相较于首都宪法城，沛城给庄续腾的压力就小了很多。尽管这里是庄续腾的家乡和大本营，对他很重要，但对于公司来说，这地方就只是一个逐渐没落的二线城市，最近唯一的高光就是办了一场展会，为公司推行计划做出了榜样。如今，安全蓝、梦雾机、社会公共工作点等事项不仅步上正轨，还已经发展得蓬勃向上、势不可挡，那么沛城在公司的计划中就只剩下抓捕庄续腾一桩要事了。
    根据情报分析部门给出的建议：奈客会把主要精力放在攻击公司的要害部门上，因为只有不断造成威胁，才能让他有安全感。如果奈客沉寂下来，等于为公司的搜捕争取了时间，其实是一件好事。公司永远不会放弃追杀庄续腾，可以不考虑成本，但是损失还是越小越好。
    公司也考虑过庄续腾回到沛城，但是不太可能在这里搞破坏，毕竟是他的家乡。因此公司在沛城主要安排的是调查和跟踪人员，防守人员的配备相对首都那边低很多，主要还都是些战斗型执行傀儡。天神执行傀儡·伊阿已经启动并驻扎在四大公司的驻地附近，虽然这东西大概率无法战胜庄续腾，但公司指望它能稍微拖一段时间，等安祖赶到即可。
    很显然，这种布置和安排是根据旧情报做出的。庄续腾和巴登堡一战已经刷新了公司的认知，所有的情报分析和策略安排都要随之改变——这些都需要时间。庄续腾坠落进入沛城的时候，这些改变还都没有发生，因此他用崩解效应保护自己再加上隐形斗篷就足够进入城市了。
    落地即消失。庄续腾在此生活多年，熟门熟路，他当然知道哪些地方危险，哪些地方可以让他喘息一会儿。在一栋废弃的工地中，在建筑物的阴影里坐下，伸出感知触手监控周围，同时给自己获取生命活力来治疗手臂。
    “打得不错，我打得不错……虽然没赢，但确实打得不错。”庄续腾的嘴角微微上翘，他这番自我鼓励完全基于事实。“巴登堡之上，公司的机动打击力量就是那个安祖了吧？嘿嘿，虽然不一定就能打过安祖，但没想到我这么强……”
    庄续腾是独行侠，但巴登堡带着一整个团队。虽然在战斗后期庄续腾落於下风，但他还不是成功地跑出来了吗？反观巴登堡那边，团队都被干掉了，只剩下一个巴登堡，这当然应该算是庄续腾的胜利。说白了，巴登堡不需要胜利，但是庄续腾需要用这个胜利提升士气，让他更有信心面对后面的重重困难。
    “那个武技很强，堂堂正正地强，动作效率太高了，凭借这一点直接压下来，光用变招不好使。最好能提升防御能力，形成攻防一体的平衡状态，而不是我这种攻击还行，防御基本全靠躲闪的状态。”
    强化防御谈何容易。庄续腾全身上下只有破甲锤和崩解效应盾牌能够挡住巴登堡的攻击，而他当时已经在用双手防御了，可还是被突破。仔细思考之后，庄续腾不得不承认巴登堡的那套攻击模式确实极强，根本没有他可以利用的破绽。
    “超算武技不是世界上最强的武技，这也在意料之中，其实没什么。巴登堡那套装备花了多少钱，我才花了多少钱。嘶，对了，飞艇坠落之后，巴登堡的武技就有很多破绽，也能被八闪诱导。难道他的武技和飞艇里面的人有关？是不是那些情报官一直在给他出谋划策？”
    战后仔细分析得失是一个好习惯，公司依靠这个方法不断提升自己从而活过了历次战争；庄续腾依靠总结经验也在不断进步。“公司的强化人都有体系支撑，也依靠体系作战。只要他们没了体系，战斗力就会急剧下降。诶？如果我一上来就用周围收集的影从能量制造一个巨型幽影，遮住其团队的观测和协助，是否就能获得极大优势？”
    这个问题没有答案，除非再去打一场，而那相当不明智。庄续腾慢慢抬起左臂，它恢复了基本功能，但是所有肌肉、血管都遍布伤口，目前仍旧过于脆弱，无法战斗。与左臂类似，庄续腾的内脏器官和身体其他部分也相当疲劳，需要好好休息才行。战斗的时候他可以凭借一口气不断拼命，可那样一定也会损耗身体的健康。
