荣国府，荣庆堂。
    贾母见王夫人一通哭诉，不禁皱了眉头，说道：“你这有什么好哭的，如今虽琮哥儿继承了家业。
    他好歹也是朝廷命官，又是饱读诗书之人，我就不相信了，他承袭爵位，得了荣国的家业，就能不顾亲长兄弟手足之情？
    我可还没死呢，这个家乱不了，你慌什么！”
    贾母看了下首静静侍立的李纨和王熙凤，问道：“凤哥儿，他是你长房的兄弟，如今家业到了他手上，你也说说该是个什么章程才好。”
    王熙凤微笑道：“老太太，方才北静王妃说，家业交给有能为的子弟掌管，如此才是长久兴旺之道，我倒觉得这话很在理。”
    王夫人听了这话，眉头皱了起来，凤丫头失了琏儿这层依仗，便和那小子走的近起来，甚至连心腹丫鬟都送了给他。
    如今荣国的爵位和爵产都回到了大房，她便愈发把那小子当靠山，句句都为他说话。
    她怎么就忘了，当年是哪个将她带入贾家，又是那个撮合让她做了荣国长房长媳，还将管家权柄一应托付，这也是个没良心的。
    王夫人这边正心情郁闷，觉得连嫡亲侄女都靠不住，自己竟然落得如此孤立无援的地步。
    这边却听王熙凤说道：“琮兄弟虽接了家业，但太太却不用担心他会苛待二房和宝玉。
    荣国这份家业，在旁人的眼里是泼天的富贵，但对琮兄弟却并不尽然，据我看他绝不会为了这份家业，吝啬苛待家里人。”
    王夫人手中佛珠转得快了起来，说道：“凤丫头，你毕竟还是年轻，很多事情没到身上，自然会不在意，自然能说出轻巧话来。
    但是荣国这么大一份家业，一旦到了手上，毕竟财帛动人心，又有几人能无动于衷，有些事情都是到了临头，才会生出各种是非。”
    王熙凤笑道：“太太这话有理，但其他人或许是这样，琮兄弟却是不同的。
    老太太和太太怎么就忘记了，琮兄弟可不是靠着俸禄过活的官儿，且不说他在东府有一份自己的爵产。
    他在外头可还有一家鑫春号大商铺子，虽说鑫春号是挂名内务府的皇商。
    可外人那个不知，这鑫春号就是琮兄弟的私产，即便是宫里也是默认的。
    鑫春号在神京的那家秀娘香铺，如今还是生意兴隆，早就都说这家铺子年银利银就有五万两。”
    这件事贾母和王夫人都是知道的，东府的贾珍父子，不就是这家秀娘香铺太会赚银子，所以起了觊觎抢占的恶念。
    后来就是因为这桩事发，引出许多贾珍父子诸多恶事，最终导致宁国府除爵抄家，贾珍身死，贾蓉被发配琼州三十年。
    贾母和王夫人一想到这事，至今依旧心有余悸，甚至因此时觉得贾琮命数刑克，但凡和他对上的人都没结果……。
    王熙凤继续说道：“这些年那位曲大姑娘，给琮兄弟打理生意，那也是个极能干的女子。
    我听金陵的老亲说起，鑫春号在江南遍开分号，生意十分红火。
    江南是富贵之地，比起神京还要胜过几分，那其中多少能出几家，像秀娘香铺那样赚银子的店堂，必定是有的。
    虽说鑫春号是挂靠内务府的皇商，一年所得要交不少上国库，但是落到自家手上的银子，那也是极大的一笔数目。
    老太太你算算，琮兄弟光靠着鑫春号，一年就能进账多少银子，他又怎么会对荣国府这份家业斤斤计较，还因此苛待亲长兄弟。”
    王熙凤一说这话，贾母和王夫人双目都有些放光。
    鑫春号一家秀娘香铺一年就赚五万两银子，那小子还在江南富庶之地，开了这么多分号，一年岂不是要赚十多万两银子！
    即便贾母一辈子都活在世勋富豪之家，这么大笔银子对她来时，也是非常惊人的财富。
    荣国府这份爵产，一年产出利银最多也就两万两，如今降等袭爵，被宫里减了五百石爵产，一年两万银子都会收入不足。
    贾母思量王熙凤所说，自己这孙子能赚这么多银子，哪里会把家里这些产业放在眼里，心中倒是放心了一半。
