永鸣五年四月底。
    佣兵之城。
    临近正午，太阳肆意挥洒着“母爱”，孟夏的日头让人有些受不住。
    可中央广场上却是人来人往、川流不息，或进出任意门，或搬运货物。
    与永鸣城月底休沐不同，佣兵之城以探索和商业立城，并没有休沐日一说，甚至越到休沐日越繁忙，因为会有永鸣城的人来旅游购物。
    并不是说佣兵之城没有休息日，相反，佣兵的休息日比工人更多，否则他们在探索时紧绷神经，回到领地再紧张工作，铁打的人也受不了。
    只是时间不固定罢了，依照任意门开启时间，佣兵之城有探索期和休整期之分，所谓休整期就是佣兵的休息日，至少七天起。
    而今天是探索期。
    “我擦，终于回来了，还是领地的空气清新。”青年爱德华跨越任意门，夸张的深呼吸着。
    他上学三年，不但学业有成突破超凡，口头禅也是溜溜的。
    也是因为这些年蓝星的成语、俗语、烂梗以惊人魔力在领地疯传，加上终端论坛加持，许多精华发扬光大，许多糟粕死灰复燃。
    在众人看傻子的目光压力下，爱德华的队友默默与之拉开距离，装作彼此不相熟。
    “队长，咱们现在去交任务吗？”任明科轻声问道。
    刘茜颔首回应：“对，本次异空间狭小荒芜、价值不高，继续探索也是浪费时间，与其在里面恶性竞争，不如提前交了任务返回永鸣城，今天是休沐日，大家可以回去与家人团聚。”
    顿了顿，她想起任明科在领地没有亲人，补充道：“你不是崇拜老头子吗？可以跟我回去，我介绍你们认识认识。”
    “不了，我想回趟学宫，我的形意拳遇到了瓶颈，想请教下宋禅老师。”任明科婉拒，他不想打扰别人父女团聚。
    刘茜知道其意思无奈点头，带着队伍向佣兵大厅走去。
    去年刘爱国拜托铁炉为刘茜和野草找了一个可靠的佣兵队实习。
    三个月后，两人脱离并注册了勇敢牛牛佣兵队，又找了相熟的爱德华、任明科、汤米三人做队员，拉起了队伍。
    至今，勇敢牛牛佣兵队已经成立大半年，期间完成十数次任务，也算是半个老人。
    可进到佣兵大厅，入目景象却是让刘茜五人一愣。
    等候区的座椅满满当当，宽敞大厅却鲜有人走动，更是没有闲谈、没有碎语，所有人都正襟危坐，神色肃穆。
    这与以前喧闹模样大相径庭。
    就连柜台后的服务人员也没有工作，同样找了地方坐下，似乎是在等待什么。
    爱德华忍不住脱口询问：“队长，这是在做…”
    话到一半，耳边忽然有钟鸣之声响起。
    当～
    爱德华不由一怔，只觉仿佛脑海中出现了把扫帚，将多日杀戮积累的负面情绪一扫而空，又像是有无形小手轻揉大脑，缓解着疲惫。
    钟声渐渐消散，就在他留恋时，又有一声响起。
    当～
    钟声连绵，或深沉悠扬、或雄厚磅礴、或铿锵悦耳，一连九响皆不相同。
    待九响结束，意识回归，好似深度睡眠后的苏醒，神清气爽。
    “队长，是佣兵大厅正对面的楼阁。”野草脱离钟声干扰，立刻确定声音来源并发出提醒。
    刘茜心头一动，她知道那个新建的楼阁，与佣兵大厅隔着任意门相对，据说是个钟楼。
    可没想到钟楼钟声竟然如此神奇。
    “又是陈辞哥哥的宝贝？”
    啊～
    啊啊～
    忽然出现的惨叫声惊醒了刘茜，她循声望去，只见等候区里有十余人倒地抽搐，似乎承受着莫大的痛苦，更多人则是面容扭曲，努力压抑着疼痛。
    “队长？”汤米低声询问。
    他兼职队伍里的医务工作，这是询问要不要出手救助。
    刘茜摇头：“这里是佣兵大厅，不需咱们，会有人出手的。”
