虽然不能亲眼看到京中的热闹，但海棠读着兄长的信，想象着那个热闹的场面，自己也忍不住偷偷笑出声来。
    上辈子的这个时候，孙家依旧权倾朝野，还能再风光个十来年，都没能把纪王世子扶上位。这辈子孙家自身都难保，纪王世子无德无才，更无人脉，他凭什么能出头？
    他在皇帝的子嗣中，既不占长，亦不占嫡，连宠爱都没有，还被过继给了宗室，若不是攀上了孙家，怎么可能拥有参与夺嫡的资格？如今他与孙家翻脸，又被纪王府排斥，他还剩下什么筹码？真以为自己是皇帝的儿子，别人就能敬他三分吗？孙家人都不知弄死过多少个皇帝的子嗣了，又怎会把他看在眼里？！
    他不过是孙贵妃之子夭折后，被孙家选来配种的工具人罢了。孙家想要一个拥有孙家血脉的皇位继承人，以保孙家的长久富贵。若这个计划无法实现，那纪王世子对孙家而言，一点意义都没有，仅仅是个会给孙家添堵的糟心孙女婿而已。
    最愚蠢的是，纪王世子被过继到纪王府，成了世子，却没有笼络好嗣父嗣母，也未能压制嗣兄嗣弟。他满心想着要回归皇室，继承大统，根本没有用心经营纪王府，以至于如今失去了孙家的助力后，也无法用上纪王府的势力，轻而易举就被父兄压制。这样的蠢货，若真让他回归皇室，成为储君，将来也不过是无能之辈罢了。
    海棠冷笑几声，扫了几眼信上最后的内容，见都是些琐碎小事，有周奕君、唐蒙他们的新官职，以及好朋友们得官后聚会的情形，还有周家三房周世功夫妇进京后，与承恩侯府一家相处时发生的故事，以及承恩侯府大小姐周婉君的婚礼、周文君夫妇到京后的行程……海棠一眼扫完，便把信收了起来，另将译好的稿纸小心藏好，免得被其他人见到。
    做完了这些，她便走出了自己的房间，跑回到前头正院上房来。
    哥哥可不仅仅是给她写了信而已，祖父母和谢表叔公都收到了哥哥的信，就连二婶与小石头，都收到了一并寄送来的二叔海长安的亲笔书信。那些信里可能写了她所不知道的消息，她得赶紧过去打听一番，再把金嘉树即将回长安的消息告诉祖父母。
    海西崖与马氏已经知道了金嘉树回归的消息，海礁在给他们的信中也提到了。
    马氏有些惋惜：“麻大姐不回来，也不知道几时才会回，若是她要在京里长住，额们去了京城，还能再与她相见，不然就只能错过了。”
    海棠笑道：“阿奶，咱们过些日子就要出发了，您要不要问问麻家人，是否有书信物件想要送给麻嬷嬷的？我们可以帮着捎带。”
    马氏道：“就算额们家不开口，等小金回来了，麻家人也会找他帮忙的，倒也不必额们多事。”麻尚仪回了京城后，基本都是跟她的老姐妹们在一处，与海礁、海长安叔侄俩很少见面。若不是金嘉树时常到海家去，海礁兴许还不知道麻尚仪的消息呢。金嘉树若帮着捎带东西，明显比海家人更方便，马氏自然不会自找麻烦。
    不过，多亏有麻尚仪与她的老姐妹们相助，方氏与海宝珠母女顺利摆脱了江家的魔爪，马氏心里对他们还是十分感激的。就算麻家不托她捎书信物品，她也要为老大姐备一份厚礼。
    她对海西崖道：“额们家从前认得的那几个玉石商人，如今在长安都开了店吧？老爷替额打声招呼，改明儿额上他们家铺子里瞧瞧去，挑些好玉石，叫他们给额打折？”
    海西崖笑道：“咱们家难道还缺那点银子？你看中哪些，照实价买了便是。长安的玉石比京城便宜，你吃不了亏的。”
    马氏哂道：“额难道不知道长安的玉石价格比京城实惠？可额们是从边城过来的，额知道边城的玉石价格更便宜。若额按照长安的价钱买玉石，一点儿折扣都不打，怎么想都觉得亏了，心里不得劲儿。”
    海棠笑着劝她：“玉石太贵，阿奶就找别的替代嘛。其实西域有许多上等的宝石，香料也不错，本地出产的玻璃器也很有名，作为礼物足够体面的。麻嬷嬷平日里也挺喜欢用玻璃器。”
    马氏摆摆手：“她自个儿不缺这个，想买，吩咐晚辈一声便是了，哪里还用得着额送礼？她如今上了年纪，平日里穿戴从来不用各色宝石，只用些好玉做首饰，自己不戴也可以给身边人，拿去送礼也够体面，所以这个最好。至于香料，她不大喜欢这个，在宫里闻了许多年，早就腻烦了。”
    这话倒是真的。麻尚仪自己居家生活，更喜欢用新鲜花卉水果熏屋子，不大喜欢用香料。从前她在宫中侍候，万事都有规矩，自己做不得主，出宫后总算能随心所欲一些了，当然不能延用宫中的生活习惯。
    海棠便也不再多说：“那就依阿奶您的意思。哪天您要去逛玉石铺子，也捎带上我吧？我陪您去。”顿了顿，悄悄扫了炕桌上的信封一眼，“说起来，阿奶要大量采买玉石，预备进京后送礼的话，是不是也该替长房备上一份？方家表姑虽然是寡居，但玉石首饰也是能戴的。还有宝珠姐姐，应该要备嫁妆了吧？嫁妆里怎能没几块好玉呢？”
    马氏忙道：“你提醒额了，确实该给宝珠备些陪嫁的首饰。你们年轻姑娘家，兴许会嫌玉石老气，只备两匣好的就够了，剩下的还是采买些各色宝石玛瑙吧。等到了京城，额就去寻访个好匠人，叫他把这些珠玉宝石制成头面首饰，就照京中最时兴的款儿来，一半给你，一半给宝珠。想来等首饰打好，你们的亲事也就有着落了。”
    海棠轻咳了一声，试探地问：“听说表姑已经带着宝珠姐姐在京城安顿下来了？”
    马氏点头：“是，就住在你哥哥替他们置办的宅子里，日子倒还算习惯，只是她们不大爱出门。宝柱跟他娘也一块儿去了，不过宝柱只是小住些时日，这会子想必已经回永平府继续读书了，也不知他娘走了没有？”
    海棠眨了眨眼：“宝柱他娘吗？”
    马氏点头。
    方氏要带着女儿进京长住，海宝柱不可能袖手旁观，便和他生母一块儿跟着去了。长房四人一块儿住进了海礁新买下的宅子，距离海家宅子有一点距离，但步行并不远，双方来往还算是方便的。海礁给他们雇了一房家人，照顾他们的饮食起居，日子倒也过得安稳。
    方氏一直催着宝柱赶紧回去读书。海宝柱敬重嫡母，虽然放心不下她与长姐海珠，但还是听话地准备离开了，然而他的生母却有不同的意见。
    她想要留下来侍奉正室，报答方氏当年的救命之恩，以及多年来的关爱与接济。至于儿子，年纪大了，在永平府有老师师娘照看，她一点儿都不担心，反而更忧心方氏与海宝珠在京城人生地不熟，会过得不习惯呢！