他很想收留这些人，但是又怕他们给自己惹麻烦。毕竟自古以来民不与官斗，如果杨凌冒然收容这些人，搞不好会被朝廷弹劾，从某种角度说，也许他这次冒险进攻济州城，也会被当做功劳扣押在朝堂之上呢。
    “大帅，您为什么不收留这些人啊？”
    杨凌正犹豫不决，忽听背后传来张宪的声音，于是回头望去。
    就见张宪骑马走到杨凌跟前，疑惑道：“大帅，既然打赢战斗，为何还要放弃这些人？”
    “宪公，这件事我需要仔细斟酌！”杨凌皱眉说道，“我们义军现在的处境不妙，随时都有覆灭之危，所以千万不能招惹朝廷或者其他势力。”
    张宪听到这话后恍然大悟：“属下明白大帅的顾虑，不过这些百姓确实没什么威胁，就算有人要找大帅麻烦，只怕也不敢轻举妄动。再说咱们的援兵即将抵达，有大队人马护卫，根本用不着担心什么。”
    杨凌苦笑道：“宪公说的也有理，不过咱们总得防患于未然，还是不要多收容这些人为妙。”
    张宪微微颔首，赞同杨凌的看法，不过他仍然坚持道：“属下以为大帅的顾虑完全多余，咱们的援军已经离开山海关，最迟明天晌午便可抵达，只要援军到来，谁敢来找大帅的麻烦，就让他们有来无回！”
    杨凌闻言微怔，旋即脸露欣慰之色：“宪公果然深谋远虑！我刚才还担心城破后的影响，现在看来倒是我杞人忧天。”
    杨凌想到这儿，立刻吩咐左右：“来呀，把咱们缴获的金银珠宝都清点清楚，发下去安抚灾民，然后分配给他们。”
    杨凌之前在济州城外击毙数十名叛贼，缴获颇丰，光是金银珠宝就足足堆积成小山，因为太重，所以只能暂存在营房里。如今杨凌准备将这些金银珠宝都发放出去，也算是对百姓们尽最大努力的补偿。
    至于粮食，杨凌则是将其发给这些流离失所的百姓。毕竟济州府城的粮仓都被烧掉，根本不够救济济州府的难民。如今济州府的百姓已是人困马乏、衣衫单薄，急需赈济，否则济州城很可能会出现更加严重的饥荒，甚至酿成疫病。
    “喏！”亲兵们齐声答应。
    杨凌看向城墙上那些幸存下来的守军道：“诸位兄弟，如今济州城内已是危险四伏，大伙儿都辛苦几日，稍后就回营房歇息吧。待明日援军到来，你等继续值守。”
    “遵命，大帅！”众士兵齐声领命。
    杨凌挥手示意众人退下，目送着这些疲惫不堪、饥寒交迫的士兵们返回城内。
    济州府的难民越聚越多，已经密密麻麻地占满整座城市，甚至把城墙围得水泄不通。
    这时，城内传来震耳欲聋的喊声：“杨大帅仁慈，济州城保住啦！”
    “大帅千秋万载，青史留名，永垂不朽。”
    “大帅千秋万载，青史留名，永垂不朽。”
    杨凌站在城墙上默默地看着这群兴奋不已的百姓，心情变得复杂起来，他觉得这次济州之行真是九死还阳。
    杨凌抬头看着蔚蓝的天空，感慨地喃喃自语：“父老乡亲们，杨某不辱使命，总算保住济州城！你们放心吧，你们受到的委屈，杨某会帮你们讨回来！”
    杨凌正在胡思乱想之际，却突然听到身旁的韩五惊叫起来：“大帅，西北方向的城墙上怎么那么亮啊？”
    杨凌定睛望去，果然看到济州城南方的城墙上火光冲天，并且隐约传来喊杀声。
    “坏事！”杨凌吃惊之下，不由得脱口惊呼。
    他虽然不知道是哪股叛匪在攻打济州，但是肯定不是济州军，因为济州军早就溃散得干净。
    “宪公，带兵去支援！”杨凌焦急地吼道。
    “遵命！”
    张宪不敢怠慢，带着几十名亲兵策马向济州城奔去。
    杨凌转身看着那片熊熊燃烧的火光，心中充满愧疚。济州城内原本有近三万守军，结果昨晚遭到袭击，剩下的守军只有区区七八千，连敌人的影子都没摸到。
