强大的火力足以撕碎任何强化人，但问题的关键从来都是如何防止强化战士利用高速移动避开火力的攻击。一般认为只有用强化人才能真正压制强化人，影从法师中也只有能力比较特殊的极少数才能做到类似的事情，仅靠宪法军队或者任何由非强化人构成的队伍都无法发挥火力优势。
    公司拿出的解决方案是“强化过的影从法师”：一个能够使用区域重力控制法术的强化战士就是最好的控场方案。五十倍重力之下，即便是安祖也将会步履维艰，全身所有的能量全都被迫用于维持身体完整无损。在植入体的帮助下，肩扛五十个自己的体重不在话下，植入体骨骼和部分器官也能短时间维持工作状态，但是大脑怎么办？那团软乎乎的神经元集合体就像被放在液压机下面一样，这根本就不是它设计用来承受的负担。
    大部分人在这个阶段就已经死了，所以其他强化人看到庄续腾不仅没死，甚至都没有被压趴下，也都在一旁啧啧称奇。
    “精确火力覆盖已接近目标，立刻寻找掩体。”
    不得不说，公司经过历次战争洗礼，确实总结并训练出一种能够准确、快速对目标集火的战斗方式。精确制导的各种爆炸物采用高抛弧线，劈头盖脸向庄续腾砸下来，并在强化重力的作用下形成陡峭的抛物线，被迫向目标所在的中央集中。
    火焰、冲击波和碎片覆盖了庄续腾，剧烈而连续的闪光就算是强化人也无法直视。地面和空气都在震动，沉闷的声音如同远方传来的雷声，但大家都看到爆炸就在眼前，因此就会有一种不太真实的感觉。
    任何一个强化人都有可能被这样控制住然后摧毁，公司索要付出的代价不过是一些不值钱的弹药与一个脱力昏迷的强化战士而已。当他昏迷之后，重力场迅速解除，炮火覆盖的集中程度受到了严重影响，强化人为了避免被波及也只能开始后撤。不过他们没有忘记职责，一边拉开距离一边形成包围圈，每个人都将侦察能力拉到最强，一只苍蝇都不能让它飞出去。
    火力持续了五分钟，爆炸一直没有停过。待硝烟散去，庄续腾曾经落脚的土地被消去三米深，松软的泥土要么在冲击波作用下被粉碎、抛洒出去，要么就在压力的作用下变得非常坚实。强化人凑上来检查，他们发现坑底仍然有明亮的火光，那是一些分散的、星星点点的铝热剂正在燃烧，这倒是非常符合情报中奈客喜欢用铝热武器烧灼装甲皮肤的战术特点。除此之外，坑底只有城建设施的残骸，没有看到任何尸体碎片。
    “连一块牙齿、头盖骨之类的东西都没有？不可能，那些炮火还无法做到这样彻底的清除！立刻开始全面搜索，尤其是地下管道！”安祖在高空盘旋的飞机上得到下面的消息，既觉得理所应当，也有些出乎意料。他认为，能够成为世界意识造出来、派出来阻止公司掌管一切的最后阈值，就应该拥有强大的实力。但安祖也不明白奈客是如何抵挡住那些炮火攻击，并在炮火中逃跑的。
    五十倍重力压下来，他将会步履蹒跚，就算启动高速高爆发植入体，也会在一瞬间被强大的重力和植入体带来的冲击力拉扯成一堆碎片。如果安祖被硬控住了，他会使用自己的能力让控制者的影从设备失效，或者使用影从枪把那家伙打死。鬼影能量弹是纯粹的能量体，不受重力影响，完全可以发挥作用。
    那么多强化人虎视眈眈看着，奈客绝对不可能使用高速高爆发植入体逃离。炮火覆盖的瞬间，他确实就在中心，火焰和冲击波明明白白地将他覆盖了。安祖挠挠头，他以自己为标准，换成他在这种情况下，肯定会被炮火炸的很惨，十有八九就会交待了。
    “难道炸的只是一个幻像？”安祖让副手伊丽莎白·肖打开最高密级的文档，开始检查所有已知影从设备、活性影从的能力，看看是不是有类似的。
