第二天傍晚，韩忠匆匆带人赶到县衙，拜见杨凌。韩忠今年已经四十岁，长相粗豪，浓眉大眼，鼻孔朝天，看起来就象是个赳赳武夫，显然不是善茬。
    “属下见过大人。”韩忠抱拳躬身参见，目光中露出疑色，因为他没见过杨凌，更不清楚他的底细。
    杨凌笑眯眯地问道：“韩指挥使，你是江阴本地人吗？”
    韩忠点头道：“卑职是江阴人氏。”
    “嗯，江北山林茂密，山寨众多，你怎么就断定你的山寨就是这伙流窜到这的匪徒所建呢？”
    韩忠道：“大人有所不知，这伙匪贼乃河北黄河以北最大的流民，每次攻占县城，他们总是抢掠之后就逃走，这次又突袭山寨，卑职猜测这伙匪类就躲在附近某座山中。”
    杨凌微点头道：“韩指挥使分析得有几分道理，本官这次请你过来，就是想请你协助剿灭这伙流窜匪徒，不知你愿不愿意？”
    “愿意，大人只需下令，卑职赴汤蹈火，在所不辞！”韩忠毫不犹豫地答道。
    杨凌暗赞这货是条汉子，笑吟吟地问：“那好，本官就直接下令，本官要剿灭山寨所有匪盗，你准备如何行动？”
    韩忠道：“回禀大人，卑职已经组织人马严加搜索附近山林，寻找匪盗藏匿的窝点。”
    杨凌满意地颔首道：“那好，既然韩指挥使已经有安排，本官就放心多。”
    “卑职这就去安排。”
    韩忠说完便匆匆地退出房间，看着韩忠远去的背影，杨凌的嘴角勾起，露出奸诈的笑容。
    “嘿嘿，老子就是要把倭寇逼出来。”杨凌冷哼道。
    倭寇之所以能够在海岛上肆虐这么久，靠的就是神出鬼没、来无踪去无影，只要倭寇不冒头，任凭官府和义军如何搜捕也是无功。
    杨凌虽然知道倭寇的巢穴所在，但却始终拿他们没办法，毕竟那些倭寇隐蔽性太高，连续数次出其不意地偷袭山寨，最后都被官府和义军破坏掉，根本没什么收获。
    不过现在情况变得不同，倭寇既然选择在江阴设置据点，说明倭寇在这里的基业并不小。杨凌决定借着这股东风，把倭寇引诱出来歼灭掉。
    杨凌想到就做，立即召集众人商议如何剿匪的问题，最终确定分为三路。
    杨凌亲率三哨骑兵，分别往东西南三个方向追击，其中杨凌亲帅八百精锐骑兵沿着鄱阳湖边缘搜索，以防倭寇从鄱阳湖逃脱。其他各部均按照预案行动，主要兵力依旧集结在山寨外围，随时准备打援或者堵截，以保证剿灭倭寇的成功。
    当夜，杨凌便亲率八百精骑，昼伏夜出，循着水声和鸟鸣声追踪，很快便找到倭寇藏匿之处。
    夜色下的鄱阳湖波光粼粼，水汽弥漫，月华星稀，在月色的映衬下，鄱阳湖仿佛披上的银灰色纱衣。
    八百精锐悄悄地越过岸边的树丛，借着夜色掩护缓慢前进，直到接近目标位置才停下来潜伏。
    杨凌取出火折子点燃，将油灯举高，借着火苗的光亮打量前面的环境。
    这片地形比较复杂，山丘、峡谷、沟壑，密布丛生，如果是平原地区肯定会迷路。幸运的是，这里的山势比较缓坡，所以视野比较开阔，足够八百精锐搜索侦察敌情。
    杨凌仔细观察地形后，迅速判断出这里应该就是倭寇的藏身之处，只是距离有点远，还隔着三十余步左右，杨凌不禁皱起眉头，要是继续这样盲目搜索，效率肯定低下。
    杨凌正沉思之际，忽然旁边传来噗通的落水声，杨凌扭头望去，只见李福财跳入水中，紧跟着又跃上岸。
    “大人，找到那伙流匪的藏身之处啦！”李福财激动地道。
    杨凌喜道：“快带本官去瞧瞧。”
    李福财当即在前带路，杨凌等人跟着李福财往湖边走去。
    众人绕过湖畔的芦苇荡，很快就看到在前方不远处的水潭边搭建着许多帐蓬。
    “大人，那伙匪贼在水潭边建营，估计是为防备官军的围剿，咱们现在怎么办？要不要趁夜摸进去干掉他们。”