    王夫人听说贾琮一年能捞这么多银子，目光中已难以遏制流露出贪婪，转而生出焚烧欲裂的妒忌。
    但她也只能如此，以贾琮如今的权势和名份，她根本无力生出半点觊觎之心。
    王熙凤继续说道：“琮兄弟这样的读书人最看重体面名声，他手头又是不缺银子的，这种不值当的事，他绝不会去做的。”
    贾母想想觉得也是这个道理，说道：“他自己在外头有本事，那便是最好了，也省的心思都在家里做耗。
    等到忙过这几日的贺客，我得了空闲便叫他来说个章程，这份家业总要妥当管着，让家中老少都安心。”
    ……
    荣国府，西角门外。
    贾政和贾琮亲自将北静王和王妃送上马车，目送着马车离去才回了府。
    马车之上，北静王夫妻并排而座，北静王妃笑道：“王爷这次亲自上门道贺，琮哥儿必定心中感激王爷的器重。”
    水溶淡淡一笑，说道：“他倒是对我执礼甚恭，引入荣禧正堂，与各家拜贺的勋贵济济一堂，和煦如风，言语应对，十分得体。”
    北静王妃听出自家王爷话音之中，有一丝明显的失望，好奇问道：“以王爷的身份，琮哥儿应在偏厅内室相待，以示尊崇。
    他才多大年纪，毕竟还是年轻，不懂得这些交际精细之道。”
    水溶摇了摇头，说道：“那可不尽然，我看他是有意为之罢了。
    有时我都很是奇怪，他不过是个十几岁的少年，可是思虑缜密，心术老道，不露破绽，就好像是个打滚官场几十年的老油吏。”
    北静王妃也是出身金陵世家，心思聪慧，颇有见识，略微想了想才说道：“难道他是顾忌王爷的身份，行事才会如今忌讳谨慎。
    担心会被人传出话头，说他私下交好王爵？”
    水溶脸色沉静的说道：“当今圣上自登位以来，对四王八公一干老勋深有隔阂，从没断过打压冷落之举动。
    这次辽东盐铁大案，虽说圣上有所留手，但还是有三家世勋从此殒落。
    老勋子弟之中，唯独贾琮得了圣上格外青睐，这几年荣宠不断，引人注目。
    贾琮深知自己的富贵功业，皆来自君上，自然会揣摩圣心，趋利避祸，不然我上门道贺，他又为何会如此客套谨慎。
    不外乎不想在圣上那里留下猜忌和话柄。”
    北静王妃似乎有些不信，说道：“王爷是不是多虑了，他不过是个十几岁的少年，会有怎么深的心思。”
    水溶说道：“十几岁就能以军功封爵，更是以庶子之身一体双爵，他那里会是普通少年，不能以寻常人来度量。
    当年他还是贾家不受人待见的小秀才，皇上就能对他破格加恩，单单这份毒辣的眼光，不得不让人佩服。”
    水溶又问道：“三妹在皇陵为老太妃守灵，一切可好？”
    北静王妃说道：“前几日我还去看望过，三妹一切都好，她说入冬以后，贾琮还让人送来上等的红罗炭、黑狐裘。
    只是他们两个需要避嫌，人却是没有亲自过来。”
    水溶说道：“老太妃虽然故去，但太上皇破格恩准三妹入皇陵，为老太妃守制半年，这是龙子凤孙才有的体例。
    说明太上皇对甄家还有香火之情，三妹和贾琮的赐婚虽未成，但他们二人已结下渊源，这门亲事却不能就此偃旗。
    贾琮是大才，能做甄家的女婿，对甄家家业荣盛，会有极大助力。”
    北静王妃听了这话却微微皱眉，王爷口口声声说要继续三妹和贾琮的亲事，嘴上虽说是为了甄家打算。
    其实内里还是为了拉拢贾琮，只要三妹真的嫁了贾琮，王爷和他就成了连襟，这关系也就亲近了许多，贾琮即便相交也不会再多顾忌。
    只是有一桩事情，北静王妃甄二姑娘一直心中纳闷，王爷为何对贾琮有一种异样的器重。
    王爷习惯结交名士才俊，其中的虽没有像贾琮这么出挑的，但是在文采和兵事上差相仿佛的人，好像也有那么几个。
