辽东镇，都司公署。
马云看着顾正臣回复的文书，脸色有些冰冷地对叶旺说：“看来这个定远伯并不打算听从都司调遣。”
叶旺不以为然，平静地回了句：“他初来辽东时，陛下已经给了他独立作战之权，无需听命都司，之前我便不建议给他送去文书。”
马云指了指桌上的舆图，肃然道：“顾正臣没来辽东时，都司还能调动海州卫，他来了之后，都司的能调动的兵力反而少了一个卫！如此一来，我们想要在辽东打开局面谈何容易？”
叶旺眉头微皱：“话是如此，可规制便是如此，都司调不动海州城内的一兵一卒。依我看，目前并不是向东北延伸的最佳时机，不妨再等上几年。”
马云摇头：“等几年，你我未必还在辽东！”
叶旺这才明白马云的担忧，他渴望封侯，原本寄希望于辽东战场，可这些年来纳哈出过于强大，辽东的明军兵力又少，朝廷给的支持少，以至于辽东明军只能步步为营，稳扎稳打，几年了还没太大进展。
虽说柞河之战朝廷给了封赏，但这个封赏还够不着爵位。如今顾正臣异军突起，突然获封定远伯，这对骄傲且自负的马云来说并不是一件好接受的事。
超过顾正臣率先封侯，这是马云的心思。
而要做到这一步，最好的办法就是打几次漂亮仗，给朝廷多发报捷文书。可问题是，元军并不好打，尤其他们多是骑兵，都司这里主要是步卒，正面对抗没什么赢面，除非——新火器第一军配合行动，可都司没有调动新火器第一军的权力。
新火器第一军不出手，都司就缺乏遏制骑兵的手段，很难重创元军。达不到杀伤元军，抢占更多地盘的目的，马云想要封侯的希望就会落空。
最让马云不安的，是顾正臣的成长速度，他现在已经是都指挥佥事了，再向上就是都指挥使！一个都司只能有两个都指挥使，一旦顾正臣再立新功，是马云走还是叶旺走？
一旦离开熟悉的辽东，哪里还有封侯的机会？大同、北平、开平、宣府、甘肃等地，都有国公或侯爷镇守着，头等军功是他们的，不是自己的……
叶旺深深看着马云，直言道：“他不答应，我们确实无法。这件事就此作罢，再等待新的时机吧。”
马云一拍桌案，喊道：“他这是只顾自己，鼠目寸光，不顾全局！”
叶旺无语。
你让他出手，也不完全是为了全局吧……
叶旺摇了摇头，以巡城为借口离开了公署。
“那顾正臣凭什么封定远伯，咱们马都指挥使、叶都指挥使还没封伯！论军功，顾正臣哪里比得过他们？”
“可不是，朝廷赏罚不公啊。”
“去年时顾正臣弄到不少战马，也没有交给都司一匹。”
“此人太过骄横了，一个小小的卫竟然比都司的战马还多，都司驻地不是他海州城。”
叶旺看着坐在街道口闲聊的军士走了过去，阴沉着脸喊道：“定远伯之事是你们这些可以嚼舌根的吗？若管不住自己的嘴，小心军法惩治！”
军士见是叶旺，连忙起身告罪。
叶旺哼了声，甩袖朝着城墙走去。
身后的护卫余晖开口道：“叶都指挥使，自顾正臣得封定远伯之后，城内军士不满者众，开年之后，这种不满愈演愈烈，大家都在为两位都指挥使打抱不平。”
叶旺停下脚步，转身看向余晖：“打抱不平，何来不平？”
余晖认真地说：“我们在柞河之战中，可是消灭了纳哈出大部，杀敌近万，俘虏八千。顾正臣才杀多少敌人，满打满算不过是全歼了速哥帖木儿所部八千！”
叶旺嘴角动了下，冰冷地问：“柞河之战，我们占据天时地利，布置周全，动用了多少大军你想过没有？是一万五千余！顾正臣用了多少人手，是五千！我们是利用冰墙、河道、疑兵、重军联合出手，可顾正臣利用了什么？他没用半点地利，直面骑兵！”
“再说回来，我们打纳哈出，阵亡军士一百七十八人，你再看看海州卫，阵亡多少，二十来个！若不是他去了柳河，几是无人阵亡！你见过哪个将领正面作战，迎击冲锋的敌人是如此少的战损？我是没见过，更没听过！”
余晖这才想起来，顾正臣的军功似乎被表面的杀敌数量掩盖了，其十分低的伤亡确实令人震撼。
不过——
“可军功是看砍下来敌人脑袋多少……”
余晖还是有些不服气。
叶旺呵呵一笑：“顾正臣哪怕就砍下速哥帖木儿所部的脑袋，也足够他封爵了。在我看来，封伯爵才是对他的不公，应该封侯！”
“啊？”
余晖震惊不已。
叶旺摇了摇头，说了句：“等有朝一日，你们也拥有火器时就会想起来，缔造新战法，将骑兵打得落花流水大势之人，正是你们此时不满的定远伯，不知会不会羞愧。”
余晖心头一颤。
终究还是自己无知。
叶旺明白道理，但许多军士不明白。
随着有人在暗中推波助澜，随着不满一日日发酵，辽东镇的军士逐渐对顾正臣产生了偏见，连带着对新火器第一军也颇是不满。
进入二月，天气终不再那么寒，可依旧还是偏冷。
顾正臣考虑到只有三千多战马，无法发挥新火器第一军的全部实力，很容易在作战中落入下风。
说到底，就是担心无法实现饱和覆盖……
为此，顾正臣写了一封文书，交给沈勉、庄贡举，言道：“给都司借用一千三百匹战马，三个月后，归还他们两千战马！此事重大，务必要说服两位都指挥使。”
沈勉、庄贡举欣然领命，骑马出城直奔辽东镇。
在顾正臣看来，这笔交易对都司并没什么坏处，三个月净赚七百战马，没道理不同意，反正都司的人一时半会也用不着战马。可让顾正臣始料不及的是，这一封文书竟成了导火索……