半月后。
    新年已经过去了。
    这个新年，对于大唐的普通人来说，是自大唐建立以来，过得最舒心的一个新年。
    因为在过去的一年中，全国各地的庄稼都丰收了，因为商业的繁荣以及各地开设了大量的工坊，百姓们在农忙之余，还能去打工赚钱钱。
    总的来说，就是上交了赋税后，家里还有足够吃的余粮。
    再者，家里有参军的人员的话，朝廷除去免除赋税外，还有军人的俸禄可以拿。
    要是战死了，那抚恤金都够一家子吃好几年了。
    只是，听大唐报纸上天天在讲，西北在打仗，同村或者同乡好多人都参军去了西北，在官道上，也能看到许多运输物资的车队，即便是过年期间，都不曾停歇过。
    他们心中又开始恐惧起来了。
    好日子就要来了，可草原上那些该死的异族，又要来破坏他们得好日子。
    但大唐日报上又说过，大唐这次是秦王亲代替陛下亲征，是去教训那些草原的蛮子去的。
    说是让他们年后开春，就好好的种庄稼，粮食越多，国家就越强大，蛮族就越害怕大唐。
    陛下在大唐日报上还说，等这次大军成功凯旋，为表示庆贺，免除今年的农税。
    这则消息差点就让百姓们破防了，自古以来，只听说过减赋税，从未听说过全国免除赋税。
    就是有，那也是某一个地方因为受灾严重，才会免除那个地方的赋税。
    这让天下的百姓，更加爱戴和拥护李世民了。
    李恪的新年是在凉州过的，同时召集了陇右十八州的刺史，开了一次会议，至于会议的内容是什么，暂时是保密的。
    同时还亲自前往正在建设的工坊查看，工坊的督造人都是李恪的人，都是按照最严密的规格建造，这一点李恪还是很放心的。
    大年初三，李恪就带着亲卫，前往西域高昌。
    一路上，不是正在开拔的密密麻麻的大军，就是如同长龙一般的运输队。
    而各州府，在他们州内，也组织了，民夫和奴隶军，为过往的运输队帮忙，一来是做了饭，二来是护送他们出本州。
    贞观九年，正月初十。
    李恪终于抵达了氛围极其紧张的高昌境内。
    前来迎接他的是马秋和蛇美人。
    “属下拜见少主，恭贺少主册封秦王爵位。”
    马秋和蛇美人一脸笑容，躬身抱拳。
    “两位免礼。”
    李恪连忙问道：“这边情况如何，本王已经半月没有收到你们的消息了。”
    马秋看向了蛇美人，情报是由巳蛇负责的，他知道的巳蛇都知道。
    “禀少主，这边情况依旧不容乐观……”
    自年前西突厥裹挟西域诸国，陈兵高昌国边界，与我军一战后，双方各有损伤。
    我军本以为，西突厥会知难而退，没想到西域南路的秦琼，突然遭到了重创，两万多大军全军覆没，秦琼生死不知。
    北线的柴绍和李大亮本来想要马上支援，谁料西突厥和西域诸国卷土重来，此次发兵十几万，开始亮剑。
    大唐方面，只能避敌锋芒，等待援军的到来，因为那个时候，坐镇兰州的陇右行军大总管李靖已经带军出发，赶往高昌。
    与此同时，程咬金和尉迟敬德也率领大军，火速支援高昌国。
    西突厥和西域诸国势力，见高昌城内唐军冥顽不灵，不出战也不投降，就要死守高昌城。
    高昌城在麴文泰和麴智盛的父子经营下，比起中原的一般城池都要牢固，坚不可破，西突厥和西域诸国又大多是骑兵，不善攻城。
    再加上大唐先前运输了无数的战略物资，就囤积在高昌城内，五万人马守到援军到来，还是绰绰有余。
    西域敌人们也知道，再等下去，等大唐援军来了，他们只能撤退，或许还会丢掉整个西域。
    如果干掉这股唐军，将势力范围又拉扯到玉门关一带，大唐即便援军到了，也只能望着冥河兴叹。
    想要再次打到高昌去，会消耗大唐半个国力。
    而他们自然还有后手。
    但一切的一切，必须是让大唐在西域折损力量，消耗实力，陷入西域战争泥潭。
    如果他们这边成功了，大唐境内或者属国叛乱，雪域高原的吐蕃趁机吞并吐谷浑，薛延陀趁机拿下东突厥的势力范围，高句丽试图吞并东北燕云。
    大唐顿时会陷入四战之地。
    而这是域外诸多势力想要看到的，同样是隐世家族和诸子百家想要看到的。
    他们得目的只有一个，让天选之子尽快成长起来，为他们解密得者，让背后的这些人得永生。
    李恪沉默，思考着背后这些人想着什么！
    “你继续说……”
    “西域联军进攻了三次，我军直接使用了震天雷，让对方死伤惨重，最后只能撤退。”
    “但后来，我军的高级将领就遭到了高手的刺杀，就连柴绍都差点殒命。”
    “千人将以上的将领死了十二个……”
    “少年营的少年们，死了三个……”
    李恪继续沉默，但双拳猛然紧捏，少年营是他的心血，死一个都是重大的损失，一次性竟然死了三个。
    “燕云大等人拼死干掉了混进城内的高手十三人。”
    “寅虎重伤不治……暗影伤亡三十三人。”
    李恪脸色瞬间铁青，双目迸发着浓烈的杀意。
    “将他们得尸体，带回长安厚葬，安排好他们得家人……”
    马秋点点头。
    巳蛇双眼微红，眼泪已经湿润了双目，她继续道：“就在三天前，西域联军再次陈兵高昌城外，扬言要与我军决一生死。”
    “而鸿胪寺和礼部的官员，对方压根就不准备谈判，也不接受谈判，所以，李靖大将军没有让他们去冒险。”
    “此刻，少年营率领三万大军，镇守高长城西部，陈咬金率领三万大军镇守西北部，尉迟敬德率领三万大军镇守西南部，形成一个三角之势，李靖坐镇高昌城。”
    “主要是根据情报，而对方的军中，有大量的高手存在，李靖大将军也不敢贸然出击。”
    “西域联军，在他们后方三十里外，有三支重甲骑兵，每支大概五千人左右。”
    “还有一支由西域僧侣组成的军队，和伏击秦琼的那支军很像。”
    “除此之外，还有数支轻骑兵斥候，都是百人队伍，每个人都是高手。”
    “寅虎就是在打探消息时，被其中的一支轻骑兵绞杀的，三十多人，只回来了重伤的寅虎。”
    “进城吧！”
    看来形势比他想象的还要复杂，隐世家族的力量，果然恐怖，竟然能养的起三支重甲骑兵。
    哼，本王让你们来的去不得。
    还有那些隐世家族的高手们，本王要用你们的鲜血，祭奠死去的大唐将士们。