金陵，工部火器司官廨。
    听刘士伦说这些奥斯曼精铁，可以打造两百支枪管，贾琮等人都脸色一变。
    刘勇更是惊呼出声：“就是说能造成两百支火器，金陵甄家难道要造反！
    贾大人，这可是捅了天的大事，我即刻回去上报葛千户。
    我就不信甄世文能扛过锦衣卫的大刑，他会把知道的都吐出来！”
    贾琮却说道：“赵兄千万不可，如果这样做的话，我怕锦衣卫再也查不清这件事的底细！”
    刘勇听了这话，神情有些迷惑。
    贾琮继续说道：“金陵甄家是本地望族，和贾、王、史、薛四大家齐名。
    我这次初到金陵，便听说甄家二房父女二人，皆为人中翘楚，靠着海贸为甄家赚取惊人财富，坊间都称之为甄半城。
    甄家既有官位在身，又有用之不竭的财富，这世上如果有那种人最不可能造反，便是金陵甄家这样的。
    甄世文身为甄家嫡子，不会连这点轻重都不知道，要说他囤积制枪精铁，是为了以后造反，实在不足取信。
    最大的可能，便是他受人所托，或者受人指使！
    甄世文长于金陵世家，不会是个毫无见识之人，他不会不知道私藏火器营造之物的风险。
    但他却这样做了，我思索其中原故，不外乎有两种。
    第一种是做了这件事情，能给他带来极大的利益，这种利益远大于他需要承担的风险。
    第二种原因就有些不好说了，就是他受人胁迫而做。
    但甄家在金陵的权势财富都非泛泛，金陵城中有能力胁迫甄家嫡子，又能有几人。
    所有，我比较倾向于第一种可能，甄世文为了获得极大利益，受人指使做了此事。
    今天，锦衣卫于众目睽睽之下，威势赫赫，搜查店铺，拿人入锦衣千户所，这会子只怕消息已传遍金陵。
    那指使之人应该早就知闻，甚至已满心警惕，准备逃生后路，如果这人真有私造两百支火枪的胆量，又有什么事做不出来。
    只要甄世文大半日出不了千户所，只怕相关的人物和罪证都会湮灭无踪。
    到时候锦衣卫死抓住一个甄世文，又有什么用处。
    再则，眼下虽然在甄家店铺中发现这批精铁，但并不能成为不法的直接实证。
    没有实证在手，对金陵甄家嫡子用刑，怕是要给锦衣卫惹上大麻烦，不用说甄世文的父亲甄应嘉，官居体仁院总裁，位列三品大员。
    甄家在宫中还有位地位尊崇的老太妃，这些都不是锦衣卫卫所能轻易触碰的。”
    ……
    刘勇一听这话，心中凛然，额头冒出冷汗，自己有些冲动了，差点闯出祸事。
    这甄家不是普通人家，哪里能用寻常方法来发作。
    就算没有贾琮提醒，锦衣卫千户葛贽成老谋精明，也必定也不会让自己乱来，到头来反而是自己露怯。
    当年贾琮侦破水监司大案，刘勇也算是亲身经历过此事，知道贾琮心思缜密，一向非比寻常。
    如今见他只是在片刻之间，根据刘士伦提供的消息，就能将整件事的根由，推测的丝丝入扣，心中不禁大为叹服。
    打定主意不再乱出主意，千户大人让自己多听贾琮意见，果然是没错的。
    刘勇问道：“贾大人的意思是放长线钓大鱼，尽快将甄世文放出千户所，就当什么事情都没发生过。”
    贾琮回道：“既然甄世文进了千户所，必要的审讯程序还是要走一下的，但是要尽快放他出来。
    只是让太容易放他离开，似乎又容易让人起疑，要是有一个说法或者由头，那就更加没有破绽。”
    贾琮又把刘士伦带回的那根精铁，递给了刘勇，说道：还请刘兄让手下得力之人，将这根精铁，重新放回甄家库房之中。
    而且不能让甄家人察觉到。”
    刘勇笑道：“这事容易，贾大人尽管放心。”
    这时外头的差役来报，说金陵甄家管事刘显求见贾大人，如今正在衙门外候着。
    贾琮听了这话，心中一动，刚才刚说到甄家的事，甄家的人便找上门，便让差役将人请到外堂见面。
    ……
    刘显在外堂等了片刻，就见一个风姿俊逸的少年，身穿五品官服走入内堂。
