靠在苏祈身旁的鸢尾，盯着帕鲁离去的身影，眸子不受控制的略微缩小。
    与她同阶的人类强者……
    抵达八阶之后，鸢尾的升级速度大幅度降低下来，苏祈两三天的劳作都很难让她升上哪怕是一级。
    这也很容理解，越往上，升级所需要的能量越是庞大，而身为被汲取对象的苏祈提供的能量是不变的，自然到了后面就举步维艰。
    关键她这种被外力‘浇灌’出来的八阶，战斗力基本是同阶内垫底的。
    一双小手因为担心身份暴露，不自觉的抓紧苏祈的手臂。
    然一只手掌在她的小脑袋上拍了拍。
    “鸢尾，走吧。”
    “啊？”鸢尾还有些傻愣愣的没缓过神来：“去哪啊？”
    “找个地方住啊，你该不会带我露宿街头吧？”
    苏祈半开玩笑道。
    “喔……本大人刚刚在路上的时候听说附近有一家新开的旅店，里面有一种用水做的‘水床’，听说特别适合情侣入住。”
    “嘶……”
    苏祈倒吸一口凉气。
    “下次一定，阿鸢你吃饱了。”
    “哦……”
    少女脸色不变，倒也没有太多的失望神色。
    毕竟她吃饱了，加上今天逛了一天，脚走的有些走累，也确实该休息休息。
    夕阳的余晖从崔巍的城墙上坠落，橘红的晚霞取代人们的视野。
    太阳即将落下，月华满天。
    ……
    今夜……注定不是一个宁静的夜晚。
    帕鲁褪去身上盔甲，换上一身便服向着公爵的城堡位置走去。
    一扇闭合的大门被管家打开，帕鲁熟练地穿越过宽阔奢华客厅。
    端坐在主人位的中年男人轻轻擦拭着挂在墙上的佩剑。
    看似温和的面庞下隐藏的是残忍的肃杀之气。
    看到这一幕，帕鲁面色严肃。
    欧西利斯家族的公爵。
    这一位大人在成为公爵之前，曾当任过‘勇者’。
    不是‘候选勇者’，而是唯一存在的‘勇者’。
    他也是少有没有死在‘战场’中的勇者。
    他这一生不知道斩杀了多少恶魔，直到他膝盖中了一箭，从前线上退了下来。
    面对这般传奇人物，帕鲁自然不敢摆出什么架子。
    “欧西利斯大人，我已经接触了苏祈，他似乎并没有加入我们的打算。”
    “是吗，宁肯带着那份力量腐烂，也不愿意向我伸出援手？你没有告诉他我的名字？”
    “我说了公爵大人邀请他，苏祈他不可能不知道特诺蒂奇月城唯一的公爵大人是谁。”
    “所以，他还是拒绝了？可惜啊……既然不能为我所用，那就让他被铭记在历史的车轮下吧，不过现在没必要节外生枝，等事了之后，让我去会会他。”
    擦拭着手中的利剑，欧西利斯神色平静，仿佛随意决定一位‘勇者’的生死，不过是一件很平常的事情。
    他也曾握过那柄剑，自然知道其中的弱点……
    光就一条非背叛人类，就足矣让他汗流浃背。
    “帕鲁，我交代给你的事情准备的怎么样了？最近辛苦你了，等我成为了特诺蒂奇月城的城主，答应你的事情，自然也就会兑现。”
    “为欧西利斯大人服务，不辛苦！”
    一切都在欧西利斯的计划中，他目光平静：“退下吧。”
    帕鲁弯腰表示敬意后，便退走了。
    欧西利斯虚伪的面具这才揭露出来：“帕鲁？为我服务是你的荣幸，还想要报酬？也不看看自己是什么名字？”
    “连爵位都没有的暴发户罢了……”
    他发出不屑的嗤笑。
    确认帕鲁彻底离去后。
    欧西利斯来到自己的书房，将房门锁死，翻开第三排最右手边的一本书。
    书架发出‘嘎吱’令人起一身鸡皮疙瘩的摩擦音。
    书架后面是另外一幅景色呈现。
    欧西利斯顺着漆黑的通道，蜿蜒盘旋至地下，径直走到路的尽头。
    一颗暗红色的心脏……表面附着无数狰狞的血管，漂浮在半空中。
    弥漫着令人作呕的气息。
    欧西利斯似乎习惯了这种味道。
    有些东西……
    闻着臭，吃着香……
    他摸出腰间的匕首，在这颗心脏上轻轻划开一道口子。
