滦河城，大桥。
    “陛下。”
    滦河城伯爵佛利斯特.佛雷主动相迎，英俊的中年面孔浮现激动。
    一个颧骨凸起，面相刻薄的贵妇人跟在身旁，微微屈膝行礼。
    “佛利斯特大人，我身后的上万大军还要您多加费心。”
    雷加走上水流湍急的大桥，欣然接受佛雷伯爵的礼待。
    佛雷家族年代较短，占据绿叉河的交通往来才逐渐富有。
    该家族的成员尽管性格有所缺陷，行事作风也不太好。
    可自人瑞王时期起，都是听令于坦格利安家族的忠臣。
    “您放心，我已经吩咐下人杀猪宰羊。”
    佛利斯特颇为慷慨，并保证道：“为了响应您的号召，我会亲自率领六百骑兵与八百弓箭手随您北上。”
    能拿出这么多兵力，已经是确保佛雷家族无恙下的极限。
    雷加轻轻一笑，没有立马答应：“先不急，还有很多人没来。”
    佛利斯特面露疑惑，瞥见国王身后的封君，奔流城的米利特公爵。
    王领也有鸦栖堡、罗斯比等家族的士兵。
    扫了一个来回，目光看到一条黄玉色的巨龙缓缓落在桥头。
    “王后陛下！”
    佛利斯特眼前一亮，离着老远大声问候。
    雷妮拉身穿黑色驭龙服，银发挽在脑后，身子矫健的踏上大桥。
    佛利斯特彷佛化身舔狗，吩咐手下取来酒壶与果盘，围着仍旧年轻貌美的王后献殷勤。
    “感谢您的体贴，佛利斯特大人。”
    雷妮拉盛情难却，捏起一颗饱满的红提含在嘴里。
    想了想，又捏起一颗喂给雷加。
    雷加笑而不语，细心品尝果浆的甜腻。
    “陛下，还请移步城堡休息。”
    佛利斯特笑容都真挚几分，走路轻飘飘的。
    “不要有失风度，佛利斯特。”
    一旁的贵妇人看不下去，恶狠狠横了丈夫一眼。
    佛利斯特立马老实，脸色涨的通红。
    贵妇人冷哼一声，转头笑着招待国王与王后，夹着嗓子：“还请移步，佛雷家设立了最好的宴会。”
    “感谢您，沙比瑟夫人。”
    雷加上翘的嘴角压不下去，牵着雷妮拉的手往大桥另一端走。
    雷妮拉微微颔首，偷瞄一眼身边人。
    雷加恰好转头，四目相对。
    下一秒，姐弟俩同时翘起嘴角，默契的低头发笑。
    众所周知，佛雷家族的佛利斯特伯爵曾是雷妮拉的火热追求者之一。
    在雷妮拉少女时期，王国之光的美名与代表“丰饶女神”的叙拉克丝是七国上下最亮眼的存在。
    兰尼斯特家族的杰森与泰兰兄弟，曾经为了求爱差点大打出手。
    佛利斯特.佛雷比兰尼斯特兄弟还要狂热，时刻拿出豁出一切的决心。
    据说，雷妮拉大婚当晚，佛利斯特没能如约赶到龙石岛参加婚礼。
    为了此事，这家伙躲在滦河城大哭了一晚上，随后长达半年都追悔莫及。
    后来迎娶的妻子沙比瑟夫人，并不美貌的同时还很刁钻、贪婪。
    貌似还不喜欢男人。
    “有点惨。”
    雷加贴近雷妮拉的耳朵，由衷为痴情人感到可怜。
    “那你去安慰。”
    哈气吐在耳垂上，雷妮拉面颊微红，没好气的白了一眼。
    在她还是铁王座继承人之时，除了王领便是河间地的贵族最为喜爱她。
    无论布莱伍德家族或者覆灭的布雷肯家族，都曾接待过她与叙拉克丝。
    哪怕嫁为人妇，河间地也是做客的首选地点。
    唯独佛雷家族的滦河城，实在不愿踏足。
    不止有一个佛利斯特过分热情，他的妻子沙比瑟夫人也在馋她的身子。
    夫妻一个爱好，不是一家人不进一家门。
    ……
    入夜。
    一万大军生火造饭，篝火照亮半边夜空。
    城堡内，大厅。
    不算宽敞的大厅摆满桌椅板凳，拿出最好的菜肴招待客人。
    雷加坐在二楼，手里抓着一只传信渡鸦。
    “嘎嘎~~”
    摘下渡鸦腿上的信筒，渡鸦慌乱的飞走。
    雷加查看信件内容，和颜悦色逐渐冷淡。
    “陛下，可是出了什么事？”
    佛利斯特正啃着一只河蟹，见状赶忙询问。
    “是那些还没来的家伙。”
    雷加将信纸递过，语气不善：“河湾地与西境距离不远，迟迟不肯出兵。”
    “什么，他们怎么敢轻怠您。”
    佛利斯特义愤填膺，瞪大眼睛查看信纸。
    上面写着，凯岩城的杰森公爵身体抱恙，自从从奴隶湾回来就是如此。
    西境封臣群龙无首，出兵之事一直拖延。
    河湾地还算好些，高庭出动一千骑兵与两千步兵，罗宛家族合兵八百骑兵与一千二百弓箭手。
    两家合共五千兵力，正通过苦桥北上行军。
    其余家族出兵不多，但也没有吝啬。
    反倒是旧镇一系与塔利家族不肯出兵，陷入麻烦当中。
    信纸传到雷妮拉手里，愕然道：“奎尔斯的商人进入旧镇，以贷款将旧镇银行搞破产了？”
