廿九年，十一月。
    陇西郡。
    寒风萧瑟，池水结冰。
    自昭王灭义渠后，便置陇西、北地、上郡，其中陇西便为眼下秦国极西之地。作为边郡之地，也建有长城抵御羌胡。边郡的郡尉则负责戍边大军，论职权甚至还在郡守之上。
    陇西郡尉，便是伦侯李信。
    其大父李崇，担任秦国陇西郡守。李信年幼时也曾于陇西生活段时间，跟着大父足迹走遍陇西边郡。望着大父指挥城旦铸起长城，然后笑着指向更远的西方，“信儿，今后要为秦国将长城修至更远！”
    “更远是多远？”
    “天那边！”
    尚且年幼的李信似懂非懂的点头，但在心里却埋下颗种子。终有一日，他要率领秦国大军向着更远处前进，要将长城修至更远。不，或许以后不用修长城！
    李信自幼熟读兵书，练习武艺。再往后秦王及冠掌权，正是用人之际，所以便被调至咸阳担任中郎。靠着做事勤勉，很快便得到秦王的注意。至于后续秋狩，他百步之外一箭射杀猛虎，更是勇武夺冠。自那后，他便成为秦国少壮派的领军人物。
    可惜……
    ……
    郡尉府，宽阔的庭院内。
    就瞧见位斑白长发的中年挥舞着秦铍，一招一式势大力沉。他的招数朴实无华，每次出招都透着浓浓的杀意。寒冬之中，却是只着简单的布衣，额头沁有些许汗珠。
    良久后，他猛地出手。
    铜铍径直刺向木桩，入木三分。
    “呼……”
    李信长舒口气，婢女旋即送来毛巾擦汗，还为他披上羔裘。老仆端着陶碗，李信将温水一饮而尽，无比痛快。
    他担任郡尉，受封武平侯。看似是无比殊荣，可他心里也都清楚，这其实就是变相的贬斥。伐楚失利，七个都尉战死。蒙恬拼死与他杀出了条血路，然二十万秦国大军却是所剩无几。
    李信本欲拔剑自裁，却被蒙恬劝住。劝告他昔日百里也曾多次败于晋，但后来却能一雪前耻。他们此战虽败，却因后方昌平君作乱，害的他们是自乱阵脚。他们若是真的死了，他们的子嗣后代从今往后再也无法翻身。
    他们归秦后是负荆请罪，秦王亲自为他们松绑，并且将荆条取下。只说了一句：伐楚失利，非将军罪，而在寡人。
    当然，说是这么说而已。后续他虽然继续担任裨将，跟随王贲攻取辽东荡平齐国，但他终究不再是上将军。再往后他受封伦侯也算秦国数得上的君侯，可却要戍守陇西这等苦寒之地。至于蒙恬也是，被安排至北地上郡戍守。
    前年皇帝巡游陇西，也曾问过他些事。比如说对西边羌胡如何看待，可否继续为秦西拓疆土。李信自然叩拜立誓，愿为大秦锐剑，剑锋所指皆为秦土。
    然后……然后就没然后了。
    现在，秦国的重心位于南方。旧楚贵族见楚国隳（hui）灭，纷纷做鸟兽散。恰好楚越接壤，他们便拖家带口逃至越地。秦国本就将越地划至秦国版图，为筹备南征准备了数年之久。对西方的流沙之地，并不是很感兴趣。
    百越虽是泥潭，却能用以开发耕作。可西方千里流沙，就算纳入秦国版图也难有大用。所以经过深思熟虑后，秦始皇决心继续南征。
    “南征，如何了？”
    “禀君侯，还未有消息。”
    “继续打探。”
    “唯。”
    李信披着羔裘，径直去往书房。这里摆着副帛图，囊括天下乃至越地。李信虽远在陇西，却始终关心秦国朝政。特别是南征这事，他是屡屡献上文书。南征上将军为屠睢，他于秦廷之上放下豪言：南蛮越人断发纹身凿齿锥髻，踞箕而坐乃至喜生食、善野音、重巫鬼。
    “朕欲取越，於将军度用几岁而足？”
    “非五年不可。”
    任嚣恭敬作揖。
    秦始皇略显失望，看向屠睢。
    “三年足矣！”
    “屠将军果势壮勇，其言是也！”
    于是乎，任命屠睢为南征上将军。
    当李信知晓此事，他只感到脸上火辣辣的疼，因为这一幕实在是太眼熟了。秦扫灭六国一统天下，虽然对越地还是比较谨慎，却远远不如昔日。以至于秦廷上下，其实都觉得南征是手到擒来。若非如此，屠睢也不至于夸下海口三年平越。
    因为这事，李信是相当着急。他对屠睢也有所了解，他担任军中都尉的时候，屠睢不过是他手下的小百将，是他手把手教屠睢放的箭。
    屠睢这人武艺没的挑，兵法谋略方面也不成问题。主要是他昔日曾在巴蜀两地操练楼船之事，所以还精通水性。越地气候潮湿，也算是对他胃口。而且他也做足了功课，屡屡献上奏疏提出谏言。若非如此，皇帝也不会任用他为主帅。
    但在李信看来，现在的屠睢就是昔日的他。屠睢太过自信，以至于忽视了越地的地形环境。若屠睢并非上将军，自然不碍事。作为将领统帅，必须得要时刻保持冷静，否则必然会生大患。
    所以他这两年三番五次的献书请战，甚至还撰写份血书。他并非单纯要借南征洗刷战败之辱，更是因为南征不容有失。他昔日伐楚不过二十万大军，此次却是足足五十万，其中不乏关中秦卒。若是深陷百越泥潭，必生大乱！
    李信这些年来，未敢松懈过。每日闲暇时便将自己关在书房，他就坐在沙盘前，日夜推演。有时半寐中，便会想到楚国大军自四面八方而来，杀的他们是措手不及死伤惨重，最后吓得他是从梦中惊醒。
