都云洞。
位于老司城内。
因为城东二里外有南北两口古洞,又称九龙洞、仙人洞。
而老司城便是永顺王朝的都城。
自唐天成年起,到雍正年方止。
彭家世袭土司一职足足八百多年,几乎是永镇此地。
即便土司已经取消了两百年,但彭家在都云洞一片仍旧有着难以想象的影响力。
当地苗人和侗人,不服王化不尊王道,只认彭家之名。
以至于到了如今一日。
都云洞已经归于黔中道管辖,但派来的人,根本没有半点威信可言。
强龙压不住地头蛇。
更何况,彭家那是巨蟒级别,别说压下,不被反噬就已经算是成功。
黔中道那边连着派了好几个人过来。
结果无一例外,全都被灰溜溜的赶走,甚至还有走马上任,连城门都没能踏入一步。
可想而知,彭家势力何等惊人。
镇守八百年,纵观上下五千年,也只有周朝延续了将近八百年的国祚,还是东周西周加春秋战国。
一个土司,竟然能世袭近千年。
放到任何地方都是难以想象的存在。
更何况黔东南这一片,自古以来山势连绵,地处偏僻,那些土人又不通教化,甚至连王朝更迭都不知道。
每一朝每一代,想要统治此处。
都只能捏着鼻子让彭家不断世袭,代为掌控,所以才造成了如今的局面。
等一行人入城时。
外边天色已经彻底黑了下来。
老司城这边,因为是都城重镇,自古就有南北往来做生意的行商。
如他们样貌打扮的汉人一路也能见到不少。
走在路上,并不会让人觉得突兀。
加上来之前,陈玉楼就让人办好了路引。
不过……
就算如此。
还是了一大笔买路钱,才顺利入城。
想在老司城做生意,不被剥层皮都算好命。
何况,他们一行人骑得都是高头大马,身穿长衫,一个个容貌不凡,一看就是大有来头。
虽然路引上写的是行商,但大家心知肚明。
陈玉楼对此也并不意外。
阎王好过,小鬼难缠,自古皆是如此。
只不过一点小钱消灾,总好过被人盯上,这一片人生地不熟,又是土司都城,他也不想麻烦缠身,到时候耽误了行程。
不多时。
引路的伙计,便带着一行人停在了一座客栈门外。
一座样式奇怪的高楼。
总体是苗人吊脚楼的风格,不过又明显融入了汉人的样式。
连客栈名字,用的都是两种语言书写。
“各位贵客,是打尖还是住店?”
这么大一支马队出现在客栈外头,早就惊动了掌柜。
这会站在门口,脸上的笑容根本遮掩不住。
“住店。”
不用陈玉楼提醒。
早有领头的伙计上前交涉。
“不过,掌柜的,先给我们准备好饭菜。”
“这些马也得喂食刷洗。”
一听是住店,掌柜的嘴角都快咧到了耳后根去。
这么多人,就算只住一夜都能进账不少,当即拍着胸口应承下来。
“当然,当然,这都是分内之事。”
“来,各位,这边请。”
客栈伙计将马牵去后院喂食,掌柜则是亲自引着一行人进入楼内。
这会正好是晚饭时间。
大厅里来往打尖过夜的人不少。
看他们打扮,大多都是来往的走贩行商,见他们这么多人进来,都是目露好奇的望了过来。
“各位,是上二楼还是?”
“就在一楼吧。”
陈玉楼径直走到一张靠窗的桌子前坐下。
见他气度雍容,长相出尘,一举一动间,皆是透着上位者的气息。
掌柜见过的人多了。
一眼就看出来,他是这行人里掌舵之人,脸上的笑容更甚。
“好,就听贵客的,您看想要什么样的饭菜,不是在下自吹,我这店虽然不大,但厨子精通各种菜式。”
“一定让各位客人吃好喝好。”
陈玉楼来此可不是为了吃喝。
“掌柜的尽管上你们店里的招牌就好。”
“行,我这就去吩咐后厨。”
一听这话,掌柜明显松了口气,一时间对陈玉楼的观感也暗暗提升了无数个层次。
这天南海北,说是八大菜系,其实何止八种。
有人喜好清淡,有人无肉不欢,有人口味轻有人口味重。
所谓众口难调就是这个道理。
他虽然嘴上说得好听,但真遇到那种苛刻的客人,有他头痛的时候。
像陈玉楼这样,并不为难他的都是少数。
“掌柜的稍等。”
“让伙计去催就好,在下初来乍到,倒是有几件事想要跟您打听打听,不知道可否方便?”
