾只是说说而已,他可不会去找露西要这份钱。考虑到这次行动是为了给戈工道报仇，他会自己出这份钱,反正也不会太多。与此同时，流星非常感谢奈客的关心，但她也不会去给露西提这事儿。她就是个“童工”，根本没有工资，或者说她的工资全都是母亲未来留给她的遗产，所以她从未体会过多干活儿多拿钱的感觉。话说回来，流星平时也不用担心花钱的事情，露西总会全部结账的。
    流星当下关心的事情根本不是工作量和薪酬，而是奈客对新来这两个人的态度。由于都是情报官，夜莺和岩雀对流星造成的心理压力很大。这和莫甘娜不同——流星知道莫甘娜家里的背景不一般，而且她是pcpd，与雇兵根本不是一路人。她坚信莫甘娜和奈客只可能是相知相熟，最后肯定不会在一起。但是两姐妹就不一定了。
    “奈客，你和上面两个人合作过，你觉得她们都是什么性格？有没有什么弱点？”流星旁敲侧击地问道。
    “呃……说不上来。我感觉她们专业能力还不错——我对情报官具体要干什么以及用什么样的治标衡量水平一无所知，只能说她们很好地完成了委托工作中给她们的任务。性格上嘛……我觉得她们有点紧张，这与她们被斯泰尔欺辱的历史有关。我觉得给她们一定的施展空间，然后明明白白说清楚哪些是禁忌不能干，让她们明确工作边界,她们应该就能发挥好。”
    “你觉得她们好相处吗？”
    “应该没啥问题。等等，你准备去见她们吗？”庄续腾觉得这话有点问题，就停下手中的活儿。
    “继续揉继续揉。”流星心里发虚，勉强找了个理由说道：“我没法去见她们，只能通过发信息的方式联系，所以才更难了解她们的想法和状态。这和面对面不一样，你觉得呢？”
    “哦，原来是这方面的顾虑，我懂了。”庄续腾恢复笑容，说道：“给出我个人的一点建议哈：你不用想着打好关系，只关注完成任务就行了。她们首先得干得好，然后才有进一步交往的必要。干不好就被开除了，你还费心以后的事情干啥呢？”
    “也对！我就是和人打交道比较少，所以有些担心。你这样一说，我就明白了。”流星抬起手，放到庄续腾手背上，拉着它向下移动。“后脑勺不舒服，你再按按这边……”
    通过怨气的量可以衡量植入体的使用强度，流星有着一屋子的维护设备，她每天也花了大把时间休养，可这依旧无法阻止副作用的积累。“能摸出你很辛苦，这种辛苦是幕后的，在我们每次成功的行动背后，从不显眼，但同样重要。流星，谢谢你了。”
    “嘿嘿，辛苦是应该的，只要任务成功，大家都平安，这一切都值得。”流星向后仰，让自己躺在庄续腾的手掌中，这让她感觉尤其好。“其实收集情报并不累，累的是与其他情报官进行对抗，那可特别费脑子。其实我有个非常不成熟的想法：两个情报官见面，也别烧脑子了，剪子包袱锤决定胜负，赢的人也不累，输的人也不亏，多好。”
    “如果世界都能那样，其实也挺好的。”庄续腾揉了一会儿，感觉吸不动怨气了，便抽出手来，说道：“按摩也就只能这样了，你平时最好能做一下身体锻炼。多喝水多出汗，放空头脑，应该能缓解头疼的问题。”
    “你能来陪我做锻炼吗？”
    庄续腾挠挠头——我是来做保镖的，还是来做保姆的？“为你的健康着想，你得自己坚持锻炼。单纯为了好玩，或者为了找人监督，只要莪在楼上没事，那我可以陪你。”
    “暂时就这样吧！”流星知道庄续腾不会轻易承诺，说话的时候滴水不漏，因此能得到目前的结果已经可以满意了。
