姑苏，金碧园。
贾琮和邹敏儿到姑苏后，便让江流带人去码头寻找船户郑小海。
没过多久，江流回来说，郑小海没在姑苏，他问过码头上的人，说郑小海昨天出船，可能等一两天才能回来。
贾琮听了这话，也不觉得意外，郑小海常年在苏扬等地跑船，一时没在姑苏也是寻常之事。
好在他跑的都是短途航船，最多三二天功夫，必定返回姑苏。
按常理贾琮到了姑苏，是要去蟠香寺看看芷芍的。
但是，他从神京到姑苏，没人会注意到他的动向，更不可能知道他将芷芍安置在蟠香寺。
但是这次他从金陵去姑苏，知道的人却不少。
自从五尊新型火炮运抵神京，陪都火器司和兵部公务往来，已经渐渐增多。
两处衙门时常有人员和文牍往来。
他携美下金陵，已成了清音阁的风流韵事，风声必定会传开，那位兵部右侍郎张康年多半就会知道。
他不能保证，是否会有金陵的耳目跟踪到姑苏，一探他此行的虚实。
他不想让人知道蟠香寺和他的联系，更不想让人知道芷芍的存在。
为了以防万一，他还是决定暂且忍耐，这次下姑苏不去蟠香寺探望。
……
既然，他陪邹敏儿下姑苏，是为陪她在姑苏采买戏女乐伎，表面上戏份自然做足，才好掩人耳目。
所以，他们两人到了姑苏，确定了郑小海的去向，便去了位于姑苏阊门附近的金碧园。
金碧园附近都是姑苏最繁华的街巷，店铺林立，摊贩游走兜售，很是热闹。
贾琮随手买了些绸缎、刺绣、纸扇、苏点之类本地特产，让江流和两个亲兵琳琅满目的提了，跟在自己和邹敏儿身后。
做足了携美下姑苏游历的派头。
金碧园是姑苏最有名的戏园子，在整个江南六州一府都颇有名气。
姑苏本地很多出色的戏班，都会在这里排号登台献艺。
他们到金碧园时，正是午后时分，这个时候戏园子是不会开戏的。
一进入金碧园大门，一路走来，便听到许多咿咿呀呀，轻柔婉转的声音，此起彼伏的响起，那是戏班子的小戏在吊嗓子。
贾琮只觉得这些唱腔高低清浊，各不相同，在午后的金碧园中碰撞交织，听在耳中颇有生气和意趣。
邹敏儿不像贾琮，只是听个热闹，她跟杜清娘苦学琴艺声调，是个熟通乐理的行家，能听出这些戏子唱腔的优劣。
只要听出其中优美的练唱声，明眸波光便随着来回流转寻觅。
此时这些吊嗓子的唱腔之中，一个清秀柔媚的唱声突然响起，清灵透澈，磬人心脾，悠悠绕绕，百转低回一般。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
这声音毫无雕琢浮躁之气，清新明丽，轻悦柔蜜，如同花枝上新绽放的玉兰，像是蜻蜓点过碧波泛起的涟漪。
轻轻巧巧，便在那些吊嗓子的唱腔之中，脱颖而出。
……
贾琮这个外行听热闹的，以及邹敏儿这个内行听门道的，都被这嗓音所惊艳，不同而同的对视了一眼。
邹敏儿和贾琮来姑苏，虽然只是拿采买戏女的名头做幌子，不过真遇上好的，也不想轻易错过。
更不过说刚才那段游园唱得出奇的好，邹敏儿很想瞧瞧这唱曲儿的，到底是什么样的人物。
两人循着清秀甜丽的声音找去，就进了金碧园后园的一处小院。
那小院就方圆十多步大小，显得十分破败，院子中有两间简陋的平房，透过窗棂看到里面堆放着不少杂物。
院子中挂满麻绳，绳子上晾满了刚洗过的衣物，合着午后明媚的阳光，在微风中如旗帜般不停起伏飘动。
院子正中放着一堆待洗的衣服，一个十二三岁的小姑娘，一边卖力的搓洗衣服，一边正在反复吊唱那曲游园。
嗓音清丽曼妙，似乎在这破败的小院，缭绕盘旋，久久不散。
邹敏儿看得心中稀奇，本以为有如此出挑唱腔，定是戏班中的佼佼者，总该是润茶对花练唱，才是应有的景象。
可眼前所见，这唱腔精致之人，居然只是个洗衣服的小姑娘。
要知道戏班的角儿，是不做洗衣服这种粗活的，这些庶务自有戏班低等杂役去做。
那小姑娘察觉到有人进了院子，好奇的转头望过来。
贾琮看清小姑娘的容貌，心中不禁大为惊讶。
见她虽然年龄稚嫩，却已出落得极为标致，眉蹙春山，肤色玉净，眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷。