    杨凌摇头道：“不用，让弟兄们原地警戒，咱们等天亮再动手。”
    李福财闻言吃惊地道：“可是大人，万万不可啊，那伙匪贼凶悍异常，就这么冒然摸进去的话，很容易全军覆没，还请大人三思。”
    杨凌摆手道：“无妨，本官自有安排。”
    李福财不由苦笑不已，他知道这位新任指挥使的脾气，执拗起来简直比茅坑里的石头还臭。于是只得领命退下，安排部下警戒周边。
    杨凌站在芦苇荡边观察片刻，见没有异常情况后，便返回到船舱内休息。
    夜幕渐深，湖面上波澜不兴，湖心的巨浪偶尔翻滚起来，拍击着岸边，溅起朵朵水花。
    杨凌躺在床榻上辗转难眠，他不时坐起来伸展腰肢活动筋骨。
    “哎呀！”忽然，外边传来刘金锭惨呼声。
    “刘掌柜，咋啦？”杨凌立即翻身下床，推门跑到甲板上。
    只见刘金锭双手捂着屁股蹲在地上，脸胀得通红。
    “疼死俺啦，刚才不小心碰到屁股上的伤口，痛死俺咧！”刘金锭呲牙咧嘴地叫嚷道。
    杨凌见状不禁哭笑不得：“你不是受伤吗？伤口还没痊愈呢，就乱蹦达，赶紧上药包扎。”
    杨凌说着便拉起刘金锭，将他拖进舱内，然后帮忙找来医箱，帮他拆掉绷带。
    只见刘金锭屁股上缠着厚厚的白色纱布，鲜血渗透出纱布，将纱布染红。杨凌不由地皱起眉头，他认识的药店掌柜可都是五大三粗的汉子，哪像刘金锭这样娇滴滴的，皮肤嫩得能掐出水来。
    杨凌拿来消炎药膏，撕开纱布，轻轻地涂抹在伤口上。药膏遇热就化，瞬间伤口便感觉凉飕飕的舒服多，原来是冰冰的，难怪那么清爽，不像烧酒的味道那么呛鼻。
    药膏很快就被吸收，伤口恢复得差不多，杨凌这才松开手。
    刘金锭抬起屁股看着伤口，发现果然不再淌血，这才吁出口长气，不好意思地对杨凌道：“真是麻烦大人给我治伤，实在抱歉，今晚这顿饭算俺的。”
    杨凌摆手笑道：“刘掌柜客气啥，你这么年纪轻轻的就当上千户，将来的前途不可限量，你欠本官的酒钱，将来本官自然讨要。”
    “大人您过奖哩！”刘金锭听说杨凌不仅不怪罪他，反倒还夸赞他，心中不由地欣喜若狂，脸上的表情更加恭敬。
    两人说话间，李福财急匆匆地赶回来禀报道：“大人，末将查探清楚，那伙倭寇确实是住在附近的山寨里。末将在靠近湖边的地方发现几座临时挖掘的木屋，不过那群倭寇已经睡下，估计要半夜才会醒来，咱们要不要现在动手。”
    杨凌眼珠微转，沉吟着问道：“倭寇有多少人马？”
    李福财回答道：“具体数目不详，但至少也有二十多号人。大概是因为昨晚遭遇官兵突袭，他们提早撤离的缘故，否则绝不止这点人马，末将估计至少有四五十号。”
    杨凌暗忖：‘看来这些倭寇并非普通的强盗土匪，应该是训练有素的武装人员。’
    想到这里，杨凌不由地露出凝重的神情，这支倭寇既然敢劫掠朝廷钦犯，显然不是什么善茬，必须尽快把这些倭寇除掉，否则会引起大麻烦。
    想到这里，杨凌当机立断地吩咐道：“李参将，你立即派出哨骑，先到附近村庄打探消息；刘金锭，你负责召集弟兄埋伏在附近，待会我们行动时，你们负责接应。”
    “喏！”众人纷纷应诺，各司其职。
    夜深风寒，湖面上波澜不惊，杨凌和众士卒躲在芦苇荡中等候天明。
    次日卯时未过，杨凌便带队向湖泊西北角的小岛摸去。
    杨凌带着几名亲卫，悄悄地登上小岛。
    这座小岛的面积不大，只有三四亩田地，周围遍植竹林，枝叶繁茂。岛东侧有条河流蜿蜒流淌，从岛东边流下去。
    杨凌带着人在岛西侧隐蔽处设置岗哨，以免敌人在半夜偷袭。然后便在树荫底下静静地等待天亮。