    他没见过死灵法术和崩解效应，当然无法想到庄续腾如何逃生。庄续腾被重力压至地面的瞬间，他就已经开始用崩解效应保护重要的内脏器官。一部分躯体不在保护范围内，因为他需要营造出被重力压迫不断陷入地面的现象，这样才能为他的能力保密。当时他最担心的就是被强化战士用鬼影能量弹集火，但是感知触手传来精确炮弹和制导炸弹飞过来的景象，他的内心便充满了窃喜。
    炮火覆盖下来，所有的伤害被崩解效应制造的保护壳挡在外面，而他也借着火焰、浓烟和噪音的掩护，运用短促爆发钻进下水道。那个下水道入口在炮火攻击下只坚持了三秒，但已经足够庄续腾从里面逃走。他一路钻逃，没有选择远离温泉疗养城，而是回到疗养院内部，从蒸汽井的通道口出来，隐藏在地下室的设备间里。
    公司正在进行地毯式搜索，重点果然选择了远离疗养院的方向。他们也对整个下水道系统进行检查，让数十名执行傀儡钻进来，对管道所有可以让人通过的部分进行穷举式侦查。每一截、每一个出入口。
    疗养院空荡荡，有很多地方可以让庄续腾藏起来。趁此机会，他回忆并总结了刚才那段短暂的冲突。他确信自己“进入”的时候没有被发现，使用感知触手打探信息也未惊动强化人，但是“离开”这个动作就是他被察觉的原因。
    “谁是那个侦查员？”庄续腾用感知触手在公司的强化人中搜索目标。这不是非常困难，因为任何人使用能力都需要影从能量，感知触手结合了幽影之眼的能力，只需要观察影从能量反应的强弱变化就行。
    感知触手在人群中穿梭，少数强化人也有一些感觉，还有几个强化人产生了被窥视和被敌意瞄准的预感，立刻警觉地查看周围。由于庄续腾已经将感知触手和影从探测网的强能量环境融为一体，它们有着同样的能量特性甚至波动频率，强化人无法将两者分开。“这个探测网让人不舒服……”强化人们最终只会得出这样的结论。
    经过几个小时的搜索，他们并没能找到庄续腾的踪影。安祖相当不满，但不是也只能宣布这里的行动暂时结束，情报分析和前线参谋部立刻根据新情况制定新的接触和战斗流程，要在一天之内让参与行动的每个人充分学习和了解。现场所有人员按照计划离开，疗养中心的原住客根据密级分开进行教育，严格实施信息控制。
    此时，庄续腾基本上已经确定了谁是队伍中负责进行区域侦查的，谁是潜在的影从施法强化战士。他完全可以用怨气伤害甚至杀死这些目标，但那样一定会破坏得来不易的隐藏状态。经过慎重考虑，他放弃暗杀，只是记住这些人的特征。他们还有很多交手的机会，不必急于一时。
    另一边，伊丽莎白·肖一直跟在安祖身边，通过察言观色，她大致能猜出安祖的心情相当糟糕，绝对不是下达命令的平静音色所能掩盖的。“第一次正式接触，付出了一些代价，但也得到了宝贵的信息。”她以安慰的语气说道：“奈客的手段越暴露就越少，而咱们的力量越学习越强。这一次收获很大，尤其是成功定位了庄续腾的位置。”
    安祖点点头，说道：“大地领域探测……没想到最后居然需要依靠一个影从施法者的领域才能找到奈客，这中躲藏能力确实超出了公司的所有研究成果。就连影从探测网也是在逼出奈客位置，让他不得不出手之后才探测到了影从能量波动。这家伙确实是公司遇到过的最棘手敌人。”
    “他是个刺客。”
    “对，顶尖的刺客。从现在起，所有关键部门的关键人员都需要进入战时保护状态，公司的重要节点也进入战时运维状态。”安祖说道：“如果我是他，我会选择四处进行破坏，而不是和强化人军队正面硬杠。”
    “他能造成多少破坏？”
    “这要看我手里能抓住多少人质！只有莫甘娜显然不够！”安祖一想起这件事来就浑身不自在，仿佛要重新长出自然的血肉似的。“他亲自救走了妹妹，现在显然不在身边，那她在哪里？他的父母都是普通人，之前还在进行疗养旅行，应该是最好抓的，为什么他们身边还有能够迅速杀死业务开拓部经理的保镖？现在这种水平的人已经泛滥了吗？”
