天气渐渐热起来了。
    海家人已经换上了单衣，炕上的铺盖也都换成了夹被，家里用水量也大了起来。海长安、海礁与海棠三个每天都要练武，从前练完之后拿干巾擦了汗，换上干净衣裳就行，如今却需要冲个澡，才能消去身上的汗渍了。
    海家虽有一口井，但出水不多，水质也一般，每天还要往街上买水，才够食用洗漱。金嘉树见状，便主动提议海家可以到他家里的井里打水。反正他家如今就只有四口人，顶多再添一个每日来吃饭却要回家住宿的周小见，一天两缸水绰绰有余，从后园井里打的水都用来洗衣浇地了，匀出一半来给海家用，也毫无压力。
    马氏为了省事，就接受了金嘉树的好意。作为回报，每日她都会打发人给他送些吃食点心过去，免得他正在长身体的年纪，却要饿肚子。除此以外，连日常使用的笔墨纸砚什么的，她也把他那份与谢、曹、陆三位老人的凑在一起，一并采买了，省钱省事，还不用担心金嘉树会因为是新来的生面孔，又年少脸嫩，被狡猾的商家哄骗了去。
    有了这些日常往来，金嘉树并没有因为搬出了海家，就跟海家人关系生疏了，反倒越发和睦亲近。因着这层关系，他在老师谢文载处，也比另一位同窗吴珂要自在许多。吴珂见了，便忍不住露出羡慕的表情，但他不敢学金嘉树，面对老师谢文载与另两位时常指点自己功课的师长曹耕云、陆栢年时，总是带着几分拘谨。
    他其实知道老师们对自己都是真心关怀的，并没有因为他祖父曾经做过背弃学生与下属的事，就记恨于他。可师长们越是宽宏大量，他心中就越是不安。他担心自己会让师长们失望，辜负了他们的期待。
    又一次在功课上输给同窗金嘉树后，他的心情就更失落了。老师谢文载给了他几本前人名家的文集，让他好生回家诵读揣摩，他把书给揣了，有些失魂落魄地告辞离开，连自己常用的文房四宝都落在书桌上，忘了带走。
    曹耕云看着他离去的背影，忍不住跟老友谢文载念叨：“这孩子心性也太软弱了些。不过是功课上一时不如人，努力学习赶上来便是，何必如此郁郁寡欢？他再这样，我都怕他会生出心病来，以后就算知道他文章有什么不足之处，也不好直接指出来了。”
    谢文载则皱眉：“他底子打得不错，根基要比嘉树扎实许多，可论写文章的灵气，确实要略逊三分。多看些前人的诗词文章，平日里多练练笔，慢慢的就能将文笔练出来了，但灵气却无法强求。他总是要将自己与旁人做比较，为自己不如他人而心生不安，一不安便要急躁，一急躁便要犯错。近来他的文章里已经不止一次出现不该有的错误了，这样下去不是长久之计。
    “他也不是嫉恨他人的才华，只是怕自己做得不够好，会让我们失望罢了。可做得好不好，他都只拿自己与嘉树比较，但凡不如嘉树，就是不够好。眼下只他二人同窗同学，也就罢了，等将来真要下场科举的时候，他要比较的人多了去了，他比得过来么？！”
    谢文载抿了抿唇：“他与其把精力都放在与嘉树一比高下上，还不如先修一修心！”
    陆栢年在旁挑了挑眉：“我们劝他容易，就怕他前脚被我们劝动了，后脚又钻起了牛角尖。他那个婶娘才是罪魁祸首。若不能让吴珂远离他的婶娘，我们教导再多，只怕也是无用的。”
    说起归夫人，就连谢文载也忍不住头痛起来：“前些日子才消停了多久？如今又开始盯着吴珂不放了。虽说她如今不再拦着吴珂读书，可她教吴珂处处跟人比较的那些歪理，比她拦着吴珂读书还要可恶十倍！”
    曹耕云忍不住道：“归家到底是怎么教闺女的？没想到他家的女儿竟然是这样的性子！偏偏又是吴文安公的儿媳妇，青年守寡，还养大了吴家两个仅存的遗孤，我们多一句重话都不好说她。回头给老朋友们写信，我可得好好诉诉苦。就算是感念着吴公旧日的情份，我们也不能任由那妇人胡来！吴家如今就只剩下两根小苗苗，女娃娃是归氏亲生，我们管不了。可她要是把吴珂的前程给毁了，再大的功劳都弥补不了这个罪孽！”
    且不说谢、曹、陆三位师长如何抱怨归夫人，吴珂回到镇国公府旁的小院后，才发现自己竟然将文房匣子给落在老师处了，不由一阵懊恼。
    他翻出家里备用的文房四宝，拿出老师借给他的文集，想要翻看诵读，却总是看不进去。
    他不明白，明明自己也是从小读书，给自己开蒙的老师还是宫中饱学多才的女官，学问不比宫外的翰林们差，连谢老师也曾夸过他底子打得好的。可为什么，从小被家人耽误了学业的金嘉树，作起文章来，会总有佳句妙想，哪怕底子不如他，也总会将他比下去呢？
    难不成，真如婶娘所说，是他天赋不如人？他没有读书的天份？他不配做吴家的子孙？！
    这个念头一旦出现在他脑海中，他就觉得自己喘不过气来了，忍不住站起身，在屋里转了几圈，又推开窗子，努力呼吸着外头的新鲜空气。
    刚觉得略好了一点儿，他就看见堂妹吴琼带着丫头从院子外头走了进来。他连忙迎出了房门：“妹妹怎会过来？可是婶娘有吩咐？”
    吴琼却指了指身后丫头手里的匣子：“今儿那边府里配消暑香丸，我多要了一份给哥哥送来，特地挑了松、竹香气的，哥哥闻闻喜不喜欢？”
    吴珂对这些事并不上心，只高兴堂妹对自己的关心，接过匣子打开看了几眼，赞了两句，便把它放到一边了。
    他一边叫人上茶，一边问吴琼：“这两日婶娘心情如何？没再冲你发脾气了吧？”
    吴琼摇头：“这两日还好，昨儿夜里下了一场雨，天气没那么燥热了，她睡得好些，今儿精神也好，不象前些天那么暴躁易怒。唐家老夫人前儿到府里来寻镇国公夫人说话，聊了好长的时间。母亲打听得她们是在商量什么人的亲事，便想多探听些消息，暂时顾不上骂我。”
    只是吴琼想到母亲归夫人打听别人的儿女亲事，是在为自己的终身大事操心，心情也好不到哪里去。
    吴珂心里知道堂妹的想法，但也没什么安慰她的法子，只能干巴巴地说：“镇国公夫人一定会为妹妹寻一门稳妥的好亲事，妹妹不必忧心。”
    吴琼心道，镇国公夫人认可的好亲事，未必能让母亲称心如意，只怕将来烦心事还多着呢，她怎么可能不忧心？
    然而这些事跟堂兄说来也没意思，吴琼便抛开这个话题，提起了镇国公府的新闻：“今儿京城来人了，只不知道是谁。我听说，那不是承恩侯府来的人，倒象是宫里出来的。”
    吴珂吃了一惊：“宫里出来的？来做什么？！”该不会是皇帝终于要对婶娘下狠手了吧？！