    这些难民原本就缺粮少饷，现在济州沦陷，城里的百姓饿得嗷嗷直哭。若是济州城再遭到攻击，这些百姓的命运简直不堪设想。
    杨凌不愿意这些百姓饱受颠沛流离的痛苦折磨，但是面对强盗，自己又能有什么办法呢？
    就在这时，杨凌看到远处的夜幕里有火光闪烁，接着有喊杀声传入耳朵，隐隐约约似乎还有马蹄声响。
    “大帅，那是什么？”身旁的刘武好奇地问道。
    “不管它，快走吧！”杨凌摆手道。
    杨凌说着催促众人赶紧返回营帐休息，毕竟这次攻打济州城耗费颇大，士卒和将领们早已经筋疲力竭。现在终于守住济州城，这场战役可以说已经胜利，杨凌自然不希望再节外生枝。
    “大帅，济州城已经夺回，我们不如趁机拿下泰城，彻底占领泰府吧！”陈新甲建议道。
    杨凌摇头拒绝道：“不妥！”
    “哦，大帅，为何？”
    “现在我军主力尚未到来，仅凭我军的实力，恐怕很难攻克城池。况且我军已经损失惨重，若是在短期内不能恢复元气，很可能导致后面的作战变得艰难。因为这种局面是我们不愿意看到的，所以必须稳扎稳打。”
    “嗯，大帅高见！”陈新甲听罢眼睛顿时亮起来。他是文官，平时做事瞻前顾后优柔寡断，这次杨凌提出进攻泰府，正是解决他当初的犹豫不决的弊端，所以陈新甲非常佩服杨凌的胆识魄力。
    “大帅，末将有个疑惑。”韩五忽然问道：“您说济州城已经被叛军控制，但是我们在城门附近并未遇到任何反抗。”
    韩五所说的，也正是其他人想问的，大家都疑惑地看着杨凌，等待他的解释。
    杨凌沉吟半响才答道：“我猜测，叛军应该是用烟花引诱百姓集体出逃，等到难民都撤走之后，叛军就开始抢掠城中财物，然后伪装成我军攻城的模样。至于叛军在城门附近为什么没有反抗，我估计是叛军认为我们攻城后肯定会派人来追剿百姓，所以就没有反击，只是驱逐难民。
    我估计，城中叛党应该有几千人，不过他们现在都躲在城中各个角落。我们若是贸然攻城，说不定会遭到叛党的埋伏，因为这样的话，不仅救不出被软禁的百姓，还可能造成巨大的伤亡。”
    众人听完杨凌的分析后，不由得恍然大悟。
    “这么说，叛贼已经控制全城？”陈新甲皱眉道。
    杨凌叹息道：“应该差不多吧，济州府的县衙都被叛贼控制，其余地方应该同样遭到叛贼的控制。这次叛贼应该是倾巢出动，除掉济州的守军，随即便立即控制济州，并迅速向东南方向扩张。”
    杨凌刚说完，就有斥候匆匆跑回城来禀报：“大帅，叛军的骑兵正向咱们这边靠拢，距离不足二十丈。”
    “来得正好，让弓箭手准备！”杨凌冷静地吩咐道。
    众亲兵闻言立即忙碌起来，纷纷从马背上抽出长刀，并检查盾牌和兵器。
    这次参与攻城的亲卫，每人都配备两套长矛，共计四十六杆，其中有两杆长矛上缠绑着牛皮条编织的绳索。这些绳索的顶端有尖刺，锋锐无比，乃专门用来捆缚敌军战马的缰绳。
    杨凌亲率着部队缓缓地朝城门移动，不过并没有冒然攻城。
    叛军显然也察觉到济州的异常，所以在距离城池数十米外停止前进。杨凌看到城下黑压压的人影，心中暗暗地松口气。
    不过杨凌依然不敢轻举妄动，毕竟谁都无法预料，这会不会是敌人的阴谋。
    过不多时，杨凌就看到远处黑压压的人群涌动，接着有几个骑兵策马朝城门驰来。
    双方相隔十几丈时，那几个骑兵翻身下马，接着跪倒在地上，并齐刷刷把插在腰间的令旗取下。
    杨凌眯起眼睛仔细观瞧，发现对方的旗帜上绣着三只金龙和几个汉字。
    “奉太祖圣旨，奉镇国将军之命，即刻攻破济州，凡有抵抗者杀无赦！”
    “奉镇国将军之命，即刻攻破济州，凡有抵抗者杀无赦！”