眼看他就要转身,陈玉楼温声笑道。
“……这。”
掌柜的一怔,不过只犹豫了半秒不到,人便反应过来。
脸上再次堆起笑容。
连连点头道。
“当然,当然方便。”
只见他吩咐了声站在身后的伙计,又亲自去取了几碟下酒菜,抱了一壶好酒过来,这才挨着昆仑坐下。
桌子上。
陈玉楼、鹧鸪哨、灵、红姑娘以及昆仑五人。
之前说话的功夫里,他就暗暗观察过。
陈玉楼看似温和,但言行举止间都有一股不容拒绝的霸道气势。
这种人,大都是坐在高位,居移气养移体方能做到。
至于鹧鸪哨,则是和他截然不同。
浑身上下就透着生人勿近的味道。
加上又是道人打扮,他实在摸不准。
至于两个姑娘,一个英姿凛然,一个天真无邪,都是一等一的出众。
老司城里,哪能见得到这么漂亮的姑娘。
更别说,这种乱世里敢在江湖上跑动的女孩子,不用想都知道,要么就是大户人家出身,要么就是对自己身手有着绝对的底气。
一张桌子上五个人。
也就昆仑这个大个头,看上去稍微好说话一点。
“听掌柜的口音是从外面来的?”
见他替桌上一行人倒好酒水,陈玉楼也不客气,端起酒杯在口鼻处轻轻晃过。
一股醇厚的酒香气息,顿时扑鼻而入。
洞藏老酒。
至少十年以上。
而且,无毒。
行走江湖,出门在外,以他的性格又怎么会轻易饮酒。
刚才从鼻间晃过时,特地催动青木灵气感应了下。
此刻也不迟疑,轻轻抿了一小口。
一边细细品味着,一片朝旁边的掌柜问道。
“来这边快十年了。”
“当年带着一家老小也没想太多,只求混口饭吃,没想到……转眼都这么久了。”
掌柜的眼神里闪过一抹回忆,感慨道。
一听这个时间。
桌上几个人立刻明白过来,他大概率就是躲避战祸,才会带着人跑来这里定居。
“贵客……”
“在下姓陈,掌柜叫我陈先生就好。”
见他一口一个贵客,陈玉楼摆摆手道。
掌柜立刻换了称呼,推门见山的问道,“不知道陈先生想问什么,不敢说事事清楚,但大大小小也听过一些。”
“不瞒掌柜,陈某也是无意来此,但生意人自然不能空手而归,就想跟掌柜的打听打听,如今老司城里做什么营生比较好。”
陈玉楼当然不会直接去问。
而是换了个方向打听道。
“生意……”
掌柜也不敢去深究他这话是真是假。
只是稍稍沉吟了下。
“要说赚钱,那肯定莫过于盐铁、茶叶、丝绸、瓷器这几样,来往老司城的行商,也大都都是做这些。”
“不过……”
“陈先生,有一样却是千万不能去碰。”
掌柜的忽然话音一转。
“哦?”陈玉楼也来了兴致,微微一笑,“不知道是什么?”
不仅是他,一旁的鹧鸪哨、灵和红姑娘也都齐齐朝他看了过去。
见状,掌柜的也不敢吊他们胃口,压低声音道。
“药材。”
“为何?”
陈玉楼眉头一皱。
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这个回答倒是他始料未及的。
黔南这边他不清楚,但老熊岭那一片他还是清楚。
那些来往湘西和洞寨的行商,卖的基本上都是盐铁、茶叶,尤其是盐,几乎都能当做货币来流通。
盐用来食用。
药材则是治病救人。
这都是不可或缺的东西。
最关键的是,苗疆大山随处可见药材,但因为不通药理,也没有掌握制药之学。
只能将那些百十年份的老山药,低价卖给那些行商,用来换取成药。
按理说,都云洞这块地界,居住的几乎全是苗人和侗人。
药材需求极大。
来往贩卖的话绝对是个暴利行业。
为何掌柜的却提醒他们千万不能碰?
“陈先生,你这……”
原本陈玉楼说自己初来乍到,说实话掌柜的心里并没有当一回事,只以为他是一句托词。
但眼下看他神色不想作假。
他才知道,眼前这位估计真是人生地不熟。
只是……
什么都不懂就敢一头扎进老司城。
他都不知道是该说陈玉楼这帮人是胆大包天好,还是不通世事好。
“这么说吧。”
掌柜的回头看了一眼四周。
见无人注意。
他这才伸手指了指天上。
“那位下了场,谁还敢在这块地界捞饭吃?”
那一位?
看着他的手势。
陈玉楼几人当即明悟过来。
那让他噤若寒蝉,小心翼翼到这种程度的,老司城里也只有彭家了。
只是,坐镇老司城八百年的家族。
几乎和皇帝没有什么区别。
这等钟鸣鼎食之家,最不缺的就是银子,犯得着和小民争利?
自古伐冰之家不畜牛羊。
这彭家倒是有意思。
等于直接断了无数人的生路。
“应该不至于吧,到了那一位的身份,这点小钱也看不在眼里了……”
陈玉楼端着酒杯轻轻抿了一口。
故意露出不信之色。
“呵,这要是放十年前,打死我也不信,但明文都已经张贴在了城里,要不给我一百个胆子,也不敢胡乱揣测啊。”
掌柜的叹了口气。
他在老司城十年。
深知一个道理。
那就是无论如何,也不能与彭家作对。
“难道……”
听到这话。
陈玉楼心头不禁泛过几个念头。
盐铁还能贩卖,唯独禁了药材,这显然不对。
大概只有一种可能。
那就是彭家可能在布一局大棋。
什么时候才会用到无数药材?
