海礁被胡人三王子的死讯惊了一下，但很快就恢复了镇定。
    这么大的消息，他早晚能打听到内情，不必急于这一时。
    他陪涂金宝说了一会儿闲话，涂家的亲兵便来催涂金宝回去了。后者虽然觉得有些不耐烦，但还是配合地向海礁告辞，再三嘱咐他，一定要代自己向海长安赔罪，方才依依不舍地离去。
    送走涂金宝后，海礁先去二进院望了一眼。二叔海长安带着妻儿出门去了，眼下不在家，捎话的事只能等晚上再说。他又再看一眼正院，心想这种事现在去告诉小妹也没什么意义，还是先打听清楚细节再说，便转身去了谢文载那儿。
    谢文载早就被镇国公府的人请过去了，但曹耕云与陆栢年还在，后者正给金嘉树与吴珂上课呢。曹耕云出来见海礁，小声问他：“要不要留下来听一听？别因为卫学放了假，便荒废了功课。”
    海礁苦笑道：“改日再说吧。曹爷爷，胡人三王子的死讯是怎么回事？”
    “哦，他呀……”曹耕云撇撇嘴，“听镇国公府的人说，好象是在胡人国都遇刺了。刺客据说是个奴隶，是被他折磨得太狠了，才奋起杀主的，但谁会信呢？反正凶手当场就死了，死无对证，还不是任人怎么说？如今胡人太后与王叔彻底翻了脸，已然开战了。这是秋后的事，不过消息刚传回来。这会子胡国正打得热闹呢，连商道都断了。国公府一大早就请了老谢过去，商量后面的应对之策，就怕胡人的内乱会传到我们大楚的边城，又怕会有溃兵乱民跑过来，在边境上惹事。”
    自打楚胡两国息战和谈，大楚与胡人是不打仗了，可探子奸细的处境也没好到哪里去。胡国内部纷争不休，妨碍到了西域商道，那些借着商人身份掩饰自己的探子细作，自然也受到了影响。有时候他们从胡人国都探得消息，辗转传回到大楚边军将领手中时，已经过去了很长时间。情报再从边城递回后方，花的时间又更长了。若非如此，胡人三王子秋后便已遇刺，消息也不会到今日方才传到长安城。
    曹耕云知道的就只有这么多了。海礁向他道了谢，便立刻回转家中，打算跟小妹说一声，便前往镇国公府，找周奕君他们打探消息。
    海棠听完他的话，便起身回后院去梳头换衣裳。她披上大斗篷，戴了个亲做的观音兜，又将新做的三件同款不同色的观音兜拿包袱布包起，提了马鞭出来，与兄长会合。
    海礁露出讶异之色：“小妹这是要与我同去？”
    海棠点头：“我就说是去给周雪君、周华君以及吴琼送新年礼物的，进了镇国公府就与你分头行事。你去寻你的朋友，我去找周雪君打听。小姑娘很关心朝廷大事，对边疆的军情也颇为关注，从她那儿多少能打听到些内情。”
    海礁想想这事儿也没什么，镇国公府里又不会有什么危险，便答应了。兄妹俩出了院子，在前院跟管家崔伯打了声招呼，便牵了马出来，预备出行。
    外头正下着雪，海棠翻身上马，见路上空无行人，便小声问海礁：“胡人内乱，除了边境上可能有些不大太平，我们内陆是不是能过几年太平日子了？”
    “道理是这么个道理，可边境承平，数年内都不会有大战，也就意味着孙家可能会对边军下狠手了。”海礁顿了一顿，“不过孙家如今忙着在朝中争权夺利，未必能腾出手来，对付周家。”
    “与此同时，暂时不必为边境战事操心的周家，也能腾出手来，把目光转移到京城方面了。”海棠把声音压得更低了些，“既然有心再搏一回从龙之功，自然得出人出力才行。”
    海礁抿了抿唇。别看如今皇帝好象年纪大了，身体又不好，所有人都觉得他随时都有可能驾崩的模样，其实他还能撑好几年呢。周家若是出手太早，太快将孙家解决了，对自己也未必是什么好事。万一皇帝没有了心腹大患，又对周家生出猜忌之心怎么办？可若是周孙两家势均力敌，双方形势争持不下，甚至是皇帝与周家一方处于劣势，叫孙派占了上风，朝中政局又容易生出变故来。
    这件事，镇国公父子与谢表叔公他们想到了吗？他是否需要多嘴提醒一声？又该如何开口呢？
    涂荣身为皇帝心腹，如今却远在长安，不象上辈子一直守在皇帝身边，给皇帝做臂膀。此事是否会影响到政局？
    陶岳提前入阁，对皇帝一方应该更有利吧？
    海礁脑子里充斥着各种念头，纷乱如麻。他深吸了几口气，告诉自己一定要尽快冷静下来，不然一会儿见了周奕君，他连怎么开口打听消息都想不起来。
    就在这时，海棠忽然出声：“那边不是庄爷爷家吗？怎么他家门口好象来了很多人似的？又是车又是马……”
    海礁愣了一愣，顺着小妹的目光望过去，斜前方果然是庄士同家的方向。他家侧面胡同口那一片都被车马堵塞住了，乍一看去，怕不是有十来辆车。仔细看赶车的车夫，还有下了车的男女仆妇，似乎腰间还系着白布，象是丧家的模样。隔着上百米，海礁海棠都能看到庄家大门是打开了的，隐约有哭声传来。
    海家兄妹俩对望一眼，立刻就改变了原本的计划，掉转马头，朝庄家的方向奔去。
    到了庄家门前不远的地方，他们遇到了耿则怀老县令的管家。他是刚刚从耿家得了消息，奉主人之命前来打探消息的。
    海礁曾跟着谢文载拜访过耿老县令几回，与那管家早混了个脸熟，此刻厚着脸皮过去打听，便得知了一个令人震惊的消息。
    庄士同的儿媳妇上月在大同忽然去世了，儿子病倒，孙女却连夜收拾了行李，带上家中心腹仆从，迅速离开了大同。她借口要出城为母亲送葬，实际上刚刚将母亲棺木入了土，便立刻带着人往长安赶了过来。大冷的天气，风雪交加，庄士同之子病着，整个队伍全靠孙女支撑，一行人愣是硬撑着到了长安城。眼下他们终于见到庄士同了，便再也忍不住委屈，哭了出来。
    耿则怀的管家刚刚才从庄家仆从处打听到了内情，感叹万分：“谁能想到，表少奶奶娘家的兄弟竟然会包藏祸心呢？他想打姐姐姐夫家的主意，以为庄老爷离得远，就顾不上家里了。表少奶奶被她兄弟活活气死，表少爷也被气得吐血病倒。幸好他们家的姐儿处事果断，立刻借口要为亡母送葬，逃了出来，不然还不知道她舅舅家会耍什么见不得人的手段来害人呢！不过如今表少爷父女俩有了庄老爷撑腰，就再也不用担心别人的算计了。”
    海礁听着，心里却隐隐生出几分欢喜来。
    庄敏仪来了！她来了长安！她逃脱了舅家的算计！
    海礁心中激动，却听得海棠在耳边低语：“赶紧回家报信，让几位爷爷带你来给庄爷爷道恼呀！”
    海礁醒过神来，忙牵马转向，朝自家方向急奔而去。