金嘉树冷静下来，回想这一年里发生的每一件事，最终得出一个结论。
    灭口的决定，不是太后与许贤妃的意思，而是皇帝执意如此。
    “姨母”封妃，生下皇子，已经有好几年了。若她想要对金家二房不利，早就可以向皇帝开口，可金家二房这些年受到影响了吗？
    不，他们不但没受影响，还能继续觊觎长房的财富，而且对金举人得到的那箱黄金更是眼红。哪怕他们不知道金嘉树的“姨母”是做了皇妃而非仅仅成为太后的心腹宫人，心里也从来没把她当作是一回事，眼中只有金子而已。他们继续对金嘉树刻薄，想办法阻止金举人送他去读书。这一切许贤妃不可能不知情的，不是说慈宁宫的老太监去年就告老出宫，回直隶老家去了么？可她知道后却没有报复金家二房的意思，可见她对这些人并没有杀意。
    当时的皇帝也同样没想过要灭口。
    他是什么时候有这样的念头的？
    是因为金嘉树提了建议，让“姨母”许贤妃改换身份，隐瞒与金举人曾有过婚史，还生下了一个儿子？
    兴许是这样吧。可许贤妃生下八皇子已经有好几年了，从前没人觉得她二嫁的身份有问题，皇帝也没想过要堵谁的嘴，怎么如今就忽然要赶尽杀绝了呢？
    许贤妃进宫十多年了，一直不曾接触过外界，她封妃生子也有好几年，从来没人质疑过八皇子的血统问题。前些年外界都很清楚，皇帝膝下就只有八皇子这一根独苗苗。他的生母是什么身份，又有什么大不了的呢？只要她封妃后没有犯下大错，八皇子也健康聪慧，她是初婚还是二嫁，又能有什么问题，只要不是欺君就可以了。
    若有人想要拿许贤妃的身世做文章，前些年早该闹出来了。那为什么从前没人在意的事，如今忽然就成了皇帝的心头大患？
    是因为孙家的缘故吧？
    孙家为了助自家女婿纪王世子回归皇室，成为储君，想要对八皇子的生母许贤妃不利，派人来追查她的前夫和儿子。即使他们行动没有完全成功，没有抓到金嘉树这个活口，也难保他们不会更进一步，在朝中以许贤妃的婚事为理由，攻击八皇子。而皇帝又一定要保八皇子立储，因此才要对有可能知情的金家二房赶尽杀绝的。他这是在避免孙家以此发难。
    若不是孙家忽然节外生枝，皇帝也不会对金家二房生出杀心来。
    金嘉树扪心自问，如果自己没有向“姨母”提那个建议，皇帝是否就不会杀金家二房了？
    答案是没有区别。
    不管许贤妃是初嫁还是二嫁，只要孙家想要抓她的把柄，皇帝为了保她和八皇子，就绝不对心慈手软。金家二房依然是死路一条，谁求情都没有用。
    这么一想，金嘉树心里就安定了许多。
    他不想看到金大姑和金梧等人遭遇不幸，但孙家行恶在先，皇帝一意孤行，谁又能拦得住呢？当年皇后、嫡皇子死得那么惨，孙家嚣张得就差明说凶手是自家人了，皇帝都没说什么，反而把不满孙家的人贬了又贬，不管那是皇亲国戚还是高官显宦。他又算是哪根葱？觉得自己有本事阻止圣意？他不能因为自己的“姨母”做了宠妃，又生了皇子，就以为自己说话真的有份量了。
    皇帝既然能为了保八皇子的储位，就对升斗小民赶尽杀绝，那就算他没有提任何建议，也不代表皇帝不会想到这一层。到时候，结果仍旧是一样的。
    这是孙家奸臣的错，也是皇帝心狠手辣的缘故。若换成是个宽仁开明的仁君，绝不会是这样的结果。
    金嘉树感觉自己心头的郁闷消散了许多，心情也没那么难过了，似乎连腰杆都比先前挺直了些，也有闲心跟海棠说几句闲话了。
    他向海棠道谢：“海妹妹，多谢你开解我，我如今好过多了。”
    海棠看着他的双眼，心想他看起来似乎是精神了一些，虽然不清楚他是怎么想的，但能想开是好事：“这就对啦！你既不是下命令的那一个，也没有决策权，何必把责任往自己身上揽呢？当年谢表叔公奉吴文安公之命起草了奏折，惹恼了皇帝和孙家，自己被贬官流放，牵连了许多人，可他老人家却从不认为那是自己的责任，也不觉得是自己害了人。因为他很清楚罪魁祸首是谁，绝不会为了别人的过错而内耗自己。金大哥是表叔公的学生，不但要向表叔公学习经史子集，也要学习他老人家的坚强自信啊！”
    金嘉树不好意思地笑笑，低下了头：“是我钻牛角尖了。其实，就算我什么都没说，皇上也照样会被二房的所作所为激怒的。二房的人自寻死路，就算没有我的话，也是一样的结果。我实在没必要为自己无法改变的事情难过。”
    海棠有些心虚地移开了视线：“啊……是啊，没错，就是这样！”
    她暗暗提醒自己，她本不该知道金嘉树的秘密，可千万别在他面前露出破绽来，更不能让他知道，其实上辈子的金家二房同样害死了金举人一家，却从来没有人因此灭他们的口。皇帝上辈子什么都没做，这辈子会改变想法，其实真的很有可能是跟他那个建议有关……
    罢了，谁也无法扭转皇帝的想法，想开点就好了。
    海棠迅速转移了话题：“金大哥，麻嬷嬷前两天无意中看了我的针线，夸我做得好呢，还托我给她做一身新比甲。我阿奶叫我往新衣上绣些花纹作装饰，我心里拿不定主意。你可知道，麻嬷嬷比较喜欢什么样的花纹吗？”
    金嘉树随口道：“嬷嬷平日里喜欢规整的图样，具体是什么纹样，我也说不清楚。你只管挑几个横平竖直、线条规整的花样便是了。”
    海棠应着声，随手拿过纸笔，画了几个简单的示意图给他看：“你觉得这几种花样如何？”
    金嘉树探头看了几眼：“挺好的，随便哪个都好看。”
    这话跟没说有什么区别？海棠心中暗叹。不过这本来就只是借口，她拿来拖时间的而已。哥哥海礁这时候应该洗完澡了吧？穿好衣裳了吗？她是不是该过去叫他一声？把晚饭带到西厢书房里吃，也是一样的。
    海棠正犹豫着，便听得金嘉树笑道：“怪不得麻嬷嬷会夸奖海妹妹的针线做得好呢。瞧你随手就能画出那么多好看的纹样，便可知你的技艺不凡。麻嬷嬷平日里也时常夸你和海哥见多识广，跟京城高门大户出身的权贵子女相比，也不差什么。”
    海棠心中一凛，只觉得这夸奖有些不同寻常。
    她面上不露声色，仿佛不经意地回头微笑：“哦？麻嬷嬷这话可太抬举我和哥哥了。她怎么会这样说呢？”