麻尚仪其实是在天刚黑的时候过来的。
    那时金嘉树刚刚吃完了晚饭，跟着海礁去了海家说话，却没想到自己会让麻尚仪吃了闭门羹。
    不过麻尚仪也不在意。她要是急着见金嘉树，打发人去海家传话就能将人立刻叫回来，可她却没有动作，反倒趁着金嘉树不在家的时候，把金家宅子前后院都转了个遍，心里盘算好了将来自己与林侍卫要居住的地方，又要对这个家做哪些进一步的布置，甚至连花费都算好了。
    完了她又将金家目前雇佣的仆人都叫了过来，连夜里不住金家的周小见也不例外。她一对一地找每个人谈话，该敲打的敲打，该嘱咐的嘱咐，该夸奖的夸奖，该赏赐的赏赐，把人都收拾得服服贴贴，嘴闭得死紧，绝对不敢将宅子里发生的事往外头传，哪怕是告诉自己的家人亲友。
    这些仆人全都知道她是未来的金家大管事，连主人金嘉树都要客客气气地礼敬三分，自不敢违逆她的话。虽说他们回头肯定要向主人告状，但横竖金嘉树是不会驳回她的话的，麻尚仪也不在乎，反倒欣喜地看到金家的仆人忠心于金嘉树本人，并未因为她这个外来管事的强势，便认错了主子。
    麻尚仪知道，等到她与林侍卫搬进来，朝夕相处之下，很多秘密都难以保全。不趁早将这个宅子里的仆人收服，万一到时候有人泄露了风声怎么办？哪怕长安的人不知道金嘉树与许贤妃的真正关系，光是晓得许贤妃有个“外甥”住在城中，就挡不住那些别有用心的人攀附上来。金嘉树一个小孩子，哪里经得住旁人的算计？
    虽然皇上准备得周全，但凡事都有万一。麻尚仪是盼着自己在金嘉树身边这几年能平安顺利度过，不起任何风波的，否则就太对不起太后与许贤妃对她的信任了。倘若金嘉树是寄居在镇国公府里，她何须操这个心？无奈金嘉树在她到来之前，便已置产安家，她总不能让他丢下自己的家，跑去别人家中寄人篱下，唯有小心防范与他有来往的人了。
    麻尚仪见天色已晚，嘱咐了金嘉树几句话后，便先行告辞了。
    金嘉树见她匆匆要走，忍不住问：“嬷嬷这么晚过来找小子，可是有什么吩咐？”
    麻尚仪摆摆手：“没什么大事。我是刚从周家三房出来，想起周五太太刚跟我提过她妹妹就是哥儿的邻居，一向对哥儿很是关照。我便顺道过来瞧瞧哥儿。”
    金嘉树犹豫了一下，想到海家一直关注着周家三房的情况，便小心探问：“小子听海礁大哥提过周家三房的事。小子当初受伤后，多亏周家三房收留小子在庄中养伤，又得他家庄户拦住凶徒，才得以保全性命。周五老爷和周五太太都对小子有恩。不知如今……他家的官司可了结了么？不会牵连到周五老爷一家吧？”
    麻尚仪微微笑道：“放心，冤有头，债有主。皇上自不会冤枉了无辜之人。”
    她不肯透露更多的消息了，金嘉树怕引起她警觉，反倒给海家和周家三房带来麻烦，也不便多说什么，客客气气地把人送上了马车，由镇国公府的亲兵一路护送回去了。
    相比于上一回麻尚仪到访时的排场，她今天只带了两名周家亲兵，一人驾车，一人随行，当真是轻车简从，估计是不想引人注意。可考虑到她今日来金家只是顺道，出行的最初目的地是周家三房，金嘉树心里便不由得生出好奇心，想知道她今日低调去周家三房做什么？周家三房又出什么事了吗？难不成她是去给马老夫人送毒药的？
    金嘉树知道海家人关心周家三房的事，想要立马去给海礁报个信，又想着夜已深了，如今再出门，会不会反倒引得邻居们起疑心？
    这一犹豫，便失了先机。周小见与卢尕娃母子纷纷从屋里跑出来，向他告状了。他也因此知道了麻尚仪今日在他家里都做过些什么。
    周大昌也出了屋子。麻尚仪今日并未敲打他，只是说了些勉励的话，再给了他一个上等红封。但他是镇国公的亲兵，知道自己该听谁的号令，自不会为这点小恩小惠心动。他不是个能言善辩的人，也能看出麻尚仪并没有存了坏心肠，反倒是真心在为金嘉树打算，可她这般行事，还是有伤金嘉树这位少年家主的颜面，也有些不把镇国公府放在眼里了。镇国公府都没觉得金嘉树掌家有什么不足，她哪儿来这么多刺可挑？他必须跟金嘉树说清楚，虽然麻尚仪是从镇国公府出来的，但她说的话，并不代表镇国公的意思。
    金嘉树心里有数，安抚住众人，便让他们回屋歇息去了，连周小见也留在宅中过夜，省得他走夜路回家，犯了宵禁。
    只是回到后院自己的房间后，金嘉树想起麻尚仪在周家三房耽搁到天黑的事，还是有些放不下，便迅速写了一封短信，说明事情原委，然后小心折好，在外头写上海礁的名字，便提着灯笼，带着信到了后园一角的枣树下。
    先前与海家兄妹说笑时，他们曾提过这种联系方式，当时只是说着玩儿的，但未必用不得，只是不知道海妹妹还记不记得……
    金嘉树从地上寻了一块石头，拔了一根长长的草茎，将信用草茎绑在石头上，提灯看了看墙头，估算了一下方位，便把石头连带信一并抛了过去。
    海棠刚刚跟哥哥说完了话，把周家三房今日的最新消息告诉了他，然后便回后院来了。
    屋檐下挂的灯笼散发出昏暗的光芒，隐约能照亮后院的路。她还未进屋，便看到有什么东西从墙头的另一边扔了过来，掉落在墙根下的地面上。
    她记得墙的另一边是金嘉树家的后园，所以这东西……是金嘉树扔过来的？
    她走过去，捡起了那东西，发现是一块石头，上头用草茎绑了一封信，草已经快断了，信上写了哥哥的名字。
    她心里明白了，虽然不知道金嘉树是不是还在墙的另一边，但为了让他知道，信已经平安送到，她还是用力咳嗽了两声，充作回应。
    她刚咳嗽完，葡萄就开门出来了：“姑娘回来了？怎的咳嗽起来？可是吹了风？”
    海棠笑笑说：“没事，我忽然想起来，有一件事忘了跟哥哥说。我这就回去找他，马上回来。”
    她转身就跑，跑出了后院，葡萄才反应过来：“唉？姑娘急什么呀！这么晚了，明儿再跟少爷说，也是一样的！”
    墙的另一边，金嘉树听着这边的动静，心里便知道自己丢过去的信已顺利落到了海棠手中。
    看来这个说笑时提出的通信方式，还是行得通的！只是需得注意时机，若是信落到丫头婆子们的手里，就算能解释清楚他是给海礁写的信，也多少会有些麻烦。偏偏麻尚仪很快就要搬进来了……
    金嘉树低头，一边思考着应该如何改进这种联系方式，一边提着灯，慢慢往自己的住处走去。