利益与要挟、美好与恐怖……露西充分发挥出她的说服能力，将种种对未来的预想塞进杜瓦的脑子里，让他不得不同意合作。庄续腾作为旁听者，总算见识到真正的谈判是什么样子，也明白套取情报的工作有多么困难。
    去骗、去偷、去卖、去抢夺、去威胁、去陷害……根本没有什么“一拍即合”，只有“不择手段”和“针锋相对”。哪怕他们之间的确存在共同利益——这也是最终能够达成协议的根本原因——其谈判过程也是相当激烈的。
    如果他们没有共同利益——庄续腾心想——那将不是“激烈”，只可能是“血腥”。
    杜瓦承认自己留了很多后手，包括一些黑材料，也包括差不多每一次委托行动的详细方案情况。这些信息被他制作了五个备份，他愿意将其中一个备份给露西，并给了她单次访问的权限。
    很显然，杜瓦在进入监狱养老之前就想到未来有一天可能要靠出卖某些情报换取利益，因此设置了“单次阅读”的机制。虽然在每一个备份里都装载了所有资料，但任何尝试破解的行为会让它直接启动自毁。而杜瓦给出一个单次访问口令，只够露西得到其中一个项目文件夹的阅读和下载权限。由于不知道其他文件夹里面都是什么内容，所以露西只能按照杜瓦的说明，将“插针行动”的详情弄出来。
    取存储器和读取“插针行动”这点琐事就不需要庄续腾亲力亲为，露西会派跑腿的手下去干，从而给庄续腾留出时间，让他好好休息，准备接下来的任务。
    庄续腾哪敢休息？他从杜瓦和露西的对话中了解到“插针行动”有多么困难和复杂，了解到功亏一篑的可惜以及参与人员如何艰难地挣扎才逃出生天。他不想自己的下一次任务变成最后一次，也不想自己的职业生涯被身份名单拦腰截断。
    “全力以赴、全力以赴，是时候启用卡霍·维金斯的战利品了。”
    塔夫上校抵达沛城已经一个月零八天，这段时间，卡霍的东西一直藏在庄续腾公寓的天台上，就在电梯井顶部的设备夹层里。庄续腾打开电梯井，从里面将石油夹层包勾出来，然后从中取出破损的装甲外套。只有这件装备完全没有影从设备，绝对无法向外传输定位信号，所以庄续腾才敢将它取出。其他东西，只有等塔夫上校及其团队离开沛城之后，再找专业人士鉴定。
    带上这件衣服，庄续腾电话确认庄菲菲正在工作室，便让她给自己空出时间，并且找一个不会被人窥视的工作间。
    通过与白魔姬的深度合作，庄菲菲在演艺界打开了局面，带动她的品牌逐渐有了不错的知名度。她一直很聪明，知道借鉴前人成功的智慧，再加上一些受人欢迎的创新，知道自己不能只盯高端定制服装这一条线，必须得有走量的服装支撑，才能稳定发展。她定下了：演员到哪里，广告就打到哪里，做改良工装的生意。
    最近一段时间，她以入股的方式拿到了一条属于自己的生产线，终于可以自己掌握生产进度，再也不用看生产厂商的脸色，这大大提升了她的资金流转速度，也增加了她的工作压力。忙起来就容易出错，马诺·班差点就把她的品牌衣服变成脱衣舞那种以色娱人的道具，就是品牌监督方面的力量没跟上。
    “哥，谢谢你帮忙！”一见到庄续腾，庄菲菲就给他一个大大的拥抱。“幸亏你拦了一下，不然我们最快下周才能从法院拿到禁止令，那可就全都来不及了。”
    “行，现在没别人，你这样说还可以。这件事不要跟其他任何人说，一点口风都别透露。”庄续腾将装着衣服的提包放在工作台上，说道：“害人总归不是一件光彩的事情，就算是坏人咎由自取，那也要顾忌一下坏人的利益共同体。”
    “嗯，我也就见到你才说，其他时候我的嘴巴就是封起来的，什么话都不会说。”庄菲菲看着工作台上的提包，说道：“里面是什么东西？要让我给你做衣服吗？”
    “今天的活儿是修复一下衣服——不过你这里安全吗？”