    他年少时志得意满潇洒不羁，乃是名动关中的俊朗将军。但自从伐楚失利后，他不到一旬时间彻底白了头。再也不复往昔的阳光冲动，取而代之的是阴鸷沉稳。
    他曾经高高在上，但后来却是坠入深渊。回到陇西时，那些父老同僚当面皆是尊崇他为君侯，恭喜他衣锦归乡。可背地里却说他骄傲自满害死秦人，乃是国贼。担任陇西郡尉，则是因为被贬斥弃用。
    “君侯……君侯！”
    “何事如此惊慌？”
    “咸阳来了使节！”
    “嗯？”
    李信仓促起身推开大门。
    顾不得着履，只着足衣朝外而去。老奴望着李信的模样，双眼已是泛红。自李信担任陇西郡尉起，再也不复往昔的意气风发。他虽为奴仆，却是看着李信长大的。他往昔背着李信，经常登临边城看向外面。李信虽年幼却有志向，每每指着西边的太阳，用稚嫩的嗓音说着最为硬气的话：假以时日，信必率领大秦战骑西拓千里，直抵昆仑！
    可自伐楚失利后，李信一夜白头。他鲜少外出巡视，就算出去巡视边城也只是摸着城墙，不住的叹息。这两年李信总是会写文书，乃至是血书送往咸阳，可却都如石沉大海毫无动静。
    现在……咸阳使节终于来了！
    “诏曰：武平侯西涉流沙，为秦戍边。虽远在千里，却一心为国，屡屡上书谏言，朕心甚喜。犹记昔日秋狩，少年将军射杀猛虎，勇武夺冠。朕欲取越地，令武平侯为裨将，协助屠睢为秦开疆拓土镇守南疆！”
    “罪臣，叩谢皇恩！”
    李信双手恭敬接下帛书。
    数年来，他最期待的事发生了。他并没有想象中那样痛哭流涕，只是冷静的作揖叩拜，但心中依旧掀起了轩然大波。他没想到，自己真的能够被复用……
    遥想当初，屠睢乃是他的部将。没曾想，这回他却成为了屠睢裨将。经过这两年来的磨炼，李信也都释然了。能被复用已属不易，还有何颜面要求能成为上将军？
    “君侯还是一如往昔。”使节面露微笑，挥手示意便有人端上来木盒，继续道：“陛下挂念君侯，故令君侯得诏后需即刻前往咸阳。另，特赐君侯蓝田玉环。”
    说着，便将红布掀开。
    里面摆放着玉环，做工精美。此物虽价值不菲，但对李信而言并不稀奇，只不过这玉环却有其意义。昔日荀子曾言：聘人以珪，问士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环。
    国君赠玉，皆有其用意。若是罢免断绝君臣关系，便会赐玉玦。若是打算复用罪臣，则会赐玉环。这里面门道多的很，寻常人不懂也接触不到。
    “本侯明白了。”
    “如此甚好。”
    使节微笑点头，站在左侧等候。李信则是将玉环收好，淡然道：“备马，本侯要即刻启程。”
    “唯！”
    老奴不敢耽搁连忙去准备。
    “信斗胆一问。”李信这时压低声音，“上突然令吾为南征裨将，莫非是何人举荐？”
    “君侯聪明。”使节笑着作揖，“不知君侯可曾听说南方乌鸟？”
    “你是说，云梦黑夫？”
    “是他。他撰写份谏南征书，借武成侯之手献上。其中便提到君侯，觉得此次南征需复用君侯以助上将军，如此方可平定百越。至于其他的，下吏也不知晓。”
    “竟然会是他？”
    李信脸上闪过抹讶异。
    陇西距离南郡虽有三千多里，但现在黑夫是相当出名，所以他也听说些事。比如黑夫所献踏碓，现在陇西郡已经开始仿制普及。此物能省去舂米苦力，相当好用。从种种表现来看，皇帝明显是要重用黑夫，甚至将其比作南方乌鸟，视为秦国吉兆。
    他与黑夫从未接触，却未想到黑夫愿意献策复用他。这么做，无形中可就是把屠睢给得罪了。要知道黑夫现在仅仅只是啬夫，和屠睢相差十万八千里。得罪了屠睢这小心眼的，以后还想好过？
    “下吏也是头次见到如此奇人。”使节面露微笑，感慨道：“武成侯归频阳后，对其是赞不绝口。还说其献南征书，并非为自身爵位，只愿南征多些将士能归家。”
    “呵。”
    李信只是轻笑。
    若是真的，倒是个淳朴的秦吏。
    “对咯，差点把一事给忘了。”
    “哦，何事？”
    “放鸽子。”
    “额？”
    使节面露微笑，挥手令人将马车后面的鸟笼取出，再将笼子打开。两只灰羽苍鸽旋即自里面钻出，脚上都已绑好绢帛。左顾右盼后，便当即振翅飞走。
    “这是何意？”
    “也是黑夫所为。”使节抬手作揖，感慨道：“此事下吏知道的不多，只听说这苍鸽能用以传书。哪怕相隔数千里，都能飞至家巢。”
    “苍鸽……传书？！”
    饶是李信都为之失色。
    黑夫竟然还能有此手段？
    就算是驯禽师，不过令仙鹤随着笛声翩翩起舞。可黑夫却能令苍鸽相隔数千里，飞回云梦？！
    果然是奇人啊！
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