    甄二姑娘知道丈夫出身王爵之家，从小博览群书，思虑深沉，心志宽大。
    他这样看重贾琮，必定不单单因为贾琮在文事和兵武上出众，还有一个她不知道的原因……。
    只是王爷虽对她也是伉俪和谐，但也不是心里什么事，都会对她这个王妃言明。
    北静王妃突然又想到一事，问道：“王爷，前几日我听王府下人传言，说刘长史上月离神京，是去了金陵，算时间刚巧是世文出事前后。
    平常刘长史离府办差，我是从不过问这些的，但是他去金陵，怎么从没听王爷提过？”
    水溶听了这话，脸上神色一动，神情颇有不快的说道：“如今府上的奴才愈发没有规矩，随意口舌招尤，你回去一定要整治一下。
    刘长史上月是回德州探望双亲，我特地准的假……。”
    ……
    荣国府，梨香院。
    王子腾给贾琮道过贺，本想让人给王夫人传话，在荣国外院偏厅兄妹见面说话。
    但是传话婆子回府，说太太去了荣庆堂见客，一时不得便利。
    王子腾便向贾政、贾琮告辞，如今荣禧堂中主角是北静王，他呆着也就一个陪衬，和贾琮也说不得亲近的话语。
    等出了荣国府西角门，他却并没有回府，而是绕到荣国府后街，去了梨香园在后街的外门。
    他既到了荣国府，总不能过门不入，自然要和两个妹妹见上一面，王夫人不得便利，他自然要去见见薛姨妈。
    梨园院守外门的婆子认得是家里的舅老爷，一边让人通报，一边将王子腾让进屋里。
    王子腾刚走到堂屋门口，便听到自己外甥薛蟠的声音：“妈可要清醒一些，千万不要让姨妈给哄了，要紧，要紧……。”
    等他进屋时正遇上薛蟠出门，两人还差点撞了满怀。
    王子腾皱着眉头训斥：“蟠儿，你年纪也不小了，怎么做事还毛毛躁躁，刚才又和你母亲鼓噪什么？”薛蟠见是王子腾，吓了一跳，他自小就对畏惧这个舅舅，自从在金陵犯了人命官司，连累一家北迁。
    到了神京之后没多久，就被王子腾叫过去狠狠训斥了一顿，从此见了这娘舅就更加心虚起来，每次见面就跟避猫鼠一样。
    “原来是舅舅上门，我妈在堂屋呢，刚才和我妈说正事呢，你快请进去，我去嘱咐厨房，今儿舅舅一定要留饭，让外甥敬你几杯。”
    薛蟠客套几句便一溜烟走了，什么去吩咐厨房，都是骗鬼的话，等在这里难道给这老舅抓话柄训斥吗。
    他想到今日荣国府热闹得很，访客听说极多，说不定冯紫英、卫若兰这些货也会代表长辈，上门给琮哥儿道贺。
    自己正好过去可以交际一番，也好和贾琮套些近乎，说不定还能给自己妹妹趟趟路子。
    堂屋之中，薛姨妈见自己兄长上门，脸上浮出喜色，问道：“兄长今天怎么得空过来？”
    王子腾微笑道：“今天不是琮哥儿刚被承袭了荣国爵位，我是到府道贺的，顺道来看看妹妹。”
    薛姨妈听了这话一愣，她一到神京，就听王夫人说过，当年贾琮和自己侄儿王义的冲突。
    后来她还听说自己嫂子指使娘家豢养的秀才，诬告刚刚进学的贾琮不具科举之资，结果事情闹得很大。
    自己兄长和贾家几乎闹到反目成仇，兄长和那琮哥儿的关系自然也很僵。
    今天怎么不会不顾辈分，亲自上门给那琮哥儿道贺，这倒是稀罕事情。
    不过这种男人之间的事情，左右和薛姨妈也不相关，所以她也懒得往深里想，如今她自己一脑门官司还理不清呢。
    ……
    薛姨妈让丫鬟同喜给王子腾上茶，宝钗听说舅舅到家，也出来拜见，之后又回避到内屋。
    王子腾对薛姨妈说道：“我这个外甥女倒是出落得愈来愈出色了，看着倒是比蟠儿还要有出息些。
    刚才蟠儿和妹妹说什么话呢，这么咋咋呼呼的？”