    浓郁墨黑的血迹溅射在他的脸上。
    欧西利斯却摆出一副如痴如醉的表情，痛饮这着诡异的黑血。
    “力量啊……真是令人陶醉……”
    “为什么，世人都对‘源’避之不及呢？”
    “这种令人甘愿抛弃一切的力量……即便是下贱的平民窥见‘源’的真容，便能化身匹敌五阶，甚至六阶职业者，甚至‘候选勇者’的存在……”
    “他们就没有考虑过，一旦我这样的九阶强者，掌握了这份力量之后……会窥见什么样的风景？”
    “所谓的恶魔……不过是强壮一些的蝼蚁罢了……”
    “他们只有像我一样，三十多年的刻苦终于如愿握上勇者之剑，不到半个月就连下三座恶魔的城池。”
    “正当我意气风发已经想好世人如何歌颂我的事迹时，在一堆下贱平民拼凑成的‘源’面前，丢下一条右腿狼狈逃生，勉强保住性命才会看清现实……”
    “我挥洒的汗水，与努力，究竟是为了什么呢？”
    “到头来竟然不如一堆尸块？”
    “真是……有够可笑的……”
    如果还不能理解这种感觉……
    那就好比你九年义务教务后又经过三年失去周末与假期的刻苦，最后披荆斩棘在那场考试中交出接近七百分的答卷。
    回头发现那些自己看不起的‘学渣’，全部一个个考满分，一看他们的卷子，只有一题：1+1=？
    他填的是8，还特么给他判对，最后抢走了属于你的风光与荣耀。
    这要是背后有什么黑幕，你都捏着鼻子认了，关键他们家庭还不如你。
    试问一下，是不是开始汗流浃背了？
    你会想着你要更加努力，然后在分数上堂堂正正的超越他们？
    你不会，你只会想，凭什么，我考的不是1+1?
    巧了，欧西利斯也是这样想……
    也不知道是他的假设确实能成立，还是他的运气够好。
    欧西利斯并没有成为那些失去‘理智’的怪物。
    至少，他没有感觉出来自己身上有什么异样。
    看着因为放血而萎靡下去的‘源’，欧西利斯从一边角落中的牢笼抓住一位枯瘦如柴的孩童，直接毫无同情心的将他砸向‘源’。
    看着疯狂舞动的触须将平民的孩童吞噬殆尽。
    欧西利斯舔了舔自己的嘴唇笑了，贱民就该有贱民的觉悟，作为‘源’的养料，然后成为他力量的一部分，是这群贱民的荣幸。
    他又扫了眼在牢笼中瑟瑟发抖的几个孩童：“别急~过两天就轮到你们了~哈哈哈哈！”
    ……
    这座城市夜间的暗流涌动与苏祈他们无关，他们现在的身份不过是一介旅客。
    次日。
    特诺蒂奇月城外。
    一座荒废的小山上，某个隐晦的洞穴中。
    一位女孩有些疲惫的从山洞中钻了出来。
    因为山洞只有一米高，不知道是什么生物的巢穴，所以钻这个字很合适。
    矮小，昏暗潮湿且压抑。
    太多太多的缺点，可能巢穴的原主人都嫌弃这个位置不好，换别的地方去了。
    不过对于她而言来说，有个能睡觉的地方，就已经是一件非常幸福的事情了。
    “妹妹，出来吧，我们马上就到特诺蒂奇月城了，听说欧西利斯公爵大人在收留无家可归的孩童……特别是沾染了怪病的孩童，听说免费救治，你再撑一会……”
    然而，里面没有动静。
    女孩大概猜到发生了什么！
    她面无表情钻回洞窟最深处，在那里，只有毫无气息的‘妹妹’，与她身上弥漫着烂泥一般的腐臭味，
    虽然……她已经做好了这天到来的准备，但是……
    “不许睡过去！”
    “姐姐……”
    是的……
    她妹妹不是死了……
    而是沾染了一种奇怪的‘怪病’。
    全身溃烂，思维僵硬。
    至于去医治？
    算了，她们哪有这个钱？
    “杀……了……了，我……”
    她几乎是从喉咙里挤出的声音。
    “不行！欧西利斯大人会为你救治的。”
    姐姐不忍，选择拒绝。
    “我压不住她了……”