    杨凌虽然没有经验，但是凭借丰富的经验判断，敌人在天亮后肯定会出动巡逻队，所以他需要耐心地等待，争取在天亮前解决战斗。
    时间飞逝，很快太阳便升到半空。
    随着晨曦初现，湖面上泛起粼粼的波光，仿佛披上薄薄的鳞衣。湖面的雾气也慢慢散去，露出湖水碧蓝澄净、波涛阵阵的美丽景致。
    杨凌带着士兵潜伏在密集的树丛中，耐心地等待着猎物上钩，不久便听到有脚步声响起，杨凌当即屏住呼吸，竖耳倾听。
    很快，十余名倭寇从西侧的芦苇荡中钻出来，沿着河岸缓缓地往南边走去。
    倭寇人数虽然不多，却个个膀大腰圆，浑身肌肉虬结，如同铁塔般高壮，显然都是百战精锐之师。他们背上背着倭刀、长弓箭矢，腰间还挎着横刀，显然是打算出来狩猎。
    杨凌看到这些人的装备，不由暗暗咋舌：尼玛，这群龟孙子真够狠的，竟然配备这么齐全，连火绳鸟弩都搞到手。幸好自己及时组织人手修筑工事，否则今天就危险喽。
    不过杨凌仍然不敢怠慢，毕竟自己是孤军奋战，稍有闪失就有可能万劫不复。杨凌当即命令道：“刘掌柜，你带三个人跟踪这些倭寇，其他人做好准备，只要倭寇踏入射程范围，就给老子放箭。”
    “遵命！”
    刘金锭领着三名锦衣卫紧贴岸边，迅速追上去。
    杨凌又低声叮嘱李福财：“福财，你立刻命人架好炮台，随时准备开炮，记住要瞄准那些倭寇。”
    李福财立正应诺，转身离开。
    杨凌则率领剩下的士兵退到树丛里，严阵以待，等待倭寇靠近，只要倭寇胆敢越雷池半步，他保证让他们有来无回。
    约莫过去盏茶功夫，倭寇终于抵达预定位置，只见他们将弓弦拉满，搭上羽箭，然后缓缓地蹲下，开始用望远镜观察。
    杨凌知道，倭寇正在寻觅合适的伏击位置，他也不催促，耐心地等待对方找到最佳的伏击地点。
    倭寇足足在岸边观察两刻钟后，才终于选定目标，只见他们站起来，将背上的弓箭取下来，熟练地插到鞍上，然后举着弯刀向杨凌他们藏身的位置逼近，显然要动手。
    杨凌挥舞手臂，示意众弟兄准备战斗。
    片刻之后，双方距离不超过五米。这时杨凌才猛喝道：“放箭！”
    数十枝利箭破空激射，瞬间将倭寇淹没。倭寇显然没料到杨凌他们会在这个地方伏击，猝不及防之下，被射得哭爹叫娘。
    杨凌见状大吃已经，没想到这些倭寇居然这么彪悍，挨打不还手，这种性格的人绝对不容小觑。
    倭寇刚被射杀十几人，便有十几个人扑到岸边，抓起弓箭向杨凌他们射来。
    杨凌大怒，抽出腰刀迎头冲上去，只见寒芒闪耀，十几支箭矢落地。
    趁这个机会，其他人也纷纷跳上岸与倭寇缠斗在起，场面乱成鸡窝似的，到处是喊杀声和惨叫声。
    倭寇的凶悍超乎杨凌的预料，短暂交手之后，杨凌感觉压力山大，这些倭寇简直就像狼群似的，根本不怕死。
    更让杨凌担忧的是，倭寇中有几个人使用倭刀。杨凌曾亲眼见过，倭刀砍在身上鲜血淋漓，伤势极重都能挣扎着爬起来继续战斗，实在恐怖。
    杨凌见形势不妙，果断下令道：“分批撤退！”说完便率先往回跑去。
    其他士兵也顾不得掩护，撒腿狂奔，眨眼间就跑进密集的芦苇荡中。
    杨凌跑在最前面，很快就脱离战圈。杨凌刚松口气，忽见远处又有两名倭寇追赶过来，不禁勃然大怒。他停下脚步，拔刀指向二人，厉声吼道：“纳尼？你们还有完没完？”
    那两名倭寇看到杨凌的模样，愣在原地，不知所措。
    杨凌见状冷哼道：“再敢上前半步，休怪老子辣手无情！”
    两名倭寇相视苦笑，不甘地叹口气，返回芦苇荡中。
    杨凌暗暗摇头：看来这些倭寇比传闻的难对付啊，要拿下他们估计不容易。
    杨凌扭头招呼刘金锭他们：“快跟上来！”