    社会最是锻炼人，她实习还不到一年，便学会了三思而后行以及量力而行，不复以往单纯冲动。
    随后如她所料，确实有人出手，但并没有救治伤痛，而只是让抽搐的人侧卧，任其继续哀嚎。
    刘茜眸光闪动，领着队员找到了熟悉的办事员，甜甜笑道：“苏姐姐，我们交任务。”
    说着将任务物品和报告递了过去。
    “刘队长，请稍等，我需要一点时间核对。”苏姓办事员热情招呼。
    刘茜保持笑容：“不着急。”
    顿了顿，不经意的问出了疑惑：“苏姐姐，刚刚的钟声是怎么回事？”
    对于此问题，苏办事并不意外，钟声是前天刚刚出现，许多在异空间探索的小队都不知道详情。
    甚至，向佣兵小队介绍钟楼情况、避免出现误会，还是她的工作之一。
    因此没有犹豫便给了答案：“领主在钟楼里放了一个宝物，刚刚的声音就是来自于它。”
    “按照执政厅的通知，以后每到中午十二时便会钟声九响，钟声里含有净化之力，可以消除负面情绪、净化灵魂污染，你们应该有所感觉才是。”
    “我说自己怎么突然精神焕发，原来是因为钟声。”刘茜似是恍然道。
    苏办事露出羡慕之色：“没有疼痛只感觉轻松证明你的灵魂十分纯净，如果感到疼痛，便是灵魂存在污染，越痛表示污染越严重。”
    说着指了指抽搐的人：“像他们就是灵魂严重污染，钟声净化时会带有莫大的痛苦，不过只要撑过去，污染便会轻许多。”
    虽然魔环者不会进一步魔化，但佩戴之前他们便有轻重不一的灵魂污染，外在表现是不同程度的精神疾病。
    而且佩戴魔环也会慢慢异化，最早的魔环者已经出现一些外形变异和器官变异，甚至有人的灵魂在异化。
    陈辞正是考虑到这一点才将玄黄震魂钟放置在佣兵之城，吩咐器灵每日定时钟鸣，以减缓城内领民灵魂异化的速度。
    爱德华眼睛一转，发出茶茶的夹子音：“苏姐姐，可他们看上去并不好，不会痛死吧？”
    “不会，不会，疼痛最多只会持续十分钟，你看，有人已经没事了。”
    在他们谈话的时候，之前面容扭曲的人已然平复下来，脸上带着明显的轻松，活像做了马杀鸡将压抑了数月的精力一朝释放。
    “真爽啊！”
    “是啊，狂躁尽去，进入贤者时间。”
    “我有种重新年轻的感觉，吸…空气真是清新。”
    “哈哈哈，我现在精力充沛的可怕，晚上要打十个章鱼女。”
    激动声和惨叫声混合，倒是让大厅重新热闹起来。
    苏办事感慨道：“痛苦越强，结束之后的快感也越强，虽然只是第三次，但许多人已经爱上了这种感觉，特地来大厅等待钟声。”
    闻言，刘茜五人面色古怪，这是什么鬼东西？受虐狂神器？
    片刻后。
    “刘队长，经核验，任务物品没有问题，任务目标确认完成，奖励的贡献点和积分已存入佣兵队公户。”
    苏办事说着递过来一张单据，算是回执。
    佣兵探索任务的奖励一般是直接给贡献点，也就是钱，少有物质奖励。
    至于积分则跟刚刚开始实行的佣兵队等级制度有关系，相当于经验值。
    佣兵队等级提高后，可以扩大编制招收更多队员，可以兑换威力强大的战争机械，所开店铺可以享受更多的税收优惠。
    当然，税收优惠与勇敢牛牛没有关系，他们是自由佣兵，没有在佣兵之城开店的权力。
    刘茜道了一声谢，把回执收入空间指环，便要招呼队员离开。
    “刘队长等等。”苏办事忽然开口挽留，含笑道：“我这里有个任务，时间是下月五号开始，结束时间未定，不知道你们有没有时间接？”
    刘茜与伙伴们对视一眼，谨慎询问：“苏姐姐，我们需要先看看任务内容。”
    “当然。”
    苏办事将一块蕴灵玉板放到柜台上，向前轻推。