    肖不敢回答，当然也不知道该怎么回答。
    “怎么，逃避问题吗？”安祖显然看穿了伊丽莎白的心思。“逃避永远解决不了问题！有一点你说的不错，那就是咱们可以从今天的战斗中得到很多启发。首先，他在空中表现出来的机动性和杀伤力已经达到了顶尖水平。四大公司加起来能和他在空中搏斗的——这里只是说一照面不会被他直接敲死，至少能对上几个回合的——算上我，最多只有三十个。”
    “你很幸运，没有把他逼到不得不战的程度，不然你早死了，就像卡霍那些人一样。我现在完全理解艾格海德博士那队人是怎么死的了。空中，先袭击直升飞机，然后利用机动性一个个敲死。”
    伊丽莎白·肖想到当初用战斗傀儡测试奈客的场景：他一个挺身，改变了跳水的趋势，直接藏在河堤的隐蔽处，骗战斗傀儡一个个下水追击……其实奈客已经展现了强大的空中机动性，而她那个时候并没有引起警觉。
    安祖瞄了伊丽莎白一眼，问道：“有什么想法？你认为接下来应该怎么做？”
    “我在想，奈客在空战有优势，把陆战看做贴地飞行，他的优势也不小。让一群战斗力不够的强化人去追捕他，效率很低。对于精英，只能用精英来对抗，这在公司战争中已经被证明了无数次。一般的强化人不如去防守公司的要害枢纽——目前看来这个奈客惜命不恋战，至少不会为了增加破坏效果而留着不走。只要驱散得足够快，形成威慑，他必会逃窜，这就能减少公司的损失。”
    “这个想法不错，就像过去用稻草人驱赶害鸟一样。然后呢？”
    “公开审判与奈客相关的人，比如中间人露西以及戈工道的妻子、家人。真正对奈客重要的人，比如莫甘娜以及以后一定能抓捕到的他的父母，这些反而要秘密关押。我们需要调动奈客，让他到陷阱里来，而不是满世界找他。影从探测网对他的效果很差，运行成本又高，是不是可以考虑停掉？”
    “不要停，直到确认杀死奈客。”安祖摆摆手道：“你的意见不错，我仔细想想，你可以离开了。”
    当机舱的隔间里只剩下安祖一人时，他才摇摇头，流露出真正的情绪。伊丽莎白·肖的建议只能说中规中矩，并没有亮点，这说明她的上限也就到此为止，以后不太可能发展到最顶级的水平。
    “还得寻找能用的人才。”安祖哼了一声，启动加密线路联络终末会。他有一个想法，需要得到终末会的批准，因为这一次他要动用的诱饵是一个a6（受限）级别的研究员和管理者，名字叫做庄腾。
    他准备用庄续腾的哥哥做诱饵，他不信庄续腾不来。
    就在安祖满肚子搅和坏水的时候，戈工道和庄菲菲来到一处属于三六慈善财团的影从矿场，这里有最接近沛城的影从通道。六足的剑齿马将他们送到后就化作两堆盐粒，两个人提前戴上隐形戒指，一边观察矿场的守卫状况，一边手牵手悄悄向传送通道过去。
    两个人相当紧张，隐形戒指的效果相当过硬。由于公司完全没有庄续腾可以进入影界的情报，他们长期封锁相关知识，相信一般人也不清楚进入影界会遭到腐蚀以致命的信息，因此只在各个矿场的入口方向做了严密防守，矿场内还是以前的守备强度。
    巫妖大师的灭世法术把影界洗了一遍，公司只能用执行傀儡替换死去的工作人员。在挖矿、加工和运输方面，执行傀儡的工作能力完全合格，可让它们处理没有见过的新奇现象就有点太为难他们了。尽管有些执行傀儡听到了戈工道的脚步声——请谅解他的体重——但这个声音并不会影响它们的工作，也就被忽略过去。执行傀儡永远没有活人的“警觉”和“灵机一动”，于是戈工道和庄菲菲有惊无险地穿过影界传送门，回到沛城近郊。
    隐形戒指还能运行一段时间，他们两个放弃休息，藏在运输车顶，驶出了危险之地。