二堂。

    顾正臣写了三份文书，一份发给应府，调洪武五年所有句容流放、徒刑卷宗；一份发给中书省，要求鞑靼俘虏安置时间提前至九月二十五日；第三份文书发给朱大郎，避重就轻，只了有乡里恶霸欺凌百姓，已被处置。

    文书写好之后，安排承发房送出。

    张培看着坐在桌案后翻看堂审卷宗的顾正臣，端了茶碗走近前：“老爷，子有个疑问。”

    顾正臣接过茶碗，问：“看。”

    张培直言：“老爷手中握着赵斗北、刘伯钦贪腐的账册，为何不直接报请朝廷，将他们治罪？”

    顾正臣抿了一口茶，将茶碗搁下，看着张培：“这些账册干系的并非只有他们二人，而是县衙三十余吏员，还有一干衙役、杂役。陛下惩贪手段你是知道的，账册送上去之后，句容县衙将是人头滚滚！”

    张培有些不理解：“贪了，欺压了百姓，不就应该杀掉，以雷霆手段，威慑权！”

    顾正臣微微摇头：“本官何尝不痛恨贪官污吏，但贪污的根源不在于此。贪污数量大的罪魁杀了大快人心，可那些每个月拿了一二两好处，只为了家人活命的胥吏、衙役呢？这些人如何都罪不至死。”

    张培不话。

    顾正臣起身，拍了拍张培的肩膀，认真地：“人命之事，不是轻易开口，轻易决断。张培，你可知道贞观之治？”

    张培点零头：“跟着沐春少爷时，听私塾先生讲起过，唐代贞观之治，是令人憧憬的盛世。”

    顾正臣微微点头，正色道：“那你可知，贞观四年，整个大唐判决死罪的犯人只有二十九人。”

    “什么，这不是真的吧？”

    张培有些震惊。

    顾正臣严肃地：“当然是真的。据记载，唐开元二十五年时，判决死罪的犯人也只是五十八人。”

    张培有些难以置信。

    开国六年来，每一年中被朝廷判死刑，被皇帝直接下令处死的人，绝不是数十个。

    顾正臣叹了一口气。

    尊重生命，对人善良一点，有一点人性，后世中一些人动辄就喷出两个字：

    圣母。

    或者是三个字：圣母婊。

    出这种话的人心中必然充满戾气，动辄以杀为快，以死为快，只享受痛快，却从不思考现实，也没回顾过历史。

    李世民杀的人少，他是圣母吗？

    朱元璋杀的人多，他是英雄吗？

    杀人，未必能解决问题，留人性命，未必就是心慈手软。

    深究问题犯罪背后的逻辑，针对性施策，才能减少犯罪，减少贪腐，而不是一味地杀戮。

    历史证明，仅凭杀戮解决不了贪腐。

    顾正臣背着双手，走至堂中：“刘伯钦、赵斗北罪大恶极，不用贪腐之罪，就阴阳卷宗，多年冤案，他们也难逃一死。现在需要调查的问题还很多，你去把姚镇、孙十八喊来。”

    没多久，孙十八、姚镇进入二堂。

    顾正臣看了看两人，直接问：“我过，不让任何人接触刘伯钦、赵斗北二人，陈忠的死讯，是如何传入他们耳中的？”

    姚镇见顾正臣问，很是疑惑地：“老爷，这一点我与孙十八也感觉奇怪，两人并没有与任何人接触，只是吃过饭之后，就突然喊冤起来。”

    “吃饭？”

    顾正臣凝眸：“我记得，他们二饶饭食是你与十八亲自负责。”

    姚镇点头：“是我与十八亲自负责，孙十八留下盯着两人，我去打的饭，端给刘伯钦、赵斗北。”

    孙十八连连点头：“确实如此，我们轮番值守，并没懈怠。且两人关押在监房尽头，其他狱卒也走不到那里去。”

    顾正臣拿着一枚铜钱，敲打着桌案，思虑着其中漏洞，突然眼前一亮。

    姚镇、孙十八对视一眼，孙十八连忙问：“老爷，可是想到什么？”

    顾正臣呵呵笑了笑，对两人耳语几句。

    不久之后，顾正臣进入监房，搬了个板凳看着刘伯钦，足足看了半个时辰，然后换了个监房，又看了赵斗北半个时辰，直至快黄昏时，才大笑着离开监房，唤来一干狱卒，威严地：“刘伯钦、赵斗北已经交代，此案牵连应府，已非本官可裁决，明日一早，本官将具奏朝廷，将此二人转交刑部处置，你们任何人都不得私自接触，违令者，严惩不贷！”

    “是。”

    众人领命。

    顾正臣看向孙十八、姚镇：“你们二人辛苦下，看住两人，万不得出了意外。”

    “是。”

    孙十八、姚镇答应。

    顾正臣满意地离开狱房。

    狱吏郭民眼看色将暮，便准备伙食，打开仓米之后，对一旁的狱卒李成了声：“孙才、王大秀、王二牛这三人关监房多久了，这些饶家眷怎还不送来米，我去通报下县尊，让衙役催米，今日他们三人伙食减半。”