    摸摸身上的东西，好不容易找到半根营养棒。巴登堡切坏了他的装甲外套，剧烈的活动抖落了不少小件东西，这半根营养棒算是最后的遗存。庄续腾小口小口将它吃下去，可这个东西根本不解饿，他一定要去找其他吃的东西。但是市场上的食物都不同程度地添加了安全蓝，他实在不想碰那个东西，该怎么……
    有办法！庄续腾的脑子仍旧灵光，他想到了蛋白虫。作为蛋白虫农场里长大的孩子，直接烹饪蛋白虫是必备技能。他们打理虫池时捞出来的那些不健康虫子，能治好的就放回去，不值得治的当然就会烹饪之后吃掉。蛋白虫本身全都是营养，但基因改造增加了苦涩和令人反胃的味道，就是为了避免有人直接吃这个东西而不去购买加工后的合成食物，进而影响利润。
    但是人民总能想出办法。
    等身体基本恢复——这也让他变得比平时更加饥饿——庄续腾动身去枢纽区的物流仓库。周围农场的蛋白虫大部分会在原地加工，但是卫星城的规模和加工能力有限，因此还是有相当一部分要运到市区的工厂。庄续腾跟着父母送过货，熟悉这一流程，当然也就知道地点。
    蛋白虫是所有人食物的基础，它永远不会被取代，但是工人可以。庄续腾来到卸货区附近，远远观察，整个工厂内百分之九十以上的工作者都是执行傀儡，剩下的人（除了老板之外）也显得忧心忡忡，不知道自己什么时候就会被取代。虽然社会公共工作点永远在招人，但那里的收入显然无法和工厂里实际的工资相比。再说了，大家都为了手里的工作而学习技能，花了那么多精力与时间，然后这辈子能干的活儿就只剩下躺着睡觉了吗？
    殊不知，他们越是显得没劲头工作，老板就越想把他们换成执行傀儡。听说新一代执行傀儡已经具备了会计工作能力，可以独立完成仓库管理等简单流程控制、统计和分配工作，足够满足他这样一个简单工厂的日常管理。唯一让他犹豫的只有价格和上市日期。
    不多久，他的执行傀儡便上报问题：一桶三十公斤装的蛋白虫发生了交接问题，很可能丢失了。老板先查看交接单，再调取录像，好半天也没明白是怎么回事。也就在此时，他觉得真人员工或许还有意义，至少能和自己商量一下，出出主意什么的。
    那些蛋白虫当然是被庄续腾弄走了。他能从首都宪法城溜出来，偷个工厂没有任何难度。
    人生第一次，庄续腾对着蠕动的活蛋白虫产生了食欲，显然他的饥饿确实非常严重。拿出一只，抠掉脑袋，放进嘴里，味道还是那样让人作呕，就算饥饿也无法对抗生物改造工程学的高深技术。好在庄续腾可以对味道没有追求，他只需要等肠胃消化和吸收营养就好了。
    首先只能苦一苦舌头，制造饱腹感，让消化系统以及附属的植入体全力工作。用死灵法术吸收的活力很虚，只有自己吃进去的东西才是实实在在的，才能解决问题。庄续腾连吃了二十多个蛋白虫，吃到自己食欲消失，便停下来，依靠墙壁坐着休息。
    “道哥会在哪里呢？”庄续腾思考起来。首先排除他们两个人的家，那里一定在公司的严密监视之下，说不定还会在周围埋伏兵力，就等他们两个上门。露西那里也不太可能，因为他和戈工道都知道，雇兵和雇兵行业的人本质上都是为钱干活儿，也肯定不会为了他们两个去得罪公司。只有建立了稳固私人关系，能够真正称兄道弟并互相交付后背的人，才有可能成为道哥的选择。
    “我该去吃馄饨的……唉，看来打巴登堡确实太累，脑子都不转了。”庄续腾看着身边还剩下大半的蓝色保鲜桶，想了想，决定还是先完全休息好，再去找索老板。
    这一等就是一天。一半蛋白虫被他吃掉了，另一半用于覆盖身体并吸收伤害。为了减少暴露风险，他最终没有用上“家传烹饪方法”，完全依赖科技——植入体——的力量生吃了蛋白虫，严重的恶心感覆盖了他的味觉，不断刺激他的神经，甚至让他总是觉得晕乎乎的，包括潜行寻找索老板的一路上。
