“爱卿怎么还没回来？不会出什么事吧？”
    他紧蹙眉头，心中惴惴不安。
    小太监慌慌张张跑进来，还未行礼就急切地说：
    “陛下，楚将军回来了！”
    “快，快宣他进来！”
    朱棣停下脚步，面露喜色。
    不一会儿，楚泽大步流星地走进殿内。
    还未等他行礼，朱棣就迎了上去。
    “爱卿，可有探得刺客的踪迹？”
    楚泽神色凝重，缓缓跪下。
    “陛下，微臣无能，竟让刺客逃脱了。”
    “小李为救微臣，身负重伤，性命垂危。”
    “微臣有负使命，请陛下治罪。”
    朱棣闻言大惊，连忙将他扶起。
    “爱卿何须自责，这是朕的失职。”
    “朕没能保护好自己的臣子，是朕无能！”
    “对了，刺客可有留下什么线索？”
    “禀陛下，刺客乃是.”
    楚泽顿了顿，像是下了很大决心。
    “乃是戚继光！”
    此话一出，朱棣震惊地瞪大了眼睛。
    “什么？戚继光？他不是远征倭寇去了吗？”
    楚泽咬牙切齿，一字一句道：
    “他受了重伤，暂居京城修养。”
    “竟敢在大街上行刺微臣，简直是胆大包天！”
    朱棣怒不可遏，一拍龙椅扶手。
    “来人，传令锦衣卫，立刻将戚继光拿下，重兵看押！”
    “我倒要看看，他还有何狡辩！”
    话音刚落，殿外响起一阵兵刃相击之声。
    紧接着是惊慌失措的呼喊：
    “刺客！刺客闯宫了！”
    “快，保护陛下！”
    朱棣和楚泽对视一眼，神色凝重。
    “爱卿，你速速带人去宫门，切莫让刺客闯入！”
    楚泽领命，率亲兵冲出宫殿。
    只见无数黑衣人正与守卫厮杀，杀声震天。
    宫墙上，一个熟悉的身影立于其上，冷冷俯视着这一切。
    “戚继光！你好大的胆子！”
    楚泽怒喝一声，抽出佩剑。
    “来人，给我拿下这个狂徒！”
    戚继光仰天大笑，声音凄厉。
    “楚泽，你以为凭你这几个手下，就能挡住我？”
    “也不掂掂自己几斤几两！”
    “我劝你识相点，乖乖缴械投降，饶你不死！”
    楚泽冷笑一声，毫不示弱。
    “休要痴心妄想！我今天就要你血债血偿！”
    “你残害朱标，谋害忠良，这笔账，我早晚要跟你算清！”
    戚继光闻言勃然大怒，一跃而下，手中刀光闪烁。
    “好，那就看你有没有这个本事！”
    两个人刀剑相交，斗得难解难分。
    戚继光虽负有重伤在身，但武艺精湛，丝毫不落下风。
    楚泽则凭借火铳火炮，将戚继光步步紧逼。
    一时间刀光剑影，尘土飞扬。
    楚泽眼看就要得手，戚继光却突然仰天长啸。
    一阵尖利的口哨声响起，无数黑衣人从四面八方涌来。
    竟是戚继光的援兵！
    “哼，楚泽，你以为这样就能赢我？”
    戚继光冷笑连连，指挥手下向楚泽发起猛攻。
    楚泽焦头烂额，一时无暇他顾。
    就在此时，一支冷箭“嗖”地射来，正中楚泽左肩！
    “啊！”
    楚泽闷哼一声，脚下一个踉蹡。
    鲜血顺着箭杆流下，染红了他的衣襟。
    “楚泽，受死吧！”
    戚继光见状大喜，举刀就要砍下。
    电光火石间，一道黑影窜出，竟是之前昏迷不醒的小李！
    他挡在楚泽身前，又为主子挡下一刀！
    “将军，快走！”
    小李强忍剧痛，双目赤红。
    “我来挡住他们！”
    说罢，他奋不顾身扑向戚继光，化作一团烈焰。
    在场众人都目瞪口呆，不敢置信。
    这个侍卫，竟为主子舍身赴死，如此忠义！
    楚泽泪流满面，拼命想要冲过去。
    却被亲兵死死拽住，拖离战圈。
    “将军，我们快撤！小李他是为您而死，您不能再冒险了！”
    亲兵不容分说，硬是将楚泽拖上马，策马狂奔。
    楚泽不住回头，却再也看不见小李的身影。
    只有滚滚硝烟，遮天蔽日。
    那一幕，却深深烙印在他的心里，再也无法磨灭。
    “小李，你放心，我一定为你报仇！”
    楚泽望着远去的皇宫，眼中尽是凄然泪光。
    一行人狼狈逃回府邸，方阿蓉早已等候多时。
    见丈夫浑身是伤，惊叫道：
    “相公，你这是怎么了？”
    “快，快请太医！”
    下人们手忙脚乱，一阵鸡飞狗跳。
    太医很快赶到，为楚泽诊治。
    “大人，您的伤势不轻，需得静养调理。”
    “这几日万万不可劳累，否则旧伤复发，后果不堪设想！”
    楚泽闻言，却不以为意。
    “区区皮肉之伤，无碍。”
    “我现在满脑子都是小李，他为我而死，我却连他的尸骨都保不住！”
    “相公，你别太自责。”
    方阿蓉柔声安慰，轻抚他的脸颊。
    “小李是为国捐躯，你已经仁至义尽。”
    “眼下当务之急，是尽快养好伤，才能查清此事，将凶手绳之以法啊。”
    楚泽重重点头，握住妻子的手。
    “你说得对，我要打起精神，才能对得起小李。”
    “对了，孩子如何了？可有什么异常？”
    他想起儿子，心里又是一阵揪痛。
    “放心，孩子很安全。”
    方阿蓉宽慰道，“有陛下派人日夜看守，不会有事的。”
    楚泽这才松了口气，眼皮渐渐沉重。
    连日来的劳累和伤痛，终于一股脑涌了上来。
    不一会儿，他就沉沉睡去。
    梦中，他又回到了那个雨夜。
    小李倒在血泊中，嘴唇苍白。
    “将军，对不起，我没能保护好您.”
    楚泽呜咽着，紧紧抱住他。
    “别说傻话，是我没用，让你为我丧命！”
    “将军，答应我，一定要查清真相，不能让我白白牺牲.”
    小李咳出一口鲜血，气若游丝。
    “你放心，我楚泽在此立誓，哪怕拼了这条命，也要为你报仇！”
    楚泽泣不成声，泪如雨下。
    梦中的小李却慢慢合上了眼睛，再也没了气息。
    “不——！”
    楚泽猛地惊醒，大汗淋漓。
    窗外，天色渐明。
    一种撕心裂肺的悲痛，席卷了他的全身。
    有人在敲门，是赵四。
    “将军，陛下有旨，让您即刻进宫议事！”
    楚泽深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    “知道了。”
    他披衣而起，大步离去。
    宫中，朱棣正焦急地等待。
    “爱卿，你总算来了！”
    他快步迎上，神情凝重。
    “戚继光那厮，竟敢如此猖狂，实在是欺人太甚！”
    “陛下，属下无能，让刺客伤了您的心腹，还请恕罪。”
    楚泽跪倒请罪，心中愧疚不已。
    朱棣连忙将他扶起，安慰道：
    “爱卿何须自责。你已尽力，朕不怪你。”
    “倒是戚继光，他背后究竟有什么阴谋，竟敢在朕的眼皮子底下撒野？”
    朱棣愤愤不平，气得直跺脚。(本章完)