    随着流星开始行动，一个针对蝰蛇的豪华情报阵容构成了。一开始，庄续腾以为是四个情报官，后来才知道亨利·亨德森的情报官也加入进来，这就形成了五个情报官的阵容。也是通过这件事，庄续腾才知道露西其实也有两个长期情报官，流星只是其中一个。不过上次中间人战争里，好像只有流星被针对了，并没有另一个情报官的信息。要么是那个情报官隐藏得太好，要么就是露西在那件事之后才增加了情报官的名额。
    庄续腾能感觉出来，最近露西扩张得挺快。一次是在中间人战争后，胜利者吞掉失败者大部分的遗产，另一次就是斯泰尔被淘汰出局之后。现在去音乐餐厅，庄续腾和戈工道总能碰上一些生面孔，向餐厅服务员打听，才知道他们是新来的雇兵，还有一些是想来露西这里找工作的无主雇兵。与此同时，一些简单的任务，比如跑腿、送货、站场子之类的事情再也不找庄续腾了。并不是因为庄腾身价高，而是人手足够了。
    其实庄续腾并不看重身价，或者说他认为身价只是参与大行动的入场券，不是对工作挑挑拣拣的理由。他一直很感谢露西给他这份工作，因此他并不挑活儿，跑腿送信当门卫，这些“有名”雇兵基本不干的工作，他也毫无怨言。
    不干活儿就得在家待着，完成体能和武技训练之后，剩下也就看看法术书，练练死灵术。如果在外面执行任务，体能必须为任务保留下来，因此就只能学习书本知识。
    人脑子的学习能力是有限的，不管在家还是在外面，庄续腾每天往脑子里填的知识总量就那么多，继续硬塞，会把前面的挤出来。那些简单的任务一般一两天就能完成，也不耽误他维持体能锻炼和提高武技。所以综合来看，不管是在家里还是做简单任务，都不影响他提升自己。既然如此，干嘛不多赚点钱呢？
    真正能够影响训练提升的只有复杂的大活儿，比如偷火车车厢，比如设陷阱对付蝰蛇。这一次动用的情报官数量已经和宝库车厢那一次相当了，也从侧面反映出它的难度和重要性。庄续腾能理解重视从何而来：露西的关注点并不是蝰蛇死不死，而是赌场集团能不能被削弱，最好能让它无力呆在沛城。
    最近雇兵行业里有一些风言风语，主要针对各个中间人。雇兵们对最近两三年的行业情况并不满意，要么是pcpd找麻烦，要么被园丁组织打个闷棍，要么自己内斗破坏安定团结，要么就是外来人干扰市场。这一次虽然不是外地中间人和雇兵来抢生意，但赌场集团同样造成了诸多不便。大家就想着好好挣钱，在不作为的pcpd和胡作非为的帮派之间形成平衡，赚一份简单的辛苦钱。
    雇兵们希望中间人能够创造一个稳定的经营环境，但他们怨气的大部分还是针对赌场集团。那帮人到处找、到处搜、到处问，有意无意破坏雇兵们的行动，便向推高了大家的工作成本。赌场集团被大家定义为“讨厌鬼”，而制裁了讨厌鬼的人就成了英雄。
    因为要调查宝库列车被窃一事，因此赌场集团的倒霉事变得人尽皆知。其实在雇兵行业，大家也都在猜测这件事是谁干的、如何干的。在没有赌场集团眼线的时候，他们还会为同行中的匿名英雄干一杯。据道哥说，雇兵经常出入的夜总会里似乎要为这件事专门出一款酒，叫做十赌九输，好像是九种酒精饮料配一种果汁的特调鸡尾酒。庄续腾挺感兴趣的，但就怕这是某种鱼饵，因此和道哥商量过，等风头平息之后再去尝尝。