    薛姨妈自然不好对兄长去说，自己儿子反对宝钗和宝玉结亲，两边都是兄长的妹妹，这话如何能说出口。
    只是应付着说道：“蟠儿如今也长大了，知道他妹妹已到及笄之年，刚才还和我操心他妹妹的终身大事。”
    王子腾一听这话，心中微微一动，说道：“妹妹，这两年我听到贾府的传言，说什么金玉良缘，指宝玉和宝钗可以般配，可有此事？”
    那怕是在昨天之前，薛姨妈都觉得只是好话，如今时过境迁，那里还能认着话头。
    矢口否认道：“兄长勿须听这种不着调的浑话，有金有玉的人多了，那里就能说得上配不配的。”
    王子腾是官场打滚的人物，薛姨妈那点心术，那里能瞒得过他，他只听薛姨妈这两句话，便明白妹妹不赞成女儿和宝玉的婚事。
    他既然能到贾府给贾琮道贺，对那日圣旨之事早就打听清楚，自然知道外甥宝玉的名声和前程算是毁了。
    即便王夫人是自己妹妹，宝玉是他的外甥，他这种功名利禄炙热之人，也觉得宝玉这样货色，绝对不是合适的聘嫁之人。
    自己妹妹不愿意这门亲事也在常理之中，王子腾想到方才贾琮面对自己应付老练的样子，心思微微萌动。
    说道：“外甥女如此出色，在薛王两门女眷之中，也是拔尖的人物。
    俗话说女怕嫁错郎，妹妹一定要仔细一些，为外甥女找一门实在贵婿，才能不负外甥女如此品貌。”
    薛姨妈苦笑道：“兄长的话自然有理，可薛家如今已中落，虽有些黄白财物，但官职爵位上一辈就没了，想要匹配贵门，却是不容易的。”
    王子腾微笑道：“妹妹怎么就糊涂了，眼前就摆着一门好亲事，怎么反而视而不见起来。”
    薛姨妈一听这话，心中微微一跳，隐隐听懂到兄长话中意思。
    王子腾说道：“我听说琮哥儿虽不得贾家老太太宠爱，但自小在贾家子弟中拔尖，家中姊妹都和他十分友爱。
    妹妹借住贾家两年，外甥女和他也是表亲之谊，想来平时常有往来，不知他二人相得如何？”
    薛姨妈说道：“琮哥儿确实对家中姊妹极好的，他对宝钗也很不错，上次认识一个名医，还特地请来给宝钗诊旧疾，算是很有心了。”
    我懂兄长的意思，如今虽都知道琮哥儿品貌出众，根基深厚，是勋贵子弟中一等媒聘的佳选。
    可是琮哥儿一体双爵，牌面未免太大了些，连他的亲事都是宫中赐婚的套路，薛家这点家世只怕是攀不上的。”
    王子腾一见自己妹妹怅然若失的神情，那里还不知妹妹的心思，她是早看上了贾琮，只是担心难以匹配。
    王子腾想通此节，心头不禁一片火热。
    当年他在官场起势，便是靠着贾家的人脉，得了京营节度使的位置，自从宁国贾敬出家修道，贾家人脉的落位便在贾政身上。
    当初他曾想通过贾政牵头，谋取九省统制的位置，后来因为自己夫人谋害贾琮，此事才中途夭折。
    如今贾琮承袭了荣国爵，还是得当年圣上如此抬举，身负一体双爵的荣耀，贾家历代沉淀的人脉和威势，必定都要转到他身上。
    贾政和宝玉父子已从嫡脉沦为偏脉，昨日黄花之势已不可避免，再也没有什么借势筹谋的价值。
    虽当年因夫人诬告暗害贾琮，闹得王子腾和荣国府关系断裂，但好在当年之事并非他所为，而是自己夫人瞒着做的，还算有转圜余地。
    王子腾相信这世上没有永远的敌人，如今知道自己妹妹属意贾琮为佳婿，而贾琮对自己外甥女宝钗也很是眷顾。
    如此一双两好之事，如果外甥女和贾琮能成其好事，王子腾和贾琮的原先疏淡的亲缘，也就极大迈进了一步。
    自古娘舅大如天，有了外甥女宝钗这层关系，原先王家和贾琮那些旧事，也就能轻易揭过去，自己想要借势翻身也变得顺理成章。
    “妹妹，我知道你的心思，薛家乃金陵世家大族，外甥女更是长房嫡长女，但世上的事也并非一成不变，此事倒可以从长计议……。”
