消息一传到海家，马氏便立刻跳了起来。
    “凭啥？！”她气得脸都涨红了，“谁又欠了她们？！当初她们祖母的嫁妆，都叫马老夫人祸祸掉一大半了，值钱的不剩些啥。只因她们老子闹腾得厉害，大姐夫好心地将马老夫人留下的体己分了不少给他，可没叫他周晋浦吃一点儿亏！可周晋浦扣着东西不放，不肯多给女儿陪嫁，额大姐难道还要自掏腰包给她们陪送不成？！她们平日里待大姐也没多恭敬，背地里还总是说三道四的，谁会替这样的白眼狼操心呀？！她们出嫁这么多年了，都没啥不满的，如今仗着大姐姐夫不在家，便作起妖来，是打量着晋林媳妇年轻好说话，想欺负上门了？！”
    马氏顿时便不干了，立刻便让人套车，要亲自前去周家三房，替外甥与外甥媳妇撑腰，无论如何都不能让林氏被周晋浦父女给欺负了去。
    海棠闻讯赶到上房时，就看到祖母正在换出门的大衣裳，嘴里还不停地在骂骂咧咧。海棠忙笑道：“阿奶别着急，表婶娘可没你想的那么软弱。姨奶奶离开长安后，周家三房就一直是表婶娘当家，她一向应付得很好，何曾露过怯？真要把她惹急了，她只要把下个月长房的月钱扣起不发，就够周晋浦一家跳脚的了。就算他们要向姨祖父告状，写信进京，一来一回也起码得两个月的功夫。这么长的时间，他们难道还能喝西北风去？撑不下去，他们自然也就服软了。再说，周家三房又不是没有长辈在，不至于真的让周晋浦父女闹翻天的！”
    马氏被她一言提醒：“是了，他们家二老爷还在咧！”
    周世功同父异母的兄弟周世成还在城外庄子上住着。他守完母孝后一直未能重新起复，大概是受母亲马老夫人罪行的连累。不过他也不着急，他长兄周世功也是得了皇帝恩旨，才得以顺利起复的，他毕竟是马老夫人亲子，不能奢望太多，就专心在乡下度日，监督侄儿、外甥读书，同时也在培养自己的儿女。
    他的儿子已经进了卫学读书，估计日后留在西北边军发展，前程不会受到太大影响。他对自己的前程已不抱希望了，但他的儿孙能有光明的未来，他也感到十分满足。眼下，他正谋求进入卫学任职，暂时还未有结果，为了方便消息传递，他很有可能会搬回城中老宅居住。
    马氏忙道：“额到了周家三房，得提醒晋林媳妇，要给他们家二老爷传信去。别想着什么不好打扰长辈的话。周世成当初说好了要约束周晋浦一家和曾家兄妹的，如今曾家兄妹跟着大姐姐夫进京去了，用不着他操心，他就得把精力都用在管束周晋浦一家上呀！这有长辈出面，比啥都管用。周晋浦的两个闺女要是胆敢违逆，便把人丢回给她们婆家管教去！”
    海棠问：“我陪阿奶走一趟吧？”她虽然不擅长跟人吵架，但周晋浦是个极品，他的女儿多半不是什么好货色，如果双方冲突起来，有她在场，也不用担心祖母马氏会受什么伤害了。
    马氏却不同意：“你跟着额去做甚？没得叫她们说的胡话脏了你的耳朵！额打发人给你舅奶奶传话去，让她负责出面跟人吵架。马路升跟着你姨奶奶进京去了，你舅奶奶这会子为了宝贝小儿子，定然乐意为你晋林表叔表婶出力的。她那张嘴，骂人是一把好手，比额们自个儿费力气强得多了！”
    说话间，她便打发马昌年往娘家送信去了，自己则叫上崔婶与马婶，再叫邱百胜这个年轻壮实的后生跟车，气势汹汹地坐车往周家三房而去。
    海棠送走了祖母一行人，心里还在想周家三房出了这样的乱子，不知道表妹周怡君如何了。可惜祖母不肯带她一块儿去，不然她肯定要去安抚周怡君几句的。
    她回屋翻书去了，本以为马氏这一去，少说也得要吃午饭时才回来，还想着要去厨房吩咐一番，把午饭给准备好的，没想到才过了大半个时辰，马氏便带着人回来了。
    马氏回来的时候，心情还挺不错的。她告诉海棠：“你表婶是个能干人儿，额们到周家三房的时候，她已经把周晋浦一家降伏得差不多了，等额跟你舅奶奶一到，他们自个儿就先跑了，根本用不着额们费唇舌！”
    至于她们在周家三房待的这大半个时辰，主要是听周晋林之妻林氏说闲话去了。她们讨论了一下周怡君的婚礼与嫁妆，约好了给孩子添妆的时间，连喜宴上的菜色都议了一议，便告辞回来了，十分省事。
    马氏对此颇为欣慰：“额原先看你表婶是个和气人儿，还担心你姨奶奶不在家，她一个人镇不住场子，如今才知道是白担心了！她若没点真本事，你姨奶奶又怎么可能放心把这个家交给她咧？从前她只是不爱计较，又敬着婆母罢咧。真让她当家了，她也不是好欺负的。周晋浦一家子算是哪根葱？哪里是她的对手？！”
    海棠听得好笑，忙问：“表婶到底是怎么降伏的周晋浦一家？”
    马氏对此说不清楚：“回头额让马有利家的打听去，反正你表婶能辖制住周晋浦一家就行了。对付那种厚颜无耻的小人，还要讲究啥规矩礼数不成？！”
    马氏心情很好，吃过饭后，还跟儿媳胡氏讨论起，要给周怡君什么添妆。婚礼明明还有两三个月的时间，她却从现在就开始高兴了。
    整个二月，海家的生活都十分平静。海西崖又出了外差，起码要到暮春时节才能回来了。家里的孩子只有小石头一个，专心学业即可，有胡氏盯着他饮食起居，再不用旁人操心。马氏少了麻尚仪这位时常来往串门的对象，日子过得百无聊赖，索性时不时跑去周家三房，帮林氏忙活起了周怡君的嫁妆。
    等到二月底三月初的时候，天气已经彻底转暖。外地的客商也纷纷回到了长安。
    商队的回归，也带来了亲友的书信。海礁在上一回托承恩侯府的信使捎来了第一封家书之后，如今又托认识的商队伙计再捎来了第二封。这一回，他不用再担心信写得太长，会给人家的信使添麻烦了，可以把信写得更长更详细，甚至是分别给家里不同的人，写了不同的信。就连二叔海长安，也给妻儿写了亲笔信来。
    祖父祖母都不在家，海棠将二叔的信交给了二婶胡氏，便带着剩下的书信回到了西厢书房，拆开了哥哥给自己写的那一封。