然而，疫病的脚程是指数式的，这边刚发现六十岁的老太，那边已经感染了江陵的小半个城，饶是慕容铧反应够快，却仍有漏网之鱼顺着大宣的铁路网从金陵到洛阳。
    甚至，蔓延到了长安。
    清晨街鼓响起，然而，街面上并没有像往年那样聚集着人，守街的老差役袖着袖口喝着瓷杯里的茶汤，看着同僚捧着胡饼都吃不了两口，看不过眼了，“哆哆嗦嗦的像个什么样子，不当差，有的是人等着吃这碗饭，天塌下来，还有圣人在头上呢！”
    “你老倒是好钢口，都在家整个空气拌空气，烧个空气汤，偶尔改善下伙食，来顿西北风，好日子多的是——”
    被同僚一奚落，这新差役倒想通了，光棍起来。
    “可不就是，好歹你手里有这好大的一张好烧饼，纵然是死，也能做个饱死鬼，往前两百年，也是个人人羡慕的好差事。”
    “爷爷耶，您不知道，我今早一起来想到要当差，头就锯子锯一样的痛，我们那片街上，就有一个在火车上当差的，昨儿还给我送了一包冬菇改善伙食，今儿一早就趴下了，一身是血，指头缝里都是黑的，就跟恶鬼似的，就那样直挺挺的就死了，这人怎么就这样轻易的说没就没了？”
    “人么，这辈子没个意思，可不是说没就没了！”老差候一副过来人的淡然，“说我们还是赶上了好时候，敢我年轻那会儿也爱出去闯，发了一车紫金锭就往东大陆去了，那一船人，上船就算一股，到了那边刚遇上纽西兰立国，说什么都不给过，咱大宣的给留下了命，多少同船的南洋人、西洋人就那样把落在哪里。”
    “后来呢？”
    “后来，在宣商会馆当了一年的跑堂领了两年的薪俸回来了呗！”
    老差役说着，不自觉的摸了摸自己袖子里莹润的玉臂钏，在落后的地方，那是拿命当玩意儿，头天在街上说话的隔壁房的人，第二天出去走走就变成了一具尸体回来，没有过这样经历的永远不明白这种恐惧。
    也是因为见惯了人命的不值钱，他才在发了一笔财后急流勇退，回了大宣在坊里谋了个职，安度晚年。
    “要不是咱大宣！听说东大陆都是用黄金算薪俸？”
    年轻人眼中只有发财，根本意识不到其中的风险。
    然而，谁不是这样过来的，老差役对喜欢出去闯闯的后辈还是认可的，像不知道那个大诗人说的，‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州，’窝窝囊囊的一辈子算个什么样，活个什么人！
    大宣从上到下在责任以外，想游遍世间的多了去了，他们只不过是其中微不足道的一个。
    “那是当然，那些东南大陆的土着人家几千年的积累，端的是有钱，金子多，倒是我们这里常见的铁器少，若是够谨慎，也能换一份家业，你小子跑一趟，就是发一筐林下参，一趟下来，也能置份家业。”
    “您老再同我说说——”年轻人连忙给老差役烟枪上点烟，炕的焦黄的烟丝明明灭灭的，透着悠闲自在。
    “你小子，且学着些，今儿这人无端少这些，咱守的可是道政坊的门户，你小子赶快的吃完早饭去查一查。”老差役守坊门有十年了，今儿这样子明显不正常。
    如今正值正月，虽然今年因为江南的瘟疫罢了正月十五的元宵节。
    但长安是地星之心，如何会冷清？
    年轻人以为无所谓，但对他这样的老家伙来说，不寻常就意味着危机或转机。
    “这要怎么查？”年轻的差役咽下最后一口胡饼，就着老娘熬的稀饭吃下两个白水鸡蛋。
    “我教你个乖，你只管去坊里的邸店、菜市街、医馆去问问，必然有我们不曾了解的隐情。”
    “得了，听您的。”他刚当差他老娘提溜着耳朵吩咐的要听同僚的话，少说话，多做事。
    这一去，就是一个下午。
    年轻差候拿着自己调查的单子看了又看，“今早永昌侯府、崔太妃他们家都没到集上买菜，医馆里收治了九十七名伤寒病人，我去刘道士家一个病患差点没晕我怀里，惨白着脸，一身虚汗，倒和我邻居家小姑娘似的，大和尚这两天赚大发了——”
    刘道士经营坊里一家黑医馆，有不少偏方，坊里中下等人买不起药就喜欢找他，半巫半医，生意素来不错。
    “这时候他们庄子上的菜是该进上了，若不是年节里，他们也不爱从外边买菜，你小子不是素来看不上刘道士那样的下九流，怎么地，眼红了？”
    “我眼红他？”年轻的差候怪叫起来，“草根子充药，真正的药贵的要死，一点小病治大几个月，进他家不脱层皮就出不来，就一个大忽悠，赚的大都是没良心的钱，我要眼红他，我爹非得气的活过来。”
    “知道就好！”
    老差候本就是为了带一带这个顺眼的同事，年老了心就分外的软。
    “我们就不能管一管？”
    奸医不该除？
    “刘道士还是有些真本事的，去他店里的也是其他地方看不起病的，一样是死，起码在刘道士哪里可以死的舒坦些。”
    不在底层永远不知道底层究竟过的是什么样的生活，年轻人总是有特别的精力去质疑所有的不合理。
    “等等——”老差候忽然想起自己昨天看过的邸报来，想到曾经在年节里引起轩然大波的瘟疫来，那瘟疫叫什么来的，黑死病，说的就是患病的身体会慢慢变黑？
    “你说他们指甲变黑？”
    “是的，人干了都，又瘦又黑，原本那家姑娘长的花一样——”
    “瘟疫——瘟疫到京城了。”
    老差候斩钉截铁的惊住了年轻的同事。
    得了就死的瘟疫，自己今天才去看过了，他不是要被隔离丢到死人城去？
    “您老说笑了，不是长兴王去压制住了，我们都捐了钱的，都两月没有消息了，哪里就有这么寸，原本半年都没有传到长安，这时就有了？”
    他忽然觉得浑身打哆嗦，他怕也是得了疫症，他要去医馆，不行，或者他要去找刘道士，不——
    “不要慌，你且等等，若是处理得好，你为大宣立一大功！”