    几个骑兵把信号交换完，立即站起来，继续往前逼近城门，试图攀越护城河。
    杨凌这边的弓箭手立即弯弓搭箭，将弓弦拉得满月。不过他们并没有射击对方，只是瞄准对方的马匹，以免误伤己方步卒。
    杨凌则是举目眺望，发现对方的人马数量很多，加上战马和骑兵的话，恐怕超过两千人。这还只是明军的先头部队，还没有跟着渡过黄河增援过来。
    按照常理推断，这次叛军既然出动两千骑兵进攻济州，那么他们的主力应该也会在济州城内集结，然后再向济州府挺进。
    杨凌扭头对众将道：“诸位，济州已经失陷，我们必须尽快赶回昌黎去，否则济州的局势不妙！”
    “大帅英明！”众将轰然应诺，虽然他们对杨凌判断有些怀疑，但却不会质疑杨凌的判断。
    杨凌带着部队飞奔回城，很快就进入济州城内，并直奔县衙。
    当他们赶到县衙时，县丞、典史等官员已经被抓起来充作劳工在修葺城墙。
    “拜见大帅！”
    看着风尘仆仆的杨凌及部下，原本正在忙着搬运砖块的众官员赶紧停下手上的活，急忙躬身行礼。
    “辛苦你们啦！”杨凌笑呵呵地答道。
    这时众人才注意到杨凌身后跟着大批的军兵，看着盔明甲亮，武装精良，显然都是北伐军。
    杨凌环视左右，发现济州知府周锡麟不在，于是问旁边的师爷：“知府呢？”
    “回大帅的话，知府大人率部去追踪叛贼的后路，请大帅放心，知府大人已经带着兵马去围堵叛贼，最迟天黑前就能把叛匪截住。”师爷恭敬地答道。
    杨凌点点头，对旁边的陈新甲问道：“陈将军，现在济州府里还有多少青壮？”
    陈新甲立即答道：“禀告大帅，除掉那些女眷，剩下的青壮有八千人左右，其中老幼妇孺占据七成，不算家属的话，青壮总数约莫有九千人。”
    “那就调遣这些人去守城吧。”杨凌想到济州府的人口密度不低，如果叛贼真的打算强攻城池，守军根本挡不住，所以决定尽量把城内的百姓转移到安全的地方。
    陈新甲点点头道：“末将遵命！”
    杨凌又道：“还有，传令济州各村庄的乡绅豪族，让他们协助官府组织民夫守城，特别是那种老弱病残更需要保护好。还有，通知城外的驻扎的军队，让他们进城来协助防御。”
    陈新甲答应下来，立即下去布置，不久后就陆续有各村庄和乡绅的人赶来帮忙。这些人看到济州的惨状，脸色都变得煞白，许多人甚至吓哭起来。
    杨凌见状连忙劝慰这些百姓，同时宣布济州府将成为北伐军在淮扬地区的指挥部。然后又颁布征召令，招募民夫、青壮守城。
    杨凌的部队刚来到济州府不久，叛贼就突袭济州城，使得杨凌这边毫无防备，损失非常惨重。
    不过这次叛军偷袭济州，虽然打退守军的抵抗，但也折损不小，尤其是在城门前被杨凌亲自击毙的那个首领更是死得冤枉，这厮在阵前叫骂，激怒杨凌率部冲出城门，然后趁机砍死他。
    济州城内的叛乱已经被平复，杨凌也不愿留在城内坐吃山空，当即带人沿着济水溯流西进，赶往济南府。
    杨凌率部顺利返回济南时，已经是傍晚时分。
    在济南城里，杨凌遇到负责筹建济州巡抚司的徐世绩和副使刘汝楫二人。
    济州知府周锡麟因为贪墨军粮被杀之事，暂时由徐世绩兼任济州知府；同时徐世绩还代表济南府签发公文，命令济南府的官吏和民勇配合驻扎在济州附近的军队，严厉整顿地方秩序。
    “大帅，你终于回来啦，末将都担心坏啦。”
    听说杨凌平安归来，徐世绩立即兴奋地跑到杨凌面前迎接。
    “哈哈，我没事，不过我估计这两日济州就会有变，你做好准备吧！”杨凌拍着徐世绩的肩膀大声说道。(本章完)
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