    “这个房间专门给最重要的客户量身体数据，包括内衣。为了防止被狗仔队偷拍，或者被商业间谍——包括做这行的雇兵——偷窥，整个房间专门做了信号屏蔽、信息屏蔽和监控隔离。你放心吧，我这里绝对安全。”
    “没什么绝对，让我来看看……”庄续腾张开怨灵果冻，瞪起幽影之眼，把房间上下左右全都扫描一遍。“还行。以一个雇兵的观点来看，这里凑合能用。”
    “我就说没有问题吧！”庄菲菲一直好奇地盯着袋子，用眼神示意庄续腾将它打开。她已经将规矩养成了习惯，比如只从别人手上接衣服，不会贸然去动客户带来的服装。
    庄续腾不了解这些细节，他只当妹妹和小时候一样对他撒娇。打开背包，拿出那套破了一个洞的装甲外套，将它平铺在工作台上。它的质感不像是衣服，倒像是一大块铁砣，稳定得令人惊叹。
    “这是什么材质啊？感觉好古怪。”一上手，庄菲菲就发现了除去比重之外的异常之处。“摩挲的时候比较柔软，类似人造革，但是稍微用力或者给它一个冲击，它就非常坚硬，如同钢铁。但是，它本身吸收冲击力，然后沿着表面扩散，然后从边缘排出。它几乎不向内部传输冲击力……对，从破损处可以看到这里的支撑结构。这种结构好古怪啊……”
    关键还不是结构，而是其材质：那是一种天然带有螺旋构式的复合材料，分为白色、绿色和红色三种，它们互相缠绕，形成粗细不同的主干与分支，仿佛鱼骨一样支撑起衣服内外两层。兄妹俩仔细研究发现，这种结构在内外两个方向上有着截然不同的力传导效果：内向外发力，几乎没有阻滞；外面过来的冲击力，则会被鱼骨引走，不向内透射。
    “长见识了。”庄菲菲舔了舔嘴唇，求知和工作的欲望一下子调动起来。她仔细研究了衣服的破损之处，然后说道：“我没法仿造这种支撑结构，因此只能拆东墙补西墙。好在里面的结构是重复的，我相信衣服的各个区域都是一样的重复结构。你准备怎么拆？”
    卡霍比庄续腾高五厘米左右，身体也稍微魁梧，因此衣服比庄续腾正好大一码。这件装甲外套为秋冬款，采取短风衣的形制，下摆刚好在膝盖附近。庄续腾想把衣服改短，也就是把下面拆了，补到上面来。
    “呃……直接移动不行。我刚才伸手摸过了，下摆的结构特殊，它要把冲击力完全化解掉。我必须保留最下面这一部分，然后截取上面这一环，将下摆向上平移，再用截取的部分作原料，用于修补破损和重建衣服的结构连接。”
    “你只要有方案就行，包括改成短袖都可以。”庄续腾说道。
    “可不行！短袖加上风衣形制，那成什么样子？再说了，这件衣服要起到保护作用，要是保护不了你的手臂，没有战斗力，身上保护得再好也没用。相信我，我给公司改良过衣服，知道他们的设计思路。”
    “那我听你的。”庄续腾微笑着点头，但还是觉得不放心：“这衣服特别结实，你能拆开吗？”
    “蛮力拆不掉这个东西，你得顺着剪裁的缝操作才能拆开它。嘿嘿，激烈的战斗中，绝对没办法做那么精细的工作。只有将它静置，慢慢摸索，才能找到……找到了，就在这边。”
    这时就看出庄菲菲的经验，她不仅找到了可以拆卸的线索，还确定了拆卸的方向和步骤。她说这种装甲服并不是里面铺设骨架然后套上外层，而是像古代鳞甲、环甲一样，一部分一部分“挂靠”连接起来的。这更像是建筑中的“卯榫”结构，平时其连接部分相当坚固，而且整体性很强，几乎看不出缝隙，只有按照特定的方法才能慢慢将其拆开。
    将衣服拆开后，他们看到了一个衣服结构之外的东西。那是一根扁平的带子，从衣服的后背中心位置向上，在后颈处一分二，然后连接到双肩并透出来。“我还以为肩膀这里的装甲板是一体的，没想到还有个暗槽。而且这影从能量控制带？八通道的？哇塞，我以前只见过四通道的。”