    雇兵的态度肯定瞒不过大家的中间人，要说市场不平静谁损失最大，那还是这帮中间人。只是单个中间人的力量无法与赌场集团相比，大家都可以痛打落水狗，却没人愿意当出头鸟，或者儆猴时被杀掉的那只鸡。沛城的中间人现在都睁大了眼睛，等着盼着时局能够出现变化，到时候他们就会出手。赌场集团口袋里的钱包已经损失过了，被人偷摸捅在肚皮的刀伤还没好，只是还能张牙舞爪。若是能给它心脏来上一击，那分尸赌场集团的收益一定比摸钱包大多了。
    但是不能忘记一点：论谁对现状看的最清楚，那还是赌场集团自己。如果能找到小偷，找回赃物，那就可以大补一口；若是不能，那也要撑着架子不倒，重新建立大家对它的信心，撑过困难时期。在这种思想指导下，它们将自己在沛城的行动分成三个部分：
    首先肯定要借助pcpd的侦查力量。不管怎么说，这也是一起盗窃案，pcpd不能不查。如果不给pcpd打好招呼，赌场集团的人也没理由在沛城行动。当然，pcpd的查案能力就和瞎猫没多少区别，尤其是这种直升机带走车厢的匪夷所思事件。他们匮乏的想象力距离飞行还有十万八千里，这思路方向不对，再努力都是白费，所以他们不足为虑。
    第二个方面就是雇兵，这才是真正有能力搞调查的团体。如果赌场集团出得起钱，说不定雇兵和中间人还真能给他整出点有用的东西来，只可惜没如果。赌场集团丢了那么多东西，钱包紧缩，现金缺乏，还真请不动不见兔子不撒鹰的中间人。再加上这帮人精担心宝库车厢的活儿是本地人干的，实在不想得罪同行甚至引发中间人战争，于是一个个都给它敷衍着。
    真正行动的是帮派，它们有热情、有人手，只是没有足够的专业能力。其中血蝠帮跳得最欢，谁叫赌场集团的人就住在它们的控制范围呢？而且帮派不像雇兵、中间人那样只看中现金，只要用以后赌场的收入做条件，帮派的家伙们也会热情洋溢、动力十足。现金没有保护费香，帮派认为自己懂得“一顿吃饱还是顿顿吃饱”的取舍。
    说到帮派，它们查案的水平的确不够，但是趁着查案抢地盘的本事却毫无问题，而且非常丰富。近一段时间，底层帮派互相之间的争斗开始增多，尤其是围绕着未来可能变成赌场的那片区域，开始变得很不太平。打砸烧抢、群殴暗杀，pcpd的警笛响个不停。那附近的雇兵最近也挺忙，忙着当pcpd的侦查员和肉盾。也就是露西对这种活儿敬而远之，不然庄续腾可以天天有事干。
    呃，他也不能说就没事干，光准备与赌场集团的见面就很复杂。流星带领情报官分析赌场集团、蝰蛇以及血蝠帮的情况，分析他们各自有什么诉求、有什么喜好、每个人的脾气性格是什么样的。重中之重当然是如何才能调动他们，可以说什么、不可以说什么，如何“恰到好处”地控制信息，这里面的门道相当麻烦。
    庄续腾想象不出后台的工作量有多大，他只能看到自己眼前的。为了准备与赌场集团行动负责人的见面，露西专门给他找了个老师进行培训。这人不是雇兵，只是出狱后刚好住在沛城，与露西等中间人关系不错。他曾是心理医生，还是镇暴打击分队的外聘人员，专门做罪犯心理分析以及行为侧写工作。后来他觉得不够刺激，用自己专长开始搞诈骗，尤其擅长面对面分析别人以及欺骗别人。
    他和赌场集团有过节，也是赌场集团害他被抓的。他靠观察力和手法吃饭，结果碰上赌场集团用技术吃饭的，便在牌场赌局中被设计陷害。就这一点来说，他的可信度就有保障，露西也是靠这个说动他出山，教点本事给庄续腾，能让这小子达到及格线就行。
    只是……