    早在年初，小莱昂诺.海塔尔伯爵在叔叔奥托与堂姐阿利森王太后的扶持下，迎娶了年长三岁的塔利家族的女儿。
    一个名叫萨曼莎.塔利的精明女人。
    莎蔓莎是个野心勃勃的女人，入主旧镇后提倡创办一家旧镇银行，增加海塔尔家族的收入。
    她成功了，许多河湾地贵族与来往商人都愿意高利息的存一笔钱。
    没想到，竟然这么快破产。
    “奎尔斯的商人提高利率，将旧镇银行排挤的开不下去。”
    雷妮拉神情凝重，不悦道：“那群该死的吸血鬼，他们想抽空整个河湾地的血。”
    银行家是最无耻的行当。
    当河湾地贵族将钱存到奎尔斯银行，就代表整个河湾地对其产生依赖。
    时间一长，好坏犹未可知。
    “旧镇银行破产，海塔尔家族已经在驱赶奎尔斯商人。”
    雷加较为沉默，低声道：“奎尔斯人不愿走，萨曼莎夫人请求弟弟阿兰.塔利伯爵出兵，号召旧镇一系贵族枕戈以待。”
    旧镇的力量不容小觑，许多富庶的贵族家族都是海塔尔的封臣。
    例如财务大臣林曼所在的蜂巢城的毕斯伯里家族，实力不弱于一般大贵族。
    “可奎尔斯的商人不走，还拿出了……”
    雷妮拉说到一半，惊诧道：“还有你的亲笔协议，同意奎尔斯商人登陆任何港口？”
    雷加一噎住，一时不好回答。
    协议当然是他签的。
    预料到奎尔斯会搞事情，没想到一出手就那么狠。
    一举将旧镇银行弄破产，逼的萨曼莎夫人要掀桌子。
    “这回怎么办？”
    雷妮拉小心翼翼的问，柔声道：“要不要通知旧镇停兵，遵从协议的内容。”
    “不行，那是压榨旧镇。”
    雷加摇了摇头，并不想委屈自己的封臣。
    “那怎么办？”
    雷妮拉没了主意，紫眸微微闪动。
    其实不遵守协议内容，也是一个解决方法。
    “谁捣乱，就烧死谁。”
    一直静观其变的伊蒙德突然开口，冷酷道：“奎尔斯不过是一群铜臭味的贱种，我骑着偷羊贼半个月就能打发了。”
    “王室不能带头违背承诺。”
    雷加还有点脸面。
    “这也不行，那也不行。”
    伊蒙德脸色一沉，不悦道：“难道放任奎尔斯的贱种胡来？”
    “是个主意。”
    雷加摩梭着下巴，心里有了主意。
    不能违背诺言，也不好逼迫旧镇。
    那就让他们乱下去，恰好将奎尔斯拖住。
    等到北境解决完，着手处理麻烦。
    “奎尔斯的实力并不强，哥哥。”
    伊蒙德独眼阴冷，掏出独眼匕首来回把玩。
    他还是倾向干劲利落的解决。
    奎尔斯的形成无法考究，历史却非常悠久。
    作为古瓦雷利亚的后裔，一视同仁的轻视其他人种、文化。
    尤其是奎尔斯这种地处偏远，多重文化与人种结合的贸易城邦。
    敢在坦格利安的领土上搞小动作，烧死也是活该。
    “再等一等，晚一点给旧镇去一封安抚信。”
    雷加瞥了他一眼，已经考虑好信上内容。
    就说王室左右为难，暗示旧镇自己发挥。
    奎尔斯不仁也别怪他不义。
    “听说阿兰.塔利伯爵是个干将，年纪轻轻参与过驻守亲王隘口？”
    雷加打定主意，直接转移话题。
    “阿兰手持族剑碎心，武艺很高超。”
    雷妮拉接过话茬，轻声讨论：“林曼大人的孙子也叫阿兰，八成也会在旧镇合兵。”
    雷加微微一笑，将信纸在蜡烛上烧掉。
    可惜了旧镇一系的力量。
    不然河湾地还能多出几千大军。
    “西境怎么处理？”
    伊蒙德战斗欲望强烈，盯上反复推脱的兰尼斯特家族。
    “杰森公爵身体抱恙。”
    佛利斯特从旁插嘴，怀疑道：“那个家伙向来贪婪、抠门，会不会是不愿意出兵？”
    兰尼斯特是个狡诈的姓氏，祖先便是凭借骗术获得凯岩城。
    不见兔子不撒鹰，不是怪事。
    何况支援的对方还是北境。
    “给泰兰传信，让他催促杰森公爵。”
    雷加理智分析，做出决断。
    西境很重要，却是七国中相对独立的一境。
    维斯特洛大陆分为八块，北境、西境、多恩三地都是较为独立，甚至王命难以推行的领土。
    从征服者时期，为了稳固王国，解决三块土地反叛的隐患。
    便与谷地、风暴地联姻，拉拢河间地与河湾地，以此制衡其它三境。
    如今驰援北境、多恩弱小，繁荣富强的西境反倒是个不让人放心的。
    “不如我去凯岩城，好好给杰森看看病！”
    伊蒙德嘴角扯出一抹弧度，独眼匕首当啷插在桌案上。
    在他的独眼里，兰尼斯特家族与奎尔斯商人没差别。
    不服从王命，都该杀！
    “让泰兰出面，给杰森一个月时间。”
    雷加心中有数，盘算道：“若是一个月身体还抱恙，就让戴蒙为他亲自治病。”