    刘显自然听过贾琮的名头，也清楚府上将他当做三姑娘的议亲之人。
    他作为二房的心腹管事，甄三姑娘的得力臂助，自然对贾琮多了些留意，见他竟比传说中还要超绝出众，心中也暗暗惊讶。
    贾琮问道：“这位可是甄府的刘管事？”
    刘显微笑道：“小人刘显，奉了我家主人甄三姑娘之命，给贾大人送来一份书信。”
    贾琮接过书信展开一看，扑面而来是一笔娟美秀挺的手书，虽然一看便知是女子所写，但笔触藏锋不露，透着一股英气。
    ……
    威远伯如面：
    久闻少君文武全盛，英睿卓绝，轶事传于天下，声名播于江南，世家之谊，同伦之义，莅临金陵，憾未得见。
    金陵甄氏崇恩重义之家，以惠及黎庶，通达商路为任。
    慕鑫春号以香业达于江南，蒙曲氏掌事倾顾，和印朱笔，共举江南商祺，不胜荣兴诚盼。
    今鄙府家兄讳世文，暂蒙事疚，陷于陪都锦衣卫千户所，闻少君交游广达，负高门世勋贵重，衙堂咨事皆仰望君之盛名。
    念世家卿卿累世之情，望少君能予以周旋襄助，以解家兄困厄身危，不胜感怀至诚。
    以图再择佳时，陈樽扫榻，裁句拨琴，世交觥筹，同伦和畅。
    嘉昭十四年八月二十，芳青手书。
    ……
    贾琮见这甄三姑娘一份书信，言辞淳雅，气度洒脱，落落大方，毫无半点女儿家娇柔扭捏之态，心中不禁称奇。
    大家的闺阁千金，不是都二门不迈，大门不出，少见世人。
    唯独这甄三姑娘颇为不同，家门交际筹谋之事，都由她来出面。
    当初迎春和黛玉都和他提过，甄家那位三姑娘是个很不俗的女儿家，如今看来果然有几分奇异。
    自己方才还在顾虑，如果锦衣卫太过容易放了甄世文，只怕会引人生疑。
    却没想到自己正想打瞌睡，这位甄姑娘便送来了枕头。
    甄三姑娘信中的意思很清楚，说自己和鑫春号有生意往来，以示彼此亲厚，知自己和锦衣卫关系匪浅，请自己帮忙解救甄世文。
    他对刘显微笑道：“此事我已听属下说起过，今又得了三姑娘托付，贾甄两家是世交老亲，这个忙我必定会帮。
    等下我就去锦衣卫千户所走一趟，你替我回复三姑娘，请她尽管放心。”
    刘显听了贾琮这话，神情不禁一怔，原想请贾琮帮忙去锦衣卫捞人，毕竟是件需花费人情面子之事。
    况且三公子涉及私运火器，多少是犯忌讳的事，再说又涉及到阴森乖张的锦衣卫。
    就算贾琮怕惹上麻烦，借故推脱，其实也算人之常情。
    就算他念在两家世交之情，总还会先向自己问清事由，然后掂量着去办，这才是正常的人情和官场做派。
    却没想到他看了三姑娘的信，竟不怎么犹豫就答应下来，三姑娘在信中到底写了什么，能让他如此古道热肠……。
    ……
    金陵，荣裕坊，甄宅。
    刘显从工部火器司回来，便进了甄府二门外鸿轩厅，又让丫鬟到内宅传话给甄三姑娘。
    没过一会儿丫鬟回来说，三姑娘一个时辰前，带了贴身丫鬟去城中几处老铺查账，现下还没回来。
    刘显在鸿轩厅等了一顿饭的功夫，才看到甄三姑娘带着丫鬟蓓儿回来。
    小丫鬟蓓儿腋下夹着一叠账本，右手还拿着一根沉甸甸的短棍，亦步亦趋的跟着甄三姑娘身后。
    甄芳青一见刘显，问道：“信送过去后，贾琮如何回复？”
    刘显说道：“贾公子看过信之后，就答应去锦衣卫说项，让三公子可以尽快出来。”
    甄芳青目光闪烁，问道：“他就没有问清事由，一口就答应了此事？”
    刘显说道：“看过姑娘的信之后，并没问到其他，只是一口答应此事，还说请姑娘放心，难道姑娘觉得有什么不对？”
    甄芳青幽幽说道：“我为了尽快从老铺中提走银子，便在老太太面前放了话，说会亲自请贾琮出面。
    我给贾琮送信，便是向家里做一个姿态。
    三哥涉及私运火器，要向从锦衣卫手中捞人，可不是清客吃饭那样简单。
    虽然甄贾两家是世交老亲，可贾琮和我们素不相识，又有什么交情可言。