更离奇的事情，这女孩的容貌竟和黛玉有七八分相似。
邹敏儿笑道：“小妹妹，刚才那曲游园唱的极出色，你是哪个戏班的？”
那女孩听了这话，细长精致的秀眉微微一挑，显得有些清冷倔强，问道：“你们是谁，我又不认识你们。”
邹敏儿听了这话一愣，没想到这漂亮的小姑娘，还有些傲娇，不怎么好说话。
而一旁的贾琮看着小姑娘的容貌，有些若有所思。
……
这时，另一个八九岁小姑娘，手里还捧着一堆衣物，踉踉跄跄进了院子。
说道：“小福，你还不快洗衣服，让班主发现你在这里蘑菇，等下又要打你。”
那洗衣服的小姑娘听了这话，微微哼了一声，脸上都是执拗不服的神情。
那拿衣服进来的小姑娘，似乎和她关系不错，安慰道：“你也不要气，你摔坏了花冠头面，班主正在气头上，师傅已经去说和了。
总要吃些苦头，让班主消了气，等我吊完了嗓子，我过来帮你一起洗。”
这小姑娘放下衣服，转身就要离开院子，对贾琮和邹敏儿的出现也毫不在意。
洗衣服的小姑娘叫道：“阿豆，我饿了，今天还没吃过东西，你帮我去寻摸一些来。”
那叫阿豆的小姑娘蹦跳着走远，头也不回应道：“我知道啦。”
贾琮听了这话微微一笑，从江流手上拿了一盒新买的甄儿糕。
对那女孩说道：“你不是饿了吗，我请你吃甄儿糕。”
那女孩儿看了贾琮一眼，似乎被他温和的笑容感染，挑起的秀眉松弛下来，不过还是没去接那盒甄儿糕。
说道：“我又不认识你，我不吃你的点心。”
贾琮笑道：“你刚才那曲游园唱的极好，我白白听了这么好的曲子，这盒点心就算我听小曲儿的谢礼。”
那小姑娘听贾琮夸她唱曲好听，言语之间很是真挚，心中也有些高兴，脸上露出笑容，问道：“果真唱得好听？”
贾琮笑道：“自然是真的，还是第一次听到唱这么好的，你要是不肯吃这盒甄儿糕，就是说我没有眼光耳力，觉得自己唱得不好了。”
那女孩儿一听这话，秀眉微微一挑，一双水润润的大眼睛睁得溜圆，很是灵秀可人。
瞧她的神情颇有些自信，绝对不会承认自己唱得不好的。
贾琮刚才见她和人说话的神情，多半看出她性子执拗倔强，才用那些话激她，如今看来果然是没错的。
贾琮又笑着把那盒甄儿糕递给她，那女孩有些羞涩一笑，这下并没有拒绝，接了那盒点心，还轻轻说了句：“多谢公子。”
一旁的邹敏儿看着贾琮，不禁皱起了眉头，她没想到贾琮平时一本正经，哄起女孩儿却很有一套。
都说世家子弟都是浪荡的性子，果然是没错的，看得长得好看的女儿家，这人便这等油嘴滑舌起来。
“小福，你还在这里偷懒，不快些把衣服洗完，仔细你的皮，你的账我还没跟你算完呢！”
那叫小福的女孩听了这话，吓了一跳，手上的点心掉在地上。
双眸微微红润，咬着薄薄的嘴唇，嘴角紧紧抿着，低着头不说话，拿起手上的衣服，又用力搓起来。
贾琮捡起地上的点心，还好纸盒没破，点心并没弄脏。
他抬头有些脸色不善的看着来人。
那人见贾琮和邹敏儿衣饰气度不凡，心中便不敢小觑，他干的的戏班子行当，日常多有富贵权势交接，最懂得曲意逢迎，察言观色。
眼前这两人怎么看也不像普通人，便堆着笑脸问道：“不知两位客人来金碧园有何事，眼下还没到戏目上台的时辰呢？”
贾琮对他刚才训斥那女孩，心中有些不满，皱眉说道：“我们来自神京教坊司，不是来听戏的，是来采买戏女歌伎，你是什么人？”
那人听说他们是朝廷教坊司的人，还是来买戏子，眼光不由一亮
他见贾琮年龄虽轻，但气度清贵，官威十足，必定是个当官的。
而邹敏儿貌美如玉，清雅冷艳，不像是普通的官宦千金，他既然干戏乐一行，教坊司乐娘也见过几个，却没一个像邹敏儿这样出色。
他们说自己来自神京教坊司，那就不会有半点虚言，说的不好听些，冒充教坊司中人，又不是什么光彩的事情。
因为像贾琮和邹敏儿这样的人物，说是世家大族的公子小姐，也半点不奇怪，更何况是什么教坊司。
这人连忙说道：“原来是教坊司的上官，失敬失敬，鄙人陈有财，是姑苏戏班金魁阁的班主。