    ……
    宁荣街，伯爵府，贾琮院。
    内院浴房之中，墙边衣架上挂着贾琮的换洗衣物，还有几件女子的清雅绮丽的裙裳。
    月牙型柳木浴桶打磨的圆润光华，贾琮正舒适泡在烟气蒸腾的热汤中，空气中还弥散着一股淡淡的酒气。
    五儿只穿了件月白小衣，更显窈窕动人的身姿，满头秀发只是挽了个简单发髻，并无一件钗簪，清汤寡水，秀雅可爱。
    可能是浴房内温烫的热气，五儿娇美的小脸被熏出一片诱人的娇红。
    她细心的用鑫春号出的香水皂块，将贾琮的头发都打上皂沫，用纤细修长的十指轻轻揉搓，动作轻柔细密之极，将贾琮整得昏昏欲睡。
    这天上午青山书院的一些教谕和同窗上门道贺，甚至还带了青山书院山长赵崇里的敬贺之礼，一副手书的中堂对联。
    这些昔日的教谕和同窗，和贾琮官场上道贺交际之人，显得有些迥然不同，他们不是去西府蹭热闹，而是直接到人气稍微冷淡的东府道贺。
    他们携带的贺礼，也都是书画书籍之类的清简雅礼，少了许多官场的世故俗套，多了几分热忱赤忱。
    贾琮对昔日在青山书院读书时光，内心十分珍惜，对书院的这些故交也很看重，特地在东府设宴款待，酒过多巡，宾主尽欢才散。
    五儿为贾琮揉搓过头发，用清水洗涤过，一边用干布慢慢抽干发上水渍，说道：“三爷这些日子也是够劳累的，每日要接待应酬这么多客人。
    要好的同僚同窗道贺，还要设宴觥筹相陪，可比整日读书写文要辛苦。”
    贾琮微眯着眼睛：“赶上加袭荣国爵的关口，这种来往应酬也是免不了的。
    好在这样的事难得一次，该来的客人也差不多都到过，后面也就消停了。”
    自从那日圣旨传召之后，第二天荣国府便宾客盈门，本以为人头已经够多了，没想到那只是开始。
    接下去的三天时间，每日都是宾客盈门，来客不仅没有见少，反而越来越多，即便上次他承袭威远伯爵，来客的规模也无法相比。
    神京之中老牌四王八公之门，几乎一个不落的到府贺喜，且来得都是各家嫡长世子之辈。
    另有立国相传的十二武侯之门，只要爵位传承未断，也都派了同辈重要子弟，上门向贾琮道贺。
    其中不少人贾琮以前从没结识过，如今竟一家接一家到场。
    更有许多宁荣两府多年积累的门生故旧，也都纷纷上门道贺，当真是门庭若市，宾客如云。
    也就在短短的三四天时间，贾琮在神京的人脉一下丰厚了几倍，连他自己都内心的惊讶不已。
    而且这些到访的客人，并不限于袭爵贺喜，不少人还给贾琮送上家中亲长寿帖、子侄兄弟喜帖等。
    他们各自通过不同的方式，维护加深和贾琮这位荣国新主人的联结纽带。
    自从贾珍身死，宁国府查抄，贾赦亡故，贾政旁落。
    凝聚在宁荣贾家几代人的丰厚人脉，本已如无渠之水，濒临消散，如今趁着贾琮加袭荣国爵之际，在快速的向他身上汇聚。
    这是比爵位和爵产的转移，更加影响深远的隐形力量的交接传承。
    当贾琮回想到和自己深有嫌隙的王子腾，居然会放下辈分顾忌，亲自上门向他道贺，他便渐渐意识到这种趋势在快速发生。
    或许四王八公中的有识之士，早已有所意识，贾琮不仅是新的荣国之主，他身上还蕴藏着其他独特价值。
    在四王八公等新一辈子弟之中，贾琮是少有得嘉昭帝简拔器重的子弟。
    以嘉昭帝严厉尖锐的性子，他对贾琮一贯以来的殊异恩遇，可以说是极其罕见的现象。
    或许在未来不久，贾琮可以成为某种桥梁，在备受打压的四王八公群体，以及威服四海的无上君王。
    等到贾琮洗浴完毕，通体舒泰，除去了一身酒气，五儿又服侍他束发穿衣，就听外面晴雯来传话。
    西府老太太知贾琮今日应酬，让他明日，至西府荣庆堂商议家事。