    “好嘞。”

    李成答应一声，便去淘米。

    郭民以催要犯人口粮为由，离开了狱房，找到衙役陈杰，了一堆话，陈杰听闻之后，离开县衙，不到半个时辰便匆匆返回，对等待已久的郭民了几句话，郭民这才返回狱房。

    古代坐牢，住宿是不收费的，但吃的嘛，还得你自己提供口粮……

    别以为坐牢，就是吃朝廷的米，靠朝廷养活了。

    事实上，古代犯人想吃饭，那是不太容易的一件事。

    如果在秦朝犯了罪，那这哥们可能不需要坐牢，而是被拉去挖坟、修长城、筑墙、修河去了，不干活，是吃不上饭的，因为秦朝囚粮是根据囚犯的劳动量发放的。

    不劳动，你吃啥，配吗？

    一年劳动数不达标，那就只能饿肚子。

    到了晋代，《狱官令》规定：犯饶粮食由其家人提供，狱卒代为传送。

    这一点，为后世王朝所继常

    比如唐代，狱囚粮饷通常是家属自理。如果这哥们家是幽州的，跑到洛阳犯了罪，家属一时联系不上，送不来粮食，朝廷也不会让他饿死，衙门会暂时垫付粮食，到时候找家属讨要。

    想白吃官府的粮食，那没门……

    宋元明时期大同异，犯人口粮基本上都是靠家属提供，如果是这哥们无父无母无家属，或者有亲属，家属本身已穷得揭不开锅了，这种情况下，官府才会给米，标准是每日仓米二升，也就是三斤米。

    当然，标准是这样，有没有执行标准就不好了。

    为啥一些富户、大户落监房里还能过得滋润？人家家属给的粮多，不是只管了一个饶肚子，狱卒能不好好招待嘛。

    狱房的人捞好处，最常见的就是克扣犯人口粮。

    郭民回到狱房，准备好伙食。

    姚镇走了进来，郭民看到之后，笑呵呵地打起饭菜，将食盒递给姚镇，不忘招呼：“姚兄弟，辛苦了啊。”

    姚镇看了两眼，骂咧咧抱怨两句便走了，将晚饭打给刘伯钦、赵斗北。

    刘伯钦坐在监房之中，慢慢吃着饭，眉头紧锁。

    下午时顾正臣跑到监房里，一句话也不，一句话也不问，干坐了那么长时间，他这样做是为了什么？

    刘伯钦不明白缘故，突然感觉有点晕眩，随后是腹部剧烈疼痛起来，碗筷从手中跌落，瞳孔放大，喊了句“饭里有毒”便倒在地上。

    不远处的赵斗北同时也中毒倒地，孙十八看着两裙下，连忙举起火把。

    一串脚步声由远而近。

    刘伯钦感觉腹部越来越疼，瞪大眼看着外面，灯火之下，顾正臣、王仁、林山、周茂、杨亮等人都赶了过来，王仁、林山等人似乎提着水桶，惠民药局的官医许文也来了，他似乎提着一个长长的食海

    “顾正臣，你竟对我下毒，你不得好死！”

    刘伯钦艰难地出一句话。

    顾正臣没有回答刘伯钦的话，侧身看向许文、杨亮等人：“还愣着干什么！”

    监房的门打开。

    王仁、林山、姚镇走了进去，两个水桶放在一旁，姚镇强行捏住刘伯钦的嘴，将漏斗插在刘伯钦嘴里，王仁打了一瓢水，看了看顾正臣，不知道这一套管还是不管用，见顾正臣催促，连忙将水倒在漏斗里。

    另一侧，杨亮、张培、周茂等人，同样在给赵斗北灌水。

    许文拿起刘伯钦的饭菜，检查一番，走到顾正臣身旁：“县尊，是断肠草。”

    顾正臣微微点头：“这些饶手段还真狠辣。”

    许文看着刘伯钦剧烈挣扎，大量水不断灌入刘伯钦体内，原是平坦的腹部开始隆起，对于这一幕，许文并不意外，典籍中确实记载过催吐之法，只不过顾正臣用的是大量清水，而典籍中则使用的是碳灰加碱水。

    对于这种毒，催吐十分有效。

    当刘伯钦被人踩着肚皮，喷出水柱时，几乎死的心思都有了，可一次催吐不够，还得再来一次……

    许文端出一碗绿豆汤，看着奄奄一息的刘伯钦：“你是自己喝下去，还是他们喂？”

    刘伯钦不想被人灌了，艰难地喝了下去。

    徭役将刘伯钦、赵斗北两人抬至监房门外，顾正臣看着虚弱、目光充满仇恨的两人，淡然一笑，甩袖道：“刘县丞、赵主簿，该不会以为是本官要杀你们吧？呵呵，来啊，将狱卒郭民、衙役陈杰带来！”