    他也知道自己的状态不好，于是为了避免连累索老板，他提前停下，在距离馄饨摊3公里的地方找了个藏身处，赶紧调节自己的状态。在这个距离上，他能用感知触手查看前方情况，没用多久便找到了道哥、庄菲菲和索老板。他们三个除了有点发霉的感觉之外都挺好，从屋子里堆砌的垃圾看，这些家伙似乎一直没有离开过屋子，全都靠屋里的存量活着。
    幸亏索老板卖过很长时间的馄饨，面粉和罐装合成肉都有不少储备，让他们三个一直都有饭吃。庄续腾很想立刻与他们相认，但他不确定自己在状态不好的情况下是否露出破绽被公司发现。所以他便派出病号小姐，让她以隐身且穿透墙壁与地面的方式接近，然后突然出现在三个人中间。
    戈工道立刻抬手就是一刀，病号小姐的脑袋和身子当时就分家了。好在病号小姐的基础本体是怨灵仆役，头部被切割分离之后原地蒸发，脖子以下的部位经过一阵蠕动，形成一个较小型号的病号小姐。戈工道眨眨眼，似乎想到了什么，便没有急着出第二刀。
    在感知触手的直接指挥下，病号小姐用手指比划字母的方式进行交流，直到庄菲菲给她找来纸笔。“我就在附近，正在测试有没有尾巴。你们好好藏着，我这边没有问题就去找你们——庄续腾。”
    庄菲菲立刻捂着嘴就开始掉眼泪，但是戈工道问了几个问题之后才相信信息来自庄续腾。他们互相询问对方的情况：庄续腾说自己在首都宪法城和巴登堡干了一架，没打过就跑了出来，只能吃蛋白虫充饥，目前正在犯恶心；戈工道说他们不敢出屋子，吃得比庄续腾肯定好多了，但也开始犯恶心，欢迎他来同甘共苦。
    庄续腾承诺要在确认没有被发现之后才会过去，但是他现在就可以帮一些忙，比如扔掉垃圾，给他们弄一些新食物。索老板提出让庄续腾去他的储藏室拿东西，里面的冰柜里有很多从沛河捕捞并处理过的鱼，还有制作鱼肉馄饨的大量酱料和调味品。
    “不管你是去偷或者买，都有暴露的可能——从我的仓库里拿是最安全的。”
    用感知触手侦查情况，再让怨灵仆役接力搬运，庄续腾忙了整整一天。一天时间，如果公司之前发现他，现在早就杀过来了，所以庄续腾也放心和他们见面。本以为庄菲菲会哭个不停，需要好好安慰，但这段经历显然让她成长了。庄菲菲用力抱着她哥，哼唧了几声之后就放开手，完全控制住了自己的情绪。
    “好……”庄续腾本想拍妹妹的头顶，手都伸出去了，临时改了主意。他拍拍庄菲菲的肩膀，夸奖道：“已经开始有了战士的感觉，比之前进步了很多。”
    庄菲菲脸一红，浅笑一下，然后就想着转移话题：“哥，你的衣服全都破了，脱下来我看看还能不能给你补。”
    “和巴登堡打了一架，太狼狈了，装甲外套都成了一条一条的，就和流浪汉似的。”庄续腾脱下外套，递给妹妹，说道：“我估计那东西没希望恢复原样了，改小给你穿吧！我可以再去弄几套。如果遇上巴登堡那样的人，这衣服的防护作用只能说聊胜于无。”
    “他很厉害？”戈工道问。
    “他的武技很强，没有破绽——只要他身后有情报官提供支持。”庄续腾坐下来，详细描述巴登堡的战法，总结道：“他相当于有个超级大脑，又避免了所有可能导致贪功冒进的策略。你也知道，咱们的超算武技最喜欢别人跟着变招导致自乱阵脚，而不是这种绝对的稳扎稳打。”
    “如果我遇上巴登堡……”
    “拼命吧，反正你逃不了。他身上一共十台高速高爆发影从器，能飞行、能短促爆发。你可以假装逃跑，然后回首一击，我感觉会有奇效。不过……”庄续腾说道：“我现在担心的是一个叫做安祖的家伙，据说他是现在公司强化人中的第一。”
    不知为什么，听到安祖这个名字，索老板的手抖了一下，差点洒了要端上来的馄饨。