    庄续腾探头探脑，再次确定这东西没有影从能量反应，才问道：“干什么用的？”
    “传输影从能量以及影从控制信号，就像电线加控制开关。诶，你不可能不知道这东西啊！哪怕雇兵不学，工厂里也有这东西。”
    “我知道这是能量和控制双通线，我问它为什么藏在衣服里？里面没有影从设备啊！”
    “我估计这是内外联通用的。”庄菲菲摸摸衣服里侧后背的部分，说道：“这里应该还有个东西，我能摸出不同的手感。应该是个近似圆形的板，一边吸附在衣服内侧，另一边连接植入体。你知道那种向外供能的接口类植入体吗？”
    “喔！我明白了！那个板子还在，只是有影从芯片，所以我没带来。那个板子上有接口，应该就连接植入体的能量端口。我后背上就有这种植入体……不过接口类型好像不一样啊……”
    “让我看看。”庄菲菲等庄续腾掀起衣服，看了看他的后背，说道：“你这是老接口，虽然经典，但也该升级换代了。不过别担心，转换件在市场上能买到，我还帮一个上了年纪的帅老头配过接口呢！”
    “帅老头？”庄续腾眯起眼睛，语气稍显古怪。
    “一个唱歌的想要复出挣钱，他在演唱时要给自己的贝斯供电。换了新的效果贝斯，但是不想换植入体，而我正好要给他改演出服，就把这个问题一并解决了。哥，你最好把那个板子拿过来，我得看看是什么型号，再给你配转接头。”
    “嗯，行，我一会儿就去取。对了，把这个转接上去有什么用？肩膀上放影从枪吗？”
    庄菲菲摇摇头，说道：“这可把我难住了。你看肩甲这里虽然有槽，但它只能防滑，并不是那种硬连接固定结构。我认为这是一种极近距离上连接的影从器的设计，讲究一个放上就能用，一拿就能分离的效果。呃，一件斗篷？或者一个双肩背包？”
    “应该是斗篷。”庄续腾想到那件光学隐身斗篷，基本上确定就是它。“有件斗篷，影从设备，相当精密，但是我完全没找到它的操纵按钮在哪儿。”
    “可能内置了，得用肩甲上的近距接触通讯、加上这根线、还有你那个没带来的圆盘，与你的植入体相连，再通过你的大脑下达命令。”庄菲菲说道：“四大公司的控制协议和方法都不一样，自己公司内部还分好几种。有些给文员，有些给战斗人员，有些给高层。你要是不知道协议，那就……”
    “能挨个试试吗？比如试一下鼎鑫魔创的？”
    庄菲菲放下手里的工具，指着衣服说道：“哥，看这个破洞，这绝对不是商店里买来的，大概是死人身上扒的赃物。如果你那个斗篷也是赃物，你就得小心一点：万一那东西有安全设置，就是在你用错协议的时候发送定位信息，你可能会引来公司的安保部门。”
    “那怎么办？”
    “别担心，只要是衣服，我就有办法拆掉。看看它内部怎么个情况，我就能把使用方法猜个八九不离十。”庄菲菲继续干活儿，一边拆解装甲外套，一边说道：“最好别在沛城干这事儿，去高速公路上最好。而且我得先做一下准备，给车子做好信号屏蔽。”
    “什么时候能做好准备？”
    “啊？你很急着用吗？最快也得四五天，最好给我两周时间，我才能把车子和工作台准备好。”庄菲菲用手指节敲了敲桌面，说道：“就这个装甲外套，我就得用一整天才能弄完。不仅要拆开重新拼装，还要给你改变颜色，最好还要做点伪装效果，比如让它看起来是另外的形制。哥，我可不想让你穿这个出去的时候被人直接当贼抓了。”
    “你想得很周到，请务必将它改的面目全非。”
    “倒也不用面目全非。只要改得毫无特征，看起来一点都不显眼，也就认不出它是哪个公司的东西了。”
    “就和我这个大众脸同一个效果？”
    “对，同一个效果，大众脸哥哥。”