    我虽从没见过他的面，但是听过太多他的事情，这人必定是个智慧超群、谋定后动之人，且也绝不像个心慈手软之人。
    当初水监司大案牵扯到金陵史家的两个子弟，史家人求到他门下，希望他能出面周旋解救，可是他连人家的面都不见。
    这件事在金陵可是不少人都知道，那史家是他祖母的娘家，他都会如此果断决绝。
    你说我们甄家人如何能和史家人比呢，虽然我让你去送信，但对贾琮能否帮忙，并不太抱希望。
    却没想到他不问事由，光凭我一份书信，就满口答应下来，难道不让人觉得蹊跷。”
    ……
    其实刚才刘显去给贾琮送信，对方能如此痛快答应此事，刘显也觉得有些意外。
    只不过他不像甄三姑娘那样缜密多思，能剖析的如此细致入微。
    甄芳青说道：“刚才我趁显叔去给贾琮送信，因已得了老太太允许，便趁热打铁去几家铺子调取银子，顺便查看账目和库资。
    结果在海云阁的库房中，找到了这样东西。”
    她从丫鬟蓓儿手中拿过那根短棒，递给刘显，说道：“显叔可认得此物？”
    刘显接过短棒看了几眼，目光中流露惊诧的神情，说道：“三姑娘，这应该是外洋的上等精铁。
    金陵薛家也是内务府皇商，他们家的紫云阁，每年都替兵部武库司，采购一定数量的这种精铁，用来打造上等的刀剑兵刃。
    我和薛家的管事有些私交，曾在他们的店铺中见过此物。
    不过这种上等精铁，官府都要严控，每次都是定量采购，造册使用记录，很少会流动到民间。
    虽不是像火器那样的民间禁绝之物，但是寻常民户根本用不到这种东西。
    海云阁的库房中怎么会有这种东西，这种上等精铁，可不容易买到。”
    甄芳青神色凝重，说道：“显叔果然见多识广，这东西在海云阁库房有不少，我清点过一共有一百零四件。
    我听店里的掌柜说，这些精铁是五天前从陆路送来，三哥亲自接的货，说是用来更新锻造甄家海船的船锚。
    我心中不放心，带着这根精铁，请教了城中老道的铁匠，他说这是出自奥斯曼的上等精铁。
    不仅可以用来打造削铁如泥的宝刀，而且还能用来打造火器的枪管！”
    刘显听了这话，脸色大变，说道：“三爷藏了怎么多上等精铁，他想干什么？”
    甄芳青冷笑道：“前头他私运火枪，又弄个身份不明的英吉利人，你找的老银匠探过这人底细，说他可能是个铁匠。
    如今三哥又囤积能铸造枪管的精铁，你说他想干什么？！
    就算我们问他，他只会说精铁是用来铸造船锚，不会和我们说实话的……。”
    我现在想的不是三哥会不会说实话，而是我一个女流之辈，都能在海云阁查到这批精铁的蹊跷。
    锦衣卫带着精通火器的火器司吏目，进店搜查居然没爆出此事，这实在太不同寻常。
    而且，你去给贾琮送信，他毫不犹豫便应承，帮忙将三哥带出锦衣卫，倒像是他对此事轻而易举一样……。”
    甄芳青秀眉紧蹙，在堂中来回走了几圈，刘显知道三姑娘遇到为难之事，惯有的举止动作。
    甄芳青突然停下脚步，双眸神光烁烁，对刘显说道：“显叔，你马上安排可靠的人手，尽快将五间老铺抽调的银子运走。
    所有现银都兑换成银票收藏，另外这两日盘点生意上的资材，能够挪用的银流，逐渐转到绣文阁。
    家中闲置的田产和铺面，暗中找好买家，有需要时可以随时变现。”
    刘显脸色一变，他在大宅门呆了一辈子，听说和见过的事情不少，自然懂的三姑娘这是在准备后路。
    有些担忧的说道：“三姑娘，这样做只怕三爷会察觉，虽眼下的事听着有些不好，但甄家是金陵大族，大老爷还有官身，事情不至此吧？”
    甄芳青俏脸生韵，透着股镇定冷静，说道：“三哥最近出的事情，已经越来越险了，他做了事不会和二房交待的。
    我一个女流之辈，管了家里的生意，就已招惹多少闲话，大房的事情更不会让我插手。
    但我不能看着父亲留下的家业被毁了，多做些筹谋准备，绝不会错的。”(本章完)