当然是打仗。
想到这,陈玉楼下意识瞥了身侧的鹧鸪哨一眼,他似乎也想到了这一步,目光里迷雾之色缓缓散去。
“不能再说了,现在城里风声鹤唳,谁敢乱嚼舌根子,被府卫听到,轻则投入大牢,重则家破人亡。”
见陈玉楼还有张口的意思。
掌柜的眼神里闪过一丝惊惧,连连摇头道。
“掌柜的多虑了。”
“陈某是生意人,赚钱第一位,又怎么敢冒杀头的风险?”
陈玉楼摇头一笑。
示意掌柜的不要惊慌。
“对了,掌柜的,还有件事我想问问。”
“只要不涉及那一位……陈先生尽管直言。”
掌柜的抬起袖子,擦了把额头上的冷汗,略显无奈的道。
“那是自然。”
“陈某想问问,往滇南方向的路……还行不行得通?”
“滇南?”
听到这个地名,掌柜的顿时犹豫起来。
陈玉楼不动声色的递过去两块银洋。
感受着那冰凉的触感,掌柜先是一愣,然后犹豫之色瞬间散去。
“这,陈先生太客气了。”
毫无烟火气的将银洋笼入袖子里,掌柜的深吸了口气,这才压低声音道。
“这都匀之西有个水城白马洞,有安家土司坐镇百年。”
“两家隔着南龙河相望。”
“一苗一彝,原本还互通往来,但自从前些年,安家断了药材,引起了彭家的极度不满,现在垄断药材,就是打起来了。”
果然有钱能使鬼推磨。
陈玉楼心中暗笑。
不过脸上并没有太多表露,只是静静的听着。
“陈先生你要真去滇南的话,最好绕路而行,据说交界处都已经打生打死,经常有人逃来避难。”
“好,多谢提醒。”
“另外,掌柜的要是有事就先忙。”
听到这话,掌柜的也不多留,起身继续去迎来送往。
目送他回到柜台后。
陈玉楼脸上的笑容一点点敛去。
只剩下一丝凝重之色。
不得不说。
这两块大洋的还是值得。
至少从掌柜一番话里,得到了两个重要消息。
第一,如今从黔南前往滇西境内是行不通了,只能绕路。
另外一点。
他们也不能在老司城多留。
将近三十匹良马,放在任何地方都足以让人心动。
何况如今战火已起。
为了药材,彭家都不惜亲自下场。
更别说他们一帮外来人,引来彭家觊觎动手绝对是情理之中。
“听我说,昆仑,伱等下去提醒一声,派两个弟兄去码头那边等着,其他人采购食材。”
“等人一到,迅速抽身。”
陈玉楼看着桌上几人,低声道。
“是,掌柜的。”
昆仑点点头,立刻领命。
“陈兄,你是担心彭家下手?”
鹧鸪哨也是惯走江湖的老人,这其中变故一想就通,皱了皱眉道。
“不是担心,而是一定。”
陈玉楼一声冷哼。
那些所谓的土司,他不是没打过交道。
绿林山匪,江湖人,好歹还讲个规矩,认个山口。
但坐镇各地的土司衙门,则是横行霸道,从来毫无顾忌,在他们眼里,人命连地里的杂草都不如。
反正割了一茬还有无数。
甚至这些草芥,还能替他们源源不断的提供金玉粮食。
如今连在老司城的掌柜,都听到了风声,可想而知前线打到了什么程度。
“那掌柜的,我现在就过去。”
昆仑原本还没想太多。
此刻听到掌柜说得如此严重,哪还敢耽误,当即起身朝着不远外的桌子走去。
陈玉楼也没阻拦。
按照水路那一行人的速度。
顶多也就这两天。
不多时,昆仑才如释重负的返回,两个伙计则是一路离开客栈出城离去。
在老司城待了两天后。
果然。
走水路的齐虎一行人,乘船靠岸,也进入了都匀地界。
接到消息的陈玉楼。
第一时间便带人离开客栈,直奔码头而去。
几乎是他们离开不到半个小时。
土司府的府卫,足足近百号人,披甲持枪,将客栈围得水泄不通。
老掌柜一开始还不知道发生了什么。
直到他被带到府卫统领身前。
问起陈玉楼一行人时,他才恍然大悟,原本江湖规矩,他是不能出卖。
但在彭家的威压下。
他实在没有撒谎的勇气,但也只说他们已经出了城。
等土司府卫追到码头边。
陈玉楼一行人早已经沿独山直奔巴马而去。
转眼三天后。
绕道而行的众人,已经乘上一艘大船,沿着南盘江成功进入滇南境内!
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