你们既要采买戏女，在下或许能帮上忙，还请两位贵人到前堂一叙。”
贾琮走的时候，又将那盒甄儿糕递给小福，对陈有财说道：“这位小福姑娘，一天没吃东西，我送他一盒糕点，陈老板没意见吧。”
陈有财心中正有事，想用到贾琮和邹敏儿，巴结还来不及，哪里会因为这些小事，否了贾琮的意思。
连忙说道：“没意见，当然没意见，小福，贵人给的点心，还不接着。”
贾琮将那盒甄儿糕又塞到小福手里，又对她笑了笑，对这个长得酷似黛玉的女孩，他有种莫名的好感。
心中虽然有些怀疑，但名字却对不上，应该是另有其人。
……
金碧园后院前堂中，陈有财和贾琮磨磨唧唧寒暄了几句，才把话头引到正题。
“两位上官要在姑苏采买戏女，遇上我也算机缘巧合，我手上便有十几个上等的戏女，在我的班里都学了三年以上的戏。
年龄都在九到十三岁，不管是样貌、身段、唱腔都是一流的，我敢说在姑苏这块地方，上官再找不到像她们这样出众的小戏。”
贾琮和邹敏儿对视一眼，自己两人来姑苏是另有要事，来金碧园不过虚应其事罢了，却没想到生意自己撞上来。
遇上这陈有财，居然就是个急着出卖小戏的班主。
不过贾琮和邹敏儿对此事，倒也不抵触，毕竟他们来姑苏的理由，就是到采买戏女歌伎。
到时候回金陵之时，带回几个戏女，才叫不虚此行，也好掩人耳目。
贾琮问道：“我们的确要在姑苏采买戏女，不过总也要一等人才，并且来路清白才是，礼部教坊司是官司衙门，做事必得清清楚楚。
陈班主看起来是急于卖掉戏女，这当中不知有何缘故。”
陈有财连忙说道：“上官尽管放心，金魁阁是姑苏正经的老戏班，传了好几代人了，在姑苏名声正派，随便找人打听便知。
班里的戏女都是从良民之家买来的，绝无强买逼良之举，每个人都有官府登录的文身契约，没有丝毫差错。
这两年苏扬之地，连年天灾，老天爷不给脸，大家伙连官盐都吃不起了，普通百姓听戏的比往年少了太多。
虽城里爱听戏的富贵大户不少，不过架不住姑苏的戏班子多，如今是僧多粥少，日子都不好过了。
我这班里往年收益还可以，所以我花了大价钱采买教养小戏子，可今年再养着怎么多，可就捉襟见肘了。
两位上官既然要采买上等戏女，我这里又有想出卖好戏子，这不是一双两好的事情吗。”
贾琮听了陈有财一番话，又见他一脸殷切的表情，才明白对方急于出卖小戏子的原因。
他在扬州之时，便听林如海痛陈，这两年两淮之地私盐泛滥的现状。
究其原因是天灾连年，百姓生计日益困顿，百姓吃不起官盐，宁可冒风险去买价格便宜的私盐。
世道民生有所凋敝，普罗大众听戏的欲求也就少了，像金魁阁这样的戏班，自然日子就不好过了。
陈有财急于出卖小戏，就是减少人口，节省日常耗费，好度过眼下难关。
邹敏儿说道：“既然陈班主要出卖小戏，我们也要看一下人才是否出色，就把人叫出来唱来听一听。”
邹敏儿在教坊司两年，虽入的是琵琶色，但教坊司中出众的戏伶却见识过许多。
她的授业师傅杜清娘，就是当世一等的声伶，她对唱功声腔自然也很有认识。
再说，只是买几个小戏子回金陵充场面的，也不用太过较真，她准备让小戏子进来挨个唱上几句，挑几个顺耳的买来就是。
陈有财一听邹敏儿发话，顿时大喜过望，连忙让人去叫戏班里教习的女教头，带着小戏子进来献唱。
没过一会儿，一个中年妇人带着群十多岁小戏女，在堂外排了队伍，挨个带他们进来给唱曲儿。
那陈有财果然没有吹牛，金魁阁的小戏子果然很是不俗，虽然年纪都是八九岁到十二三岁的小女孩。
但不管是样貌、身段、唱功等都算出类拔萃，前堂之上，一时之间，倩影丽声此起彼伏，或媚丽婉转，或铿锵高亢，实在让人赏心悦目。
邹敏儿听得心情畅怀，本来她只是想买四五个小戏子，好回金陵充场面，这一下竟挑得有些眼花，不知该选哪个。
而一旁的贾琮微微有些发愣，脸色都是惊诧莫名的神情。
因为，女教头每次只带一个小戏女进来，每次小戏女开唱之前，都会自报家门，说出自己的艺名。
芳官、文官、藕官、菂官、宝官、艾官、葵官、豆官……。(本章完)