    姐姐满脸痛苦，姐妹的感情，怎么可能因为一句话而轻易舍弃。
    杀死自己的妹妹，她怎么下得去手？
    “谁信……贵族……谁……傻……”
    剧烈的痛意如同万箭穿心将她撕裂，意识有些难以寄宿在伤痕累累躯体内。
    她总觉得有一个新的意识要代替她，占据这个身体。
    “那不是贵族，是公爵啊！公爵大人还能骗我们平民不成？”
    可是……她有些放心不下自己的姐姐。
    贵族免费医治这种怪病……她用仅存十分之一不到的思维，都觉得不可能。
    吃力不讨好啊，图什么呢？
    她……
    头好疼，思考不动了。
    绝望……或许这个词就是为她量身定制的。
    想要开口给姐姐解释，但是没有力气了。
    说实话，她才像个成熟的姐姐。
    “妹妹别怕，神明会保佑你的。”
    妹妹静静看着一切，她知道姐姐又开始对神明祈祷了。
    实际上她连神明是什么都不知道，只是从一本破旧的书上看到：神明会对他虔诚的信徒给予回应，会为困难中的信徒伸出援手带他走出困境。
    当然，并不是所有神明都是如此善良的。
    比如书中记载的‘光明之神’愿意无偿帮助信徒，但是出手的次数少的可怜。
    而‘黄昏之神’需要血肉作为祭品，而且不一定会回应，不过比‘光明之神’活跃一些。
    最后就是‘群星之主’，‘群星之主’回应信徒是最频繁的。
    他更像一个不嫌事大的无业游民，整天就在观察‘信徒’的状态，一旦遇上有趣的‘信徒’就会插上一手。
    他会帮你解决问题，但是他解决问题的方式有点暴力，更大概率给你丢下一个更大的问题然后拍拍屁股跑路。
    “你的灵魂还算有趣，璀璨或暗淡，你的选择？”
    而她姐姐应该就在向‘群星之主’祈祷，因为回应最频繁意味着概率最大。
    显然……姐姐吃了没有文化的亏，能被肉眼观测的星辰，哪怕渺小暗淡的一颗，其浩大程度，不会小于她脚下的这片大陆，也就意味着需要有能够颠覆这个大陆的力量，才有资格成为‘群星之主的星辰’。
    他是群星之主，不是蝼蚁之主。
    而妹妹觉得姐姐很蠢，真要有什么‘群星之主’怎么可能从未听人提过，反而是在一本破破烂烂的古书上有那么一两句描写。
    神明要是真的存在，为什么要让她们姐妹遭受这种对待？
    她们也没有做过伤天害理的事情。
    反观那些伤天害理的贵族，可以一脸嫌弃的将白面包拿去擦鞋底，而她们姐妹为了活下去要咬牙啃食树皮，丑陋的昆虫都算是难得的美食……
    这样有眼无珠的存在，她为什么要信奉？
    就算存在……估计这种性格恶劣的‘神明’会把自己身上的‘怪病’转移到姐姐身上吧。
    我帮你解决问题，但是不负责解决问题时遗留下来的新问题。
    何必呢……
    她们这种烂人，何必心怀希望与妄想。
    没有希望，才能平静的死去。
    希望……只会让人更加绝望。
    “撑住……”
    然而，姐姐根本就没有想过那么多，背起妹妹被麻布彻底包裹的身子。
    没办法，就她妹妹如今的状态，不这样做的话，根本进不去特诺蒂奇月城。
    顺带一说，这个麻布是她从另一家穷苦的平民家里偷得。
    因为贵族的东西太难偷，她只想妹妹活下去。
    为了活下去，可以抛弃很多东西。
    妹妹心中悲叹，她放弃了抵抗，最好自己在路上死了，姐姐还有一丝可能活下去。
    “不许死！你死了我也不活！”
    姐姐似乎看穿了她的想法。
    难得聪明了一次。
    “前面就是特诺蒂奇月城了，妹妹，信我一次！”
    穿着破烂衣服的姐姐望向山脚下的特诺蒂奇月城。
    她从口袋里摸出三个颜色班杂的蘑菇，小心翼翼的啃了半口。
    “路上有点远，我需要补充一点体力……这个毒性不大的。”
    她和妹妹解释道。
    她知道有毒，可都没东西吃了哪管有没有毒。
    总比饿死的好。
    ……